Я посмотрела на его футболку. У нас меньше тридцати секунд до начала дискуссии о рептилоидах-оборотнях. Я уже пожалела, что заплатила за его еду.
— Вроде иллюминатов [32]?
Ангелочек искоса взглянул на меня:
— Ты о чем?
— О твоей футболке. На ней символ иллюминатов. Теория заговора.
— А, эта… Купил на благотворительной распродаже. Понятия не имею, что на ней.
— Послушай, я только что оплатила твою еду…
— Так и есть! И я охренительно благодарен. Без шуток.
— И все, что мне нужно, — немного информации о парне, с которым я должна встретиться. Я не скажу ему, откуда узнала…
— Я уже рассказал. — Он склонил голову набок, слегка улыбаясь.
— Ты не сказал ничего полезного.
— Вот именно! Такая умная женщина, как ты, сама о многом догадается.
Я задумалась. И Лерой, и Элвин знают Роана, но ни один из них ничего толком о нем не сказал. Элвин прав. Исходя из этого, я могу о многом догадаться. Роан становился более значимой фигурой, чем просто парень, который везде таскается за мной по пятам.
Я потягивала золотистое вино, мое тело напряглось. Каждый раз, когда древняя лесенка скрипела под шагами, я смотрела на вход, и сердце замирало. Но когда я допила кларет, Роан так и не появился.
Лерой поставил перед Элвином сырную тарелку, потом жареного ягненка с картофелем под розмарином. Элвин с жадностью набросился на мясо, время от времени отвлекаясь на кусочки сыра. Он поглощал еду с пугающей скоростью. Я отвела глаза, чувствуя легкую тошноту, и повернулась, сосредоточив внимание на лестничном спуске.
Хорошо, что это не свидание, иначе я выглядела бы конченой неудачницей, которая заявилась раньше времени и таращится на вход как одержимая.
Через несколько секунд Элвин поднял руки и объявил:
— Просто отпад.
Я взглянула и поразилась: все тарелки опустели.
— Надеюсь, тебя не стошнит.
— Меня никогда не тошнит, — он пожал плечами.
Я пробежала взглядом по геральдическим щитам на каменных стенах и кивнула на тот, где изображение стерлось:
— Что там за символы? И что случилось с этим щитом?
Ангелочек тоже посмотрел на стены, потом опять на меня.
— Давай сначала о моем долге.
Я небрежно махнула рукой:
— Ты ничего мне не должен.
— Ты купила мне еду, — возразил он. — Я твой должник.
Я повернулась к барной стойке.
— Забудь.
Элвин пристально взглянул на меня:
— Я всегда возвращаю долги, понятно?
— И что ты хочешь? — неуверенно спросила я.
— Главное, чего хочешь ты. — Он расстегнул куртку. К моему удивлению, под ней оказалось множество вещичек, пришитых к изнанке. Странный набор — флакончики, браслеты, гребень, крошечное ручное зеркальце, несколько фарфоровых фигурок животных…
— Может, браслет? — предложил Элвин. — Талисман, отпугивающий назойливых продавцов? Или зелье симпатии?
— Зелье симпатии?
— Да, подруга. Гораздо лучше любовного зелья. Любовные зелья — это замедленная катастрофа. Зелья симпатии мягкие, расслабляющие. Определенно рекомендую. Может, используешь на парне, которого ждешь…
Я улыбнулась:
— Нет, спасибо.
— Или вот эту маленькую статуэтку кошки? Сможешь разговаривать с кошками.
— Она поможет мне понять кошек?
— Нет, я такого не говорил, — он покачал головой. — Она позволит тебе разговаривать с кошками.
— А они поймут, что я им говорю? — с усмешкой поинтересовалась я.
Ангелочек пожал плечами, как будто никогда не задумывался об этом.
— Наверное.
— Спасибо, Элвин, ничего не нужно.
— Пожалуйста, возьми хоть что-нибудь. — Его глаза налились кровью и распахнулись. — Я уже сказал, что всегда возвращаю долги.
— Ладно, хорошо! Дай мне… — Я взглянула на расстегнутые полы, выискивая самую дешевую на вид вещицу. — Ту маленькую бутылочку.
— Зелье невидимости?
— Э-э… ну да. Звучит потрясающе.
— Отлично! — Элвис улыбнулся и протянул зелье. — Правильный выбор.
— Значит, оно сделает меня невидимкой? — уточнила я, уставившись на маленькую стеклянную бутылочку в руке. Этот паренек оказался самой любопытной личностью из всех, кого я встретила в этом погребке, хотя меня немного беспокоило его психическое состояние. Мысленно я уже диагностировала ему психоз на фоне употребления наркотиков.
— Оно… — Ангелочек запнулся и моргнул. — Как только ты его выпьешь, люди тебя не увидят. Ненадолго.
— Хорошо, — я сунула флакончик в сумочку. — Значит, долг погашен.
Свет мигнул, и на секунду глаза Элвиса вспыхнули огненно-оранжевым. «Не человек», — подсказал мне мозг.
Странное свечение исчезло так же быстро, как и появилось. Передо мной, как прежде, сидел долговязый подросток.
Черт, черт, черт… Я спятила.
— Что ж, спасибо за вкусный ужин, Кассандра, — Элвин махнул мне рукой. — Увидимся завтра вечером!
Он соскользнул с табурета, пока до меня с опозданием дошла его последняя фраза.
