Но пора вернуться к советскому чемпионату. После нулевой ничьей с харьковским «Металлистом» Виктор Царёв подчеркнул: «Заметно труднее стало вести игру Черенкову — для него привычные связи сохранились лишь в лице Е. Кузнецова. А в Харькове и Кузнецов оказался в новом для себя окружении». Это к тому, что Фёдор находился в сборной и не выступал в Харькове. А с Волгиным, Суслопаровым, Игорем Ивановым нужно было сыгрываться, и харьковский матч привёл к потере драгоценного времени.
Однако наконец-то прорыв вроде бы наметился. 29 марта на стадионе «Торпедо» был разгромлен 3:0 «Кайрат». Черенков не забил (хет-трик Родионова), но всякому бы подобную послематчевую прессу. Известный судья Иван Лукьянов: «Несомненно, спартаковцы превосходили гостей в индивидуальном мастерстве. Особенно блеснул Черенков, прямо-таки приведший в восторг публику отличной техникой владения мячом». Правда, публики всего десять с небольшим тысяч, однако, как написал в «Футболе-Хоккее» Сергей Шмитько, «зрители... были вознаграждены не только тремя красивыми голами Родионова, но и полюбовались виртуозной игрой Черенкова».
Казалось бы, вот оно, возрождение. Увы. Далее последовал знаковый полуфинал Кубка СССР. «Торпедо» против «Спартака». Точнее, Сочнов и Шавло против красно-белых. Надо признать: оба мастера отлично провели поединок. В драматичной, упорной схватке автозаводцы одержали заслуженную победу 3:2. На счету Сергея Шавло второй мяч, проведённый головой с близкого расстояния, после чего счёт сравнялся. Потом Шавло скажет болельщикам: «Это был самый горький гол в моей жизни».
А 2 мая «Торпедо» возьмёт Кубок, обыграв в финале «Шахтёр». 4 мая «Советский спорт» опубликовал на одной (не нарочно, так получилось) странице отчёты о поражении спартаковцев 1:2 в чемпионате от минского «Динамо» и рассказ об успехе автозаводцев. При этом Бесков с красно-белыми Кубок так и не завоевал ни разу. Хотя очень этого хотел...
Особенно сокрушался болельщик красно-белых с невообразимым стажем Юрий Ильич Ваньят. Заканчивался первый круг, а москвичи находились на предпоследнем месте. Спартаковцы сами, собственными руками, разрушили свою среднюю линию. (Между прочим, Юрий Гаврилов тоже пришёлся ко двору в «Днепре»: в частности, Олег Протасов искренне радовался появлению в рядах любимого коллектива такого искусного распасовщика).
Да, реконструкция шла трудно и противоречиво (как, собственно, и перестройка внутри всей страны): никак не удавалось определить и закрепить, что называется, основной состав. Девять раз появлялся на поле Волгин, реже — Иванов (четырежды) и поначалу вроде бы получивший неплохие отзывы Латыш (пять игр). А Ключников и вовсе был отправлен восвояси после одной, однако очень серьёзной ошибки во встрече с московским «Динамо». Ещё пробовались Атаулин, Ерёменко (отец мелькнувшего в «Спартаке» в 2018 году технаря Романа), потихоньку завоёвывал место в основе Суслопаров. Попозже подключится молодёжь.
И со всеми Черенков искал общий язык. При этом на время утратил форму проверенный товарищ Евгений Кузнецов. А Фёдор, если посмотреть статистику, не появлялся на зелёном газоне лишь в случае вызова в сборную или травм. В том сезоне они его беспокоили не чаще обычного.
Спартаковская тема, впрочем, никуда от нас не уйдёт. Сейчас время вернуться к событиям в сборной. После той встречи с «Гомсельмашем» команда провела ещё две тренировочные игры. Противники были тоже не из грандов: симферопольская «Таврия» и сборная Крыма. Черенков выходил на поле оба раза. Хотя в игре с «Таврией» не приняли участие киевляне: они той весной работали по особому (счастливому, надо признать) графику.
А 23 апреля в городе Тимишоаре состоялся матч со сборной Румынии. Фёдор вышел в основе, однако уже на 41-й минуте был заменён на Родионова. Ни «Советский спорт», ни «Футбол-Хоккей» не высказались по поводу проведённых Черенковым 40 минутах на поле. Правда, пресса вообще ни о ком из своих футболистов особо не распространялась. Вспомнили лишь про сотую игру Блохина за национальную команду, да ещё упомянули новичков Яремчука и Раца, похвалив обоих молодых киевлян за активность. Гол Родионова также кратко описали. Естественно, нельзя было не сказать про пенальти, не забитый опытнейшим Чивадзе. Но главное, что объединяло маститых журналистов: плохо скрытая растерянность. Да и как её скроешь, если дни идут, Мексика всё ближе, а игры у команды не прослеживается? Причём тридцать с лишним лет назад ругать, унижать, клеймить собственную сборную до начала серьёзного форума ещё не научились: это более позднее завоевание свободной прессы. Так и выходили у настоящих профессионалов достаточно беззубые отчёты. И винить журналистов тут никак нельзя.
