- Похвально. Тем более мои коллеги высказывают большее доверие к серьезно настроенным людям, а вы как раз такой человек. Что ж, тогда проедем к участкам?
Ехали мы по Дингл-роуд около часа, так как Конор показывал здешние места и рассказывал об их истории, а когда добрались и вышли из машины, передо мной раскинулись обширные луга, недалеко от которых начиналось побережье, омываемое Атлантическим океаном. Я осмотрел земли и обратился к Уолшу:
- Мне они подходят.
- Замечательно! Тогда остается всего-то подписать договор ренты, и вы можете начинать обустраиваться.
- А скажите, какие здесь ближайшие озера?
- Рыбалку любите? – подмигнул Уолш. - Конечно же, Килларни, среди них Лох-Лейн и Макросс. Они, правда, находятся около самого города Килларни, но добраться до них можно по двадцать второму шоссе, оно ведет прямо в город. Это очень красивые места, приезжающие туристы всегда отправляются на их берега, чтобы проникнуться настоящим духом Ирландии, ну и, само собой, порыбачить. К слову, вокруг озер ходит множество легенд и местных сказок.
- И о чем гласят легенды?
- О фейри мерроу. Ирландия полнится слухами о русалках, собственно, как и о лепреконах с эльфами.
- Очень интересно.
Я стоял на возвышении и смотрел в сторону океана. Темная вода в лучах уходящего солнца переливалась то рыжими, то багровыми красками, ветер нес за собой ароматы соли и рыбы, на лугах шелестела трава. Здесь я ощутил настоящее умиротворение, все же северный климат действовал на меня куда благоприятнее.
Мы вернулись в город, когда солнце уже скрылось за горизонтом, зашли в здание местного самоуправления и подписали все необходимые бумаги. Честно говоря, дорога и осмотр земель вымотали не на шутку, поэтому, завершив все дела, я сразу отправился в отель, где еще до вылета из Нью-Йорка забронировал номер. Перед сном решил наведаться в бар и немного выпить, но после первой же рюмки понял, что хватит. Я сидел за барной стойкой, задумавшись о том, как буду искать Мемо, пока меня не отвлекли, то была девушка. По акценту, видимо, англичанка:
- Привет. Я Керри, – она села рядом за стойку и принялась смотреть на меня как на потенциальную жертву обольщения. Эх, женщины…
Посмеявшись про себя, решил все же ответить:
- Джейк.
- Вы местный или турист?
- Ни то, ни другое. Я здесь по работе.
- А я туристка из Англии.
- Рад за вас.
- Может, прогуляемся. Сегодня так тепло, – она закусила губу и немного вскинула брови, напомнив мне Линду, тогда я чуть не вздрогнул.
- Пожалуй, нет. Я только сегодня прилетел, и весь день провел в делах. Устал, так что, лучше пойду.
- А завтра?
- А завтра снова дела. Простите, Керри и доброй ночи.
Выйдя из бара, быстро направился в номер. Со мной явно что-то случилось, раньше, когда встречал симпатичную женщину готов был в этот же вечер лечь с ней в постель, что собственно и делал. А сейчас? Ни одной мысли об этом и никаких желаний. Засыпаю с образом Мемо перед глазами, вижу ее в каждом сне, а просыпаюсь от того, что пытаюсь дотронуться до нее и каждый раз держу в руке жемчужину, что висит на шее с тех самых пор, как она уплыла. Это уже смахивает на безумие. Я решил приехать в Ирландию и готов заниматься фермерством! И все это только из-за Мемо. Где же те беззаботные вечера с бокалом в одной руке и раскованной девицей в другой? Где друзья, с которыми мог до утра веселиться и портить имущество баров и клубов? Она лишила меня не просто тех людей и той жизни, она лишила меня интереса к этому всему. Я словно упал с десятого этажа на асфальт, но не умер, а остался недвижимым и теперь могу лишь наблюдать со стороны за всем происходящим вокруг. Мой взгляд на многие вещи изменился, и прошлое вызывает, порой, чувство стыда. Стыда! Чтобы Джейку Мартинсу было стыдно за свои поступки? Это просто невероятно!
Но удивляться самому себе можно и позже, а сейчас лучше лечь спать. Завтра я намереваюсь проехать к тем озерам и осмотреться.
Глава 23
Случайные новости
Прошло уже четыре месяца с тех пор, как я приехал сюда. Поиски Мемо не дали результатов. Возможно, я так и не найду ее, ведь то, что она здесь, это лишь слухи и слова неподкрепленные фактами. Кто знает, может быть, ее вообще не было в Ирландии, а я как последний идиот поверил и пытаюсь найти то, чего на самом деле нет.
Тем временем Уолш помог мне подобрать неплохой участок рядом с побережьем, где я решил обосноваться и построить дом. Ферма почти готова, осталось только найти рабочих и закупить скот, но все это не вызывало радости. Пока строители возводили загоны и амбары, я контролировал их днем, а вечером отправлялся к озерам, пытался обнаружить следы мерроу, но все безуспешно. Будто русалки снова превратились в миф, который рассказывает экскурсовод туристам, чтобы вызвать интерес к здешним местам. Вся жизнь проходила как во сне: до обеда дела, а после тщетные попытки увидеть сказку, затем несколько часов на отдых и опять в путь. Я не замечал никого вокруг и, как казалось, постарел за это время лет на двадцать, по крайней мере, душой.
