Морану подал невесте руку и уверенно повел к алтарю. Девушка выглядела великолепно. Длинное платье цвета неба в форме «рыбки» с длинным шлейфом сидело на ней как вторая кожа. Кружевной верх под самое горло только подчеркивал ее женские прелести, а тугой корсет – точеную фигуру. Белоснежные волосы были зачесаны назад и закреплены при помощи небольшой диадемы. Локоны струились по спине восхитительным каскадом. При покачивании бедер создавалось ощущение льющегося водопада. Жениху впору гордиться своей избранницей. Но он был слишком поглощен собственным недовольством, чтобы отметить, насколько прекрасна Унара.
Новобрачные предстали перед нами, опустились на колени на бархатные подушки. Подняли лица, ожидая от нас ответных шагов. До этого момента я безумно нервничала и не знала, что стану делать и говорить. Но когда посмотрела на брачующихся, мгновенно успокоилась. На меня накатило умиротворение, глубоко в душе поселилось осознание того, что все идет правильно. Слова слетали с кончика языка, словно я давно их знала и произносила не в первый раз:
– Нет ничего прекрасней в мире, чем союз двух людей, которые созданы друг для друга.
Морану, прищурившись, глядел на меня.
– Нет ничего важнее в этот день, чем соединение двух судеб в одну.
Глаза Унары заблестели.
– И ничего не может быть более волнующим, чем зарождение новой семьи.
Туаллеон сжал мою руку, призывая дать ему слово, и я замолчала.
– Слишком давно я не благословлял союзы своих подданных, отдав эту роль нашим жрицам. – Бархатный голос моего короля звучал глубоко, пробирал меня до костей.
Но он действовал магнетически на каждого в зале. Я видела это по затуманенным глазам. Туал мог заставить слушать себя любое живое существо.
– С годами мы забыли настоящее значение брачных уз. Почему мы, бессмертные дети Домну, связываем себя нерушимыми клятвами? Ради власти? Могущества? Магии? Разве каждый из нас не несет в себе свое собственное волшебство? – Нотки гнева отчетливо слышались в его словах. – Сегодня мы вернемся к истокам! Мы вспомним о своем былом величии! Мы поднимемся со дна, на которое загнали себя сами, и докажем, что темные фейри – это гордая и сильная раса! Посему в этот великий день я хочу соединить законным браком с его невестой своего верного подданного, бесстрашного воина и близкого друга!
Король выдержал небольшую паузу и продолжил:
– Я, Туаллеон Морохор, властитель удушающего Мрака и всего, чего коснется моя рука, наделенный волей Великой Богини, нарекаю союз Морану орли Ардер и Унары орли Калану законным! Перед лицом свидетелей поклянитесь в верности и признайте друг друга спутниками на дороге жизни!
Такая мощь шла от слов Туала, что я не сомневалась: представшая перед нами пара никогда не сможет разорвать эти узы. Благослови их богиня на счастливый брак, иначе впереди этих двух ждет тяжелая жизнь!
– Отныне и навеки я признаю тебя своей супругой! – проговорил Морану.
В ладонь мужчины вложили ритуальный кинжал, острие которого светилось от излучаемой магии.
– Готова ли ты, Унара орли Калану, носить знак принадлежности к моему роду с гордостью? Не будет дороги назад, отрекаясь от своих корней, ты признаешь себя моей супругой!
– Готова, – тут же хриплым голосом ответила девушка. – Отныне и навеки я признаю тебя своим супругом. Верность моя принадлежит тебе. Сила моя на твоей стороне. Любовь в моем сердце только для тебя.
Я заметила, как насупился Морану после слов невесты. Еще один глупый мужчина, который не верил в любовь. Но я знала, что скоро это изменится. Унара протянула жениху руку запястьем вверх, и тот коснулся острием ножа ее кожи, вырезая замысловатые символы. Выступившая кровь ярко засветилась и тут же зашипела, словно ее прижгли. Я вспомнила, что подобное происходило со мной, когда Туал ставил метку фаворитки. Сейчас вся моя спина была покрыта брачным рисунком, и я подумала, что, в отличие от Морану, Темный Король сделал мои метки с королевским размахом.
Одновременно с узором, украсившим руку Унары, у жениха тоже засветилась метка. Его знаки появлялись сами, без прикосновения ритуального ножа. Магия выжгла их на коже мужчины. Тут я задумалась, раз уж мы женаты, а есть ли у Туала идентичные моим знаки? Сегодня же ночью это выясню.
– Ничто не сможет избавить вас от брачных отметин. Срежете кожу – и они появятся вновь. Закроете их браслетами – и они расплавят металл. Это нерушимый знак вашего союза! Даже смерть не в силах стереть его! Живите в мире и принесите процветание нашему народу! – закончил Туал, и зал взорвался возгласами приветствий.
Но это был еще не конец. Я ощущала внутри себя огромную силу. Она с легкой дрожью пыталась вырваться наружу. Не знаю, сколько бы еще смогла ее сдерживать. Казалось, мое тело – слишком слабая клетка для такой мощи. Язык чуть ли не чесался от желания напутствовать новобрачных. И Темный Король понимал это. Он отступил назад, позволив мне взять на себя руководство.
