Воспользовавшись тем, что Туал задержался для конфиденциального разговора с моим шефом Робертом, я решила съездить на свою квартиру и забрать оставшиеся вещи. Конечно, банши были при мне. Их количество за последнее время увеличилось до четырех, и этот момент я тоже пропустила из-за петли. Туалу мои провалы в памяти настолько нравились, что у него вошло в привычку подкалывать меня забытыми событиями и тем, что еще я умудрилась упустить. Что и говорить, я просто с ума сходила от таких проделок.
В квартире меня встретили тишина и полумрак. Но когда я вошла в гостиную, наткнулась на Пола. Муж сидел, развалившись в кресле, с бутылкой коллекционного виски в руке. Рубашка была небрежно расстегнута, галстук валялся на полу. Увидев меня, он презрительно хмыкнул и сделал глоток крепкого напитка. Очередной, судя по всему.
– Блудная женушка вернулась домой?
То, как он меня назвал, вызвало в душе волну гнева, но я сдержала себя. Как выяснилось, блудил в нашей семье кое-кто другой.
– Я пришла за своими вещами.
– А они тебе нужны? Разве Темный Король не покупает тебе дорогие шмотки, или ты плохо раздвигаешь перед ним ноги?
Ногти впились в ладони, но я опять смолчала. Зачем выходить из себя и устраивать сцену? Он недостоин этого. Окинула взглядом своего без пяти минут бывшего мужа и ощутила лишь жалость. Он повержен. Раздавлен как букашка. Но причина не в нашем разводе и не в том, что он потерял меня. Нет. Впервые я осознала, что никогда не была им любима. Единственная любовь и страсть в жизни Пола – это власть. Сейчас, проиграв на выборах и стремительно теряя поддержку избирателей, он прощался с целью своего существования. И это превратило волевого и уверенного в себе мужчину в раздавленного слизняка и хлюпика.
Боже! И это я когда-то могла любить?!
Мне стало стыдно за свою глупость. Неужели я была настолько наивна?
Наверное, я скривилась, не сумев скрыть свое омерзение, потому что Пол хмыкнул.
– Радуешься, сучка? – Он потряс бокалом, который держал в руке.
– Ты жалок. Чему мне радоваться? Тому, что по собственной глупости надежда всей страны превращается в вот это?
– Правду говорили твои родители, что ты либо принесешь мне удачу, либо разрушишь мою жизнь. Ах, постой! Они не были твоими настоящими родителями! А ведь приемных родителей ты тоже убила, как, скорее всего, и родных.
– Заткнись! Не смей упоминать моих близких!
К сожалению, он знал, на какие точки надавить.
– Ой ли! Они были те еще пройдохи. Как они испугались, когда я узнал твой секрет! – Пол хрипло рассмеялся. Омерзительный звук! – Хотели присвоить джинна только себе!
– Ты сбрендил?! Какого джинна?! Очнись, Пол! Свою жизнь ты разрушил сам!
– НЕТ! – заорал он, вскакивая с кресла.
Рефлекторно сделала шаг назад, испугавшись этого срыва. Хотя и знала, что банши рядом и не позволят навредить мне, интуиция подсказывала, что не стоит находиться слишком близко к отчаявшемуся мужчине. Пол точно рехнулся на почве проигрыша и теперь искал виноватого в своих неудачах.
– Ты все еще живешь в мире своих розовых иллюзий? Очнись, Кейси! Ты – причина того, что твои приемные родители умерли! Они стали тебе не нужны – и все! Пуф! – Он щелкнул пальцами.
– Тебе пора прекращать пить!
– Я уверен, Туаллеон Морохор тоже знает твой секрет. Поэтому он выбрал тебя! Так все умело провернул.
Пол рассмеялся.
– Какой секрет? Нет у меня секрета! Я обычная женщина, которую предал муж-изменник!
– Ты – обычная? – Он ткнул пальцем. Меня все больше настораживало его сумасшествие.
– Да.
– Столько лет прожить и не знать о своей силе! Это даже смешно! Твои приемные родители не просто взяли из детдома понравившуюся им девочку. Они искали. Искали особенную. Потому что могли взять или тебя, или никого. Это ты так пожелала.
– Хватит нести чушь!
– Я нашел твою воспитательницу, и она рассказала, как все были удивлены, когда за тобой пришла семейная пара, выглядевшая в точности так, как ты описывала. А ты всем твердила, что придут родители и заберут тебя. Ты заворожила их! Заставила найти себя и забрать! Потому что ты исполняешь желания! Ты – чертов эльфийский джинн!
– Ты полностью сбрендил! – Я покачала головой, отказываясь слушать его безумные речи.
Но почему-то не могла просто уйти и выкинуть их из головы. Нет, я продолжала стоять и ждать, что он еще скажет.
– Мой отец довольно тесно сотрудничал со Светлой Королевой, поэтому наша семья такая успешная в финансовых вопросах. Но когда он попросил ее об одной услуге, она выдвинула встречное требование – необходимо было найти ребенка, которого отметила благодать богини. Но сколько отец ни старался, это оказалось невозможно. Словно искать иголку в стоге сена. А потом ты сама меня нашла. Захотела успешного мужа, и мне показали, что я получу, женившись на тебе! Сука! Где оно все?!
