Мы глядели, как догорает тело и молчали. Месть была совершена.
Когда все закончилось, я поднял голову и глянул на тех, кто окружал нас. Все те же знакомые лица, правда, белые, словно присыпанные мукой. И просвечивающие.
Призраки.
— Вы… — произнес я, глядя на друзей, с которыми удалось пройти не так много, но и не так мало. — Вы…
Я хотел сказать «мертвы».
— Не важно, — перебила меня Евгения. — Мы почувствовали, что тебе нужна помощь, и мы пришли.
— Спасибо, — только и смог ответить я.
И вдруг на меня нахлынули чувства.
— Я так рад вас видеть вновь, ребята! — по моим щекам текли слезы. — Я… я…
А еще мне было стыдно за то, что я был жив. Мои друзья мертвы, а я жив. Разве это справедливо?
— Все нормально, — успокоил меня Остап. — Мы нашли путь назад.
— Но ведь вы же…
— Да, мы мертвы. И видеть нас могут не каждые. Но ты можешь. И это уже хорошо.
— Я видел твоего отца, — произнес я, увидев Шталина. — Случайно на него вышел. Его бойцы охраняли мое поместье при штурме Герцена.
Глаза парня загорелись.
— Как он?
— Нормально, по тебе скучает.
— Скажи ему… скажи… просто передай, что я люблю его. Скажи, что я тебе передал тогда, когда за Барьер заходили, — голос парня дрожал.
— Хорошо, — кивнул я. И повернулся к Евгении. — Твоего отца я тоже видел…
— Я знаю, — кивнула девушка. — Я тоже его, наконец, нашла.
— Он… мертв.
— Смерть не есть окончание пути, — ответила Евгения. — Это лишь переход на другой этап. Так что ничего страшного. Мертва лишь его плотская оболочка. Сам он — со мной.
— Хорошо, — от этого объяснения мне стало легче.
Женя была права. Если душа жива, значит, человек не умер окончательно.
— Максим, у меня есть просьба, — произнесла девушка.
— Какая?
— Чтобы найти выход в этот мир, нам пришлось воспользоваться… — девушке было сложно говорить, но я все понял и без объяснений.
— Его кости здесь? — спросил я.
— Да, — кивнула она. — Каждый из нас взял по какой-то его части. И теперь они все сейчас возле мегалита.
— Хорошо, я похороню его там, где ты скажешь.
Девушка назвала адрес, и я заверил ее, что там и будет могила его отца.
— Мы рады тебя видеть! — произнесли узбеки. Они все так же были улыбчивы.
— Я тоже.
— Мы не можем долго находиться тут, на этой стороне, — сказал Карасик. — И поэтому должны уходить.
— Навсегда? — спросил я.
— Надеюсь, что нет. Путь теперь нам известен и мы можем уже обойтись без вспомогательных элементов, — Карасик глянул на Евгению. — Поэтому если ты будешь не против, то мы бы иногда все же навещали тебя — передать через тебя весточку своим родным.
— Конечно! Я буду только рад!
— Тогда не прощай, а до свидания!
Призраки начали один за одним таять в воздухе.
Я отошел в сторону, туда, где стояли Бартынов и Вебер. Они видели происходящее. Но не задавил лишних вопросов. Обожженный скорчившийся труп Герцена их тоже больше не интересовал.
— Я пойду своих ребят проверю, — произнес Вебер, когда пауза затянулась.
Я кивнул.
— Макс, ты как? — спросил меня Бартынов.
— Нормально, только устал. Надо отдохнуть.
— Пошли в дом, надо выпить — сейчас можно.
— А как же войско Герцена? — я глянул в сторону.
— Они бежали, — сообщил Бартынов. — Едва узнали, что Герцен мертв, как побросали все оружие и бежали. Думаю, сейчас в его штабе начнется такая жара и разборки, что им будет не до нас. Расстановка сил поменялась, а значит надо решить, что делать дальше.
— Значит, угроза не миновала?
— Пока не могу сказать точно. Скорее всего, сейчас будет попытка остальных примкнувших сделать Герценых крайними. На убитого повешают всех собак. В любом случае у нас есть время все обдумать и решить, что делать дальше. Основная угроза устранена.
Мы вошли в дом, но отдохнуть нам не удалось.
— Ты отлично дрался за свою честь и за свою семью, — произнес Крот, поднимаясь с кресла.
— Как вы сюда проникли? — спросил я, сжав кулаки.
Что за черт?! Как?! Как он смог пройти через несколько слоев преграды?
А потом я вдруг вспомнил, что на втором этаже должна быть Ольга и Стаханова, которая лечила ее от того, что сделали с ней «Красные Казематы». Все ли с ней впорядке? Может быть, поэтому сюда и явился Крот, узнав, что мы пытаемся сделать то, что он запрещал?
Мне стало не по себе.
— Для нас нет ничего невозможного, я уже говорил тебе об этом, произнес гость, хищно ухмыляясь.
— Максим, кто это? — напряженно спросил Бартынов.
— Все нормально, — после некоторой паузы ответил я. — Константин Александрович, разрешите я переговорю с глазу на глаз с этим человеком?
— Уверен? — шепнул Бартынов, косясь на Крота.
Я кивнул.
— Хорошо.
Бартынов вышел.
— Что вам надо? — спросил я у гостя.
— Хотел бы познакомить тебя с одним человеком.
Крот фыркнул — от меня тянуло паленой плотью.
