Перечисленные эпизоды достаточно чётко иллюстрируют мысль о роли Черенкова в построении игры той сборной. Дело даже не в передачах. Он добавил фантазии, выдумки и без того хорошей команде. Людям стало с ним интересно на поле. Блохин, допустим, стал чаще отходить к центральному кругу, искать того же Родионова или Оганесяна. Или Черенкова, который не собирался стоять на месте, а энергично предлагал себя. Будто показывал: вот чего или, точнее, кого СССР не хватало в Испании.
При этом недочёты у национальной команды остались прежние: недостаток концентрации в защите прежде всего. Потому что австрийцы, не показав ничего исключительного, счёт открыли: Гасселих добил отскочивший к нему мяч. Шла 29-я минута.
Наши отыгрались красивее — и пусть за «артистизм» в футболе очки не начисляют, такой гол в памяти останется точно. Через 6 минут Фёдор левой ногой почти из центрального круга тем же изящным набросом вывел Родионова на ударную позицию. Консилиа вновь не очень расчётливо выскочил из ворот. Дальше дело техники — и 1:1.
Вновь надо подчеркнуть: прошла далеко не первая передача советского хавбека. Тут нельзя говорить о моментальном озарении. Мы имеем дело с системным подходом. То есть: в тот момент и тренер Лобановский, и футболисты полностью доверяют спартаковскому полузащитнику и признают его право на владение дирижёрской палочкой.
Другое дело, что после перерыва игра изменилась. Черенков стал гораздо меньше получать мяч, а доля его участия в атакующих действиях, естественно, снизилась. Но наставник должен иметь разные планы на разные матчи с разными соперниками. И можно лишь порадоваться за блестяще прорвавшегося к штрафной Оганесяна, который отдал голевой пас Блохину. А вскоре вместо Фёдора вышел Сергей Андреев, давний партнёр Черенкова.
И, бесспорно, не его вина, что игра у команды постепенно разладилась. Связующая нить пропала. Стали заметны разрывы между линиями. Исчезли неординарные ходы в наступлении. Разумеется, сводить всё к уходу с поля одного человека нельзя. Однако факт: где-то с 75-й минуты хозяева прочно захватили инициативу. Могли, конечно, и не забить. Но забили: блеснувший до того Дасаев выпустил мяч, а Пеццай добил его в сетку.
Впрочем, сейчас нам важнее не эти 2:2. Серьёзнее иное: Черенков после майских выступлений первой и олимпийской команды стал необходим и тем и другим. Олимпийцы без него вымучили ничью, национальная команда с ним на поле точно была лучше, чем без него.
Той весной наступила пора настоящих испытаний. Матчи-то первых и олимпийских сборных шли по календарю рядом. 22 мая состоялся поединок в Хожуве, где СССР противостояла третья по итогам ЧМ-82 команда планеты — пусть и оставшаяся после Испании без Лято и Шармаха. Этот факт не стоило бы забывать тем, кто считал и считает хожувскую ничью недостаточным для отечественной команды результатом.
Кроме того, 17 апреля поляки умудрились сыграть в Варшаве 1:1 с финнами. И теперь победа над Советским Союзом им нужна была кровь из носу. Не будем забывать и про политический фактор: серьёзные волнения в тогда ещё Польской Народной Республике закончились введением 13 декабря 1981 года военного положения с арестом лидера профсоюза «Солидарность» Леха Валенсы. И пусть минуло полтора года, однако любви к посланцам Страны Советов точно не прибавилось.
Поляки выступили с такой отдачей и страстью и при такой поддержке стадиона, что у Фёдора, как рассказал нам начальник той советской команды Никита Симонян, во время исполнения гимнов онемела левая сторона лица. Оговорив, правда, что слышал об этом не от Черенкова лично.
Да, противник вышел на битву. Что и подтвердил дебют. Поляки включили жёсткий прессинг при ураганной поддержке трибун, стремясь с первых секунд подавить волю соперника к сопротивлению. Лобановский, естественно, предвидел такой ход событий, выставив аж шесть номинальных защитников. Понятное дело, все они не должны были оседать у собственной штрафной. Кто-то обязательно подключался к очередному советскому наступлению, однако, вдумаемся, какая же ответственность лежала на тех, кто вышел, прежде всего, помогать атаке. А это как раз Черенков, Оганесян и Бессонов. При одном формальном форварде Блохине.
Фёдор стремился вывести мяч к центру поля и постараться, по возможности, затеять что-либо на чужой половине поля. Сначала его после приличного дриблинга сбили, а на 10-й минуте уже сам спартаковец чисто отобрал мяч у Бунцола и побежал сам открываться.
Не получилось. Опять же, не потому что наши парни осторожничали или, тем более, трусили. Просто больно уж классно настроились хозяева. Начальные минут 20 (и ещё первые четверть часа во второй половине) они смотрелись лучше, чем в Испании. Поэтому гол на 20-й минуте видится сегодня закономерным. Збигнев Бонек доказал, что он европейская звезда, забив мяч в падении головой.
Стадион взревел так, что и сейчас, при домашнем просмотре, становится не по себе. Всё против нас! И эти люди на трибунах количеством в почти 70 тысяч глоток, и мастеровитые противники. А тут ещё гол, забитый будто на тренировке.
