— Раз Сергей Матвеич говорит «есть» — значит, есть! — сердито ответил ему Данилка.
— А под спор? Давай сейчас молоток принесу, разобьём, и что — будет там вода?
— Будет, — сказал Сергей Матвеич, — только в таких мельчайших трещинках, что простым глазом не увидишь. В микроскоп надо. Вода везде — и на земле, и под землёй, и в растениях, и в животном, и в человеке. И в тебе. — Сергей Матвеич ткнул карандашом Федю в толстый живот. — В тебе с полведра воды будет!
— А в вас сколько? — засмеялся Данилка.
— А во мне ведра два.
— Ух ты! — сказали ребята в один голос.
Потом Сергей Матвеич сложил карту и убрал в портфель.
— А теперь ведите меня в правление, — сказал он, — пойду ваши горы смотреть.
Федя и Данилка живо вскочили:
— Пойдёмте! Мы вам всё покажем. И правление. И горы покажем, мы тут все горы знаем.
Тихон Иваныч сам пошёл с геологом в горы. Федя и Данилка увязались за ними. Их увидел Васятка Тимаков и тоже пошёл. Потом их догнал Петруша Огородников. Петруша очень любит ходить по горам.
Он ищет разные породы, собирает коллекцию. А как соберёт большую коллекцию, то отнесёт её в школу, в пионерскую комнату. Пусть школьники смотрят, что есть у них в горах! Тоня Каштанова увидала ребят из окна и тут же прибежала.
— Я все дороги знаю! — сказала она Сергею Матвеичу, — Я всё вам покажу! Я…
— Якало — завякало! — сказал Петруша.
Тоня обиделась:
— У, дразнится! А ещё пионер!
— А я не дразнюсь, — ответил Петруша, — я тебя воспитываю.
— Якало — завякало! — подхватил Федя и засмеялся.
— А ты что! — крикнула на него Тоня. — Тоже ещё — смеётся, малявка! Вот я…
Тоня сказала «я», да тут же и примолкла: а то ребята опять подхватят.
Шли по отлогой горе Тепь-Сель.
— Это что за канавки такие? — спросил Сергей Матвеич. — Всё иду и гляжу: вся гора расчерчена канавками. Дома стояли, что ли?
— А тут когда-то поселение было, — ответил Тихон Иваныч. — Мы ещё фундаменты из этих канав выкапывали. Камень в хозяйстве, сами знаете, нужен.
— А здесь наши рабочие монеты нашли! — сказал Данилка. — Мы их…
— Да! Да! — перебила его Тоня. — Я эти монеты несла… Мне их нести дали! Я… — Тоня быстро оглянулась на ребят. — Мы их с Данилкой несли!
Сергей Матвеич задумчиво оглядел всю гору.
— Так и выходит, — сказал он — было поселение — была и вода. Вот и карта моя то же самое говорит: здесь, внизу, должна быть вода.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Сергей Матвеич и председатель ещё долго ходили по горам. А Федя и Данилка, как только солнце припекло макушки, так и сбежали к морю. Хорошо в жару на море!
Зато вечером они опять прилепились к Сергею Матвеичу.
Сергей Матвеич уселся на ступеньки крыльца, достал свои чертежи и стал что-то помечать карандашом на карте.
— Мы не будем мешать, — сказал Федя, — только вот — что вы на карте помечаете?
— Помечаю, как идёт вода среди пластов.
— А куда же она идёт по этим пластам, — негромко спросил Данилка, — вода-то?
Сергей Матвеич усмехнулся и покачал головой:
— Ой, помощнички! С вами тут, я вижу, не много наработаешь. — И сложил свою карту.
Да и темно уже было работать. Сумерки в Крыму короткие. Только солнышко село, только запылали облака и красным, и жёлтым, и оранжевым, как, смотришь, подошла из-за моря ночь и сразу всё погасила.
Мать подоила корову. Постлала всем постели. И Сергею Матвеичу устроила постель — на воздухе, под цветущими розовыми олеандрами. И ночь уже зажгла свои звёздные фонарики.
Тут и пошёл разговор о том, как вода под землёй идёт, и какие породы в горах лежат, и как вода сквозь разные породы пробирается. Если встретятся ей пески, то ползёт она еле-еле, по нескольку сантиметров в день. А встретится воде на пути известняк, так она его размоет и потечёт быстрой речкой. А то и озером под землёй разольётся…
И неизвестно, сколько времени ещё сидел бы с ребятами Сергей Матвеич и что ещё он рассказал бы им в этот вечер, если бы не пришла тётя Фрося. Заскрипела калитка среди тёплой тишины — «к нам иду-у-ут!..» — и сразу раздался сердитый голос тёти Фроси:
— Федюньки у вас нету? Ах, чтоб ты лопнул! Ты что же это, дорогу домой забыл? А ну-ка, давай живо! Иди-ка, я тебе эту дорогу покажу!
И Федя и Данилка не сразу заснули в эту ночь. А когда заснули, то всё им снились подземные реки — холодные, журчащие, которые мчались куда-то и зря пропадали. На другой день Федя и Данилка приняли решение: вырастут большие — пойдут воду искать. Что же она будет под землёй бродить, когда в колхозе воды нету!
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀Воды много, а нигде её не найдёшь⠀⠀ ⠀⠀
оть и сказал Сергей Матвеич, что вода есть везде, однако найти водяную жилу оказалось трудно.
В долину пришёл грузовик с оборудованием. Ребята гурьбой прибежали смотреть — ведь никто из них ещё никогда не видел, как бурят землю.
С машины спустили трубу с острыми зубьями на конце. Установили её.
