– Что собой представляет этот «первый этап»?
– Первый этап – это метка. Ее мы поставим сегодня.
– Метка?
– Знак принадлежности мне.
– То есть ты хочешь меня заклеймить, как корову?!
Он снова рассмеялся в ответ на мое высказывание, дразня своим глубоким бархатным смехом.
– Мы не клеймим животных, в этом нет необходимости. Но у моего народа так принято – когда более знатный фейри берет себе любовницу, возлюбленную или даже жену, он отмечает ее знаком своего рода, тем самым давая остальным понять, что любое действие, направленное против этой особы, будет воспринято как личное оскорбление. Чем выше род фейри, тем сильнее и запутанней его знак.
– Такое чувство, что ваш уклад все еще на средневековом уровне, тогда как человечество давно отказалось от всего этого в пользу демократии.
Озорной смешок слетел с уст мужчины, а глаза лукаво заблестели. Его расслабленность приводила в замешательство. Туалу явно импонировало мое общество, более того – невооруженным взглядом можно было увидеть, насколько ему комфортно. И пусть при этом он вел свою замысловатую игру, но, как бы я ни пыталась вывести его из себя, мои попытки только веселили и забавляли его.
«Как дурацкая игрушка!» – позволила себе раздражение хотя бы в собственных мыслях.
Из-за нервозности даже не заметила, как очередной глоток вина оказался последним, но бокал тут же наполнился. Сладкий коварный хмель ударил в голову, растекся теплом по застывшему в одной позе телу. Поддавшись хмелю, я расслабилась и устроилась на диване поудобнее, по-прежнему не сводя глаз с фантастического мужчины, что откровенно наслаждался моим состоянием.
– Ладно, метка… Так и быть, можешь поставить ее, – великодушно согласилась я. В ответ только хмыкнули.
Да, знаю, мое разрешение никому и не требовалось, но от того, что я сама его дала, на душе стало легче. Разумом я буду знать, что пошла на это добровольно, а значит, придется терпеть. Ведь за столько лет человечество так и не научилось с легкостью признавать свои ошибки. Винить себя мы не желаем. Поэтому или терпим и выкручиваемся, или находим виноватого. В моем случае это, к сожалению, чревато тяжелыми последствиями. Потому что мне почему-то кажется, что фейрийский правитель в этом плане такой же упрямый, как и человечество.
Погрузившись в свои мысли, даже не заметила, насколько уменьшилась дистанция между нами. Теперь король сидел на расстоянии вытянутой руки, но, к счастью, пока не прикасался.
– Предупреждаю сразу, в первое мгновение будет больно. Горячие символы обожгут твою кожу так, словно к ней приложили раскаленный металл.
– А… это будет не он? – тихо спросила, подстраиваясь под негромкое звучание его голоса.
Эти перешептывания создавали интимную обстановку, заставляя малейшие волоски на руках наэлектризоваться, а меня – потянуться навстречу фейри. Король чуть подался ко мне, стал еще ближе.
– Нет, это будет магия. Чистая дикая магия, которая проникнет в глубины твоего естества и выжжет там мое имя.
Задержала дыхание, задрожала от страха и накатившего возбуждения, но не двигалась, понимая, что, как только отстранюсь, страх победит и я снова попытаюсь сбежать, только теперь хищник сразу ринется за мной по пятам.
– Тогда давай! Давай покончим с этим! Достаточно меня пугать и предостерегать, ведь ты же все равно не отпустишь!
Бросать ему вызов, возможно, было ошибкой. В мужских глазах вспыхнули фиолетовые огоньки, пальцы крепко сжали мой подбородок, удерживая взгляд, и король с полной уверенностью выдохнул:
– Не отпущу!
Понадеялась, что невысказанное и повисшее между нами слово «никогда» – лишь плод моего воображения. С трудом сглотнула, соглашаясь с утверждением, ведь сама сделала первый шаг. По лицу Темного Короля расплылась ироничная, полная удовлетворения улыбочка. И вдруг он резко отпустил меня и встал с дивана.
Протянутая ладонь поражала своей силой и требовала подчинения. И я, покорившись, вложила свою ладошку в его руку. Меня потянули вверх, а когда я твердо стояла на ногах, король махнул рукой, и по стене напротив нас прошла тень, словно упала огромная ткань. Моему взгляду открылось великолепное зеркало, в котором мы отражались. Он – такой сильный, уверенный и властный, и я – хрупкая, дрожащая и маленькая по сравнению с могущественным существом, стоящим рядом.
Туал повернул меня лицом к зеркалу и вдруг оказался сзади, прижался грудью к спине. Его голова склонилась к моей шее, а блестящие серебристые волосы приласкали обнаженную кожу плеча. Когда влажный язык коснулся мочки уха, с губ слетел хрип.
– Посмотри на нас, – приказал он, и я уставилась на отражение. – Как идеально ты, маленькая человечишка, сочетаешься со мной. Почувствуй власть, что окружает меня. Она оставит свой отпечаток на твоей ауре, и даже немагические существа смогут ощущать ее.
Его пальцы скользнули вдоль моей руки, и сотни мурашек побежали по позвоночнику. Дыхание участилось, можно было с уверенностью сказать, что вокруг нас сгустилась и буквально искрила сексуальная энергия. А потом я почувствовала, как сильные руки надавили на мои плечи. Испытывая сильный внутренний протест, все же послушалась и опустилась на колени. Платье от этого движения зашелестело, а в крови разлился жар.