Только на силу всегда можно ответить силой. Если не терять головы. У Черенкова же только часть лица онемела. Причём и то ненадолго. Мозг-то ни на секунду не отключался. Это по тому видно, как он под знатным давлением крутил головой, выискивая варианты для выхода к своим. Или, когда вышли, — как атаку продолжить. В такие моменты, заметим, он был совершенно спокоен. Взять хотя бы момент, когда спартаковец с той же невозмутимостью, вновь деловито оглядевшись, тонким пасом выводил справа к польским воротам Ларионова. Искренне жаль, что Николай поскользнулся...
При этом мы далеки от утверждения о решающей роли Фёдора в том матче. Тогда, 22 мая, вся команда проявила волю и выдержку. И напрасно тот матч находится в тени, например, осенней домашней победы над теми же поляками. Но необходимо подчеркнуть: Черенков сдюжил и в роли того самого связующего звена проявил себя изумительно. Вот на 36-й минуте он подаёт угловой слева. Борьба в центре штрафной, и мяч, как часто бывает, оказывается снова у Фёдора. Удар пришлось наносить почти с нулевого угла.
Это было очень важно — показать крепость духа и стремление к продолжению схватки. Во всяком случае, до перерыва соперникам не удалось безоговорочно завладеть инициативой. На 5-й минуте второго тайма, как всегда, рассудительный Чивадзе отдал пас налево Черенкову, и последовал отличный прорыв по флангу после перепасовки с Бессоновым. Однако и защита соперника покуда не дремала, не дав пробить Оганесяну. Хотя где-то до 60-й минуты хозяева атаковали острее и чаще.
«У нашей команды, — писал Лев Филатов в отчёте для «Футбола-Хоккея», — пришли в движение фланги, выдвинулся вперёд Черенков и принялся, как ему свойственно, за свои атакующие затеи». Свои «атакующие затеи» Фёдор осуществлял теперь и справа. Один раз он так устроил перепасовку с Блохиным, а на 57-й минуте чуть не прорвался сам. А всё оттого, что чистых-то крайков не выставили. И пришлось спартаковцу мотаться по всей ширине чужой половины поля.
Советский гол, как нам представляется, тоже недооценён. Считается, что ошибся защитник Вуйцицкий, попав в свои ворота. На самом деле тому предшествовала симпатичная атака гостей. Оганесян выдал пас на Черенкова, тот, уходя в центр, подключил слева же Демьяненко. Последовал сильный прострел. Млынарчик мяч должен был фиксировать. Однако когда напрягают по разным краям неуёмные хавбеки с активными защитниками, то лучше куда-либо за лицевую линию выбить. Там, дескать, посмотрим. Посмотрели — а уж с центра поля надо начинать...
«Нет, польская команда рук не опустила, — как всегда, точен Лев Филатов. — Она ещё не раз пускалась в наступление, но с натугой. Как-то формально, по обязанности». Не хватало им, думается, именно Лято. Неунывающего, работящего и умного. Зато у нас такой мастер играл. Черенков во втором тайме освоился на чужой половине поля и затем лично прошёл и пробил в створ. Чтобы противник на защиту переключился.
В концовке сборная СССР делала ничью с позиции силы. Могла больше? Объективно говоря, вряд ли. Тем более и Вуйцицкий чуть не принёс своим голливудскую победу, пробив неточно из хорошей позиции. 1:1 исход правильный. Для СССР, подумав, результат посчитали нормальным. Подзабыв при этом, что поляки лишились большей части шансов на выход в финальную стадию. Это затем неожиданно скажется.
Для Черенкова та игра стала не только конкретным испытанием. С неё стартовала серия выступлений за две сборные сразу. Потому что и Сальков не взял с Болгарией больше ничьей без любимца красно-белых, и Лобановский не собирался расставаться со спартаковцем в канун главнейших отборочных игр.
Фёдору и ранее пришлось испытывать дискомфорт при работе на нескольких фронтах. Так, после встречи с Францией 23 марта последовало домашнее поражение 1:2 от «Шахтёра» в чемпионате. А вслед разгрому Португалии 27 апреля состоялась календарная встреча с «Пахтакором».
Скажут: у всех «сборников» такая судьба — и за клуб бьёшься, и за национальную команду. Верно. Только если ещё одна, дополнительная национальная команда прибавляется, это как понимать? А дело таким образом и обстояло: Черенков выступал в двух абсолютно разных коллективах, которые имели равноценные задачи по выходу из группы.
Однако о совмещении распространяться не стоило. Глядишь, неправильно поймут. Про заработок осведомятся. И не поверят, что, в сущности, «за ту же зарплату», по крылатому выражению Владимира Высоцкого, трудится человек. Из квартиры, что на общей лестничной площадке. Легче на диване по обыкновению рассуждать — и чем публичнее, тем грубее и бесцеремоннее. Эта тенденция, правда, бурно разовьётся в России уже лет через тридцать, когда появятся соцсети. Во времена Черенкова-игрока их не имелось, и для него это было хорошо. С его-то ранимостью...
Официальный отборочный поединок олимпийской сборной СССР с греками состоялся 26 мая. В достаточно подробном отчёте Сергея Шмитько, опубликованном «Футболом-Хоккеем», Фёдор упомянут, по сути, однажды: «После трудного матча со сборной Польши в составе первой сборной не проявил всех своих лучших качеств Черенков».