Ребята волновались:
— А как же эта труба в землю полезет? Кабы сверло какое…
— А чем её будут забивать?..
Больше всех суетился Федя. Он лез почти к самой трубе, под ноги рабочим. Председатель Тихон Иваныч, который тоже был здесь, рассердился:
— Как сейчас сниму ремень!
Но Сергей Матвеич остановил его:
— Интересуется человек.
— Мы тоже интересуемся! — сказала за всех ребят Тоня Каштанова.
— Интересуйтесь, а под ноги не лезьте, — ответил Тихон Иваныч. — Вот пустят колонку, тогда и увидите, как она в землю полезет. Глаза-то есть?
— Есть! — хором ответили ребята.
— Это не труба, это колонка, — пояснил им Федя.
Но Петруша Огородников отмахнулся от него:
— И без тебя догадались!
Колонку установили, где указал Сергей Матвеич. Потом включили движок, который стоял в кузове машины. Движок загудел, и колонка сразу ожила. Она закрутилась, вгрызлась зубьями в землю и быстро пошла в глубину.
— От здорово! — крикнул Федя. — Во работает!
А Данилка молчал. Он только глядел не отрываясь, как труба уходила в землю. Всё глубже, глубже…
— Метров на пять уйдёт!.. — сказал он негромко.
— «На пять»! — усмехнулась Тоня и пожала плечами. — Воробей! На все десять уйдёт, а не то что на пять.
— А ты откуда знаешь? — заспорил с ней Петруша.
— Да уж я-то знаю!
Сергей Матвеич посмотрел на Тоню.
— Ты так считаешь? — спросил он.
— А конечпо! — сказала Топя. — Я так считаю! Я…
— Колонка может и на пять метров уйти, и на десять…
— Ага! Я же сказала! — обрадовалась Тоня.
— А может и на сто, и на сто пятьдесят.
— О-ёй! — охнули ребята в один голос. — На сто пятьдесят в землю!
— Да, — сказал Сергей Матвеич, — если вода лежит глубоко. А у вас здесь, в известняках, очень глубоко лежит вода!
— А достанем? — забеспокоился Федя.
— Полагаю, что да, — ответил Сергей Матвеич.
Колонка глухо гудела. Видно, трудно ей было пробиваться сквозь камень в глубину. И все ждали — вот-вот она нащупает воду. А как найдёт воду, то сейчас поймает её в трубу и подаст наверх.
Но вместо воды колонка достала гальку, глину, известняк…
Стали бурить другую скважину, рядом. Потом третью. Но сколько ни бурили, воды так и не достали.
Не было воды.
Бурили и на другой день. И на третий. Всю долину продырявили скважинами. А воды всё не было.
А дни становились всё жарче. Солнце полыхало с утра до вечера. Засохла, пожелтела на склонах трава, исчезли цветы. Только седая полынь росла, не пропадая, да жёсткие колючки торчали кругом. Ревела скотина по вечерам, когда приходила с пастбища, — просила воды. Того, что привозили из совхоза и с дальних источников, еле хватало в хозяйстве. А иногда и не хватало.
Печально было и в садике. Данилка замечал, как желтеют яблони. Им надо плоды наливать, а влаги не хватает. Завязались на ветках сливы и тут же начали морщиться — негде соку взять. В это время Данилкин отец всегда сад досыта поливал. А нынче нет воды!
— Потерпите как-нибудь! — говорил деревьям Данилка, когда в саду никого не было. — Сергей Матвеич скоро воду найдёт!
Яблоки, сливы и абрикосы словно слышали и понимали, что им говорит Данилка, и казалось, что они отвечают ему, лепечут листвой: «Потерпим сколько сможем. Только давай скорее воды!»
А у Феди дома не было ни покоя, ни радости. Тётя Фрося как вставала с утра, так и начинала браниться:
— И что это за край такой — воду, словно золото, ищут! Вон у нас, на Орловщине, и думки такой нет. Где копни — там вода. А реки-то какие — тихие, светлые! А тут? Вон и гуси мои совсем захирели. И картошка пропадает! Что будем делать без картошки?
— Ой, сестрица, не лезьте вы со своей картошкой! — кричала Федина мать. — Вашу картошку и поливать не стоит — всё равно не вырастет. Хоть бы в низине где посадили. А то на самой горе — какая вам тут картошка!
— Ну, если так, то надо собираться, да и уезжать отсюда! А что тут дожидаться? Пока и сами без воды пропадём?
— Не пропадём: винограду в этому году много родится.
— А куда его, твой виноград! Что это, хлеб, что ли!
Так и бранились, лишь только приходили домой с работы.
А что делать ребятам в такие дни? Лучше всего убежать на море.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀Оранжевый камушек⠀⠀ ⠀⠀
оpe в этот день слегка играло. Вода стала зелёной, на волнах появились белые гребешки. Они бежали к берегу по всему морю, бросались с разбегу на песок, на гладкую гальку. Белые гребешки разбивались стеклянными брызгами, а волны отходили обратно в глубину и утаскивали с берега камушки.
А камушки были очень красивые. Данилка шёл тихонько по берегу и разглядывал их. Тут были и зелёные, и чёрные с голубыми крапинками, и коричневые, словно загоревшие на солнце. Были и прозрачные, как слёзы, и синие, как морская вода, — с поясками, с разводами, с узорами, похожими на пенную воду. Иногда какой-нибудь камушек особенно блестел в воде. Данилка поднимал его. Но камушек сразу высыхал в руке и становился тусклым, словно подёрнутый солью. Тогда Данилка бросал его обратно в море: