Она нежно погладила грудь Ивана. Потом дотронулась губами до шеи. Потом зашептала на ушко:
— Я тебя опять хочу. Сильно-сильно…
И чем жарче шептала, тем более страстно его руки обнимали ее тело, тем большее желание охватывало его, тем ярче и мощнее он овладевал ею…
Приближалось бабушкино восьмидесятилетие.
Основные заботы по организации вечера Ира взяла на себя. Подключила других родственников, поручила каждому свою часть подготовки. Один отвечает за оформление пригласительных билетов и доставку их гостям. Другой заказывает ресторан, выбирает блюда и оформляет зал. Третий организовывает культурную программу: музыканты, встреча гостей, ведущий и прочее…
Ирина курировала все вопросы, являясь идеологом вечера, главным администратором и финансовым директором в одном лице. Кроме того, она вместе с Надеждой Николаевной подбирала ей наряд, туфли и украшения. Плюс заказ фотографа. Плюс автомобиль для пожилых гостей…
Дел было много. Все суетились, волновались, но в общем и целом процесс шел, организаторы укладывались в сроки, дата торжества неумолимо приближалась… И только бабушка была спокойна.
— Все же, бабуль, что тебе хочется получить в подарок? — в который раз спрашивала Ирина.
— Честно говоря, не знаю! Ты и так такой праздник затеяла, что лучшего подарка и не придумаешь.
— Ну праздник — это понятно. А лично тебе что хочется?
Надежда Николаевна задумывалась над этим вопросом не в первый раз. Она жила самодостаточно. Помимо пенсии ее поддерживала дочь Оля, и кроме того рядом по-прежнему был мужчина. Моложе ее и вполне состоятельный. Так что с финансами проблем не было, и все необходимое Надежда Николаевна покупала себе сама.
Была у нее относительно подарка совершенно другая мысль. Ее-то и решилась она высказать Ирине.
— Послушай, Ирочка! Просьба у меня есть к тебе…
— Да, бабушка, говори!
— Надо бы найти все мои конспекты… Несколько тетрадей… Помнишь, мы с тобой занимались?
— Ну, конечно. Я, кстати, жалею, что тогда забросила…
— Ну вот. Заодно у тебя будет шанс еще раз прикоснуться к этому знанию. Так что посмотри… по-моему, в шкафу, в большой комнате. То ли на верхней полке, то ли на второй сверху…
Ира полезла искать. Тетради были старые, пыльные, но вполне крепкие. Их оказалось много.
— Эти, бабушка?
— Да. Они. Дай-ка я пролистаю.
Надежда Николаевна взяла в руки тетради и бережно перелистала их. Попросила внучку принести влажную тряпку, протерла запыленные обложки.
— Вот что, Ирочка! Записи эти поистине бесценны!
Ира недоуменно подняла брови:
— Что значит бесценны? Теперь, бабушка, время изменилось. Все уже изведано, издано, перечитано, познано…
Бабушка бесстрастно выслушала внучкино высказывание и спокойно парировала:
— Ну, во-первых, Ирочка, даже то, что прочитано, не значит познано. Далее… Далеко не все, что мы услышали, воспринято нами правильно. И во-вторых, даже если нами что-то понято и воспринято правильно, совсем не факт, что оно применяется в жизни. Знать и уметь — это же не одно и то же. Ты не согласна?
— Бабушка, согласна, конечно. Только, мне кажется, что ничего принципиально нового эти записи не содержат. Наверняка уже вышла не одна книжка на эту тему.
Надежда Николаевна, казалось, не слушала. Она продолжала листать тетради, то и дело задерживаясь взглядом то на одной, то на другой странице. Ирин сарказм абсолютно не тронул ее. Она прекрасно знала цену своим записям.
— Вот о чем я тебя попрошу… Найди типографию. И закажи брошюру. А может, даже и книжка небольшая из всего этого получится.
— Зачем, бабушка?! — Ира не скрывала своего раздражения. — Ну к чему все это?
— Ты же спрашивала о подарке… Я и говорю тебе свое пожелание.
— Ну хорошо! — Ира вздохнула. — Только это же потребует времени. И почерк разобрать, и материал систематизировать. То ли по темам печатать, то как лекции оформить… А может, ты сможешь переработать эти записи и создать на их базе художественное произведение… Повесть, к примеру, или даже роман.
— Заманчиво, конечно! — откликнулась бабушка. — Но, боюсь, мне не осилить. А вот, что касается систематизации, согласна. Только придется вместе поработать. Ты не против?
— Не против, бабушка! Если ты просишь, то, конечно, я сделаю. Лишь бы не бесполезная это была работа.
В ответ Надежда Николаевна глубокомысленно улыбнулась.
— Сделаем несколько экземпляров. Тебе, дочерям твоим. Пусть девочки твои тоже приобщаются.
— Бабуль, а вот скажи… Можно, я тебе вопрос «на засыпку» задам? — несколько смущенно спросила Ира.
— Ну попробуй! — бодро парировала Надежда Николаевна.
— Вот если ты все знаешь… если уж твои знания настолько волшебные… то посоветуй, как мне быть…
— Ты о чем? О ком? Об Иване? Или с Михаилом что-то не так?
— Ой, ну, конечно, об Иване! С Михаилом уже давно полная определенность.
— Так какой вопрос?
— Помнишь, я тебе рассказывала о поездке в Африку?