Стоя на коленях, полностью подвластная Туалу, я дрожала от темного голода, горящего в мужских глазах. Зеркало в полной мере отражало его триумф и предвкушение. Он стоял прямо за моей спиной, возвышаясь надо мной, упиваясь своей властью. Господин. Повелитель. Темный Король. Эти определения закружились в моей голове, как бы я ни отрицала его власть.
Отведя руку в сторону, Туал раскрыл свою ладонь и показал ее мне. На ней моментально вспыхнул эльфийский символ. Сложный непонятный знак пылал черным огнем с фиолетовыми всполохами. Он разъедал кожу на ладони фейри, и я с ужасом догадалась, что меня ждет.
– Это не полный ритуал, но такая метка даст возможность обмануть время и покажет моей знати, насколько высок твой статус, – снова напомнил Темный Король. Сейчас его голос звучал глубже, с некой низкой хрипотцой.
Я знала – отступать некуда, но инстинктивное желание избежать боли заставило меня дернуться и прогнуться вперед, практически лечь грудью на софу. Тем самым я лишь помогла ему, приняв самую удобную позу. Туал приблизился сзади, показывая, что я в настоящем тупике и выхода нет.
И вдруг тихо запел чарующий голос. Волшебные звуки проникали в каждую клеточку моего тела, вводя в магический транс. Я услышала собственное счастливое хихиканье и не поверила, что это мой смех. Чувствовались странная невесомость и странная радость, хотелось вскочить и запрыгать, делясь этим счастьем. А потом его песня закончилась.
– Этим знаком я нарекаю тебя СВОЕЙ! – Последнее слово он прокричал и тут же прижал ладонь к моему плечу.
Боль пронзила руку, вырывая из состояния навеянной эйфории.
– А-а-а-а-а! – пронзительно завопила, ощущая раскаленную лаву, прожигающую мою кожу и оставляющую на ней отметину.
Отвратительный запах паленой кожи наполнил помещение, вызывая рвотные позывы. Но из-за того, что ртом я жадно хватала воздух, тошнота прошла. Забившись в конвульсиях, прогнула спину, стараясь сбросить руку Туала, вот только ладонь короля, казалось, намертво припечаталась к плечу.
– Пожалуйста! Пожалуйста!.. – взмолилась, глотая текущие ручьем слезы.
Боль была неописуемой. Она сводила с ума, заставляя просить высшие силы прекратить это. Но мучения продолжались до тех пор, пока я не почувствовала каждую выжженную на мне линию знака. И только тогда через них в мое тело стало просачиваться что-то другое. Яркий свет полился из прижатой ладони. Магия проникала в тело, наполняя вены, стремясь вниз, к женскому естеству. И мои ноги невольно раздвинулись, словно желая дать ей дорогу. Меня трясло крупной дрожью. Хватая ртом воздух, я переживала самое сильное наслаждение за всю свою жизнь.
Его слова о том, что он напишет свое имя на моей женской плоти, следовало понимать буквально. Только если метку сопровождала боль, то его восхитительное имя дарило божественный экстаз.
Я кайфовала – вот как это можно описать. И, находясь в неземном, великолепном мире, не сознавала, что срываю горло от крика, раздираю ногтями драгоценный материал обивки, что магический свет превратился в темный, бархатно-фиолетовый. Даже не почувствовала, когда мои юбки задрали вверх, и сильная рука одним рывком сорвала кружевные трусики. Моему охваченному эйфорией разуму это было не важно.
– Ты совершенна! Та, что послана мне судьбой, – страстно зашептал Туал, и самым краем сознания я отметила, что его тоже трясет. – Почувствуй волшебную магию фейри, которой мы делимся друг с другом при соитии!
Его горячая плоть ворвалась в меня одним мощным толчком, и это было ошеломляюще. Я прогнулась так, что голова легла на его плечо. Его рот припал к моей руке, он, как зверь, прикусил кожу. Но все мое внимание было сконцентрировано на том месте, где соединялись наши тела и откуда исходила горячая пульсация. Я ощущала себя переполненной, но при этом знала, что мои мышцы идеально растянутся под него.
Магия струилась вокруг. Она прекрасна! Невероятна! Волшебна!
Она сливалась в нас, как свет и тьма. Именно она сейчас владела мною, да и Туалом тоже. Мы ее пленники, рабы ее желаний.
Обстановка, насущные проблемы, сама жизнь – все исчезло, словно стертое ее волшебной рукой.
– Пож-жа-луйста… – хныкала, потому что бурлящая во мне сила требовала выхода, а я не знала, как выпустить ее.
Но когда он делал сильный толчок, шипела от его неистовой страсти. Каждая клеточка моего тела взрывалась и оживала от пронзающих бешеных ударов. Казалось, еще немного, и я просто умру от нечеловеческого наслаждения. Мое тело было полностью покорено им и словно говорило: «Ни один другой любовник не подарит тебе этого. Никогда». И будет ли другой после него? Я даже не захочу сравнивать.
Мои протяжные стоны смешивались с его практически звериным рычанием. Он полностью владел мой. И сейчас я не имела ничего против. Это была самая сладкая мука, самые непередаваемые ощущения. Я летала в наркотической эйфории.