Единственный человек, сохранивший здравый смысл!.. перекрикивающий остальных! всех остальных! громче всех!.. она не заикается, г-жа Туазель!.. Норманс что-то лепечет, хочет ответить… не может… бормочет «Ле!.. ле!.. ле!..» можно уловить только… «Ле!.. ле!.. ле!..» Она орет:
– Лекарство!.. – и он отпускает мою шею… она ноги!.. бум!.. я падаю!.. не могу вдохнуть! Норманс пережал мне гортань!
Ползти!.. ползком!.. я совсем обессилел!.. в коридор!.. быстро, в коридор! я знаю! я хриплю!
– Она права! она права!.. лекарство! лекарство, мадам!
Я хриплю из глубины коридора, а они все вопят!.. из глубины лифтовой шахты… из-под стола…
– Лекарство! лекарство!
Им хочется пить, черт их всех возьми! им хочется пить! и не важно что!
А вот тут осторожно, прошу прощения!.. я должен у вас попросить прощения! два-три раза я вам говорил, что все успокаивается, что нет больше этой сумасшедшей стрельбы и пекла на улице… ошибочка вышла! недоразумение! я ошибся, еще и как! опять начинается, прошу прощения!
– Пустомеля! Насмешник! наблюдатель хренов!
Вы можете туда сбегать!..
– Зануда!
Я принимаю вашу критику, ваши оскорбления, это так обычно для них – оскорблять людей, о которых они не имеют представления, а сами берут все, что плохо лежит, воруют книги, занимаются плагиатом! настоящая чума! если вы поймаете их на горячем, на «дайте-мне-я-вам-верну», вам лучше промолчать… конечно, правила приличия будут соблюдены!.. но можно со спокойной совестью утверждать, что книги больше не покупают, их воруют… это даже «дело чести!» никогда не покупать книги. Не найдется и одного на двадцать человек, который бы вас прочел и вам же за это заплатил! печально? а вы выясните, хватит ли одного кусочка ветчины на двадцать человек? а выдержит ли кресло в кинотеатре сорок задниц?… привет вам, бедняги-ограбленные! писаки! а хуже всего то презрение, которым они вас обливают, оно ведь им ничего не стоит! бесплатно!.. и неистово кромсают вашу книгу, ненавидят ее, подтирают ею жопу, набивают мячи и толкают все, что осталось, за бесценок на Набережной…*[141] вы мне скажете: есть средство! нужно утопить всех плагиаторов! и с ними всех подражателей! только после того, как они возместят убытки!.. или же! лавочник ничего не имеет против, если у него пробуют селедку… но пойди укради! Полиция!.. я тут выворачиваюсь наизнанку, устраиваю клоунады и все задаром, это ли не ужас? я столько заплатил!.. как подумаю о бабках, я зеленею, задыхаюсь, хуже, чем в лапах у этого ублюдка!.. я леденею… кровь, сердце, нервы… мне хуже, чем Дельфине!.. является парень «Дайте-мне!» я теряю сознание!.. и еще, послушайте! посмотрите! меня захватывает повествовательный раж! я вам плету про всю эту несуразицу просто так! чтоб пофилософствовать!.. дарю! чертова Муза-расточительница! как мне все надоело!
Вся эта забава с Дельфиной еще тянется, вы, наверное, догадываетесь, хотите, чтоб я вам все выболтал? нет уж!.. только происшествие с лекарством…
– Лекарство! лекарство!
Горланят!.. они все хотят выпить! все, кто в каморке!.. их корежит… затягивает в яму…
– Но где же он? где он?
– У Леон!
Консьержка знает лучше всех! чертова лгунья, она отнекивается…
– У нее нет! у нее нет!
– Да! да! У нее есть!.. нет! нет!..
Они не могут прийти к согласию… «ууух! уоох!.. буум!..»
– У нее есть! есть!.. – кричу я… я, лично, побаиваюсь борова!.. ужасный вес… он косится на меня в углу… в углу…
– Сюда! Сюда!
Я ему показываю на другой конец! на дверь Леон… пальцем… «стук! стук!..» лекарство для его жены!.. как у меня болит горло!.. он меня подвесил! ах, моя гортань!.. моя глотка!..
– Дуа! дуа! у нее есть! у нее есть! – настаиваю я. Дверь там, дверь там!.. в глубине подземелья!.. и нигде больше! – Консьержка, ключ! ключ, Туазель!
Все ключи у нее!
– Давайте, открывайте!
Все они, что сгрудились под столом, знали…
– Давайте! идите! давайте!
Леон Зевсовна их не дает…
– Нет! нет! я не хочу!
Она не хочет!.. нужно, чтобы она пересекла коридор!.. перебралась через трещину… и потом прошлась вдоль стены!.. а стена трещит и гудит… и может рухнуть… ах, она не хочет!.. ах, нет!.. нет!..
Но они так злобствуют, что она наклоняется, опускается на коленки… и ползет туда… буум!.. она повернулась! распласталась! бумc!.. бамс! очередь шрапнели, почти над Ла Фурше!.. и опять! врррр! следующие!.. шквальный огонь!..
– Банда трусов! бандитов! грабителей! сутенеров!
Да! да! она! объятая праведным гневом!
– Свиньи!.. лодыри!..
Опять она, ничего… вот Норманса я боюсь… я жмусь между Пирамом и буфетом… тихонечко так зову: «Лили… Лили…» я рассказывал вам о затишье!.. про то, что все затихло!.. там! там! как еще здание не развалится на кусочки! Жюль! мельница! в лепешку! в лепешку! ба-бах!.. дудка! рожок! гондола!.. ба-бах!
