Улыбка завяла на лице. Облегченный выдох вырвался из легких, когда ее волшебство покинуло меня. Я сочла поступок проверкой, ибо знала, что такое придется пережить еще не раз. Ее руки сжали мои в знак полного расположения. Прищур глаз говорил о том, что она все подмечает.
– Надеюсь, ты не против – я пригласила на ужин своих консортов?
– Консорт – значит супруг? – поинтересовалась у нее.
– Супруг без власти. Они никогда не станут королями, но им это не нужно. Правда, мои любимые?
– Конечно, златовласая, – ответил один из мужчин, устремляя на нас затуманенный взгляд. – В нашей жизни нет ничего важнее тебя.
Пустота – вот что я обнаружила в глазах этого фейри. Я не видела там ни осмысления происходящего, ни чувств, ни эмоций. Только слепое обожание, которое граничило с одержимостью. Эрлианна лишила мужчину собственной воли. Такое тяжело видеть. Страх, что я могу повторить его судьбу, пробежал по спине холодком. Никогда!
– Этикель, ты, как всегда, бесконечно мил.
Мужчина улыбнулся, словно щенок, услышавший похвалу от своей хозяйки.
– Ваша любовь и улыбка – самый ценный дар. Поэтому я рад, что вы нашли равную по статусу подругу, которая заполнит дни весельем, – воодушевленно произнес другой фейри, как бы пытаясь перевести внимание на себя.
– А это Сивель, мой ревнивец.
К сожалению, выражение лица этого фейри было идентично предыдущему. Привороженные рабы – вот кем стали эти мужчины.
– Рядом с Этикелем по правую руку от меня сидит мой первый консорт, Хартикион.
– Приятно познакомиться, ваше величество.
Фейри поднялся и поклонился мне. Но не это вызвало у меня удивление. Он единственный, у кого в глазах я увидела живой рассудок. Глубокий, осмысленный взгляд. Чуть хитрый прищур.
Каждый из мужчин поражал своей красотой, но в то же время они были похожи друг на друга. Настоящие светлые фейри со всеми характерными чертами. Длинные золотые волосы. Немного раскосые голубые глаза, которые прикрывали длинные ресницы. Гладкая кожа, как будто светившаяся изнутри. Эффектные, но красота была какой-то щемящей.
– Прошу вас, присаживайтесь. – Как галантный кавалер Сивель отодвинул для меня стул рядом с собой.
Я благодарно кивнула и приняла приглашение.
У пленницы не так много свободы, хотя мне и жутко было ужинать в такой компании. Эти мужчины – живой пример того, какой я могу стать. При таких условиях кусок не полезет в горло.
– Замечательно! – Королева радостно хлопнула в ладоши, после чего пошла к своему креслу.
Хартикион помог ей сесть, и делал это с выражением истинного удовольствия на лице. Не наигранного или навязанного, а искреннего. Даже не верилось, что такое чудовище кто-то способен полюбить.
Появились слуги. В руках они несли изысканные блюда, которых я доселе не встречала. Вилку взяла с опаской, но, думаю, меня не отравят. Мужчины ели с большим энтузиазмом. При этом каждые пять минут Этикель и Сивель смотрели на королеву, словно она для них важна как воздух. В противовес им Хартикион вел себя естественно.
– Позвольте поинтересоваться, ваше величество?
– До недавних пор я была человеком, поэтому можете обращаться ко мне по имени. Просто Кейси. Это не так режет слух.
Не знаю, показывала ли эта уступка мою слабость, но напускное высокомерие уже действовало на нервы, поэтому я предложила мужчине опустить титул.
– Спрашивайте, я постараюсь ответить, если это мне под силу.
– Правда, что вы исполняете желания?
– Нужно уточнить у вашей королевы. Она уверена в этом.
– Как и Туаллеон, – добавила Эрлианна.
– Я же никогда не замечала за собой сверхспособностей. Но даже мой бывший муж был уверен, что я эльфийский джинн. Не могу ничего сказать по этому поводу. – Я пожала плечами, стараясь говорить как можно правдивее.
– Раз Темный Король уверен в этом…
– Хартикион, его желание исполнилось. Я убеждена, что Кейси беременна. Поэтому он не просто уверен. Он убедился на деле. – Королева засмеялась собственной шутке, хотя я не видела поводов для веселья.
– Если я буду находиться рядом с вами, каков шанс, что вы исполните мое желание?
Этот вопрос явно не понравился Эрлианне. Она поджала губы, устремив на консорта изучающий взгляд.
– Что тебе хочется, чего я не могу дать?
Он повернулся к ней и выдохнул:
– Ребенка.
Королева была так же потрясена, как и я. Она замолчала, обдумывая услышанное.
– Вы… вы хотите ребенка? – переспросила я с недоверием, пристально наблюдая за выражением лица мужчины.
– Да. Что здесь удивительного? Я хочу собственное дитя, рожденное любимой женщиной. А то, что его мать королева светлых, гарантирует возрождение нашей расы. Поэтому наш ребенок принесет счастье не только нам, а всему народу.
Теперь я смотрела на него по-другому. В речах этого фейри я уловила знакомые суждения. Туаллеон Морохор тоже стремился к такому. Для себя и своего народа. В его устах такое желание не звучало приземленно и цинично. Наоборот, мужчина затронул мою душу, заставив переосмыслить собственную ситуацию.
