Тут подошёл к правлению агроном. Тоня и к нему подбежала похвалиться:
— Завтра к вечеру прилетит, я узнала! Это я первая узнала!
Но ребята её уже и не слушали.
— Побежим завтра на виноградники? — сказал Федя.
— Конечно, побежим! — подхватил Васятка.
Данилка только кивнул головой, а у самого глаза так и засветились. Неужели дома сидеть, когда настоящий самолёт к ним на плантации прилетит!
На другой день, когда солнце только пошло под уклон, ребята уже были на винограднике. Кудрявые виноградные лозы, привязанные к высоким столбикам, стояли рядами. Они заполнили всю долину, поднялись на склоны.
— Может, виноград есть? — сказал Федя и поднялся в виноградник.
Васятка оглянулся вокруг:
— Попадёт!
Но никто их не видел. Колхозницы, сторожившие виноград, собрались около шалаша на склоне горы и толковали о чём-то, наверно, о самолёте. И Васятка, как мышонок, нырнул под высокие лозы.
А Данилка стоял и раздумывал. Если мама узнает, то что скажет? И если отец…
«Но я же рвать не буду!» — тотчас успокоил себя Данилка.
Он перелез через низенькую каменную ограду и вошёл под зелёный навес узорчатых листьев.
Лозы заплелись и переплелись и повисли над головой, придерживаясь за подпорки. Данилка шёл по меже, а со всех сторон обступили его, окружили, заслонили от него небо густые виноградные ветки. Ни гор не видно, ни неба, только светятся среди листьев молодые виноградные гроздья. Светлые зелёные виноградины, и на каждой виноградине — солнечный глазок. У Данилки потянулась было рука к винограду. Но тут же он будто услышал голос отца:
«Эх, Данилка, какой же ты хозяин, если своё колхозное добро портишь?»
И Данилка больше не стал заглядываться на виноград. Он шёл и шёл по меже. Хотелось посмотреть, куда она выйдет. А межа всё вела и вела его куда-то… И конца ей не было.
А тут и темнеть стало. Погасли круглые солнечные глазки на крупных виноградинах, и виноградные кисти сразу словно попрятались от Данилки в густой листве.
Данилка затревожился. Да когда же он выберется из этого виноградного леса? Сунулся сквозь лозы влево — а там такая же степа из листьев. Сунулся вправо — и там сплошная листва. Притихла, не шелестит. И всё тихо кругом.
И вдруг в этой тишине где-то далеко зарокотал самолёт.
— Летит! — крикнул Данилка.
Но тут же и умолк: закричишь, а сторожихи и услышат!
Данилка бросился бежать. Самолёт прилетит, а он и не увидит. А то ещё хуже: начнут опрыскивать виноградник и Данилку опрыскают, как какого-нибудь червяка!
Данилка бежал, и листья шуршали у него по сторонам. Но он слышал, как всё ближе и ближе рокочет над головой самолёт. Сюда летит!
Тут Данилка больше не мог терпеть. Он остановился и закричал изо всех сил:
— Федя! Федя-а-а-а!
— Это кто тут кричит? — вдруг отозвался чей-то голос совсем близко.
— Это я! Это я! — крикнул Данилка.
Пробежал ещё немножко — а тут и дорога! Данилка выскочил на дорогу и налетел прямо на сторожиху, строгую бабушку Аграфену.
— За виноградом лазил? — спросила она. — Идём в правление!
— Я не лазил, — начал объяснять Данилка, — я не рвал… Я заблудился! Шёл и заблудился!
— А что тебе тут за ходьба — по виноградникам? Идём в правление!
— Бабушка Аграфена, я не рвал!.. — захныкал Данилка. — Ну не рвал я!.. Я самолёт глядеть! Пусти скорей, вот он летит!
Самолёт уже кружил над плантацией.
— А! И в сам-деле летит! — удивилась бабушка Аграфена. — А я думала, так болтают люди, не верила!..
— Вот вы всем не верите! — сказал Данилка с упрёком.
— А неужто тебе поверю? — опять накинулась на него бабушка Аграфена. — Идём-ка в пра…
— Садится! — крикнул Данилка.
И, не слушая больше сторожихи, бросился бежать по дороге, в долину, куда пошёл на посадку самолёт. А что ему с ней в правление идти, если он винограда не рвал?
Данилка бежал с горы, и ему было видно, что в долине уже собрались все колхозные ребятишки — смотрят вверх, машут руками, кричат что-то… Вон и Федина красная рубашка мелькает. Вот и Васятка там крутится…
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Данилка свернул с дороги и побежал прямиком по склону. Он падал, вскакивал, опять падал, опять вскакивал. Вот он и внизу. Вот уже и недалеко бежать — обогнуть горку, проскочить по узкому мосту через овражек, и всё!
Но только Данилка подбежал к мостику — из-за горки навстречу ему показалось стадо коров. Коровы шли медленно, покачивали рогатыми головами. Данилка быстро оглянулся вокруг — что делать? Стадо заполонило все тропки, а передние коровы уже и на мост вступили. Данилка вскрикнул тихонько и нырнул под мостик — вот боялся он коров и ничего не мог поделать.
Самолёт полетал над колхозом, над виноградниками и спустился в зелёную долинку.
Председатель Тихон Иваныч пришёл встретить лётчика. И бригадиры пришли. Пришли и сразу заспорили — каждому хотелось, чтобы лётчик опрыскивал сначала его участок.
Ребята сразу окружили самолёт — рассматривали его со всех сторон, пытались потрогать, ложились на землю, чтобы получше рассмотреть колёсики, на которых он стоит, как на ножках.