– Для меня такая церемония первая, и это огромная честь, – тихо начала я свою речь. – Унара, ты стала моей близкой подругой, и мне, конечно, немного жаль освобождать тебя от статуса фрейлины, но я хочу, чтобы твой нареченный в полной мере ощутил, какой бесценный дар он получает.
Первое «хочу» прозвучало, и я почувствовала, как от меня пошла волна магии. Гости замерли, пораженно уставившись на новоиспеченную королеву. Простой человек не мог обладать такой силой. Туал встал рядом и сжал мою руку. Волшебство парило внутри меня, словно кокон света и тепла. Чистая древнейшая магия искрами сверкала на кончиках пальцев. Я перевела дыхание и продолжила:
– Именем Богини Домну, которая позволила мне, простому человеку, послужить мостиком между ней и темными фейри, я хочу благословить ваш брак! – Глаза Унары засветились от удивления и тут же наполнились невероятным счастьем. Девушка одна из первых поняла, что значат мои слова. – Священные узы двух существ не могут оставаться пустыми. Я вижу нити, которые пролегли между вами, и они сверкают ярче солнца. Благодаря им ваш брак будет крепким и плодовитым!
Морану уставился на меня в немом удивлении. Мужчина был в шоке, но зато его покинули гнев и отрицание. Теперь он крепко сжал руку своей жены и тихо шептал:
– О, милостивая богиня!
Вслед за ними этот шепот подхватили в зале, и голоса сотни гостей зазвучали в унисон. От невероятного напряжения я на миг закрыла веки, и мир исчез для меня, чтобы я смогла посмотреть на него другими глазами. Теперь я видела не только крепкие узы между новобрачными, а еще и слабые, но не совсем угасшие нити между некоторыми фейри из числа гостей.
– Именем Домну, – снова повторила, но уверенность в моем голосе была непоколебима, – ваш брак признается истинным! Лелейте свои узы и цените их, тогда они принесут плоды. Морану, люби свою жену, жизнь без нее будет пуста и никчемна, а магия холодна и безмолвна!
Мужчина слегка кивнул, прислушавшись к моим словам.
– Будьте же благословенны!!! – закричала я, выплескивая магию.
Ее сила пронеслась по залу ветром. Она зацепила тех фейри, чьи нити я видела, и сразу два мужчины посмотрели на своих избранниц. Вокруг зажглись сотни огоньков, когда озаренные божественным провидением фейри принялись сквозь толпу пробираться к девушкам. Один из них достиг своей суженой и набросился на нее с алчным поцелуем. Второй мужчина последовал примеру первого и тоже сжал в объятиях нареченную. Я улыбнулась от такого принародного проявления любви.
Мелькнула мысль, что теперь меня можно величать богиней любви Афродитой, и от этого я тихо засмеялась. Но тут же прикусила губу, сдерживая веселье, когда поняла, что волна магии направляется к молодоженам. Со всей силы она ударила им в спину. Из уст Унары вырвался тяжелый вздох. Энергетические нити между ними уплотнились, наполнились волшебством. Их цвет вдруг стал насыщенно красным, а в глазах Морану вспыхнул огонь первобытного желания.
– Кажется, я перестаралась, и они воплотят мое благословение в жизнь прямо здесь, – обеспокоенно промолвила и услышала в ответ громкий смех своего короля.
Туаллеон Морохор выглядел чрезмерно довольным.
Глава 9
Кейси
Праздник был в полном разгаре. Правда, без виновников торжества. Ведомые дикой магией страсти новобрачные скрылись с наших глаз, и никто не винил их в этом. Все желали, чтобы в момент совершенного единения они достигли Арруса.
Так же из зала испарились две пары, которые соединила магия. Когда я спросила Туала, что с ними будет, он ответил, что я практически их поженила, и когда они утолят проснувшуюся страсть, придут к нему за признанием законности их союза. Я ужаснулась, что свела вместе чужих друг другу людей, но муж заверил меня, что наоборот – это невероятная благодать. Фейри давно потеряли возможность заключать истинные союзы, а значит, рожать детей. Это привело их расу к угасанию. Мое благословение снова вернуло им надежду на будущее.
Естественно, теперь вся знать с почтением приняла королеву-человека. Я порхала между подданными словно бабочка, стараясь познакомиться с каждым многоуважаемым членом Неблагого Двора. Туала то и дело отвлекали, но я ощущала себя достаточно свободно, чтобы справляться без его поддержки. Теперь это мой народ, и я должна открыто общаться с ним, а не прятаться за спиной могущественного мужа.
В эти минуты я была счастлива как никогда в своей жизни. Словно обрела наконец свое место и больше ничего не боялась. До того момента, как увидела его…
– Пол… – тихо слетело с моих уст, когда я посмотрела на выход из зала и заметила в дверном проеме бывшего мужа.
Он никак не мог находиться здесь. Ни при каких обстоятельствах.
Тогда что же это? Галлюцинация? Магии оказалось слишком много, и теперь я бредила? Или на самом деле бывший муж стоял здесь, в самом центре Неблагого Двора? И выглядел при этом довольно уверенно. Он смотрел прямо на меня с ехидной ухмылкой на лице. Казалось, никто его не замечал. Только я.