— Я вижу в твоих глазах и в твоих поступках сомнение. Ты до сих пор так и не принял решение по поводу нашего дела. Никакие уговоры не помогают. Ты упрям. Это очень печально. И глупо. Ведь выбора у тебя нет. Ты должен сделать это. Ты можешь это сделать. И то, как ты дрался, показывает, сколько на самом деле у тебя имеется сил. Ты можешь многое.
Крот подошел к журнальному столику, на котором стояла бутылка конька, оставленная Бартыновым, налил себе в стакан, залпом выпил.
— Ты рисковый, а значит, в твоей голове может возникнуть идея избежать того, что ты должен сделать.
— Я ничего вам не должен!
Я примерился взглядом к бутылке — если успею подскочить, то могу вырубить этого урода ей.
— Мы бы не хотели тебя убивать. Поэтому я и хочу познакомить тебя с одним человеком. Мне кажется, это поможет тебе понять одну простую вещь — мы, на самом деле, не такие плохие, как тебе кажемся.
Крот пристально посмотрел на меня, улыбнулся.
— Ты ведь представляешь нас такими — страшными и черными?
— А какими мне вас представлять? — злобно спросил я. — Вы схватили меня. Под угрозой смерти пытаетесь сделать из меня убийцу.
— Не убийцу, а освободителя народа.
— Как бы это не называлось, я не хочу этого делать.
— Ну вот видишь, как я и говорил. Сомнения в твоей голове. Ты не можешь их откинуть. Поэтому я здесь.
— Что за человек, с которым вы хотите меня познакомить? — хмуро спросил я.
— Глава «Красных Казематов», — ответил Крот и то, с каким тоном он это произнес, я понял — это действительно так. Никаких шуток.
— Глава «Красных Казематов»?! — удивился я.
— Верно, — кивнул Крот.
— Зачем мне с ним знакомиться?
Я не хотел этого. Это значило лишь одно — я в конечном итоге умру. Свидетели «Красным Казематам» не нужны, а потому. Даже если я и выполню их задание. Они меня устранят — зачем им тот, кто знает личность их главаря?
— Я думаю, едва ты его увидишь, то переосмыслишь все, и твое отношение к нам поменяется.
О чем он говорит? Я не совсем понимал, что он имеет ввиду.
Крот глянул в сторону.
Осторожной шаркающей походкой ко мне вышел пожилой человек. Он был небольшого роста, но его лицо…
Я не поверил собственным глазам.
— Это… это… — только и смог произнести я, пораженный увиденным.
Крот, увидев мою реакцию, одобрительно закивал.
— Это…
— Да, я глава «Красных Казематов», — ответил вошедший.
— Вы уже знаете друг друга, — улыбнулся Крот. — Поэтому, думаю, вам будет о чем поговорить.
Вошедший кивнул, показывая Кроту выйти.
Тот поклонился, послушно выскочил из комнаты.
А я продолжал смотреть на вышедшего и не знал что сказать. И только смог прошептать знакомое имя того, кто стоял сейчас передо мной:
— Нианзу…
Глава 19
— Да, все верно, — кивнул китаец, улыбнувшись — и в этой улыбке не было ни злости, ни хитрости, все та же добрая улыбка слуги.
— Они тебя что, заставили сказать это? — спросил я.
— Нет! — рассмеялся Нианзу. — Все, что сказал Крот — действительно так. Я действительно глава «Красных Казематов». И нам предстоит долгий разговор.
— Это уж точно, — после некоторой паузы ответил я.
Слуга предложил присесть на кресло.
Я сел.
Чувствовал я сейчас так, будто меня оглушили по голове пыльным мешком. Нианзу — глава «Красных Казематов»? Но ведь…
Я проворачивал все, что со мной случилось, все, связанное с Нианзу, складывал пазлы. И они, мать их, складывались!
— Подожди, а как же… — в голове моей не уложился один момент. — А как же то, что тебя били? Тебя ведь выпорол Александр, за какую-то провинность.
— Ну, — кивнул Нианзу, не понимая вопроса.
— Разве главу «Красных Казематов» можно бить?
Старик улыбнулся.
— Ты не совсем ещё понимаешь суть «Красных Казематов», ее устройства, её философии.
— Верно, не понимаю, — кивнул я.
— У нас есть цель и мы стремимся к этой цели, во что бы то ни стало, — ответил тот, кто так ловко притворялся слугой, отличный конспиратор, ничего не скажешь. — Есть цель и ничего кроме неё — вот наша философия. Чтобы добиться этой цели, мы готовы идти на всё. Нас могут бить, унижать, притеснять, мешать с дерьмом. Это все неважно. Важна лишь конечная цель и движение к ней. А путь до нее — не важен.
Я задумался. Спросил:
— Вы были слугой рода Вяземских множество лет. Неужели это всё для того чтобы достичь некой цели, которую вы для себя поставили?
— Служение — это лишь прикрытие, — ответил мне Нианзу. — К тому же я люблю вкусно готовить!
Старик рассмеялся.
— И всё-таки я не понимаю…
— Не понимаешь чего?
— Как может обычный слуга быть главой «Красных Казематов»? У меня не укладывается это в голове! Почему вместо тебя слугой не мог быть тот же Крот? Или кто-то другой!
Старик улыбнулся.
— Я же говорю, это всё для прикрытия и для достижения цели. Кто мог заподозрить обычного слугу в том, что он глава тайной организации?