Поэтому о спаде или даже отсутствии прогресса, на наш взгляд, говорить нельзя. Скорее другое: «время разбрасывать камни и время их собирать». Отмечено, мягко говоря, задолго до нас, однако и до сей поры наступает время, когда надо «собирать», много думать, анализировать. Искать, находить и копить найденное. Непростой жизненный период, особенно для окружающих. Черенков в 22 года к нему подошёл.
А время-то не позволяло останавливаться, оно мчалось, как всегда в футболе. Сборной СССР предстояли отборочные поединки чемпионата мира. Полезно напомнить: на Олимпиаду мы, будучи хозяевами, не отбирались. А полноценный финальный турнир мирового первенства провели аж в 1970 году! Бескова после московской бронзы не сняли. И правильно поступили. Однако и ответственность возросла во много раз — даже по сравнению с 1980-м. Ведь ссылаться на нехватку времени сейчас не представлялось возможным.
Не забудем и про некоторые факторы, которые связаны конкретно с 81-м годом. В частности, блистательную победу тбилисского «Динамо» в Кубке Кубков. Майский успех команды небольшой республики приветствовала вся огромная страна. И Бесков, обожавший техничный, артистичный, комбинационный футбол, не мог, разумеется, пройти мимо кандидатур грузинских мастеров, формируя состав сборной. В его распоряжении находились все футболисты Советского Союза. А выбирать тогда, прямо скажем, было из кого.
Вместе с тем напрочь от спартаковцев Константин Иванович не откажется. Незыблемыми, например, выглядели позиции Дасаева — в то время сильнейшего голкипера страны. И без Гаврилова старший тренер не представлял себе любую команду. Чего нельзя было сказать о Романцеве, Шавло. И, увы, о Черенкове.
Кого же им предпочёл Бесков? В первом — и очень тяжёлом — гостевом поединке с Уэльсом и Гаврилов-то на замену вышел под конец игры. А играли (защиту не берём) Бессонов, Буряк, Оганесян, Кипиани, Андреев и Блохин.
О тренировочном матче сборной СССР с мадридским «Атлетико» 1 августа Константин Иванович высказался в интервью В. Синявскому для «Советской России» от 18 августа следующим образом: «Да, если не считать спартаковцев Дасаева и Гаврилова, то она (сборная. — В. Г., И. Р.) из футболистов тбилисского и киевского “Динамо”. Потому что именно они демонстрируют сейчас вполне современный футбол...
Ну а что же “Спартак”? Будем объективны. Спартаковцы тоже исповедуют остроатакующий стиль, с частой сменой мест, изменением ритма. Такая игра нравится болельщикам. Но... Есть существенное “но”. Как показала практика, по-настоящему современной игра спартаковцев выглядит лишь во встречах на первенство СССР. В международных же матчах, где требования гораздо выше, стало видно, что подготовка команды ещё недостаточно высока».
Если знать, что один и тот же Бесков руководит и сборной, и столичным «Спартаком», то получится какая-то непонятная картина, сегодня названная бы когнитивным диссонансом. Это что: «Бесков против Бескова»?
Да хоть бы и так! Принципиальность Константина Ивановича не знала границ. Неистовый художник, он постоянно думал, сомневался, уже было решался и — вновь мучился перед тяжёлым выбором. И ни слова о том, что знает «своих ребят, как родных», что годами их в клубе наигрывал. Один критерий: нынешнее состояние исполнителей.
С киевлянами насчёт международных встреч, правда, не всё так однозначно выходило. Украинцы вылетели ещё в сентябре 80-го из Кубка УЕФА, пропустив вперёд болгарский «Левски-Спартак». Правда, на Олимпиаде-80, доставившей старшему тренеру столько горя, из украинских динамовцев был один Бессонов, а в квалификации Буряка и Блохина сомнений никогда не возникало.
И всё-таки: «Как собрать лучших?» (Так назывался материал в «Советской России».) Очень это тяжело. Особенно когда приходится объясняться, в сущности, с самим собой. Аргументированно, с фактами в руках доказывая себе, что твои собственные воспитанники играют хуже, чем реальные конкуренты по чемпионату СССР. А как же международные матчи годичной давности, в которых спартаковцы выглядели недурно?
Ответ таков: «По сравнению с прошлым годом, когда наша сборная неплохо выступила против команд Швеции, Дании, Чехословакии, Бразилии, Аргентины, ГДР, общий уровень подготовки ряда футболистов несколько снизился. Это относится к Шавло, Черенкову, Романцеву, Тарханову, Бубнову, Оганесяну, Андрееву. Явно утомлёнными выглядят Чивадзе, Сулаквелидзе.
И если у каждого порознь наступил спад, то и собранные вместе они взлёта не обеспечат».
Заключительный вывод бесспорен. Что до перечня снизивших уровень подготовки, то он, как и в случае со списком Колоскова, неоднороден и требовал бы отдельного разговора. Мы, не углубляясь в тему вследствие её обширности, заметим, что «утомлённые» Чивадзе с Сулаквелидзе играли с «Атлетико», а Оганесян с Андреевым и в дальнейшем из «обоймы» сборной не выпадали, успешно «доехав» до Испании 1982 года.
