о хотите.
Они оба обменялись странными взглядами.
Гюнтер хихикнул.
– Ты все время забываешь, что они не могут меня видеть. Они думают, что ты говоришь сама с собой.
Нет, я этого не забыла. Он все время напоминал мне об этом.
– Ну, я слушаю, – я скрестила руки на груди. – Что ты мне уже говорил?
– Мне нужна твоя помощь, чтобы спасти Иггдрасиль.
Похоже, это правда. Пока я была здесь, в Исландии, все странные события всегда происходили рядом со мной. Но, конечно, никто не мог обвинить меня в этом, учитывая всех эльфов, гномов и разные происшествия, с которыми я постоянно сталкивалась, не так ли?
– А чего ты хочешь конкретно от меня? – спросила я. – Может, попросить маму привязать себя к дереву? Или мне самой это сделать?
– У тебя действительно хорошие идеи, – сказал Гюнтер, потирая ухо. – Но, к сожалению, так проблему не решить. Так что мы должны во всем разобраться и найти сердце.
Я застонала.
– Я знаю. Но для этого мне нужно было бы знать, что именно это за сердце. И не начинай снова с того, что нужно самому выяснить это. Я даже пошла в библиотеку, но интересные книги кто-то уже взял, и ни в одной другой книге не упоминается это сердце. Итак… как оно выглядит? Скажи мне!
– Я говорю. С чего бы мне скрывать это от тебя? – сказал Гюнтер и, к моему удивлению, добавил: – Я должен вернуться немного назад.
– Насколько далеко? – спросила я, нахмурив брови.
– Вплоть до истории его происхождения.
О нет!
– Пожалуйста, не начинай с Адама и Евы, переходи сразу к сути.
Гюнтер закатил глаза.
– Не будь такой нетерпеливой. Вначале не было даже Адама и Евы, а были холод и жара.
Ладно, я была готова терпеть что угодно, если этот гном просто скажет мне, что именно искать, чтобы я наконец могла начать свой план по спасению. До Самайна оставалось всего три дня.
Но, к сожалению, быстро у нас не вышло.
– Разве ты не хочешь присесть? – спросил Гюнтер.
– Куда? – простонала я. – В мусорницу? Или на асфальт? Здесь очень холодно.
– Ну, тогда стой спокойно, – сам он запрыгнул на забор и сложил свои толстые руки на животе. – Ты готова?
– Да, уже давно.
– Ну, вначале, как я уже сказал, были холод и жара, – начал он загадочно. – С одной стороны была местность под названием Нифльхейм, в которой царил мороз и непроглядный туман. На другой стороне был Муспельсхайм, море пылающего пламени. Между ними открылось большое зияющее ущелье, Гиннунгагап, и там, в этой огромной пустоте, должна была начаться вся жизнь. При встрече света и тьмы, льда и пламени.
Ух ты! Эта версия истории сотворения на самом деле звучала намного интереснее, чем версия в Евангелии от Иоанна.
– И благодаря этой встрече появился Иггдрасиль, – я подошла к нему ближе, чтобы не пропустить ни слова.
Гюнтер кивнул.
– Ты умный ребенок. Сначала, конечно, дерево было всего лишь крохотным саженцем. Но вскоре оно стало настолько большим и мощным, что его ветви охватили весь мир. Оно поддерживается тремя корнями. Один растет в Йотунхейме, где живут эльфы и великаны, – он с улыбкой хлопнул себя по груди. – Второй ведет в Нифльхейм, царство мертвых, а третий – в Асгард, обитель богов. И еще восемнадцать лет назад в его стволе, выкованном из лавы и наполненном светом, возникающим, когда огонь ударял по льду, сильно билось сердце.
– Так сердце – это камень?
– Да. С крошечным пламенем, все еще горящим посередине, однако люди его не могут увидеть.
Пламени не было видно… Но тогда это был обычный камень. Мои плечи, которые я напряженно подняла, слушая Гюнтера, опустились.
– Я бы хотела, чтобы это сердце было немного более необычным. Здесь, в Исландии, много черных камней из лавы.
– Этот камень необычный, – настаивал Гюнтер. – Когда ты его увидишь, ты точно поймешь, что я имею в виду. Камень из лавы такой огромный, что кажется, светится изнутри.
– Ах, вот ты где, – сказал Арон.
Господи! Снова! Тут все подкрадываются тихо как мыши? Что теперь хотел от меня Арон? И почему он должен был появиться именно сейчас?
Арон засунул руки в карманы джинсов.
– Почему ты все еще здесь слоняешься?
– После твоих угроз мне не особо хотелось идти внутрь, – ответила я увереннее, чем было на самом деле. – К счастью, теперь рядом со мной чрезвычайно сильный и яростный великан-защитник, – я так сильно толкнула Гюнтера, что он споткнулся. Теперь он мог доказать, что ему есть чем заняться, кроме пустых разговоров.
Арон весело посмотрел на карлика.
– Ой! Теперь мне страшно. Сможешь вывести его на прогулку без поводка и намордника?
– Не-а. Слишком опасно. К сожалению, он съел и то, и другое.
Гюнтер выглядел возмущенным, а я ждала ответа. Но он просто хлопнул в ладоши.
– Замечательно! Я вижу, ты можешь обойтись без меня. Тогда не хочу больше тебя беспокоить. До встречи! – он поднял руку на прощание.