Мои руки задрожали. Слова Пола казались полным безумием, больной фантазией проигравшего. Может, таким образом он пытался спихнуть вину за развод на меня? А возможно (пусть это и глупо звучит), он говорил правду? Правду! Неужели я на самом деле не обычный человек? Я знаю, кто может ответить мне на этот вопрос. Но это не тот, кто стоит сейчас передо мной.
– Повторяю, ты сам все потерял! Именно ты!
Пол резко запустил в меня бутылкой, но, к счастью, из-за слабой координации она пролетела мимо и упала на пол. Банши моментально ворвались в квартиру и стали между нами.
– А это что за амазонки? – Пол махнул рукой в сторону моей охраны.
– Все в порядке. Он просто пьяный.
– Он приставил к тебе охрану из баб?! Я знал, что ты никчемная в постели, но чтобы настолько…
Биора подскочила к нему, схватила за руку и заломила ее за спину. Банши поставила моего мужа на колени меньше чем за минуту. Пол заскулил, словно щенок. Вот только жалости он больше не вызывал.
– Собирайте вещи, миледи. Эта мразь больше не будет вам мешать.
– Сучка! Пусти меня!
– Если не замолчишь, я еще и приложу тебя хорошенько головой об пол! – пригрозила ему банши.
Муженек, как и следовало ожидать, заткнулся. Я направилась собирать вещи, но когда зашла в нашу спальню, поняла, что здесь больше нет ничего, что хотелось бы забрать. Все в этой комнате напоминало о прошлой жизни, о счастливом браке и глупых надеждах, о фальшивой иллюзии благополучия и идеальной семьи. Той, о которой я мечтала, будучи еще одиноким маленьким ребенком.
Я вдруг осознала, что так и не выяснила ничего о своих биологических родителях. Приняв как данность то, что они мертвы, я ожидала, когда меня заберут приемные. Но как я попала в детский дом? Не было ли у меня других родственников? Раньше это меня не интересовало. Сейчас слова Пола натолкнули на мысль, что пришло время разузнать о своих корнях.
Кивнула своему отражению, прощаясь таким способом с той частью себя, которая была здесь счастлива, и вернулась в гостиную.
– Как оказалось, мне нечего отсюда забирать. Все здесь принадлежит моему бывшему, – сделала ударение на этом слове, – мужу.
– Ты уже забрала самое ценное – мое президентское кресло, фейрийская подстилка! Ай! Аккуратней! Ты сломаешь мне руку!
– За такое обращение к миледи я сделаю это с радостью, – «успокоила» его Биора и чуть сильнее вывернула локоть, наслаждаясь мужским хныканьем.
– Тебе это нравится? – с ухмылкой поинтересовалась у нее.
– С человеческими мужчинами очень легко справиться. Вот когда у моих ног оказывается заносчивый фейри, который недооценил меня, это доставляет истинное удовольствие.
– И я видела вчера одного такого.
– Вам показалось, миледи, – фыркнула банши.
– Отпусти его. Я хочу кое-что узнать.
– Как прикажете.
Банши отпустила Пола и отступила от него. Тот быстро поднялся и принялся разминать руку, с опаской косясь на моих охранниц.
– А теперь посмотри на меня и еще раз скажи, почему ты решил, что я какой-то там непонятный джинн?
– Потому что ты и есть фейрийский джинн! – крикнул он. – Перед тем как у нас с тобой завязались отношения, я видел сон, точнее, некое видение. Мне показали, какой будет моя жизнь с тобой – президентское кресло, управление страной и ты в роли законной супруги, и без тебя – обычный заурядный политик без всяких достижений. Но когда я потянулся к первому варианту, меня предупредили, что за все нужно платить.
– И какова твоя плата?
– Потеря любви и чести, – то, как он сказал, свидетельствовало, что Пол не считает это чем-то ценным. – Но мое желание так и не исполнилось. Ты бросила меня! А я столько лет угробил на то, чтобы тебя ублажать.
– Ты омерзителен! И я скажу тебе кое-что. Если бы ты не отдал меня Темному Королю, мы бы выиграли выборы, и вскоре ты получил бы свое кресло. Но тебе захотелось еще больше власти и влияния! Поэтому ты потерял все! А цена и правда была ничтожно малой. Потому что ты не знаешь, что такое любовь, и не имеешь никакой чести!
Это все, что я могла сказать бывшему мужу. Затем просто развернулась и покинула квартиру. Пол еще орал оскорбления мне вслед, но, как я понимаю, банши его вырубили, потому что он моментально заглох. И я ни капли его не жалела. Получил по заслугам. Чертов слизняк!
Какой же наивной и глупой я была!
Но главное сейчас не это. Посожалеть о потерянных годах можно будет когда угодно, а вот обдумать невероятные, фантастические слова Пола нужно было до встречи с моим Темным Королем. Потому что я не могла просто отбросить их, как бред чокнутого. Не могла, и все. Что-то внутри нашептывало: «Задумайся о словах Пола. Поверь».
Я села в автомобиль, через минуту хлопнули дверцы и за моими банши. Водитель глянул в зеркало и спросил:
– В гостиницу?
– Да.
Глава 19
Кейси
Весь вечер не находила себе места. Обдумывала слова Пола. Перебирала их в уме, фыркала, откидывая как глупость, и снова возвращалась к ним. Что-то меня в них зацепило. Возможно, то, что я помнила, как ждала своих приемных родителей и действительно была твердо уверена, что они за мной придут. Ничто не могло поколебать эту веру. Даже насмешки других детей и снисходительное отношение воспитательниц. Знание, что меня заберут, было твердым и непоколебимым.