На наш взгляд, значимее то, что Черенкова и Шавло Бесков называет сразу же, первыми. Предположим: не случайно. Константин Иванович начинает с самых трудных для себя персонажей. Шавло-то ещё в 77-м для первой лиги из «Даугавы» призван, и всё проведённое в команде время неутомимый полузащитник себя не жалел, ни в каких нарушениях замечен не был.
А Черенков? Ведь если брать вышеозвученные надежды старшего поколения, то Бесков, без сомнения, был наиболее наглядным и характерным их выразителем. И потом: эти ребята чуть не каждый день у него перед глазами. И ни загулов тебе, ни даже хоть какой малой недобросовестности по отношению к работе. При этом, например, добрый их друг по четвёрке полузащиты «Спартака» Гаврилов в сборной, как мы знаем, остался.
Про так называемый «спад» не будем повторяться. Разве что добавим: бывают моменты, когда один талантливый игрок видимо, заметно (это подчеркнём) прогрессирует быстрее, нежели его не менее даровитый конкурент по позиции. И как кто «рванёт» вверх через год-два из любимых воспитанников, и как на том фоне кто-то вроде приостановится — никто не мог знать. Даже Бесков.
В сборной же место спартаковца занял Буряк. В чём нет ничего сенсационного, коли вдуматься: как раз Леонид и располагался среди 33 лучших футболистов Советского Союза выше Фёдора — и в 79-м, и, если помните, через год. К тому же в сборной чуть по-новому зазвучала связка Буряк — Блохин. А затем образовался и новый тандем: Буряк — Шенгелия. Так что у Черенкова оказался достойный (и хорошо знакомый Бескову ещё по олимпийской команде 1975 года) «сменщик».
Всё так. Однако не исходим ли мы с вами из излишне идеализированных, «праведных» представлений? Вспомним: обыкновенно спортсмен переходил в клуб «на повышение», дабы получить искомое место в сборной. Тут же всё наоборот: футболист никуда не уходил, не приходил, напротив — четвёртый год за клуб непрерывно выступал. И здесь такой поворот судьбы. Разве не обидно? Наверняка. Но ни слова осуждения, обиды, какого-то резкого комментария мы от Фёдора не дождёмся. Ни тогда, ни, что весомее всего, потом — когда говорить можно будет всё и всем.
Что ж, оставалось биться в чемпионате 1981 года. К тому же и раздражитель особый подоспел. Ровно через две недели после финала Кубка судьба предоставила спартаковцам возможность своеобразного реванша: календарная игра 23 мая прошла в Ростове. Евгений Серов так рассказывал в «Советском спорте»: «Пока армейские форварды приковывали к себе всеобщее внимание, в центре поля происходили события, коренным образом повлиявшие на исход матча. Спартаковцы Гаврилов, Черенков, Шавло и Гесс, которого выделю особо, не обращая внимания на промахи и неудачи в задней линии, упорно, невозмутимо и неутомимо боролись за инициативу. В конце концов московские полузащитники расшатали и рассекли боевые порядки СКА, заставили армейцев раз за разом ошибаться, причём в конце встречи выглядели намного свежее ростовчан, которые, судя по всему, не выдержали темпа».
Судя по всему, конкретно к данной игре дончане готовились, сознавая желание москвичей отыграться. Оттого Александр Заваров трижды выводил хозяев вперёд после передач Сергея Андреева. Однако на всю игру сил у ростовчан не хватило. В этой связи слова Серова об упорстве и невозмутимости с неутомимостью воспринимаются особенно. Раньше-то это вроде не относилось к фирменным достоинствам «Спартака». И Черенкова — в первую очередь.
Но вот настала такая пора, когда нужно стиснуть зубы и потерпеть. Мушкетёры Александра Дюма, с которыми иногда соотносили квартет красно-белых хавбеков (где Черенков — безусловный д’Артаньян), тоже не всегда рубились и бражничали. Приходилось и преодолевать уныние, и не обращать внимания на боль — душевную тоже, но непрестанно стремиться к назначенной цели.
В том числе и под знаком укрепления тех не для всех привычных черт характера и шёл год Фёдора Черенкова. Между прочим, он, популярный в стране спортсмен, защитил в том году диплом в Горном институте. Тема — «Смоло-инъекционное упрочнение горных пород». Оценка, кстати, — «хорошо», а не «отлично». То есть ни о каких поблажках речи не было.
Новоявленный горный инженер получил дополнительных, весьма своеобразных поклонников на трибунах. Они кричали ему: «Бей первым, Федя!» — пародируя название добродушной датской комедии «Бей первым, Фредди!», где герой, безобидный продавец игрушек, срывает, между прочим, начало Третьей мировой войны. Фёдор слышал скандирование и знал: пришли ребята из Горного института. Он с ними вместе знатную проверку на прочность прошёл.
Ведь в плане конкретно футбольном сезон, честно говоря, не радовал. Соперничество с Киевом вновь не задалось. 14 июня спартаковцы безоговорочно уступили в столице Украины 0:2, а Черенкова на 68-й минуте заменил Евгений Сидоров. И июля последовало ещё одно поражение: от ЦСКА, когда Фёдор отметился лишь первым ударом в створ армейских ворот. 17 июля (после, что показательно, выигранного «Спартаком» матча у «Пахтакора», 5:1) Николай Глебов так отзывался в «Советском спорте» о его игре: «К сожалению, в завершающей стадии атаки розыгрыш мяча нередко замедляется и проходит уж слишком стандартно (этим особенно грешит Черенков)».