Только Федя тревожно оглядывался вокруг. Он давно заметил, что Данилки нет. Куда же он делся, этот Данилка? Неужели ушёл домой? А почему же он тогда Феде не сказался? Федя кричал ему, свистел, спрашивал у ребят, не видал ли кто Данилку.
А Данилка в это время сидел под мостиком. Он сидел под мостиком и ждал, когда пройдут коровы. Коровы шли не спеша, они долго топали над его головой, и мостик дрожал иод их копытами. Но вот пробежала последняя тёлочка, и топот затих. Данилка высунул голову из-под моста, огляделся и вылез на дорогу. Тут его и увидел Федя. Хотел посмеяться над Данилкой, да некогда было. Он только замахал руками изо всех сил и закричал что было голоса:
— Скорей! Заводят!
Данилка прибежал как раз в ту минуту, как лётчик сел в кабинку. Закрутился пропеллер, задрожали крылья, и маленький самолёт, слегка разбежавшись, поднялся в воздух. Потом сделал круг, снизился так, что рукой достать можно, и полетел вдоль виноградных шпалер.
Виноградник зашумел, как в бурю. Пропеллер трепал и ворошил виноградную листву, ерошил её, вывёртывал наизнанку. А лётчику это и нужно было — вредители прячутся именно на нижней стороне листа.
Он открыл баллон с ядовитой жидкостью и начал поливать виноградник.
— И ветер и дождик — всё своё собственное, — засмеялся Тихон Иваныч. — Эко ловко придумали!
Данилка стоял и смотрел, как самолёт полетел над плантацией. А Федя даже попробовал бежать следом за самолётом. Но сунулся в мокрые лозы и вылез обратно. А тут ещё и прикрикнули на него:
— Куда полез? Отравишься!
Самолёт долго летал над плантациями с бурей и с ядовитым дождём. До тех пор летал, пока небо не погасло.
Дома Феде попало за рубашку: вся рубашка у него оказалась в пятнах.
Но Федя и слушал — и не слышал. У них с Данилкой только и разговору было, что про самолёт. Ох, и ловкий же этот самолётик! Хоть и маленький, а трудяга!
Пожалуй, им с Данилкой стоит пойти в лётчики. Горы копать? Что ж, горы копать — это дело не горит. А здесь вон как: «Тревога! Виноградники погибают!» И лётчик тут же прилетел, расшевелил листву, опрыскал чем нужно — и готово! Цветут виноградники, зреет виноград. Собирайте урожай, колхозники!
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀Смельчаки⠀⠀ ⠀⠀
⠀всё-таки ты, Данилка, трус, — сказал Федя: — волны ты на море боишься…
Федя и Данилка сидели на большом камне. Море чуть шелестело у них под ногами. Данилка шлёпнул ногой по воде.
— Ну и что же? — ответил он. — А если волна большая? Поди-ка, поборись с ней.
— И поборюсь! — сказал Федя. — Уж я-то поборюсь! А ты и коров боишься — под мост залез. Ты вот даже и крабов боишься. Вон какой маленький в камнях пробирается — ну что, схватишь?
Но Данилка, ещё и не видя краба, сразу подобрал ноги на камень. Федя засмеялся:
— Эх, ты! Как бы мне тебя от трусости вылечить?
Но тут Данилка обиделся.
— Никакой я не трус, — сказал он, — я просто на крабов глядеть не могу: противные.
— Ну, а вот если будешь на войне и пошлют тебя в разведку, — пойдёшь?
— А то нет? Конечно, пойду.
— А если ночью?
— И ночью пойду.
— Эх, Данилка, — вздохнул Федя, — ты вот ночью даже в наши каньоны и то не пойдёшь, а то — в разведку!
— Это ты, может, в каньоны не пойдёшь, — сказал Данилка. — Ты и днём туда ходить боишься.
Федя подскочил и чуть не свалился с камня:
— Я? Боюсь? А пойдём сегодня ночью!
— Пойдём, — согласился Данилка.
— Только чтобы прямо в Ведьмину пещеру.
— Ну и что ж? И в Ведьмину пойдём.
Федя посмотрел на Данилку. Неужели он и правда Ведьминой пещеры не боится? Федя уже и не рад был, что поспорил с Данилкой. Он думал, что тот струсит и откажется…
— Прямо в Ведьмину пойдём? — повторил Феди.
— Вот и прямо в Ведьмину, — подтвердил Дапилка.
Если кто подумал бы, что Федя очень обрадовался и что ему очень хочется идти в Ведьмину пещеру, тот ошибся бы. Но казак назад не пятится. Наступили сумерки, и ребята, никому не сказавшись, отправились в каньоны.
Тишина стояла в долине. Скатится камушек из-под ноги, а уж окрестные горы прислушиваются — что там такое прошумело? Скажешь слово погромче — тотчас эхо откуда-то отзовётся.
Федя и Данилка шли по дорожке, протоптанной скотиной, и почти не разговаривали. Федя ёжился, ему хотелось спать. И зачем только он поспорил с Данилкой! Ходи вот теперь ночью по долине, а потом ещё в эти канавы лезть надо… С радостью вернулся бы он домой. Но ведь тогда Данилка скажет, что его самого от трусости лечить надо!
А Данилка и думать забыл про сон. Долина при луне казалась ему незнакомой и таинственной. Узкие дорожки стали голубыми. Они, как ручейки, бежали среди голубой полыни. А полынь отдыхала от жаркого дня. Она стояла неподвижно и, расправив ветки, глядела в звёздное небо…