И из той же публикации: «Не так эффективно, как нужно, действуют игроки средней линии Ерёменко, Е. Кузнецов, Атаулин и даже Черенков». Высказывание надо толковать в контексте: сезон миновал экватор, самое трудное осталось позади, а основное как раз и состояло в счастливом возвращении Хидиятуллина. Но вот судя по этому «даже», претензии к Фёдору появились совсем недавно. Потому что до того он больше половины футбольного года ту среднюю линию на себе и тащил.
Бесков помнит об этом и одним словом незаметно отделяет Черенкова от всех остальных.
Однако значимость возрождения Вагиза Хидиятуллина в 86-м потрясла перестроечную журналистику. Это же шло от естественного посыла: человек способен начать всё заново. Стоит лишь захотеть — и прошлая жизнь с ошибками, несчастьями, болезнями станет страшным сном. Зато сейчас открывается другая, счастливая страница. Стоит согласиться: жизнь Вагиза после драматического ухода из «Спартака» тянет на крепкий, без выдумок и передержек фильм о спорте.
Взяв за точку отсчёта прогресс Хидиятуллина, поймём, что пришла наконец пора поговорить и об успехах. Есть мнение, что после поражений в Баку и Ереване москвичам некуда было отступать. Верно: дальше вообще первая лига светила. Однако нельзя не упомянуть и о том, что постоянный, внешне неброский и непременно добросовестный труд обязан дать результаты.
Формально прорыв вышел с динамовцами Минска, разгромленными в Москве — 7:0. Тут ряд символичных моментов нельзя не отметить. Сначала: стадион «Динамо» собрал на игру двух не последних советских команд 12 800 зрителей. Потом: первый мяч провёл Черенков. С пенальти, назначенного на 11-й минуте за снос Евгения Кузнецова. А на 65-й минуте, уже при счёте 7:0, его заменили. Будто вахту он сдавал, во время которой знатно потрепало судно: и штормы тут, и волны, и экипаж не всегда обученный. Ничего, справились. Теперь ход набран.
Это сразу почувствовали и московские болельщики, и киевляне. Первые — потому что собралось их (уже в «Лужниках») 43 тысячи зрителей. А вторые, то есть соперники, почуяли перед собой иной «Спартак» в ходе игры.
Инициатива, как это часто случалось в поединках двух прекрасных команд, переходила из рук в руки, хотя «Спартак» на этот раз и не скрывал, что способен поиграть «вторым номером». Кульминация наступила где-то за полчаса до конца поединка. Доверимся рассказу Александра Горбунова в «Футболе-Хоккее»: «Голу предшествовал массированный штурм киевлян, заигравших гораздо быстрее и осмысленнее. У спартаковцев, к их счастью, до растерянности дело не дошло, они умело оборонялись, выжидая шанс для скоростной контратаки в условиях разреженного пространства. Контратака получилась мгновенной. Казалось, Черенков сумеет ворваться в штрафную площадь и нанести удар, но были нарушены правила, построена стенка...»
Конечно, затем переусердствовал голкипер Виктор Чанов, с какой-то стати взявшийся переустанавливать эту стенку и незаметно сместившийся с правильной позиции. Чем и воспользовался Хидиятуллин, который «прекрасным резаным ударом метров с 20 послал мяч мимо стенки в самую “девятку” ворот Чанова» (Юлий Сегеневич, «Советский спорт»).
Это была очень важная победа. И не только потому, что удалось обыграть клуб, составлявший костяк сборной СССР. И уж точно не оттого, что Черенков кому-то хотел отомстить или что-то доказать.
Просто команда сдала серьёзный экзамен самому въедливому «преподавателю». Дальше стало много проще. Даже с «Днепром», который тоже не подарок. 16 июля последовала гостевая победа 3:1. На очередной мяч Хидиятуллина со штрафного точным ударом ответил Протасов. «Пропущенный гол спартаковцев не смутил, — писали в «Советском спорте» от 17 июля В. Кривопальцев и Я. Новак, — они продолжали атаковать широко, большими силами. Одна из таких атак завершилась точным ударом Черенкова». Дальше события развивались несколько «сериальным» образом: сверхточный «выстрел» Гаврилова (Юрий Васильевич теперь играл в «Днепре») свёл на нет Дасаев. А на последней минуте защитник Пучков, тоже входивший в расширенный состав для поездки в Мексику, сбил Фёдора в штрафной. Пострадавший чётко реализовал пенальти.
Затем был обыгран тогдашний лидер, «Торпедо». Черенков вновь реализовал пенальти. Четвёртая победа подряд подняла красно-белых в верхнюю часть таблицы. И взаимодействие — превосходно. То Фёдора не удержали, и Вагиз забил, то Черенков стандарт реализовал, когда Хидиятуллина сбили. И оба однофамильца Кузнецовых заиграли!
Жизнь наладилась. Какой ценой — другое дело.
Последовал «гусарский» поединок с земляками-динамовцами — 2:2. И три пенальти кряду (первый реализовал Фёдор). «Спартак» вёл 2:0, но «Динамо» спаслось. Искреннее, малофеевское. Далее, 5 августа, случился вылет из Кубка СССР. На сей раз уступили «Металлисту». Черенков отыграл весь матч, что не помогло.
В Одессе — ещё одна победа, пусть и минимальная. Решающий мяч на счету молодого Ерёменко, забившего в результате многоходовой комбинации, одним из авторов которой был, понятно, Фёдор.