Я несу чепуху! я так хочу! ладно! но «замурованные»,[142] на самом деле? «Замурованные»! враги мои! они же не сами замуровались?… «Мюрбат и K°»?… жестокий заговорщик!.. PUEA.*[143] «Мюрбат и K°»!.. а его девчонка! следит за мной? Туанон? не замуровалась вместе с папашей?… не загнала всех в яму? и ее пес! и вся эта банда! все! все! зверье!.. над чем тут смеяться! что вас так рассмешило!.. если бы вы видели коридор!.. гармошку, в которую сложились стены… толчки туда! и обратно! весь коридор покрылся рябью! это нужно видеть!
– Эй, там, внизу! мясо дохлое! выходите!
Мне так хотелось, чтоб они выбрались!.. чтоб они посмотрели… увидели эту жуткую трещину!.. величиной до небес! это было! точно… им нужно приподняться! откатиться в сторону! осколки… я уже говорил вам, все засыпано осколками! железная дверь! буфет! все в куче! смотрите, смотрите! почти ничего не осталось!.. сожрала бездна! засосало в трещину! толчки, землетрясение… коридор…
– Давайте, мадам Туазель! смелее!
Я ее отталкиваю… парадом командую я! дверь была прямо перед Зевсихой! напротив! и чуть в глубине!.. она так долго сотрясалась, содрогалась, вместо того, чтоб подумать, чем бы ее открыть… ее надо открыть, что за морока с этой консьержкой! в любой момент все может обрушиться!.. и лежащая в обмороке Дельфина!.. ничего не останется… стоит только поглядеть на эту щель!.. она ширится, угрожающе скрипит! все пропало! привет! все!..
– Ах, Мюрбат, уже поздно!
Он не согласен! курам на смех!..
Я смеюсь… смеюсь… просто умираю со смеху!.. Норманс слышит меня…
И всем своим весом! бууух! я-то знаю его вес! он валится на меня! мне кажется, что у меня сейчас лопнут легкие! он еще и подпрыгивает! на мне! толчется на мне! Ба-бах! Счастье! он сползает… откатывается!.. отлетел к чулану!.. назад!.. с грохотом рушится!.. я! он!.. его вес!.. он раздавил мне грудь… нет! он снова кидается ко мне…
– Фердинанд! Фердинанд!
Голос… это Лили!.. это она!.. я бы рад ответить… не могу… только хрип… она замечает меня под мастодонтом… боров собирается меня прикончить… я больше не могу… он прыгает мне на грудь… да так, что я «уххх!» «аххх!» один прыжок! стремительный бросок! танцовщица! победа! она уже на столе!.. хватается за люстру! раскачивает! и плюх! все сметает! все! стеклянным снарядом в глобус! его брюхо! торгаш!.. он со стоном ощупывает свой череп! я пользуюсь этим… выкарабкиваюсь из-под него… в коридор! быстрее, в коридор! я ползу… ползу!
– Как ты, дорогой? – это она, Лили… «дорогой»… с нежностью…
– А Бебер? А Бебер?
Моя очередь… я волнуюсь… она вынуждена кричать, чтобы я услышал!.. из расщелины поднимается гул! да нет! оттуда раздается звон побрякушек! битого стекла! этот лязг в глубине! гул из углублений!.. рев вулкана! руууууу!.. ничего не разобрать!.. есть!.. наконец-то расслышал… с пятого на десятое… она видела Бебера на четвертом!.. с «коллекционершей»… на лестничной клетке…
– Что они делали?… развлекались?… Он не захотел спускаться с тобой?
– Нет!..
Когда Бебер чем-то увлечен, он не подчиняется законам Империи!.. Он предается удовольствиям, вот и все… он вам выцарапает глаза, просто так… а не мешайте… Лили, не Лили!
– Ты не смогла?
– Нет!..
Барахольщица живет одна на всем этаже, и никогда не выходит, и вот у нее-то и выбило дверь!.. ее дверь снесло! куда подевалась ее дочь? ее зять?… они никогда не выпускают ее из квартиры… я лечил ее от бронхита, я знаю… о, я был чрезвычайно любезен с нею!.. единственное ее занятие – считать, раскладывать, пересчитывать сумки! мешочки! котомочки! маленькие… множество безделушек! полные пригоршни! весь коридор забит!.. кухня… в спальнях не продохнуть… на мебели… на коврах… единственное ее занятие, с утра… до полудня! в полдень она обедала, минуты на отдых… немножко болтовни… и живо! быстро кофе! и на колени! ей необходимо было увериться!.. удостовериться!.. что она найдет свои безделушки! что они здесь! ни одна не исчезла!.. если что-то терялось, она не ложилась спать! ей было чем заняться!.. с зятем и дочкой, все трое под кроватью!.. они нашли безделушку… две… три безделушки! А теперь она наверху, с Бебером? играется?…
– Ты уверена, Лили? уверена?
– Да! Да! Да!
– Ты не можешь его забрать?
– Нет! Нет!
– Откуда ты сама-то спустилась?
– С 8-го!
– Как?
– По перилам!
Еще сохранились перила?…
Она мне кричит прямо… в здоровое ухо… я спрашиваю: «а лестницы?… лестницы?… лестницы выдержат?…»
– Ты хочешь, чтоб я поднялся?
Она предлагает мне!.. О-ля-ля, нет! к примеру!.. он сидит очень высоко, пусть уж там и остается! Бебер, разбалованный котяра! что ж, если ему плевать на нас!
– Доктор! Доктор! сделайте же что-нибудь!
Они нашли меня! они проползли вдоль трещины… они склонились надо мной… ого, уже почти на мне… почти сверху… г-жа Туазель, Шармуаз, его жена… Клео-Депастр, и те снизу, что сидели под лифтом, две гарпии… чего еще можно от них ожидать?