Когда Фёдор отдышался и пришёл в себя, он позвонил в ЦУП и рассказал о пережитом. В который раз я поймал себя на мысли, что отец снова был на волосок от смерти…
Пассажиры внутренних авиалиний Аргентины наблюдали в небе российский аэростат
Печка работает с перебоями, в кабине минусовая температура, увлажнитель забит ледовой шугой. Четырёхлитрового резервного баллона с кислородом надолго не хватит. Что делать? Инженеры из Cameron Balloons предложили отцу снять увлажнитель и дышать сухим кислородом напрямую из баллона. С момента входа в воздушное пространство Чили и до приземления в Австралии Фёдор так и работал, каждый день сжигая слизистую оболочку дыхательных путей.
Погода над Чили стояла солнечная, видимость отличная. Отец спокойно наслаждался видами горного массива Анд с высоты более 8 тысяч метров. Но даже в эти относительно безопасные моменты расслабляться не приходилось. По курсу шара пролегали самые оживлённые воздушные трассы Южной Америки.
Чилийские авиационные власти приняли российский аэростат гостеприимно. Под их управлением Фёдор пролетел над городом Конкон (округ Вальпараисо) далее прошел над вершиной Аконкагуа (гора осталась справа по борту) и взял курс на Аргентину. Весь полёт над Чили прошел благополучно и занял всего один час и пять минут.
Радиоэфир Аргентины встретил разноголосым щебетом аэропорта Мендоза. Местные диспетчеры провели российский аэростат до АТС аэропорта Кордоба и передали контроль коллегам из Буэнос-Айреса. Перелёт через Аргентину также прошёл спокойно, продлившись 9 часов 20 минут. ЦУП от имени российского пилота и всей международной команды проекта поблагодарил ATC Santiago, ATC Mendoza, ATC Cordoba и ATC Buenos-Aires за профессиональную работу. Не будет лишним сказать добрые слова и сейчас, когда я пишу эту книгу: «Спасибо вам, наши друзья-диспетчеры!».
На почту экспедиционного штаба пришло письмо от аргентинского пилота Джеронимо Грела. Он сообщал, что дважды наблюдал воздушный шар с номером RA 2900G в небе над Аргентиной. Вот как он описывал эти моменты: «В тот день я выполнял несколько рейсов авиакомпании Austral Lineas Aereas между городами Мендоза и Росарио. Первый раз я летел в том же направлении, что и российский аэростат, и этот объект сразу привлёк мое внимание, так как воздушное судно двигалось на высоте 8000 метров со скоростью всего 200 км/ч.
Позже, когда я взлетел из Росарио в направлении Салта (Salta), диспетчеры запретили нам подниматься выше определённого эшелона. Мы, конечно, были заинтригованы, почему установили такой запрет. Некоторое время спустя по маршруту я опять увидел серебряный шар Фёдора!
По возвращению домой, находясь под впечатлением, я записал музыкальный трек, посвящённый нашей встрече в небе Аргентины, и назвал его ФЁДОР (FEDOR)».
Пилот Джеронимо Грела с сувенирами из России
После кругосветки, уже находясь в России, Фёдор Конюхов отправил аргентинскому пилоту кусочек фольгированной оболочки воздушного шара с автографом, тематическую открытку, посвящённую кругосветному полёту 2016 года, а также конверт воздухоплавательной почты. Эти сувениры из Москвы в Аргентину были доставлены логистическим партнёром Фёдора Конюхова – компанией DHL Express Russia.
Только мы прошли Аргентину и выдохнули, в ЦУПе раздался звонок от нашего бельгийского метеоролога Дэвида Дехенау. Он сообщил, что струйное течение подкручивает на север, может случиться так, что Фёдору придется войти в воздушное пространство Уругвая. А разрешения на пролёт в воздушном пространстве этой страны мы не получали! Вот это новость!
Аэростат пролетает Аргентину и Уругвай. В этой точке пилот Джеронимо Грела авиакомпании Austral Lineas Aereas заметил российский аэростат
За три месяца до предполагаемого старта мы подали заявку на пролёт над территориями Австралии, Новой Зеландии, Чили, Аргентины и ЮАР. Весь маршрут кругосветки был построен так, чтобы находиться ниже 30-го градуса Южной широты. И вот теперь надо оперативно получать разрешение на полёт над Уругваем.
Австралиец Дик Смит посоветовал обратиться в американскую компанию Flight Service Bureau (www.fsbureau.org). Эта фирма специализируется на широком спектре услуг в интересах частной авиации и, в частности, получает срочные разрешения на полёты в воздушном пространстве большинства стран мира. Стандартный тариф на такую срочную услугу – 10 тысяч долларов США.
Я тут же отправил письмо на официальный адрес Flight Service Bureau. И буквально через 10 минут получил ответ. И какой! Узнав, что вокруг света летит воздушный шар, а в кабине пилот-одиночка, директор компании сообщил, что разрешение нам оформят бесплатно.
Круглосуточная работа штаба по управлению полетом в городе Нортхэм
Шар «Мортон» успешно пересёк Южную Америку собрав все четыре страны в коллекцию маршрута: Чили, Аргентина, Уругвай и кусочек Бразилии
В качестве ответной услуги нас попросили лишь упомянуть компанию на сайте проекта. Уже через полчаса мы получили номер разрешения и передали его диспетчерам Буэнос-Айреса и Монтевидео, к их и нашему облегчению. Больше всех волновались аргентинцы: получается, они выпускали из своего воздушного пространства судно, не имеющее разрешения на полёт над соседним Уругваем. Такое нарушение в биографии любого диспетчера – удар по репутации.