– Предположим, ваше сердце свободно, – обратилась я к Хартикиону. – И у вас появился шанс пожелать ребенка, который вернет процветание светлым фейри, но при этом родить его может только чужая вам женщина. Что бы вы сделали?
– Загадал его.
– Но по законам вашего народа ребенок свяжет вас узами с незнакомкой.
– Тогда бы я сделал все возможное, чтобы она влюбилась в меня.
Такой ответ обескуражил, и я чисто рефлекторно поинтересовалась:
– Зачем?
– Потому что я бы тоже полюбил мать своего дитя.
Я хотела поспорить с таким утверждением, но нас оборвал гневный возглас королевы:
– Мне не нравится ваш разговор!
– Прости, моя драгоценная, это лишь предположение. Мое сердце навсегда отдано тебе. Поэтому я и мечтаю о совместном ребенке. Нет ничего прекрасней, чем видеть, как наша любовь создала нечто новое.
– Вряд ли твое желание исполнится. Кейси не настолько сильна, чтобы воплотить несколько желаний сразу. Ей придется сосредоточиться только на моем.
Хартикион кивнул, он соглашался с королевой во всем, как бы эгоистично она ни поступала. Но я уловила боль и огорчение на его лице. Он быстро спрятал их за маской равнодушия. Мне стало интересно, сколько раз эта женщина растаптывала мечты влюбленного по уши мужчины? Свою жалость постаралась скрыть. Для гордого фейри только ее не хватало.
Я снова внимательно посмотрела на мужчину, удивляясь, что такая любовь существует. Королева представлялась мне худшей из женщин. Она осознанно причиняла боль боготворившему ее фейри. Открыто завела себе еще двух любовников и при этом явно привязала их к себе с помощью чар. Она насмехалась над желанием иметь общего ребенка, говоря, что это не приоритетный для нее вопрос. А Хартикион продолжал смотреть на нее с искренней любовью во взгляде, принимая свою возлюбленную такой, какая она есть.
Такие отношения – чистое сумасшествие. Он отдает ей все, но ничего не получает взамен. В этот момент я подумала, что Туал не мог быть таким, как сестра. Несмотря на всю его темную суть, он проявлял в сотни раз больше чувств, чем Светлая Королева. Сейчас мой гнев поутих, и я могла мыслить более рационально. Нельзя выносить Темному Королю приговор, не поговорив. Вот что нам нужно – открытый диалог. Но сначала требуется выбраться из лап этой стервы.
– Я не знаю, как работает моя магия, поэтому не обещаю исполнения желаний, – благо я не фейри и могла лгать с улыбкой на лице. – Но если бы я знала как, пожелала бы, чтобы ваша мечта исполнилась. Ведь нет ничего прекрасней в этом мире, нежели собственный ребенок.
Кейси – это ты говоришь? Ты много лет жила карьерой и говорила мужу, что дети доставляют слишком много хлопот. Что меня так изменило? Осознание того факта, что я беременна или что этот ребенок зачат от желанного мужчины?
После моих слов королева надула губы и громко ударила вилкой по тарелке.
– Хорошо, что ты исполняешь не собственные желания. Меня утомил этот разговор. Хартикион, не желаю больше слышать ничего о детях!
– Как прикажешь, моя Светлоликая.
«Стерва!» – мысленно выругалась я и вернулась к еде.
Наверное, она догадалась о моем негодовании, потому что уже через минуту я впервые ощутила то, чего боялась. Затылок сдавило так, что на глаза навернулась черная пелена. А потом самый мелодичный голос в мире ворвался в мой туман и призвал следовать за ним.
– Кейси, родная, не позволяй романтической натуре Хартикиона обмануть тебя. Дети – это, конечно, прекрасно, но разве они стоят того, чтобы портить свою идеальную фигуру и красоту? Через несколько месяцев ты сильно поправишься, кожа растянется и, скорее всего, покроется пятнами. И это то, на что обрек тебя Туаллеон. Он не поинтересовался твоим мнением, а навязал собственное желание. Разве это справедливо? Да как он только посмел?
И пока я смотрела на ее очаровательное лицо, исказившееся от гнева на брата, посмевшего искалечить мою несчастную судьбу, я не сомневалась в том, что она права. Ее злость становилась моей злостью, а слова то и дело проигрывались в мыслях, и постепенно стало казаться, что это я их произнесла.
Спасло меня лишь то, что перед тем как поднять голову и посмотреть на королеву, я опустила руку под стол и сильно сжала кулак. Острые ногти впились в ладонь, причиняя боль. Именно она и отрезвила меня. Я выпала из транса, в который меня ввела Эрлианна, и с ужасом перевела взгляд на зачарованных мужчин. Как много раз она вкладывала в их головы свои мысли? Как же сильно прочистила мозги, если они ни на минуту не выходили из этого состояния?
Королева разочарованно вздохнула, понимая, что потеряла связь. К счастью для меня, не стала продолжать принуждение, а просто улыбнулась, словно ничего катастрофического не произошло. Ведь по ее меркам влезть в мою голову не считалось преступлением.
Я же задыхалась от шока и пережитого ужаса, понимая, что со стороны женщины это только пробная попытка.