— Вот те на, а зачем же я читал тебе его, Василий? Именно для того, что б ты проникся, сын мой, и перевёл его точь-в-точь. Садись вон за тот стол, бери свежее очиненное перо, сын мой, а я после подпишу.
Даудов сел за стол, разложил бумагу, пред тем как начать, перечитал текст и наконец осмелился высказать сомнение:
— Отец святой, может, про Юраску Хмельницкого не надо?
— Что ты, что ты, сын мой, обязательно надо, он законопреступник. Из монашества самовольством вышел, да ещё себя князем объявил. Эдак я возьму да с завтрева объявлюсь султаном. А? Каково? — засмеялся Иоаким, довольный удачно найденным сравнением. — Пиши про Юраску, обязательно пиши. Из-за него может, и весь этот сыр-бор.
Делать нечего, Даудов начал переводить на турецкий хитроумный текст патриаршей грамоты.
Однако не одна Москва жаждала мира. И Стамбул не менее её желал того же. Потеряв в последнем Чигиринском походе очень много людей, в результате получив лишь развалины города и уразумев, что война — дело весьма разорительное, султан тоже решил искать мира с Россией. Но поскольку победителю было как-то неловко заявлять побеждённому о таком своём желании, султан дал поручение валахскому господарю Иоанну Дуке быть посредником при заключении мира между Россией и Портой.
Даудов ещё только собирался выезжать со своей миротворческой миссией, а уж от султана поскакал гонец в Валахию с теми же намерениями.
Валахский господарь, безропотно подчинявшийся султану, получив столь важное поручение от своего высокого покровителя, вызвал к себе капитана Билевича.
— Капитан, поскольку вы хорошо говорите по-русски, как, впрочем, и по-турецки, я поручаю вам от имени султана выехать в Москву и переговорить там насчёт перемирия Порты с Россией.
— Хорошо, государь.
— По пути заедьте в город Казыкермень, что в низовье Днепра, повидайтесь с Юрием Хмельницким.
— Что я должен передать ему?
— Ничего, капитан. Ничего. Вы просто должны узнать, что это за фигура. Почему турки в борьбе за Малороссию поставили на него?
— Очевидно, из-за фамилии. Раз гетманом был Богдан, почему бы его булаву не передать сыну, тем более что она уже у него как-то была.
— Разумеется, это имело место. Но пока турки именуют Хмельницкого князем Малороссийским, у них не может быть настоящего мира с Россией. Вы понимаете?
— Да, государь.
— Вот поэтому вы должны увидеть его. В Москве вас обязательно спросят о Хмельницком, и вы должны знать, что им ответить. И отвечайте о сём без лукавства, что увидите, то и говорите. Если удостоитесь чести приёма у великого государя, передавайте ему от меня поклон и искренние поздравления с воцарением. Хотя, разумеется, я опоздал с этим. Но, увы, не представлялось оказии. А ныне вот вы, да ещё с таким важным, а главное, желанным для Москвы предложением. С Богом, в путь, капитан.
На крыльце избы, в которой жил князь Малороссии Юрий Хмельницкий, стоял здоровенный казак с турецким ятаганом за поясом. Навалившись на балясину, он лузгал семечки, и хотя сильно и далеко сплёвывал шелуху, она отчасти застревала на его длинных усах и даже на отворотах жупана.
— Сюда ходу нема, — сказал казак Билевичу, явившемуся перед крыльцом.
— Но мне нужен Юрий Хмельницкий.
— Гетман спит.
— Так разбуди, уж скоро полдень.
— Не велено беспокоить.
— Но я от султана, — начал выходить из терпения капитан.
— А хошь бы и от Господа Бога, — отвечал казак, продолжая подпирать балясину и лузгать семечки. — Не велено, и годи.
Билевич уже намеревался уйти, как вдруг дверь избы резко распахнулась и на пороге явился в исподней сорочке Хмельницкий.
— Кто тут посмел меня требовать?
— Да вот пришёл какой-то. Говорит, от султана, — сказал казак, отрываясь от балясины и переставая щёлкать семечки.
— Кто такой? — уставился мутным взглядом Хмельницкий на Билевича.
— Капитан Билевич, — вытянулся по-военному гость. — Хотел просить вас принять меня, поскольку я еду с поручением султана.
— 3-заходи, — сказал Хмельницкий, отступая внутрь избы. — Охрим, никого ко мне не пускать.
— Слухаю, гетман.
Проходя мимо Хмельницкого, капитан почуял тяжёлый запах винного перегара, исходившего, казалось, от всего тела князя Малороссийского.
Он вступил в полутёмную прихожую, Хмельницкий, шедший следом, сказал:
— Налево и прямо.
Они вошли в большую горницу со столом посредине, на котором громоздились неубранные тарелки и остатки закуски, бутылки, куски хлеба. В горнице стоял устойчивый дух горилки и чего-то ещё прокисшего.
— Вечор с есаулом ужинали, — сказал Хмельницкий и закричал: — Гапка, дура чёртова, убери со стола.
Из угловой горницы послышался шорох, потом шлёпанье босых ног и появилась дородная женщина в малороссийской вышитой рубахе.
— Чего кричать? Сами ж ввечеру не велели убирать. А теперь «дура».
— Принеси горилки, да вареники не трожь.
— Они вже посохли.