— Эй, что за… эй! — Я повернулась, чтобы остановить его, прежде чем он поднимется по лестнице, но Элвин уже исчез. Я взглянула на Лероя. — Откуда он узнал мое имя?
Лерой пожал плечами и налил мне еще бокал кларета.
Я нахмурилась и сделала глоток. Бокал был почти полон, но я уже начала понимать, что мой сомнительный информатор меня кинул.
— Ты пришла. — От этого низкого голоса волосы на затылке встали дыбом, по телу пробежала дрожь предвкушения.
Я развернула табурет лицом к нему, но оттолкнулась слишком сильно, в итоге описала полный круг и, как полная идиотка, вернулась в исходное положение. Я покраснела и во второй раз повернулась медленнее, но Роан уже уселся рядом. Как ему удается перемещаться так быстро?
Его мускулистый торс обтягивала футболка янтарного цвета, и я едва сдержалась, чтобы не протянуть руку и не прикоснуться к нему.
Его зеленые глаза скользнули вниз по моему телу, изучая каждый изгиб и словно ставя клеймо: «Она моя».
Как зачарованный, он потянулся к моей талии, но тут же отдернул руку и сжал кулак так, что костяшки пальцев побелели. Поднял глаза, задержавшись на моих губах, и наши взгляды встретились. У меня перехватило дыхание.
Видимо, моя классическая ловушка сработала. Но почему тогда я, собираясь застать его врасплох, не могу вспомнить, о чем с ним говорить? Так я вряд ли выпытаю у него информацию.
К нему вдруг вернулось самообладание. Он ухмыльнулся.
— Хочешь еще раз покрутиться на своей карусели? Давай, я не буду мешать.
Я нахмурилась, не найдя, что ответить.
Роан посмотрел на мой бокал, взял его с барной стойки, прикрыл глаза и сделал глоток. Покатал вино по языку и слегка застонал. Он так наслаждался процессом, что мне показалось, будто я подглядываю за чем-то неприличным.
— Конечно, угощайся, — предложила я. — Я не подозревала, что мы так близко знакомы, чтобы пить из одного бокала. Но у меня и в мыслях нет вставать на пути между таким гигантом и своим напитком.
Он поставил бокал, устремив на меня тяжелый взгляд:
— Так и будешь трепаться, женщина, или хочешь узнать побольше об убийце?
— Думаешь, я поверю, что у тебя есть какая-то информация?
— Ты сама это знаешь.
— Докажи, — ответила я.
Роан склонил голову набок и хитро улыбнулся:
— Ты пыталась расшифровать знаки на теле. Странные линии, похожие на какие-то письмена. Ты не узнаёшь язык, и все же он кажется тебе странно знакомым.
Моя кровь заледенела.
— Откуда ты знаешь?.. Мы не разглашали эту информацию!
— Если хочешь узнать, иди за мной.
Небо снаружи потемнело до темно-фиолетового оттенка, похожего на синяк. Роан быстро шагал по узкому переулку. Мне открывался великолепный вид на его мощную спину и роскошные бархатные брюки цвета дуба. Но мне пришлось перейти на трусцу, чтобы не отставать, а бег на каблуках не моя сильная сторона. В ФБР мы никогда не практиковались в этом.
— Притормози! — потребовала я. — Я не такая громадина и не могу ходить так быстро.
— Тогда беги. У меня нет времени на слабаков.
— А что, у тебя есть дела поважнее?
— Могу сходу назвать дюжину, — его голос был ровным и низким. — Твоя медлительность уже стоила нам драгоценного времени.
— Медлитель… эй, погоди-ка! Скажи, откуда тебе известно про эти знаки. — Я схватила его за руку.
Когда мои пальцы коснулись его мощной руки, Роан резко повернулся ко мне. Всего на мгновение его глаза поменяли цвет с зеленого на темно-золотой, цвет послеполуденного солнца. От него пахло дубом и мускусом, и у меня возникло странное ощущение, что в его теле буквально пульсирует жизнь. Но было в нем и нечто опасное. Этот мужчина мог пробуждать в других безумный восторг и исступление, животные инстинкты — настоящий дикий бог. И как я смогла почувствовать все это, просто дотронувшись до его руки?
Прикосновение к его коже приободрило, и я крепче стиснула его руку. Она манила, сулила экстаз, которого я так жаждала…
Роан вырвал руку.
— Прекрати меня отвлекать, — его голос был полон яда. — Я знаю твои игры и больше предупреждать не стану. — В глазах Роана мелькнула тень. — Я не расскажу, а покажу. Иначе нельзя.
Я отступила на шаг, мысленно ненавидя себя за это, и постаралась, чтобы голос звучал ровно:
— Тогда иди помедленнее.
— Ладно.
Он повернулся и зашагал гораздо медленнее. Я шла рядом. Хоть мы и не соприкасались, я чувствовала, как от него исходят импульсы странной энергии. Он казался таким… могущественным.
В конце узкого переулка мы свернули на большую улицу. Перекресток был забит транспортом — в основном красными автобусами и черными такси. Нас окружали мрачные каменные здания, некоторые с колоннами. Я взглянула на указатель и узнала, что улица называется Чипсайд. Наверное, сотни лет назад это был неблагополучный район.
Мы молча прошли перекресток. Я старалась не думать о странном разряде, который почувствовала, прикоснувшись к Роану. Неужели я схожу с ума? В людях не пробуждаются