За то время, что мы добирались до кабинета брата, еще двое чародеев пострадали от ловушек, еще две я заметила до того, как они пришли в действие.
Дверь проверяли уже специалисты, что-то деактивировали. И вот мы наконец попали в кабинет лорда Нура. Сам граф сидел за письменным столом, закинув на него ноги, и попивал вино. Перед ним на самом деле в воздухе повисло полотно, транслирующее все происходящее в поместье.
— Добрый день, дорогие гости, — растянул он губы в улыбке, убирая полотно. — Чему обязан вашим визитом? Асмия, как же ты меня разочаровала, девочка. Ну да что там! Как тебе в браслетах ходится?
Стоящий ближе всех ко мне колдун удивленно покосился на мои запястья, но ничего спросить не успел, потому что Рейнольд не поддержал идею моего брата поболтать, а сразу приступил к делу.
Первыми взорвались артефакты, стоящие по периметру кабинета. Если бы не влияние чужой магии, я бы их и вовсе не заметила. Вторыми разлетелись на куски кольца на пальцах Фамунда, поранив его.
Что произошло в следующий миг, я даже не объясню. Мир резко пришел в движение, все вокруг завертелось. А когда я смогла без болезненных ощущений в глазах осмотреться, то обнаружила себя стоящей рядом с Рейнольдом в темном зале. В трех метрах от нас сидел в кресле Фамунд. Больше никого и ничего рядом не было.
— Еще одна ловушка, — спокойно констатировал факт лорд Герей, одним движением руки отодвигая меня за спину. — Кого ты перенес на свое место к моим людям?
В любезном вопросе слышалось слишком много презрения и злости.
— О, им понравится, обещаю. — Фамунд встал на ноги, откинул в сторону опустевший кубок. Тот с грохотом упал на каменный пол и покатился по нему, пока не ударился глухо о стену. — Ты выглядишь удивленной, Асмия. Неужели не узнаешь наши подземелья? Или тебе не доводилось навещать тут конюха, которого столько раз из-за тебя наказывали?
Если бы не Рейнольд, стоящий передо мной, я бы не стала себя сдерживать. А так смогла прикусить язык и не встревать в дела мужчин.
— Интересное место, — хмыкнул регент, осматривая пыточную. Сейчас и я, когда глаза привыкли к темноте, могла рассмотреть инструменты и ужасающие механизмы. — Приобщим его к остальным уликам.
— Все еще делаешь вид, что ты тут главный? — высокомерно поинтересовался Фамунд, лениво шевельнув рукой.
В небольших углублениях в стенах загорелись синие шары. Личное изобретение лорда Нура.
— Не дыши, — прошептала я в спину регенту, стараясь как можно быстрее призвать свою стихию.
— Признаться, я удивлен, что ты жив, — растягивая звуки, произнес лорд Нур, так и не сдвинувшись с места. — Расскажешь, как тебе это удалось? Мне ведь нельзя позволить этой нелепой ошибке повториться.
Не дыши. Не говори. Не двигайся. Мне нужна всего минута, Рей. Ведь он думает, что его главный противник — это ты. Думает, что на мне артефакты и я только буду смотреть на то, как тебя скручивает агония. Как ты ничего не можешь противопоставить проклятию удушения, которое усилено в тысячу раз. Проклятию, к которому у нас с братом благодаря сложнейшему ритуалу есть иммунитет.
Воздух вокруг моих кистей закрутился браслетами, собрался в ладонях плотными шариками.
Сейчас!
Я выпустила чары и одновременно локтем толкнула в спину регента.
Он понял меня правильно. Вдохнул полной грудью и выпустил заклинание, которое плел все это время. Фамунд не ожидал атаки. Думал, что еще мгновение, и регент повалится на пол, парализованный едким невидимым дымом.
Но я знала эту разработку и понимала, как нужно с ней бороться.
Воздух, который я контролировала, заблокировал продвижение дыма. Тот скапливался у стен, постепенно становясь видимым. Я наблюдала за тем, как колдуны отражают смертельные заклинания друг друга, кусала нижнюю губу и никак не могла решить: вмешаться или не стоит?
Воспоминание обо всех издевательствах надо мной и слугами упало на плечи тяжелым грузом. Перед глазами замелькали картинки из прошлого. В груди заболело от обиды и злости. От былой беспомощности.
Весь ядовитый дым по мановению моей руки хлынул на Фамунда. Иммунитет иммунитетом, но такое количество даже проведенным ритуалом не отразить. Колдун удивленно взглянул на меня, вышедшую из-за спины Рейнольда, безвольно уронил руки, пропустил заклинание регента, сковавшее его. И с глухим стуком упал на пол.
— Асмия, какого демона?! — Регент даже не обернулся, прекрасно понимая, что помогло ему так быстро поймать преступника. Он накинул на тело графа Нура еще одну магическую сеть и обернулся ко мне. — Что ты сделала?
Я встретилась взглядом с Рейнольдом и не сдержала улыбки.
— Я отомстила.
ГЛАВА 31
Лорд Рейнольд Герей
Поведение Асмии в эти дни меня сильно беспокоило. Она будто бы потеряла ориентиры и ценности жизни. Чаще говорила то, что думала. Перестала заботиться о том, что о ней подумают окружающие.
