- Что же еще могло такого произойти, кроме того, что ты можешь плавать в двух водах? – спросила она.
- Я могу ходить по суше в дневные часы и снова возвращаться в воду.
Тогда эта женщина вскинула брови, а остальные начали шептаться между собой.
- Мое имя Макрола, я лидер большей части этого озера, а эти проказницы мои дочери.
- Значит, вы сможете мне помочь?
- Увы, я знаю много легенд, но легенды подобной твоей истории не слышала никогда. Хотя, есть надежда, что об этом может что-то знать самая старая из нас. Ее зовут Керпера. Плыви за нами.
Мы поплыли вглубь озера. Как оказалось, пресноводные ундины не живут в одиночестве, они существуют такими же группами, но их группа больше походила на небольшой подводный город, чем на сосуществование нескольких семей. На дне этого озера лежало множество затонувших лодок и несколько катеров, в них и жили ундины, но так было лишь днем, к вечеру они выходили на сушу и жили в лесах всю ночь, а наутро возвращались в воду.
Мерроу встретили меня спокойно, они продолжали заниматься своими делами и не обращали особого внимания на то, что в их рядах произошло пополнение. Лишь дети подплывали к родителям и шептали, что от чужестранки чем-то пахнет, а те только смеялись и ничего не отвечали, видимо, они и сами не знали, как пахнет океан. Макрола подвела меня к одному из катеров и постучала о борт. Из маленькой каюты показалась старая женщина, ее волосы были заплетены в косы, а грудь прикрывали водоросли, она подплыла ко мне и, ничего не говоря, отвела в сторону. Мы сели на камни и Керпера спросила:
- Как ты очаровываешь людей? Словом?
- Нет.
- Мыслью?
- Да.
Тогда она нахмурилась, и начала что-то вспоминать. И только через полчаса снова заговорила. За это время я успела даже немного подремать, так как поиски очень утомили, а поспать так и не удалось.
- Я знаю одну историю, она случилась восемнадцать лет назад, – и Керпера рассказала то, от чего мое сердце содрогнулось. – В здешних озерах жила одна ундина, ее, кажется, звали Верма, она очень любила смотреть на океан и мечтала плавать в его водах, поэтому часто сбегала от матери по ночам. И однажды, сбежав очередной раз, долго не возвращалась домой. Все подумали, что ее уже нет в живых, но через несколько месяцев она вернулась и рассказала о том, что повстречала морского мерроу и полюбила его всем сердцем. Все эти месяцы они провели вместе, встречались ночами, а наутро расходились по своим водам. Верма хотела быть только с ним. Все, кроме нее самой, понимали, что это невозможно.
- Но ведь можно покинуть воду, если мерроу полюбит и признается.
- Если полюбит человека, а не фейри. Земля не принадлежит ни речной, ни морской мерроу, поэтому они не смогли бы остаться на суше вдвоем. Мать объясняла своей дочери, что им не суждено быть вместе, что они обречены на вечные мытарства, но Верма была упряма, она никого не видела кроме Торель, так звали того мерроу. И Верма снова вернулась к своему возлюбленному, они продолжали встречаться, а спустя еще месяц несчастная пришла домой. Она ждала ребенка, но ее глаза были полны горя и отчаяния. Когда семья Торель узнала, что он встречается с речной ундиной, они изгнали его. Он остался один, пожираемый болью и одиночеством. Верма продолжала поддерживать его, но Торель страдал так сильно, что отверг ее любовь, обвинив во всем, что с ним случилось. Поэтому-то она и вернулась домой в надежде на помощь матери, но мать отказалась от дочери, не желая видеть того ребенка, которого Верма носила под сердцем. Они оба остались одни. Вскоре природа сильно наказала мать Вермы за то, что та отреклась от своего ребенка, но несчастную девушку это не спасло. Изгнанная и напуганная, она жила в небольшом озере недалеко от побережья, вынашивая свое дитя, а Торель плавал все это время где-то в водах океана, но их души мучились, так как любовь еще жила в сердцах. За день до родов Верма пришла к берегу, на котором встречалась с Торель, а он был там и ждал ее. Их счастью не было предела, они готовы были на любые лишения, только бы больше не расставаться. Условившись встретиться очередной ночью, они разошлись, но на следующий день разразился сильный шторм, а у Верма начались роды. У нее родилась девочка необычайной красоты, и к ночи молодая мать с младенцем пошла на побережье. Но Торель так и не выплыл к ним, как поговаривали местные рыбаки, они нашли тело мужчины у скал и у него был хвост, как у рыбы. - Керпера засмеялась, однако скоро веселье уступило место грусти. – Верма просидела у берега с дочерью на руках до самого утра, все ждала Торель, а когда первые лучи солнца коснулись земли, она положила дитя на песок, а сама ушла в океан, в котором так хотела плавать и погибла, сделав первый вдох. Ее новорожденная дочь пролежала на суше, обогреваемая лучами могущественного светила до самого заката, пока на берег не вышел морской мерроу и не взял девочку на руки. Малышка тяжело дышала и не открывала глаз. Тот мерроу забрал ее с собой в океан. Больше их никто и никогда не видел. Все решили, что ребенок погиб, а оказывается, нет, – старуха посмотрела на меня и взяла за руку. – Ты дочь Вермы и Торель. Ундина двух вод и земли.
