Глава 31
После удушающей жары, царившей в комнате, я обнаружила, что воздух снаружи был приятно холодным. Сейчас на стоянке было тихо и пусто. Я бесцельно поплелась в самый дальний угол, когда вдруг услышала, как кто-то топает в моем направлении. Это был Арон. Я прыгнула за мусорный бак, потому что мне совершенно не хотелось с ним разговаривать.
Он остановился всего в нескольких метрах от того места, где я пряталась, и вытащил мобильный телефон из заднего кармана джинсов.
– Наконец-то! – прошипел он в устройство. – Где ты был все это время? – Арон бегал туда-сюда, как зверь в клетке. – Ты уже слышал? У Рагнара не вышло… Думаю, это не единственная его неудача, – другой человек сказал что-то, отчего он фыркнул. – Сейчас? Стоит ли мне попробовать еще раз? У меня уже есть идея, я могу…
Но человек на другом конце провода прервал его и сказал что-то, что не понравилось Арону. Он резко остановился.
– Я больше не хочу позволять тебе командовать мной, – отрезал он. – Я ухожу. Теперь будешь сам делать все дерьмовые дела, о которые ты так боялся марать руки, – он убрал телефон.
Его лицо было темной маской, и он смотрел на телефон с такой ненавистью, что у меня пробежали мурашки по коже. Затем он так сильно пнул старый пластиковый стул, что тот перевернулся и покатился к мусорному контейнеру. Он пинал его снова и снова. Арон казался рассерженным и не останавливался до тех пор, пока два парня не вышли из комнаты. Они поздоровались с ним, но Арон ничего не сказал в ответ. Вместо этого он взял пластиковый стул и сел на него. Он положил локти на колени, закрыл лицо руками и сидел неподвижно несколько минут. Затем я услышала щелчок зажигалки. Сразу после этого мне в нос проник табачный дым. Надеюсь, сигарета его успокоит! Это второй раз, когда я была свидетелем того, как Арон был вне себя от ярости. С кем он разговаривал по телефону? И что же его так рассердило? Мои зубы начали стучать. Я быстро сжала верхнюю и нижнюю челюсти и сделала шаг назад. Слишком поздно!
– Мусорный контейнер – чертовски дерьмовое укрытие, – сказал Арон. – Так что ты можешь выходить.
Он что, услышал стук моих зубов? Этого не может быть. Для этого у него должны были быть уши, как у рыси. Я затаила дыхание. Но затем стул скользнул по полу, и шаги приблизились к моему укрытию.
– Опять ты? – Арон сел передо мной. – Ты шпионишь за мной?
– Нет. Я… – я подняла подбородок. – Все туалеты были заняты.
– Как долго ты здесь? – прошипел он, отбрасывая сигарету. Его глаза зловеще заблестели.
– Я только что пришла.
– Хватит врать! Что ты слышала? – внезапно его лицо оказалось не так уж далеко от моего. Я сделала шаг назад и ударилась спиной о стену. Арон подошел еще ближе. Он положил одну руку мне на голову. Другой он схватил меня за руку. Его дыхание ударило мне в висок, и, хотя я хотела отклонить голову, его взгляд поймал мой. Не так, как в фильмах ужасов или как его дядя, а… иначе. Мы посмотрели друг другу в глаза, и сердце забилось быстрее. Я поняла, что мы с ним совсем одни в этом темном углу, что он был намного больше и сильнее меня… Никто не услышал бы моих криков, если бы он зажал мой рот рукой. Или его губы…
Я положила руки ему на грудь и изо всех сил оттолкнула.
– Я ничего не слышала. А теперь позволь мне спокойно пописать!
Арон остановился на мгновение и молча посмотрел на меня. Затем отвернулся и исчез.
Я дрожала. И не только из-за холода.
Когда я наконец поняла, что могу вернуться на вечеринку, я столкнулась со стариком у входной двери. Он носился в тапочках, ругаясь, и подбирал окурки.
– Зачем нужны мусорки, если вы все равно все выкидываете на пол? – ворчал он на меня.
– Я… Я вообще не курю.
– Ты не местная, – сказал он немного более любезно. – Я никогда раньше не видел тебя здесь.
– Нет. Я из Германии. Вы тут начальник?
– Нет, к счастью, мне не нужно заботиться об этом месте. Я просто сдаю им клубную комнату, – грубо ответил он. – Я владею молодежным общежитием.
– Это общежитие? – повторила довольная я. Отлично! – Оно единственное в Вике?
– Да. И в такие вечера я искренне недоумеваю, почему я вожусь с вами уже почти сорок лет, – ворчал старик.
– Моя мать была здесь восемнадцать лет назад, – выпалила я. – Со своим классом. Год исчезновения немецкой девушки. Помните?
– Да, большая шумиха тогда поднялась, скажу я тебе, – теперь его глаза засияли. Похоже, он не возражал против беседы. И я тоже не возражала. С одной стороны, потому что после ссоры с Ароном я была еще меньше настроена на вечеринку, чем раньше, а также потому, что наконец нашла кого-то, от кого могла бы кое-что узнать о событиях того времени.
– Расскажите мне! – попросила я его, и он охотно начал:
– Сначала учительница ничего не думала об этом, когда малышка не пришла вовремя к обеду, она, должно быть, гуляла одна несколько часов. Но когда она так и не появилась после комендантского часа, женщина сообщила об этом в полицию. Вся территория была прочесана в поисках девочки, но безрезультатно.
