– В любом случае, Ориен, теперь ты Орте Гриан, – уверенно добавил Ридьяро. – И у тебя, между прочим, большая семья. Помимо нас с Лиарой, которую я теперь уж точно не отпущу, у тебя есть дед, бабушка, два дяди, тетя и четверо двоюродных братьев. Это если говорить о близкой родне.
– Но ведь они все в Ишерии, – с грустью заметила девушка. – А мой дом здесь.
– О том, где твой дом, мы поговорим в другой раз, – спокойно отрезал ее отец. – А что касается родственников, то твой дед в Эргоне. И, кстати, очень хочет познакомиться с тобой поближе.
– Хемиэрте? – с надеждой уточнила Ориен, хотя уже сама знала ответ. – Я чувствую связь с ним. С первой встречи.
– Это неудивительно, – ответил ишерец. – Он ведь старший родственник, к тому же чернокрылый. Для твоей внутренней энергии он гораздо роднее, чем я. Хотя и меня она приняла.
– Лорд Орте Гриан… – хотела что-то сказать девушка, но он ее остановил:
– Ори, я не прошу тебя называть меня папой или отцом. Понимаю, что для тебя это сложно. Но, прошу, обращайся ко мне по имени. Хочешь, зови Яро, хотя так меня не называют уже очень давно. Лучше Рид или Ридьяро. И, пожалуйста, на «ты». Так нам с тобой будет легче общаться.
– Я постараюсь, – кивнула она и перевела взгляд на герцогиню, в глазах которой сейчас плескалась ничем не прикрытая горькая тоска.
Ори чувствовала, что ей невероятно тяжело. Это для Яро все было проще, ведь ему стало известно о существовании дочери меньше суток назад. А вот Лиара знала, что такое быть матерью. Каково потерять своего ребенка, а потом, спустя восемнадцать лет, найти.
– Мам… – это слово сорвалось с губ само собой. Но, услышав его, Лиара застыла, а в ее глазах отразилось неверие, смешанное с чем-то так похожим на счастье.
– Ори… – прошептала женщина, затем поднялась, обошла стол и, позабыв про этикет, обняла свою девочку. – Доченька… моя любимая, родная… Ориен…
Литу показалось, что он присутствует при чем-то очень личном. Словно подглядывает в замочную скважину. Все же к этой маленькой семье он не имел совершенно никакого отношения. Поэтому, поднявшись, молча кивнул Ридьяро и вышел за дверь.
Вот и все…
Теперь можно сказать, что свою часть их с Ори сделки он выполнил – сделал все, от него зависящее, чтобы она нашла родителей. Но теперь Ориен в порядке, ей больше не требуется его поддержка. Как и помощь… и защита. Дальше она справится и без него, а он… Он пока займется другими вопросами.
Может, хотя бы работа заставит перестать думать о ней? Может, в департаменте найдется дело, способное увлечь настолько, чтобы хоть ненадолго изгнать из головы гадкую мысль о том, что Ори для него теперь почти потеряна.
Глава 10
Прошу, не убей ты любовь настоящую…
Своим равнодушьем не крой, будто пологом.
Спаси мою душу, над бездной стоящую.
Не дай уничтожить все то, что так дорого…
Не жги те мосты, что две жизни связали нам,
Не режь по больному ты сердце влюбленное,
Молчаньем не рви ты его пополам.
Оно не взлетит без тебя окрыленное.
С появлением в жизни Ориен родителей для нее изменилось слишком многое, если не сказать – все. Казалось бы, невозможно быстро и легко проникнуться сильными чувствами к людям, которых никогда не было рядом, сблизиться с ними всего за каких-то две недели, будь они хоть трижды близкие родственники. Но Ориен на самом деле полюбила обоих. И маму, и отца.
Теперь она почти все время проводила с ними. В первой половине дня, когда Ридьяро принимал участие в переговорах с карильцами, они с Лиарой гуляли по городу или по обширному дворцовому парку, развлекали скучающего Эркрита, который не уставал восхищаться ее крыльями, или занимались чем-то еще, но обязательно вместе. А вот после обеда, когда время заседания подходило к концу, к ним присоединялся Рид, и они в компании остальных ишерских послов отправлялись осматривать очередную достопримечательность страны. И пусть герцогиня с Ридьяро почти не отходили друг от друга, стараясь даже руки расцеплять как можно реже, но Ори совсем не чувствовала себя лишней.
А ведь из них троих действительно получилась прекрасная семья…
Еще тем вечером, после столь важного и знакового разговора, на торжественном ужине Рид официально поблагодарил ее величество за приглашение посетить Эргон и сообщил, что нашел здесь свою женщину и их общего ребенка. После чего представил всем Ориен как свою дочь. С тех пор во дворце к ней обращались исключительно как к леди Орте Гриан.
Еще через два дня Лиара призналась Ори, что приняла кольцо Рида и он согласен провести свадебный обряд по карильским традициям. Говоря все это, она просто светилась счастьем и казалась на десяток лет моложе. Хотя герцогиня и раньше не выглядела на свои сорок, куда больше походя на старшую сестру Ориен, чем на мать.