Ведь, ко всему прочему, они уже высказались по поводу состава сборной на первый матч с венграми. Это, конечно, неугомонный «Футбол-Хоккей» затеял с Виктором Понедельником во главе: тридцать журналистов из Москвы, Ленинграда, Киева, Минска, Тбилиси, Донецка, Харькова, Еревана, Баку, Днепропетровска называли одиннадцать достойных (а 12 апреля ту же акцию запустил и «Советский спорт» — но традиционно среди читателей). Затем подбивались итоги, и получались даже две команды: одна на поединок в Ирапуато, другая — резервная.
Во всех тридцати вариантах оказался лишь Анатолий Демьяненко. 29 назвали Олега Протасова, 28 — Александра Заварова и Рината Дасаева. За Черенкова, оказавшегося на пятом месте, проголосовали 27 журналистов. Приведём весь состав: Дасаев, Бессонов, Чивадзе, Морозов, Демьяненко, Яремчук, Рац, Заваров, Черенков, Протасов, Блохин. Еженедельник и схему опубликовал: Черенков с Заваровым должны были вдвоём действовать под нападающими. Любили, в общем, наши газетчики атакующий футбол!
Если же серьёзно, то Фёдор видится на тот момент бесспорным кандидатом на поездку в Мексику. И сегодня существует достаточно авторитетное мнение: спартаковец точно играл бы на чемпионате мира, если бы Эдуард Малофеев остался у руководства сборной.
Вместе с тем мы ничего утверждать не можем. Так как нельзя рассуждать о том, чего не произошло. Однако материал для размышлений подбросить в наших силах. В частности, 7 мая с Финляндией, в заключительном контрольном матче перед отъездом на первенство планеты, Черенков не играл. Даже на замену не выходил. И тут, как всегда, полезно процитировать Михаила Якушина, который 9 мая в «Советском спорте» высказался решительнее многих: «После многочисленных поисков был, как мне кажется, определён оптимальный на нынешний день состав команды, способный с успехом проводить самые ответственные встречи». В составе том семь киевлян, а кроме них — Дасаев с Морозовым, Чивадзе и Протасов. Черенков, получается, для «ответственных встреч» необязателен.
Всё перевернул за считаные дни до отъезда в Мексику киевский триумф 86-го.
...Потом, после памятного вылета в 1/8 финала, некоторые болельщики раздражённо заметят: нельзя посылать клубную команду вместо сборной! А другие любители великой игры обрушатся на Федерацию футбола: что ж не подготовили команду — пришлось киевлян отправлять в полном составе? Сегодня, спустя три десятка лет, мы, не исключено, способны поразмышлять объективно. И эта объективность приведёт к безоговорочному признанию блистательной игры воспитанников Лобановского.
Но главное — как динамовцы это проделывали! Легко, на высоких скоростях покрывались невиданные объёмы, а мощь благородно соседствовала с артистизмом и изысканностью. Подтверждение можно найти и в европейских СМИ того времени. Один финал 2 мая с мадридским «Атлетико» (3:0) чего стоит!
Приглашение Лобановского в сборную не выглядело начальственной глупостью или, по-старому выражаясь, «волюнтаризмом». Здесь имелась своя логика. И, как сейчас выясняется, Малофееву попросту посоветовали взять Лобановского в ассистенты. Эдуард Васильевич отказался: «триумвират» четырёхлетней давности ещё не выветрился из памяти.
Настал черёд выбора. Причём такого, когда всем разом хорошо быть не может. Это, несомненно, надо принять во внимание, говоря о судьбе Черенкова в сборной.
Итак, что мы имеем перед приходом Лобановского? Фёдор ранней весной — твёрдый игрок стартового состава. Затем ситуация несколько меняется. Он не травмировался, вовсю бился за честь «Спартака» в чемпионате СССР. Стало быть, шансы у спартаковца имелись, причём немалые. Однако находятся другие исполнители, свободно его заменяющие в главной команде страны.
В данном случае, думается, мы должны сначала рассказать о мифе, а потом его «разоблачить» — прямо как у Михаила Булгакова в «Мастере и Маргарите» с сеансом «чёрной магии». Так вот миф гласит: киевский мэтр на дух не переносил Черенкова — тот своей тонкой, ажурной манерой никак не вписывался в жёсткие, прямолинейные схемы Лобановского, а уж физические нагрузки, к которым привыкли киевляне, Фёдору были банально не под силу.
Что ж, стоит напомнить, что в 83-м спартаковец уже выступал под руководством этого тренера и был в той отменной сборной фигурой незаменимой. И даже в последней, столь горькой игре с Португалией провёл на поле все 90 минут. Рассказы же о Фединой щуплости и хилости относятся к дням давно минувшим. Черенков постоянно занимался футболом, а значит, и физической подготовкой. Иначе как бы любимец трибун доказывал собственную значимость? Сколько он бегал и за кого только не отрабатывал — мы уже видели. Кроме того, он по природе человек жилистый, двигательно к тому же от природы одарённый. Просто нужно было мускулы поднарастить. Что и удалось.
Удалось и с игроками Лобановского наладить общий язык. Поле же всем открыто, ничего не скроешь, и в отношениях киевлян с москвичом Черенковым проглядывает огромное, искреннее взаимоуважение.
И наконец. Давайте сравним два отрывка. Оба они на одну тему и датируются 1986 годом. Один принадлежит Черенкову, другой — Лобановскому.
Итак, текст № 1: «В Мексике... тактический план будет нуждаться в корректировке, поскольку в тех условиях играть в высоком темпе все 90 минут невозможно. Должна присутствовать смена ритма, разумная аритмия, умение взорваться и потом в нужный момент взять паузу».