На выходе из воздушного пространства Уругвая шар «Мортон» ещё и край Бразилии зацепил. Правда, пока мы устанавливали контакт с бразильскими диспетчерами и рассказывали о нашем проекте, Фёдор вылетел в Атлантический океан. Бразильцам ничего не оставалось делать, как только пожелать ему счастливого полёта.
Особо отмечу, что каждый пункт Управления воздушным транспортом (УВТ) по маршруту полёта шара приветствовал Фёдора на входе в свое воздушное пространство, провожая на выходе добрыми словами и пожеланиями удачного полёта. Не было ни одного пренебрежительного комментария, ни одной грубости в эфире – весь авиационный мир с восхищением следил за событиями в небе Южного полушария. Диспетчеры Австралии, Новой Зеландии, Французской Полинезии (да, наш шар находился в этой зоне почти 10 часов), Чили, Аргентины, Уругвая проявили максимум участия и постарались сделать всё возможное, чтобы пилот не совершал дополнительные манёвры. Такое внимание обусловлено широким резонансом полёта и, конечно же, тем, что большинство диспетчеров романтики, сами бывшие пилоты и неравнодушны к такого рода проектам.
Полёт над Южной Америкой принес Фёдору и мне череду тёплых воспоминаний из прошлых экспедиций. На отрезке полёта в нескольких километрах к северу от Конкона (Чили) вспомнился 160-дневный переход из этого порта на весельной лодке «Тургояк» до побережья Австралии. Именно в курортном городе Мулулаба (побережье Саншайн-Кост) отец объявил о планах кругосветного полета на аэростате. И вот он снова в своей любимой экспедиционной стихии.
Из Чили шар летел к северу от горы Аконкагуа, на которую Фёдор поднялся 9 марта 1996 года в рамках проекта «7 вершин мира». Пересекая территорию Уругвая, шар пролетел над городом Пунта-дел-Эста – порт захода кругосветной гонки Around Alone 1998–1999. Отличный яхт-клуб и очень гостеприимные люди. Я запомнил знаменитые стейки в местных ресторанах.
5. Жизнь в «зоне смерти»
Полет на рекордном аэростате очень динамичен. Только-только мы готовились штурмовать Анды – и вот уже Южная Америка осталась позади. Впереди – Южная Атлантика. Курс на Кейптаун. В ЮАР, особенно над мысом Доброй Надежды, нам тоже будет что вспомнить. Фёдор не раз огибал мыс Доброй Надежды под парусом, а теперь есть все шансы сделать это на воздушном шаре. Главное – пересечь ещё один океан.
Обстоятельства полёта сложились так, что отец летел севернее маршрута кругосветного полета Стива Фоссетта и тем самым наматывал большее расстояние. Но после Южной Америки мы уже понимали (но никто не произносил это вслух): если сохранится прежняя траектория и не упадет скорость, шар «Мортон» облетит вокруг света всего за 10 суток. Это феноменальное достижение! Воздух в Центре управления полётом и так был наэлектризован, но после отметки «половина пути» атмосфера в штабе просто звенела.
В тот день, когда отец начал перелёт через Атлантику, в ЦУП позвонил президент Федерации воздухоплавания России Леонид Тюхтяев. В 2015 году вместе с американским пилотом Троем Брэдли (Troy Bradley) он совершил уникальный перелёт на газовом аэростате «Два орла» через Тихий океан из Японии до побережья Мексики. Леонид, как, впрочем, и большинство профессиональных пилотов-воздухоплавателей, скептически относился к идее Фёдора в одиночку облететь вокруг света. Мы понимали такой скепсис. Уж очень масштабный замах был. Ведь речь шла даже не о пересечении одного океана, а о полноценной кругосветке, да ещё в одиночку! Представьте, приходит человек на тестирование в спортивный клуб и говорит, что не только пройдет отбор на Олимпийские игры, но и выиграет их. Реакция любого профессионального сообщества будет очевидной.
В этот раз у Леонида было совсем другое настроение. В разговоре со мной он был очень эмоционален и не скрывал своего удивления тем филигранным курсом, которым двигался шар «Мортон»: «Как вам это удаётся? Больше недели Фёдор летит как стрела! Это феноменально! Ребята, вы что там вытворяете!».
Я поблагодарил Леонида за звонок, за высокую экспертную оценку и коротко рассказал о нашей стратегии на заключительном этапе полёта. Предполагалось, что он будет самым скоростным: за семь дней шар стал легче на 40 % за счёт выработки топлива и вышел на высоту девять километров, где струйное течение стабильно и достигает 200 километров в час.
Таковы были планы. Но жизнь, как обычно, внесла свои коррективы…
20 июля 2016 года шар «Мортон» находился где-то в середине Атлантики. Ночь началась с относительно благоприятного прогноза на ближайшие сутки по всему маршруту полёта, и пилоту не угрожал никакой атмосферный фронт. Внимание наземной команды сфокусировалось на мощном циклоне, который зарождался над Индийским океаном. Как оказалось, наши мысли слишком опережали реальные