– Если ты будешь расстраиваться и выдумывать то, чего нет, я больше ничего не расскажу. Кейси, это просто история, которая превратилась в легенду. Ирумель был глуп. Из-за этого он растерял свою мощь и позволил светлым одержать верх. Он умер, не прожив и сотни лет. Но показал, что есть ценности, которые темные обязаны обрести ради своего процветания.
В его объятиях я расслабилась, понимая, как по-детски было так нервничать.
– Не приравнивай меня к моему недалекому предку. Это, как вы, люди, говорите, предвзятое отношение.
– Прости, продолжай, пожалуйста.
– Оказалось, что королева, светлая фейри, не могла долго находиться в других покоях дворца. Слишком давила на нее темная магия. Поэтому, пока король заводил любовниц, она стала узницей этих стен. Но не спеши причислять ее к бедным обманутым женщинам! – проговорил Туал, когда я уже собралась высказать негодование по поводу отношения древнего правителя к своей супруге. – Королева тоже обладала коварством и изворотливостью. Она потребовала предоставить ей собственную гвардию. Каждого воина женщина отбирала самолично, и легенда гласит, что каждый побывал в ее постели. Хотя до рождения наследника ей запрещено было заводить любовников. Поэтому доселе неизвестно, был ли следующий правящий король прямым потомком Ирумель или не был, так же как и двое его братьев.
– Но у вас же без благословения богини не рождаются дети? – Я нахмурилась, стараясь сопоставить все факты.
Туал лишь усмехнулся.
– Это происходило, когда фейри процветали и обладали хорошей плодовитостью. Отсюда и поверье, что в венах темных фейри течет частица Благого Двора. И все мы одного вида. Просто из-за своей пренебрежительности и веры в чистоту крови светлые отреклись от нас.
– Тогда к чему мне этот зал?
– Ты его пробудила. Он откликнулся на магию и признал тебя своей владычицей. Как король Неблагого Двора отныне нарекаю этот зал «Сердцем моей возлюбленной Кейси».
Свет резко погас, но через мгновение люстры запылали еще ярче. У меня даже перехватило дух. Я повернулась к Туалу и, привстав на цыпочки, потянулась к его губам. Жаркий, алчный поцелуй стал мне ответом. Мой ненасытный мужчина упивался сплетением наших языков и касанием губ.
В этот момент я дышала только им. Сердце сжалось в груди от переполнявших чувств. Но где-то в глубине души зрело сосущее чувство тревоги. Счастье было таким опьяняющим и сильным, что за ним обязательно должны были прийти боль и мука.
– Запомни, Кейси, это место станет только твоим. Здесь ты можешь давать балы и знакомиться с высшим обществом, наслаждаться властью, что дарит тебе твой статус, и выполнять свои обязанности. Но эти стены – тюрьма для фейри. Они зайдут сюда лишь по твоему желанию и покинут их только по нему же.
– Звучит пугающе.
– Зато послужит для всех фейри подтверждением благодати, которой одарила тебя богиня, а также ее одобрения того, что ты находишься подле меня.
Я просто кивнула, глядя в бушующий океан его глаз. Глубина омута затягивала в свои сети, показывая власть короля надо мной. Прикрыв веки, прижалась к его груди и счастливо вздохнула, когда сильные руки обняли меня, словно пытались защитить от всего мира. И пока мы стояли посреди блеска зала и свечения собственной любви, мне пришла гениальная идея.
– А может, нам здесь провести свадьбу Морану? – не успев обдумать свои слова, я произнесла их вслух.
Как говорится, что на уме, то и на языке.
– Хм, думаю, богиня не будет против, если мы перенесем священный ритуал из храма сюда. Тем более что жрицы истощены, и проводить бракосочетание нужно нам с тобой.
Эта новость стала для меня неожиданностью.
– Как – нам?
– Я как король являюсь и верховным жрецом. Богиня говорит со мной, поэтому естественно, что я имею право совершать обряд. А ты моя ко… моя суженая. И твое место рядом со мной. Мы как благословленная пара должны передать свою благодать новым брачующимся.
– Но мы же не женаты? – с подозрением уточнила я, внимательно следя за его реакцией.
– Это не важно. – Туал улыбнулся. – Богиня одобрила наш союз. Моя магия питает тебя и возвращается ко мне обновленной. Наше слияние волшебно и невозможно среди людей. Неужели ты еще не поняла, что такой секс – привилегия фейри? Тех фейри, у которых есть чувства друг к другу. Это не просто акт, это единение.
Я не могла с ним не согласиться, поэтому кивнула. Хотя и отметила для себя, что фейри не ответил напрямую. А они это делают лишь в том случае, когда не могут соврать. Богиня не обманула меня? Я законная жена Туаллеона Морохора?
– Как скажешь.
Легкий поцелуй в кончик носа вызвал волну радости в сердце.
– Мне нужно возвращаться к делам. И твой шими явно ревнует из-за отсутствия внимания.
Я бросила через плечо Туала взгляд на своего зверька, который бегал по полу возле ног короля, пыхтя и шипя. Такой милый и забавный. Он вызвал у меня улыбку, а король лишь укоризненно покачал головой.
– Малыш! – строго окликнул мужчина. – Она – моя!!!
И столько власти звучало в этом сильном голосе.