— Что ж что посохли. Горилкой размочим.
Женщина собрала и унесла грязные тарелки, воротилась с бутылкой горилки. Хмельницкий налил горилку в две кружки, оставленные на столе, поднял свою.
— Давай, капитан, за знакомство! — И, не дожидаясь Билевича, вылил свою горилку в глотку и тут же, ухватив рукой вареник, стал закусывать.
Билевич несколько помедлил, ему, привыкшему к виноградному вину, трудно было глотать эту гадость.
— Ну чего ты, — подбодрил Хмельницкий. — Пей. Впрочем, постой, давай вместе.
Хмельницкий снова наполнил свою кружку, поднял её.
— Ну!
— Давай, — согласился капитан. На этот раз они выпили почти одновременно.
— Ну что там султан, рассказывай? — спросил Хмельницкий.
— Дело в том, Юрий Богданович, что я послан султаном договариваться с Москвой о мире.
— Они что, белены там объелись, — возмутился Хмельницкий. Снова налил себе и выпил. — Почему со мной не посоветовались? Я им что? Игрушка? С Москвой никакого мира не может быть. Слышишь? — сорвался он на крик, словно Билевич был виноват в этом. — Я спрашиваю, ты слышишь?
— Слышу, гетман.
— Сейчас Чигирин наш, можно идти прямо на Киев, а там на Левобережье. А они «мир». Я уж запорожцев сговорил, они за меня. Они ждут не дождутся нас.
Хмельницкий не давал говорить Билевичу, говорил только сам, и всё более о себе, не забывая подливать в свою кружку горилку и выпивать её, уже ничем не закусывая, даже усохшими варениками.
— ...Как только хан пришлёт ко мне войско, я иду на Батурин. Я сровняю его с землёй, как и Чигирин, а Самойловича повешу как бешеную собаку.
Билевич, видя перед собой почти безумные глаза пьяницы, думал: «И зачем я сюда явился, он же сумасшедший».
Хмельницкий словно услыхал мысли своего гостя, неожиданно прекратив проклятия, спросил его:
— Постой. А ты зачем сюда приходил?
— Я приходил, чтобы поставить тебя в известность о намерении султана искать с Москвой мира.
Хмельницкий трахнул кулаком по столу, подпрыгнули бутылки.
— Не бывать этому, — закричал во всё горло так, что на шее вздулись жилы. Тут же явилась в горнице Галка, сказала озабоченно:
— Серденько, зачем так шумишь? Так вскричал, я аж злякалась.
— Уйди, дура.
— Ни, серденько. Ни. Пидимо со мной.
Обернулась к гостю, сказала с упрёком:
— Ах, пан, до чего человека довели. Нехорошо так, нехорошо.
И хотя «князь» ругал её и брыкался, она увела его из горницы.
«Ну и слава Богу», — подумал Билевич, поднимаясь из-за стола. Вышел на крыльцо, вдохнул с удовольствием чистый воздух. Казак, лузгавший семечки, спросил:
— Ну как? Побеседовали?
— Побеседовали, — усмехнулся Билевич.
Казак понял и тон ответа и усмешку.
— Что делать? Больной человек. Забот много.
На крыльце появилась Галка, недружелюбно взглянув на Билевича, сказала казаку:
— Иди. Зовёт.
Казак отряхнул от семечек руки, жупан, усы и, поправив за поясом ятаган, шагнул в избу. Галка с треском захлопнула дверь, давая понять Билевичу, чтоб уметался прочь и поскорее.
Казак на цыпочках прошёл через большую горницу в угловую, где была опочивальня. Хмельницкий лежал на кровати.
— Охрим?
— Слухаю, гетман.
— Отот капитан, шо был у меня, ты запомнил его?
— Запомнил, гетман.
— Как стемнеет, иди и убей его.
— Как — убить? — опешил казак. — За шо?
— Он хочет помирить султана с Москвой. Не бывать этому, — дёрнулся Хмельницкий. — Я прерву эту нить. Ты слышишь, Охрим?
— Слышу, гетман.
— У тебя ятаган отточен?
— Отточен, гетман, — соврал Охрим, уже забывший, когда он вынимал эту «поганьску орудью».
— Отруби этому капитану голову, слышь, отруби напрочь. Ида.
Казак вышел на крыльцо, прислонился к балясине, долго вздыхал, потом вспомнил о семечках, достал из широких портов добрую жменю жареных и занялся снова лузганьем.
Билевич вернулся во двор татарского бея, где оставил коней и своих спутников.
— Ну как? — спросил его бей.
— Так он же безумен!
— Многие тоже говорят, но когда трезвый, он ничего.
— Мне показалось, он никогда не бывает у вас трезвым. Неужто вы и впрямь доверите такому человеку управлять Украиной?
— Что делать, капитан? Визирь его взял вверх, а опускать теперь стыдится. Если честно, мы уж не рады ему, но он теперь князь. Из монахов-то его было легко вызволить, а вот из князей так не получится.
Вечером, когда Билевич вместе с хозяином и спутниками сидели за маленьким столиком под шелковицей и пили чай, его позвал к воротам один из слуг бея.
— Вас зовут.
— Кто?
— Казак Хмельницкого.
Билевич вышел за ворота. Прислонясь к стенке ограды, стоял казак, по очертаниям огромной фигуры капитан признал в нём Охрима.