И Ори очень радовалась за родителей. Она знала, что Яро и Лиара до сих пор любят друг друга. Чувствовала это, видела по их глазам. А еще ни капли не сомневалась, что они любят и ее. Им безразлично, воровка она или нет, каторжница или законопослушная девушка. Она была плодом их любви, их дочерью, которая столько лет этой самой любви не видела. Они хотели дать ей все, что только могли. Старались как можно чаще находиться рядом, делали все, чтобы узнать свою дочку поближе. Понять ее, показать, насколько она для них важна. Но что самое удивительное, за все время их общения ни мать, ни отец ни разу даже не заикнулись ни об ее отношениях с Литаром, ни о ее статусе любовницы.
С Хемиэрте у Ориен сложились теплые дружеские отношения. Может, потому, что она чувствовала в нем близкого родственника, а может, из-за особенностей его характера, но Ори очень нравилось проводить с дедушкой время. А когда после свадебного обряда Ридьяро и Лиары старший лорд Орте Гриан воспользовался приглашением новоявленной невестки и перебрался в ее особняк, они с Ори стали видеться каждый день.
У девушки в доме теперь уже бывшей герцогини тоже появилась своя комната. Просторная, светлая, с огромной кроватью, мягкими коврами и даже камином. Ори влюбилась в нее, едва войдя. Все здесь соответствовало ее вкусам, и даже небольшой балкон имелся. Причем с него было прекрасно видно дворец и королевское крыло.
Но во всем многообразии положительных и прекрасных моментов нашелся, по меньшей мере, один существенный повод для расстройства – Ори почти не виделась с Литаром. Днем он, как и Рид, присутствовал на переговорах, от которых Ори, к счастью, освободили. А потом до поздней ночи пропадал в родном департаменте. В своих покоях появлялся почти под утро – просто падал на кровать и засыпал. Ориен видела, что с ним творится нечто непонятное, чувствовала, что он не в себе, но понятия не имела, как помочь.
Когда мать пару дней назад предложила Ори переночевать в ее доме, та с радостью согласилась. Но не предупредить Литара не могла и сама направилась в его рабочий кабинет в здании департамента правопорядка. Правда, принц снова был занят планированием очередной срочной операции по поимке кого-то важного и смог уделить ей всего минуту. А Ори, видя его занятость, не стала вдаваться в объяснения и просто сказала, что сегодня останется на ночь у матери. Литар спокойно кивнул, но его глаза будто потухли.
На следующий день Ориен тоже осталась у Лиары, засидевшись допоздна. Они так увлеклись обсуждением предстоящего королевского бала, что совершенно не заметили, как наступила ночь. А учитывая, что бал устраивался в честь заключения договора с ишерцами, к которым обе женщины теперь тоже официально относились, для них было особенно важно хорошо к нему подготовиться.
И в день сего знакового мероприятия Ори тоже во дворец не вернулась, решив собраться в доме матери. Тем более что и ее платье, и драгоценности, и даже горничная Алисиния находились здесь.
Казалось бы, жизнь наладилась. Все хорошо. Нужно радоваться, улыбаться и благодарить судьбу за то, что позволила обрести семью. И Ори была несказанно ей благодарна. Вот только в эту бочку меда капнули одну ложку дегтя, которая напрочь перебивала сладкий вкус. Дилемма… Вот уже который день не дающая покоя…
– Милая, – позвала ее Лиара, наблюдая, как горничная закалывает отдельные пряди красных волос Ориен маленькими шпильками.
Ори вынырнула из странных размышлений о переменчивости жизни и превратностях судьбы и вопросительно посмотрела на мать.
– Ты что-нибудь решила? – мягким тоном спросила леди Орте Гриан. – Прости, что спрашиваю, я ни в коей мере не хочу на тебя давить, но отъезд назначен на завтра. И Рид, и Хемиэрте очень хотят, чтобы ты поехала с нами. Даже Ренделли просил как-то на тебя повлиять. – Она чуть улыбнулась и добавила, глядя на Ориен с гордостью: – Мне кажется, ты ему симпатична. Он как-то даже сказал, что мечтал бы взять в жены такую девушку, как ты…
– Мам, – оборвала ее Ори. – Рен ведь мой родственник.
– Дальний, милая, – отозвалась Лиара. – Бывали времена, когда ради сохранения чистоты крови браки устраивались даже между двоюродными братом и сестрой. Правда, в итоге люди поняли, что это ведет к вырождению, но… Ориен, ты и княжич состоите в очень дальнем родстве.
– Не стоит забывать, что я фаворитка Литара, – чуть грубее, чем следовало бы, проговорила девушка. – Мам, он на самом деле дорог мне. Очень.
Бывшая герцогиня лишь покачала головой и, подойдя ближе, присела на край небольшой софы.
– Ори, я понимаю твои чувства, – сказала она, мягко глядя на дочь. – И была бы очень рада, если бы ты смогла быть с тем, кто живет в твоем сердце. Но его высочество пока ничем не показал, что желает жениться на тебе, а статус фаворитки – явление временное. Я не хочу что-то тебе внушать или заставлять принимать удобное для меня решение, но, Ори, что будет, если он отвернется от тебя, а нас не окажется рядом?
Ориен промолчала. Несмотря на свои чувства к Литу, она тоже понимала, что их отношения вряд ли продлятся долго. Но о том, что случится с ней, когда они закончатся, старалась не думать. Да только решение нужно было принимать сегодня.