– Стой, разве тебе нечего больше сказать? – возразила я.
Но к тому времени Гюнтер уже прыгнул на пастбище для овец, которое было рядом с молодежным общежитием, и убежал. Черт! Прямо сейчас, когда стало так интересно. Я бы с удовольствием побежала за ним, но поскольку я не могла перелазить через заборы с такой же ловкостью, шанс догнать его был нулевым.
– Что такого важного нужно обсудить? – спросил Арон.
– Понятия не имею. Мы не дошли до самого интересного. Ты прервал нас, – я действительно злилась на него.
– Лиля тебя ищет.
– Зачем?
– Ей пришлось пообещать бабушке, что она ни на секунду не сведет с тебя глаз.
– Скажи ей, что я вызову такси и поеду домой. Я устала, – мне действительно не хотелось больше идти обратно.
Арон приподнял брови.
– Сейчас только половина двенадцатого. Кроме того, в это время здесь ничего не ездит.
Я вздохнула. Шансы вызвать такси здесь, в Исландии, были действительно такими же низкими, как белое Рождество в Германии. Хоть раз я должна была послушать маму и остаться дома.
– Здорово! И что делать?
– Могу отвезти тебя. Я на мотоцикле.
– Точно нет! – я уставилась на него в изумлении. – Не после того, как я видела, что ты сделал с этим бедным пластиковым стулом.
– Ты действительно долго сидела там?
– Да, и что теперь? Хочешь убить меня? – я положила руки себе на бедра.
– Вообще-то да, – его шоколадные глаза сверкнули. – Но если я смогу отвезти тебя домой, то еще раз подумаю, делать ли это.
Он сейчас серьезно? Арон неожиданно подошел ближе, потирая подбородок.
– Идти слишком далеко.
Я нерешительно закусила нижнюю губу.
– Хорошо, – ответила я, но не только потому, что боялась длинной мрачной прогулки. Я просто не могла понять Арона. Он пугал меня и раньше, а в темноте мог быть по-настоящему опасен. Но были моменты, когда мне казалось, что я вижу другого Арона. Уязвимый, одинокий, добрый к животным. Какой из них был настоящим Ароном, а какой – всего лишь образ? Или это была смесь света и тьмы? Это был еще один секрет, который мне хотелось разгадать, пока я здесь.
Глава 33
Шлем Арона висел на руле. Он вынул второй из коробки, которая была вместо багажника.
Я нервничала. Не только потому, что никогда раньше не ездила на мотоцикле, и уж точно не на таком огромном байке, как этот, но и потому, что поездка слишком сблизила меня с Ароном. Когда я сидела за ним, его запах буквально окутывал всю меня. Отодвинувшись на сиденье, насколько это было возможно, я хотела сохранить хоть какую-то дистанцию между нами. Руками держалась за багажник.
Арон повернулся ко мне:
– Если не хочешь упасть, держись за меня.
Через шлем я все же заметила его ухмылку.
– Только если это необходимо, – я вцепилась пальцами в его куртку. Но не раньше, чем Арон завел мотоцикл.
Двигатель взревел, переднее колесо оторвалось от земли, и меня отбросило назад. Рефлекторно я крепко обняла его за талию. Он сделал это специально! Мотоцикл рванулся вперед с адской скоростью. Через деревню, по широкой кольцевой дороге, а затем по узким поворотам, ведущим в Киркьювик. На поворотах я почти касалась ногами земли. Я бы даже смогла взять в руку камень с дороги, если бы не было так темно. После деревни дорога была без резких поворотов, но тропа полна выбоин, а Арон не сбавлял скорости. В начале нашей поездки я была на грани того, чтобы изо всех сил ударить его по ребрам и крикнуть «Остановись, сумасшедший!» (Я точно не хотела умереть с ним в один день!!!), но гордость остановила меня. И в какой-то момент я начала получать удовольствие от поездки. Ветер, трепавший мои волосы, адреналин, бегущий по моим венам, чувство свободы, которого я никогда раньше не испытывала. Я поняла, почему Арон так любил ездить на байке. Он не сделал ничего, что подвергло бы нас опасности. Точно в нужных местах он ускорялся и тормозил, объезжая выбоины, ехал в темноте с такой уверенностью, что мне казалось это просто невероятным. У него, должно быть, не только уши, как у рыси, но и глаза, как у кошки.
Когда Арон остановился на том же самом перекрестке, где он попрощался со мной несколькими днями ранее, я подумала, что мне пора слезть. Но вместо того, чтобы высадить меня и отправить дальше одну, как в прошлый раз, он показал на небо.
– Смотри! – Серая дымка поднималась над вершинами холмов. Он снял шлем.
– Что это? – спросила я, пытаясь отдышаться.
– Это северное сияние, первое в этом году, – его глаза блестели. Но в этот раз не от злости, как на парковке, сейчас Арон выглядел счастливым.
– Оно должно быть таким серым? Я думала, оно зеленое, – мне показалось милым, что он любуется северным сиянием, но я не могла понять, в чем красота. Для меня дымка казалась бесцветной, как облако вуали. И за этим туристы со всего мира прилетали в Исландию? Сфотографировать серую дымку, которую потом можно сделать поярче на компьютере в фотошопе?
– Свет будет зеленым, нужно просто подождать несколько минут. Пойдем в гору. Оттуда вид лучше.