Несколько секунд в комнате было настолько тихо, что я могла слышать дыхание каждого из присутствующих.
– Что ты хочешь? – наконец нарушил тишину Хельге. Его попытки сделать вид, что он вообще не понимает, о чем я здесь распинаюсь, – явный знак, что я попала в яблочко своим заявлением. – Да у тебя с головой проблемы… – ворчал он.
И снова его мать встала на мою сторону.
– Я Карен, – она представилась мне, прежде чем вежливо спросить: – Откуда ты все это знаешь?
– Я… я ясновидящая, – ответила я.
Хельге фыркнул.
– Ясно. Этот бесполезный карлик сказал тебе. Я только что видел их вместе.
– Да, – сокрушенно признала я. – И я не ясновидящая. Но у меня есть другие способности. Я могу заставить растения быстрее расти. К примеру, изгородь из шипов – моих рук дело, – я подумала, стоит ли упоминать свою власть над светом, но изгородь уже произвела желаемый эффект.
– Это была ты? – воскликнул толстый мужчина, которого я когда-то встречала раньше. Если я правильно помню, это он нес на голове птичье гнездо.
Я кивнула.
– Это невероятно! – сказала Карен, которая, видимо, была кем-то вроде лидера, и все остальные смотрели на меня с уважением, конечно, за исключением Хельге. – Это не были наши, и мы все время задавались вопросом, кому мы обязаны этой поддержкой. Как долго у тебя уже эти способности?
– Я всегда умела помогать растениям цвести, но никогда так быстро. По-видимому, люди в Исландии нередко развивают сверхъестественные способности. По крайней мере, это то, что я слышала, – добавила я, прежде чем она решила, что я грублю ей.
– Она лжет, – Хельге все же вставил свое слово.
Карен и мужчина, который выглядел в точности как Хельге, только старше и без пучка на голове, обменялись быстрыми взглядами, и я подумала, хотят ли они возразить, но Карен просто кивнула.
– Что ж. Ты можешь присоединиться к нам. Нам действительно помогут твои силы.
– Да, конечно, – усмехнулся Хельге. – Почему бы нам не работать с дочерью женщины, которая находится на стороне Элрика Карлссона? Давайте их тоже сюда позовем, почему бы и нет?
Карен проигнорировала его.
– Что ты еще знаешь? – спросила она меня.
– К сожалению, ничего. Вы все имеете представление, где может быть сердце?
– Нет, – покачал головой отец Хельге. – Мы искали его восемнадцать лет. Я не думаю, что есть шанс найти его до Самайна. А потом дерево и вовсе срубят.
– Не совсем. Карлссон не сделает этого до следующего дня. Он сказал моей матери, что срубит бузину во время церемонии.
– Конечно, он это сказал. В конце концов, это указание нашего великого мэра, – презрительно прошипел Хельге. – Но нам необходимо успеть к Самайну. Только в эту ночь стены между мирами настолько тонкие, что топор или пила могут свалить Иггдрасиль. По крайней мере, пока в нем есть хоть немного жизни. И только на Самайн сердце может быть передано через нишу в дереве.
Я слышала это, но так и не поняла.
– Разве вы не можете просто призвать сердце? Вы же эльфы.
– Твои слова звучат хорошо, дорогая, – сказала Карен, – но мы эльфы и великаны, а не ведьмы или волшебники, – она с сожалением подняла руки.
– Значит, вы не можете восстановить здоровье дерева и сделать его настолько крепким, чтобы его нельзя было срубить?
Хельге нетерпеливо покачал головой.
– Ты настолько наивная? Если бы мы могли, то давно бы сделали это. Мы не можем создать вокруг дерева эффективный защитный щит. Когда ты смотрела на нас на поляне, мы пытались. Но за пределами нашего мира магия слишком слаба для этого.
– Так вы сдались?
– Нет, – сказала женщина с короткими вьющимися волосами. – Но мы не знаем, что еще можно предпринять. Мы сделали поляну такой зеленой и цветущей, и каждый год до этого получали одобрение мэра на проведение фестиваля в Самайн, так у нас был предлог не упускать дерево из виду такой особенной для него ночью.
Ага! На самом деле, я давно задавалась вопросом, почему Карлссон вообще так долго ждал разрешения. Я думала, что он был достаточно беспринципным, чтобы действовать и без него. Если бы он захотел срубить дерево в Самайн, эльфы в любом случае помешали бы ему.
– Мы даже объединились с людьми, которые начали движение протеста, – продолжила она. – Но, к сожалению, наш жадный мэр на стороне Карлссона, и все демонстрации и возражения ни к чему не привели.
– Нам лучше подать заявку на получение эльфийского убежища, – грустно сказал толстый мужчина. – В Швеции довольно неплохо, я слышал от родственников.
– У тебя их нет, – отрезал Хельге, и я была рада, что его гнев был направлен не на меня, а на кого-то другого. Но только до его следующих слов: – Это бесполезно, чушь собачья. Когда Иггдрасиль падет, тьма будет царить не только здесь, но и во всем мире. Почему меня окружают одни идиоты? – он вылетел из дома.
– Надеюсь, все будет не так уж плохо. В конце концов, мы не знаем, правдива ли эта легенда, – пробормотал мужчина, но он казался таким же напуганным, как и я.
Карен вздохнула.