Я плохо соображала от того, что услышала, но все же спросила:
- А почему я не боюсь солнца?
- Потому что природа восстановила справедливость. Ты могла плавать в морской и пресной воде, а что пролегает между ними?
- Земля.
- Именно! Земля является частью твоей жизни, связующим звеном между двумя средами, а солнце то, что согревает сушу, как согревало тебя в первые часы жизни. Ты родилась очень сильной и выносливой, выдержала столько часов на суше под палящими лучами, поэтому Великая мать наградила тебя, дала шанс выбирать себе любой дом, будь то океан, наши воды или земля.
- Но причем здесь мой талант управлять людьми силой мысли?
- Ну, это скорее смесь двух видов. Морские мерроу гипнотизируют людей словом, а речные могут взглядом обездвижить человека, но не управлять им. Ты же соединила в себе оба таланта. Здесь все гораздо проще.
- Откуда вы знаете все это? Вы же не были с моей матерью в момент моего появления и ее смерти?
- Я очень старая и мудрая, я умею слушать матушку природу, поэтому мне необязательно собирать сплетни, сидя на коряге. Тем более, мать Вермы, твоя бабушка, была моей подругой и под конец жизни покаялась в содеянном, после чего я пошла к тому озеру, где ты родилась, потом пришла к побережью, и каждое место рассказало мне обо всем, что произошло.
- И что мне теперь делать? – я почему-то почувствовала сильную боль, а потом пустоту. Оказывается, у меня нет своего места, нет семьи, поэтому мне всегда было хорошо в одиночестве.
- Осознать все, что я тебе рассказала и найти свое место в этой жизни.
- Все годы своей жизни я только и хотела, как найти свое место, и думала, что найду его здесь, среди вас. А получается, я снова должна что-то искать. Лучше бы я сгинула вместе со своими родителями.
- Что ты такое говоришь? – Керпера стукнула меня по голове веткой. – Природа дала тебе такую возможность! Самой выбрать место, где жить! Многие могут только мечтать об этом, а ты можешь плавать там, где захочешь и ходить по земле тогда, когда захочешь.
- Но при этом не могу найти счастья. Ни в океане, ни здесь, ни на суше.
- Я знаю только один способ решить твою проблему.
- Какой же? – с надеждой спросила я.
- Полюбить! Любовь спасет тебя, и ты забудешь обо всем. Тебе будет хорошо там, где будет твой мужчина. Хотя, - Керпера пристально посмотрела в мои глаза, - твое сердце уже занято. Кто он?
- Это неважно.
- Нет, важно. Говори.
- Человек.
Она откинулась назад от удивления, а потом залилась смехом, что меня уже начало раздражать.
- Человек? Вот это да!
- Не стоит так удивляться, я рассталась с ним. Правду говорят мерроу, от людей можно ждать только неприятностей.
- Глупости! – она снова ударила меня этой проклятой веткой. – Кто только учил тебя? Люди, конечно, могут доставлять хлопоты, но если человек искренне полюбит тебя такой, какая ты есть, то спасет твою душу и подарит вечное счастье. Я знаю немало местных ундин, которые встретили людей и живут с ними в любви. По секрету, – она заговорила шепотом, - у нас здесь каждая вторая девушка мечтает встретить своего человека, только многие из здесь живущих мужчин слишком много пьют и уже женаты. – И она опять засмеялась.
- Я отказалась от своего человека и потеряла его навсегда.
- Даже потерянную в морской пучине жемчужину можно найти, если тому благоволит природа, а уж человек покрупнее будет, – но после этого Керпера стала серьезной, улыбка сошла с ее лица. – А теперь послушай, ты можешь остаться здесь с нами и жить как все мы, а можешь уйти к людям и жить среди них. Ирландия особая страна, ее земли обширны и никто здесь не будет любопытен. Найди себе дом у воды и начни все с самого начала.
- Спасибо, Керпера.
- Только не торопись возвращаться в океан. Я уже вижу твои сомнения. Послушай старую ундину, в чем правы морские мерроу, так это в том, что океан не для одиночек.
- Океана я не боюсь, его просторы долгие годы были мне домом. А одиночество всегда сопровождало меня, поэтому я научилась выживать без посторонней помощи.
- Ну, раз ты научилась выживать в столь опасной среде, то жизнь на земле не должна показаться чем-то особенным. Здесь твой дом, ты родилась на этой земле и должна здесь жить, только так твоя душа сможет успокоиться. А сейчас ступай и хорошо все обдумай.
Я отплыла от ее катера и села в стороне. Было очень тяжело осознавать то, что у меня нет дома и, проделав столь долгий путь, сердце таки не обрело покоя. Отец погиб, а мать бросила меня умирать и ушла вслед за отцом. Она бросила своего ребенка вместо того, чтобы бороться, получается Триторрио и Итеррима самые лучшие родители, какие только могли быть у меня. Понимая все те особенности, которые были в неродной дочери, они продолжали любить эту странную девочку и хотели для нее счастья. А я предала их, захотела отыскать правду, но что эта правда дала мне? Только разочарования. Хотя, мой уход это спасение для них. Оставшись, я продолжала бы нести за собой шлейф неприятностей.