Качество взаимодействия красно-белых хавбеков объективно оценил ленинградский корреспондент Н. Шагин. Повествуя 9 сентября о поражении любимого клуба, он прямо назвал причиной классную игру полузащитников «Спартака». К осени 86-го, в кратчайший, если вдуматься, срок, удалось восстановить ту «линию-красавицу», которая, казалось бы, надолго лишилась очарования после известных нам расставаний. А собирателем, созидателем, проводником тренерских идей на поле явился Фёдор Черенков. «Незаметный герой», если следовать североамериканским номинациям. Для него это было естественно. Он никогда не играл в скромность. Он таким был.
Хотя когда нужно было взять игру на себя, никаких возражений и не поступало. Особенно когда намечалось творческое состязание, причём с молодым дарованием. 11 сентября с «Жальгирисом» в Вильнюсе сыграли 1:1. Счёт открыл Игорь Панкратьев прекрасным хлёстким ударом. Гости не растерялись, захватили инициативу и повели красивое наступление на неприятельские бастионы. Забить тем не менее не получалось достаточно долго. Лишь в начале второго тайма последовал розыгрыш углового, и вышло, что Черенков бил из трудного положения, зато изумительно, с «подрезкой». «До этого Фёдор давно не забивал...» — выдохнул в «Советском спорте» Юрий Ваньят.
А потом, как обычно, пришли еврокубки. Красно-белым достался в 1/32 Кубка УЕФА швейцарский «Люцерн». Его назвали затем «заурядным клубом». То есть проходить бронзового призёра швейцарского первенства москвичи были обязаны. Они и прошли.
Сергей Родионов так и сказал журналисту Анатолию Коршунову: «Выходим только выигрывать — на другое не рассчитываем». При этом некоторые трудности москвичи испытывали. В обороне, прежде всего: минус Морозов и Бубнов из-за травм.
А что же Фёдор? Видно, не до конца они сыгрались с молодым Ерёменко. Именно с ним, потому что тот вышел под девятым, «гавриловским», номером. Но до достижения того же взаимодействия было весьма далеко. «Девятку» в любой команде надо бы выстрадать, не автоматически получить. В спартаковской — особенно. К тому же под десятым номером выходил всё тот же человек. Моменты, в том числе у Фёдора, возникали, и сам он минуты с 60-й здорово завёлся. Но итог в целом закономерен — 0:0.
Ответная встреча состоялась 1 октября. Чемпионат Союза ещё шёл, поэтому специально готовиться к игре не пришлось. От чего намного легче не стало.
Создалось впечатление, что Черенков играл через силу, преодолевая себя. Да и в целом хозяева действовали намного острее. Их подводила плохая реализация, а то бы совсем туго пришлось красно-белым.
Тем не менее Черенков и создал на пару со старым партнёром Родионовым лучшую на тот момент красно-белую комбинацию. Стенка получилась образцовой: молниеносной, лихой и на первый взгляд обязана была привести к голу. Фёдор бил сильно, низом, с линии штрафной. Однако вратарь Васер прочитал атаку и выручил своих великолепным броском.
А дальше стоит обратить внимание на такой момент: Черенков пробовал сыграть в стенку и как-то очень нехорошо захромал. На левую ногу. Он и дальше принимал участие в атакующих действиях, но физические затруднения видны невооружённым глазом. И ещё боль явно отдаёт в спину. Нет, замены Фёдор не попросил, однако повреждение не вызывало сомнений. Мы к этому эпизоду ещё вернёмся.
Запись с голосом Евгения Майорова не сохранила заключительных минут матча. Жаль, что и говорить. Но читая отчёт в «Советском спорте» и доходя до «многоходовой комбинации» на 87-й минуте, после которой и был проведён единственный и победный гол, отечественный болельщик понимал: без Фёдора не обошлось. И точно. Александр Вайнштейн так рассказал о решающей атаке: «В ней каждый сделал своё дело квалифицированно и до конца. Родионов, выиграв борьбу, отдал мяч Ерёменко, тот остроумно переправил мяч Черенкову, последовала нацеленная передача в центр штрафной, и Кужлев головой послал мяч в нижний угол ворот».
В общем, нашли наконец-то общий язык спартаковские старожилы (ветеранами Сергея и Фёдора тогда никак нельзя назвать) с молодёжью. Но до какой степени? И не поздновато ли? Да и главное: не случилось ли что с Черенковым?
17 октября в «Лужниках» состоялась календарная игра чемпионата «Спартака» с харьковским «Металлистом». При 10 тысячах собственных зрителей хозяева выступили плохо. Счёт 0:0 против отнюдь не гранда первенства СССР при удалении в составе гостей. И это когда ещё имелись теоретически шансы на первое место. Бесков выразил в «Советском спорте» возмущение игрой собственной команды: «Вяло, безынициативно, с грубыми ошибками, за исключением Рината Дасаева, действовали даже игроки, входящие в составы различных сборных команд страны, всё ещё не обрёл своей лучшей спортивной формы Фёдор Черенков».
Здесь, как всегда у Константина Ивановича, важен подтекст. Нетрудно заметить, что из всей команды названы лишь двое. Причём о Фёдоре заходит речь сразу после упоминания о сборных. В таком примерно смысле: он, бесспорно, игрок сборной, просто на сей момент не совсем в нужной форме.