– К сожалению, я не знаю, что делать дальше. Мы не сможем спасти Иггдрасиль без сердца, но мы, по крайней мере, сможем немного отсрочить его смерть. А вот и Мария Сигурдардоттир! – она кивнула в сторону улицы, где, помимо потрескивающего мотоцикла Марии, к деревянному дому приближались другие машины. – Мария основала гражданскую инициативу, к которой мы присоединились. Но она не знает, что мы эльфы, поэтому, пожалуйста, не говори ей об этом. Люди… большинство из них больше не верят в нас, а те, кто делает вид, что верят, как Мария, просто испугались бы. Лучше, если никто не узнает.
Тем временем Мария слезла с мотоцикла и подошла к пикапу, из которого мужчина с редеющими волосами и в кожаной куртке выгружал ящик. Вместе они занесли этот довольно тяжелый ящик в дом. Это была та коробка, которую я получила от Хакона. Когда она увидела меня, выражение ее лица стало скептическим.
– Все в порядке, – сказала Карен. – Девочка на нашей стороне. Наручники достали?
– С собой нет, – ответила Мария, – но мы с Йоном вчера ездили в Рейкьявик, и я купила немного. Надеюсь, что хватит.
Наручники? Я нахмурилась. Для чего им наручники?
– У Марии возникла идея организовать сидячую забастовку. Мы сейчас к этому готовимся, – смиренно сказал отец Хельге.
– Вы хотите приковать себя к дереву? – я была в шоке. Вчера я в шутку предлагала эту идею Гюнтеру! В конце концов, мы не можем сидеть вокруг дерева вечно.
– Да, – сказала Карен, которая выглядела не особо восторженной этой идеей. – Мы хотим отрепетировать возможную последовательность событий. Но сначала нужно поесть, – она взяла горшок с супом за ручки и отнесла к столу.
Мария пристально посмотрела на меня.
– Твоя мама знает, что ты с нами?
Я отрицательно покачала головой.
– Я думаю, это здорово, что ты на нашей стороне, – она так сильно хлопнула меня по плечу, что я чуть не упала. – Но если ты с нами, то не должна рассказывать маме о наших планах, – она посмотрела на меня так строго, что я даже не могла представить, что произойдет, если нарушить это обещание.
Я прокашлялась.
– Естественно. Я ничего не скажу. – Зачем я приехала сюда? Вместо того, чтобы вместе с Гюнтером обыскивать местный исторический музей в поисках информации о сердце бузины, теперь я была вовлечена в действие, которое не только было довольно странным, но и не особо эффективным. Не говоря уже о том, что мама не простила бы меня, если бы узнала, что я заключила союз с ее противниками.
Чуть позже я уже стояла у ствола могучего дерева, а Мария вытащила толстую железную цепь из другого ящика, чтобы приковать нас к дереву. Теперь я поняла, что было в мешке, который тогда ей принес почтальон Хакон. Другие мужчины и женщины сидели у наших ног, крепко скрестив руки. Некоторые прятались за другими деревьями. Их приковали наручниками к ветвям. Двое мужчин взяли на себя роль полицейских. Сначала они с силой взломали ряд сидений перед нами, а затем пытались спилить цепь, которую Мария обмотала вокруг моего живота.
– О нет, нет. Нужно сделать все гораздо лучше, – пробормотал толстый мужчина, сидевший на ветке над моей головой.
– Будет лучше, – решительно сказала Мария. – У нас есть еще немного времени, и мы спасем эльфийский мир, – ее взгляд устремился вдаль. К дереву подошел белокурый бородатый мужчина. Это был библиотекарь Лаурин. Теперь он снова был в оливково-зеленой куртке, которую дал мне в тот вечер, чтобы я не замерзла.
– Лаурин! Как хорошо, что ты пришел!
Глава 39
Лаурин не мог спокойно добраться до нас, так как его постоянно кто-то останавливал и отвлекал на разговор. Его появление здесь было сенсацией. Но Лиля упоминала, что он почти не появлялся в деревне и предпочитал оставаться в одиночестве.
– Что он здесь делает? – проворчал Хельге. Мда, похоже, он тот еще нытик.
Его отец, кажется, тоже был удивлен.
– Я скажу ему, что здесь ему не рады.
– Ты будешь молчать! – его жена расстегнула наручники и спрыгнула с дерева. – Мы должны радоваться, что он на нашей стороне. Чем нас больше – тем лучше.
Но не только Хельге и его отец смотрели на Лаурина с сомнением. Очевидно, его появление вызвало двоякую реакцию у всех.
Он шел в нашу сторону. Когда его взгляд встретился с моим, на его лице промелькнуло изумленное выражение.
– Если вам все еще нужны союзники, то я с вами, – сказал он матери Хельге.
Кажется, мое уважение потихоньку улетучивалось.
– Почему ты все-таки передумал? – спросила Карен.
– Кое-какие события заставили меня передумать, – ответил он. – Твоя мать знает, что ты здесь? – он задал мне тот же вопрос, что и Мария.
Я покачала головой.
– Нет, и я думаю, так даже лучше. Но это не из-за того, что здесь все о ней думают. Моя прямая обязанность – защитить маму, – внезапно я почувствовала подступающий к горлу ком. – Она не из тех безжалостных архитекторов, которые заинтересованы лишь в прибыли. Мама всегда говорила мне, что планы хорошего архитектора должны приспосабливаться к природе, а не наоборот, и она хотела поговорить с местным советом, чтобы сохранить дерево, но… – мне не дали договорить.