– Малышка? Девочка была маленьким ребенком?
– Нет, она была совершеннолетней, поэтому учительница отреагировала не сразу.
Значит, ей на самом деле было восемнадцать! Прямо как моей маме и ее одноклассникам. Мои руки сжались в кулаки от возбуждения.
– Вы часто видели в то время немецких школьников?
– Иногда. Ты задаешь слишком много вопросов.
У меня их было еще больше.
– Я прочитала в газетной статье, что девушка появилась на следующий день. Верно?
– Она лежала на пляже и спала, – мужчина оперся на рукоятку своей палки для мусора. – Не могла вспомнить, что произошло за предыдущие 24 часа, бедняжка. Только то, что она потеряла шарф. Ей очень хотелось найти его снова. Когда учителя отказались разрешить ей продолжить поиски, она настолько впала в истерику, что юному Эдмундсону пришлось прийти и дать ей успокоительное.
– Вы все еще помните, как звали девушку? – я затаила дыхание.
Мужчина хрипло рассмеялся.
– Ты что? Все это было восемнадцать лет назад. Я свое-то имя с трудом вспоминаю.
– У вас нет старых списков гостей на компьютере, которые могли бы помочь мне выяснить, какие школьные классы оставались здесь восемнадцать лет назад?
– Нет, я использую компьютер всего шесть лет. Мой сын меня уговорил. Если ты попросишь его – это принесет тебе только неприятности. А старые записи я уже давно выкинул.
Жалко! Я кое-что узнала от него, но мне бы хотелось знать больше. Этот мужчина, казалось, больше не хотел со мной разговаривать.
– Теперь я должен сказать молодежи, чтобы они выключили музыку. Иначе соседи съедят мне весь мозг, – пробормотал он. Он поднял свой мешок для мусора и скрылся в доме.
Хотя сейчас мне было невероятно холодно, я осталась стоять на улице. Столько всего произошло в том году. Это не могло быть просто совпадением!
Глава 32
– Приветики! – я услышала хорошо знакомый мне голос. Гюнтер балансировал на металлическом заборе, отделявшем парковку от улицы, его короткие руки были раскинуты в стороны, как у канатоходца. Я не слышала, как он туда забрался.
– Что ты здесь делаешь? – нервно спросила я. – Пришел на вечеринку?
– Нет, я хотел увидеть тебя. В конце концов, я должен позаботиться о тебе, – он склонил голову. – Ты забыла? Я твой великан-защитник.
– Ой! Интересно! Тогда где ты был сегодня вечером? Нас с мамой чуть не ограбили. И где ты был, когда Арон напал на меня, словно орк? – добавила я тихо.
– Ты упрекаешь меня за невыполнение моих обязанностей? – возмущенно сказал Гюнтер. – Как ты думаешь, кто позаботился о вашем спасении, а?
– Это был ты?
– Конечно, – сказал он, но легкое движение его коротких ресниц подсказало мне, что он лжет.
– Ах, да! И как, интересно? Нам помогал библиотекарь из Киркьювика. Не ты. Или ты приобрел его форму?
Гюнтер решительно покачал головой.
– Я могу многое, но не трансформироваться. Я… я заманил его сюда… силой мыслей.
Этот карлик мне уже надоел. Нужно вернуться на вечеринку. Достаточно лапши на уши вешать.
– Тебе холодно. Почему ты все еще стоишь здесь? Ты должна быть внутри. Рядом с Ароном…
– Просто оставь меня в покое! – фыркнула я. – На всякий случай, если ты не заметил, мой дорогой великан-защитник: Арон угрожал мне несколько минут назад. Кроме того, его дядя – тот, кто хочет, чтобы бузинное дерево срубили. Дерево, которое нужно спасти. Разве ты не должен держать меня подальше от него?
– Нет, почему? Ты – дочь архитектора, которая создала план отеля, из-за которого предстоит срубить дерево. Поэтому я считаю, что ты тоже не святая, – он щелкнул пальцами по мусорным бакам. – У тебя гораздо больше общего с Ароном, чем ты думаешь.
Да, у нас обоих были глаза, нос, рот и уши. Но насчет крови и органов я не была так уверена. У этого дурного парня определенно не было сердца. И вместо крови, должно быть, в его жилах была какая-то ядовитая жидкость.
– И что же общего?
– Выясни это сама, – озорно улыбнулся Гюнтер.
Я закатила глаза.
– Твоя скрытность меня действительно бесит. По крайней мере, расскажи, откуда ты узнал о рекламках в нашем почтовом ящике!
Рот Гюнтера внезапно закрылся, и он опустил взгляд.
– Я твой великан-защитник и знаю о тебе все. Как часто надо тебе это повторять?
– Не верю. Я хочу узнать, откуда ты все обо мне знаешь и почему преследуешь! Чего ты хочешь?
– Я уже говорил тебе, – Гюнтер нетерпеливо постучал носком ботинка по земле.
– Да неужели! Тогда почему я не могу этого вспомнить? Помоги же мне!
На стоянку вышли парень и девушка. Проходя мимо нас, они открыто посмотрели на меня и начали шептаться. Они оглянулись на меня еще несколько раз по дороге к своей машине.
– Да, я не отсюда! – крикнула я им. – Позвоните в офис любопытства, возможно, они могут поместить меня под стеклянную витрину и любуйтесь скольк