– Ты должен признать это и успокоиться! Иначе останешься в одиночестве!
Глазки зверька наполнились слезами, и мне тут же захотелось кинуться на его защиту, но Туал крепко сжал мои руки, призывая выждать.
– Еще раз повторяю, она – моя! Ты рядом – только с моего разрешения! Тебе ясно, Малыш?
Магия Темного Короля вспыхнула вокруг нас, призывая к признанию его силы и могущества. Я не думала, что зверек может понять этот призыв, и удивилась, когда он перестал шипеть и покорно сел на пол. Он уставился на фейри с уважением и признанием, а я облегченно выдохнула.
– Хороший мальчик, – улыбнулся Туал. – Кейси, я должен был показать ему, кому ты принадлежишь, иначе, когда он вырастет, перестанет подпускать меня к тебе, и я должен буду от него избавиться. А ты привяжешься к этому Малышу, – уши зверька сразу задвигались, узнавая имя, – и расставание болью отзовется в сердце.
– Я понимаю. У нас так с котами и собаками. Мужчина должен показать, что он в доме хозяин, чтобы те его воспринимали и слушались.
– Замечательно, когда ты со мной не споришь.
– Поспоришь тут. Ты же великий и ужасный король!
Туал раскатисто рассмеялся.
– Зато я твой король. – Он снова одарил меня поцелуем, невероятно сладким, словно спелый фрукт. – Можешь отложить остальные дела и полностью заняться подготовкой свадьбы, ведь времени осталось не так много!
– Конечно. А почему ты спрашиваешь?
– Мой друг и подданный не собирается участвовать в таких делах. Он готовится к празднику как к казни. Зато отец невесты невероятно польщен твоим вниманием и воспевает благосклонность моей фаворитки в деловых кругах. Это замечательная поддержка для тебя, дорогая.
– Я делаю это по другой причине, – возразила ему.
– Знаю. Однако хорошо, когда дружественный порыв приносит пользу.
Мне не оставалось ничего другого, как согласиться, хотя и стало неприятно, что из собственной помощи я получаю выгоду. Отдавало корыстью. Но раз это важно для Туала, то я не могла отказаться.
– Все будет готово ко Дню Равновесия. Ты только жениха заставь прийти, – сыронизировала в ответ.
– Или свадьба, или голова с плеч, – беззаботно ответил Туал, и я испугалась. Но когда он увидел в моих глазах страх, устало добавил: – Не волнуйся, Кейси, Морану предан мне и не подведет. Он женится на Унаре, другого варианта нет.
– Девушка влюблена в него по уши, но боится не снискать благословения и не добиться расположения мужчины, – печально выдохнула я.
– Мы оба знаем, что для первого – тебе нужно только пожелать. А второе – в руках самой девицы. Но обычно фейри безгранично преданы той, которая носит их ребенка. Поэтому, если будет благословение, то и для расположения появятся предпосылки.
Иногда я сомневалась, имею ли право вмешиваться в их отношения. Но я уже дала слово Унаре и убедила готовиться к свадьбе, поэтому отступить не могла. Хотя тяжесть на плечи легла ощутимая. Я буду той, кто решит судьбу этой пары, и если меня терзало столько сомнений из-за судеб двух фейри, то как богиня решает будущее всего народа? Это колоссальная ответственность. И я понимала, что в ответ Домну слышала не только благодарности, но и проклятия.
– Я сделаю все, что смогу, – выдохнула устало, и Туал нахмурился.
Он сжал пальцами мой подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.
– Ты устала? – В голосе мужчины ощущалось неприкрытое волнение, и это вызвало улыбку.
– Немного. В последние дни хлопоты порядком измотали меня. – Невольно зевнула, хотя не собиралась показывать Туалу свою слабость.
– Я хочу, чтобы ты отдохнула час-другой.
– Я не могу! Как же вот это?! – обвела зал рукой.
– Это место от тебя никуда не денется. Ты, Кейси… ты человек, и твоему организму необходимо больше отдыха, чем фейри.
– Хорошо, ты прав, – согласилась с ним, понимая, что спорить бесполезно.
– Я перенесу тебя в комнату.
Я покорно отдалась в объятия Туала, но когда он прижал меня к себе, ничего не произошло. Подняла голову и вопросительно посмотрела на мужчину, но тот только тихо посмеялся и повел меня к выходу из зала.
– Здесь блокируется моя способность переноситься. Я же говорил, зал – ловушка для фейри.
– Угу, – задумчиво кивнула я.
Мы вышли в коридор, Туал повторил свои обнимашки, и на этот раз мы мгновенно оказались посреди нашей спальни. Да, теперь я называла королевские покои именно так. Моя опочивальня пустовала каждую ночь. Фейри не отпускал меня из своей постели, и я не жаловалась на это. Думаю, он не удивится, когда скоро обнаружит здесь шкаф с моими нарядами. Потому что бедная Кинша устала каждое утро приносить мне одежды.
Туал помог стянуть массивное платье со шлейфом по здешней моде, и я в одной нижней сорочке, которая облегала тело, забралась в постель. Взгляд мужчины, полный похоти, порадовал мою женскую душу, и я уже хотела призывно изогнуться и завлечь его к себе, но Туал отрицательно покачал головой и понимающе улыбнулся. Потом отошел от кровати и испарился.