Она будто бы смирилась с тем, что в скором времени ее жизнь на материке оборвется. И меня это вроде бы и не должно было волновать, но… но почему-то волновало. Тревожило то, что блеск в ее глазах стал появляться реже, а огрызаться на мои слова она стала меньше.
Да только несмотря на все это, меня еще очень сильно волновало и то, что девушка не стала скрывать свой дар в поместье Нур. Она попросту вмешалась в магическое сражение и уложила на лопатки своего брата. Надо отдать ей должное, без ее помощи я бы потратил на это намного больше времени и сил.
А без ее наводок и подсказок мог и людей потерять.
Все же ловушками дом Фамунда был напичкан настолько хорошо, что в него до сих пор заходить опасно. Именно поэтому слуги, отосланные Асмией в замок, пока и не забрали свои вещи. Но на работу корона их все же взяла, я ведь обещал.
Но если не брать во внимание ее заслуги, она все же чародейка. Боги, я, кажется, начинаю сходить с ума от этого!
В спальню, которая как-то неожиданно и быстро стала не только моей, я вошел с определенной целью — пригласить Асмию на обед. Вчера мы так и не поговорили, она так и не объяснилась.
Перешагнув через порог, я остановился в дверном проеме и на мгновение залюбовался. Девушка в одном из новых платьев, подчеркивающих тонкую талию, сидела за письменным столом и что-то писала. На мгновение замерев, она приложила кончик пера к губам, а потом хмыкнула и макнула перо в чернильницу.
Оно вновь заскрипело по бумаге, записывая мысли Асмии.
И скажи мне кто, что у этой девушки нет титула и семьи, я бы в жизни не поверил. То, как ровно она держит спину, как выверены и грациозны ее движения в столь простом занятии. Аристократка. Леди.
— Ты сильно занята? — Голос почему-то прозвучал хрипло. Кашлянув, я продолжил говорить: — Слуги накрыли стол в гостиной.
— А как относятся слуги к тому, что у тебя живет незамужняя девушка? — поинтересовалась эта язва, так и не обернувшись. — Сколько уже сплетен по замку ходит?
— Тебя так волнуют слухи? — с иронией спросил я, прислонившись плечом к дверному косяку.
— В последние дни намного меньше, чем раньше, — призналась Асмия, повернувшись ко мне лицом. — Но все же интересно, как отнеслись окружающие к тому, что ты официально признал своей любовницей невесту брата?
— Бывшую невесту брата, ты ведь отказалась от участия в отборе.
— И кто об этом знает? Отбор ведь временно приостановлен. — Она тихо рассмеялась. — То есть ты только что не стал спорить с тем, что я, по официальным слухам, твоя любовница?
— Официальные слухи… Интересное определение. Нужно запомнить.
— Ясно. От тебя я ничего не добьюсь. — Девушка захлопнула чернильницу. — Впрочем, как и всегда. Хорошо. Отправлю письмо и присоединюсь к тебе.
— Кому письмо? — не скрыл я любопытства.
— У меня совершенно не осталось личного пространства? — фыркнула она. А потом поникла и уже тише ответила: — Леди Диларе Гиф. Она помолвлена с графом Нуром и должна знать о том, что в скором времени произойдет с ее женихом. У семьи Гиф еще есть время на разрыв помолвки, иначе дурная слава падет и на их головы.
— Не знал, что ты так заботишься об окружающих…
— Ну конечно! — Асмия резко встала, окинула меня холодным взглядом. — Я ведь чародейка!
Развернувшись на каблуках и подхватив письмо, девушка стрелой пролетела мимо меня, обдав лишь легким запахом духов, не удостоив взглядом.
И почему с ней так сложно?
Временами я сам задавался вопросом, почему заставил ее жить в моих комнатах. Ведь можно было поселить рядом, в гостевых, или сразу после открытия правды отправить на острова Лифы.
Но будто бы что-то мешало. Будто бы я и сам не хотел. Неужели ей удалось меня зацепить так, как не удалось ни одной женщине?
Какие глупости! Даже думать об этом не стоит.
Асмия вернулась спустя двадцать минут. Молча присоединилась ко мне за столом в гостиной. Ели опять-таки в тишине, напряженной и довольно некомфортной. Не нужно быть магом, чтобы понимать — на тебя злятся.
Вот только раньше меня такие эмоции женщин мало волновали.
— Через два дня мы отправляемся на острова Лифы.
Девушка вздрогнула от этой фразы, как от удара.
В больших зеленых глазах читался неприкрытый страх. А я, к собственному удивлению, только сейчас заметил, что у нее под левым глазом небольшая родинка, придающая взгляду какой-то особый шарм.
— Надеюсь, что мы едем искать твою сестру, Рейнольд? — поинтересовалась она, практически моментально спрятав все свои чувства за маской холодной отрешенности.
— Нет, мы едем прятать то, что опасно.
— Я не опасна, — практически по слогам произнесла она.
— Вспомни, что произошло в поместье Нур. — Я подался вперед, сам теряя уверенность в своих словах. — Вспомни, как быстро ты нейтрализовала своего брата.
— Я атаковала его же оружием! Спасла тебя от его артефактов и помогла поймать преступника! — со стуком отложив вилку в сторону, произнесла девушка. — Или это все пустой звук?