В один из дней решил отправиться на открытую ярмарку в Килларни, чтобы закупить зерно для будущего скота. А там, по словам местных, продается самое лучшее, что только могут предложить фермеры. Приехать туда удалось лишь к полудню, много времени ушло на решение проблем, связанных с началом строительства дома. В Килларни сегодня шел дождь, поэтому пришлось спрятаться в пабе, чтобы переждать к тому времени уже ливень. Сидя за столиком, наблюдал за местными: мужчины смотрели футбол, запивая пропущенные мячи элем, а их жены сидели в стороне и что-то горячо обсуждали. Тогда я закрыл глаза и откинулся на спинку дивана, чтобы немного подремать, но как только расслабился, разговоры рядом сидящих стали более громкими и отчетливыми. Разговаривали две девушки, как выяснилось, они работали продавцами здешних магазинов одежды.
- Софи? Со мной явно что-то происходит последние два месяца. И это меня очень пугает.
- Что же?
- Я теряю память!
- Какой ужас.
- И не говори. Представляешь, я стояла за прилавком как всегда, в магазин заходили покупатели, и вдруг в один прекрасный момент я выпала из пространства и времени. Что-то или кто-то сказал мне все забыть, а очнулась только спустя полчаса. Это было очень странно.
- Так, тебе кто-то сказал все забыть?
- Мне кажется, да. Это был приятный женский голос, я слышала его в своей голове. Тогда решила, что просто переутомилась, но подобное случилось снова, месяц спустя. В этот раз я запомнила, как в магазин зашла покупательница и ее внешность казалась такой необычной, но кто-то снова заставил все забыть и образ этой девушки буквально стерся из памяти. И самое ужасное, когда это случилось в первый раз, хозяйка обнаружила пропажу нескольких вещей.
- И что это были за вещи?
- Платье, туфли и шаль. В следующий раз тоже пропала одежда, но вечером я обнаружила на столе деньги, их было больше, чем стоили украденные вещи. Будто бы кто-то извинялся за воровство.
- Мистика.
- Да-да. К слову, вся украденная одежда была одного и того же размера. Та, кто ее носит очень стройная особа. Эх, мне бы ее размеры, - вслух рассуждала пухленькая продавщица.
Пока я слушал их болтовню, неожиданно для себя начал вспоминать, как Мемо рассказывала о том, что может мысленно внушать людям свои желания. Открыв глаза, встал и подошел к столику, за которым сидели подруги, они уставились на меня недовольными глазами, но через секунду одна из них смягчила взгляд.
- Мисс! Простите, что так бесцеремонно вторгаюсь в вашу беседу, но я иностранный журналист и собираю различные истории о сверхъестественном. Ненароком услышал ваш разговор и очень заинтересовался. Позвольте присесть?
- Журналист? И вы напечатаете мою историю?
- Обязательно.
- Как интересно. Присаживайтесь. Я Клэр, а это моя подруга Софи.
Я сел за их столик, затем достал из кейса блокнот и ручку для большей реалистичности.
- Меня зовут Джейк Мартинс, я из Нью-Йорка. А теперь, не могли бы более подробно рассказать о случившемся.
Эта женщина - Клэр рассказала все то же самое, но единственное, что привнесло ясности в разговор, так это то, что после забвения, продавщица чувствовала очень явный запах морской воды в магазине, а значит, к ней приходила русалка, но не речная, а морская. И раз это было днем, то прийти могла только та мерроу, которая не боится солнца и может долгое время проводить без воды, или может воспользоваться не морской, а пресной водой. А способна на это только одна ундина - Мемо. Только она не боится дня и может плавать в двух водах. Но раз от нее по-прежнему пахнет океаном, значит, она продолжает обитать в нем. И что важнее всего, Мемо здесь, на юго-западе Ирландии у берегов Атлантического океана.
Пока мои мысли выстраивались в логическую цепочку, я не заметил, как сижу и смотрю на солонку. Клэр и Софи к тому моменту замолчали и переглядывались, не понимая, что происходит. Когда же я пришел в себя, то успел сказать только это:
- Девушки! Вы просто вернули меня к жизни.
И я пошел по направлению к выходу.
- Но, как же наша история? Вы же ничего не написали?
- На первую полосу! – крикнул я и вышел из паба.
Ливень стих, однако дождь не прекратился. Я добежал до машины и поехал в направлении побережья, мне хотелось как можно скорее попасть к нему. Не знаю почему, но в сознании засела уверенность в том, что Мемо именно там и я обязательно ее найду. И каково же было разочарование, когда, просидев у берега весь день и вечер, мне удалось только промокнуть насквозь и ничего больше.
Вернувшись в номер гостиницы, где продолжал обитать, пока строился мой дом, понял, что я слишком много допустил ошибок в своей жизни, многих обидел и многим причинил боль. За восемь лет я успел сменить около двадцати девушек, желая от них только временных утех. Поступил как последний подонок с несколькими друзьями, не выручив их в нужный момент. Я знал только деньги и места, где их можно тратить в огромных количествах в то время, как моя мать нуждалась во внимании сына и мужа, но ни один из нас не дал ей той любви, которую она заслуживала. Видимо все, что со мной происходит последнее время, это наказан