— Да, естественно…
— И о том, что случился там у меня роман.
— Да, я помню. И как ты чувствовала опустошение по возвращении, и как вы с ним встречались потом, и ты ему сказала, что ничего у вас больше не будет. Ты про это?
Ира кивнула.
— Правда, потом еще была встреча, я тебе, по-моему, не говорила. — Ира вопросительно посмотрела на бабушку. — Понимаешь, мне захотелось близости с ним и я воспользовалась тем, что он рядом.
— И что?
— А то, что он принял мое желание за любовь! А раз любовь, да еще взаимная, то почему бы нам, по его мнению, не быть вместе. И теперь он атакует меня звонками. Настаивает на моем разводе с Михаилом и на браке с ним…
— Так, а тебя что не устраивает в этой ситуации? — Надежда Николаевна прекрасно все поняла сама, и никакие наводящие вопросы ей были не нужны в принципе. Просто она давала внучке возможность высказаться, рассказать о своих переживаниях, сомнениях. Иногда, озвучивая собственные мысли, человек приходит к каким-то важным для себя выводам, а порой и к открытиям.
Так что монолог Иры Надежда Николаевна не прерывала, а дополнительными вопросами подводила ее к тому решению, которое та сама уже приняла, и только искала у бабушки подтверждения правильности своих умозаключений.
— Понимаешь, меня ничего не устраивает. Я бы в принципе ограничилась только курортным романом. Но человек влюбился и мечтает о продолжении.
— Его-то как раз я могу понять.
— А мне не нужно никаких продолжений, никакого развития отношений с ним. Даже если я воспользовалась им как мужчиной, это же не повод к браку…
— В твоем случае, видимо, не повод.
— В общем, я хочу прервать с ним отношения. Они меня уже тяготят: непрерывные звонки, нудные объяснения, бесконечное «пережевывание» одного и того же. Я устала. И резко оборвать его не могу… Видимо, потому, что сама дала надежду. А продолжать нет ни сил, ни желания.
— И в чем вопрос, Ириша?
— Я хочу знать: можно ли безболезненно для мужчины прервать такие отношения?
— Элементарно! — с победоносным видом произнесла Надежда Николаевна.
— Правда? — Ирины глаза излучали и надежду, и радость, и недоверие одновременно. — И ты можешь мне рассказать? — от нетерпения Ира заерзала в кресле.
— И рассказать, и показать.
— Что, прямо сейчас? Вот так запросто?
— Смотри! — и Надежда Николаевна показала внучке очень простую технику, заставив проделать ее вслед за собой.
— И это все?! — разочарованно протянула Ира. — Вот эти незамысловатые движения, которые ты мне продемонстрировала, помогут?
В ответ бабушка лишь довольно рассмеялась.
— А ты попробуй еще пару раз проделать самостоятельно. Потом расскажешь. Может, он после этого позвонит еще разок-другой, но скорее по инерции…
— Не может быть! Я попробую! Я даже несколько раз повторю дома сама, чтоб уж наверняка!
— Давай, внучечка, повтори! Хотя того, что мы сейчас с тобой сделали, вполне достаточно… Но для самоуспокоения повтори…
— Спасибо, бабушка! Не верится даже, что так просто. А почему это так? Почему такое простое движение работает?
— А для того, чтобы это понять, нужно все это, — бабушка указала на тетради, лежащие перед ней на столе, — изучить и применять. Там всему есть объяснения. К тому же лично я на собственном опыте данную технику использовала неоднократно, начиная с первого мужа… И неудач никогда не было!
— Все, бабушка, ты меня убедила! Иду в типографию, узнаю все условия, и начинаем с тобой работать!
— Бабушка! — Ира влетела в квартиру к Надежде Николаевне с букетом цветов. — Бабулечка! Это тебе!
Ира обнимала бабушку, кружилась по комнате и чуть ли не прыгала на одной ноге, как девчонка.
— Да что случилось-то? Рассказывай!
Ирина продолжала попеременно кружиться, напевать, пританцовывать и обнимать Надежду Николаевну.
Та уселась в кресло, наслаждалась ароматом и красотой букета и с улыбкой наблюдала за своей внучкой.
Когда та наконец остановилась и отдышалась, то Надежда Николаевна услышала:
— Бабуль! Ты волшебница! Спасибо! Все! Как отрезало! Ты представляешь? Случилось именно так, как ты и говорила… Он позвонил… Был как-то на удивление вял, скучен. Чувствуешь разницу? Не грустен, а именно скучен. А еще раз позвонил вообще непонятно зачем. Буквально несколько слов, равнодушный тон…
— Ну вот видишь?! А ты не верила. — Надежда Николаевна довольно улыбнулась.
— Бабушка! Прости меня! Я, правда, как-то недооценивала… Недопонимала… Теперь все! Теперь верю. Обещаю: буду читать, изучать…
И она опять закружилась по комнате, то и дело подходя к бабушке и целуя ее.
— Бабуля! Сиди! Давай цветы. Я поставлю в вазу. И вообще поухаживаю за тобой… Сейчас чайку… Я зефир твой любимый принесла.
— Крем-брюле?
— Ну да!
— Ну что ж, ухаживай! Не возражаю!
За чаем Ирина призналась:
— Бабушка, на твоем юбилее будут сюрпризы. Так что ты морально готовься к неожиданностям… Они, надеюсь, приятные.