неистовый экстаз и животные инстинкты от простого прикосновения к чьей-то руке.
Мои пальцы сжались в кулаки. Не стоило идти с ним одной. Но после смерти Джеммы Роан остался единственной зацепкой. К тому же вокруг полно народу, а я не собираюсь тащиться за ним на заброшенный склад или делать еще какие-то глупости.
Будь вежлива и будь готова убить каждого встречного. В данном случае — будь готова убежать от каждого встречного.
Мы вышли на узкую улочку под названием Уолбрук, протянувшуюся между величавыми классическими зданиями. Я остановилась и скрестила руки на груди.
— Может, хоть сейчас скажешь, наконец, куда мы идем? И почему ты не мог просто дать нужную информацию у Лероя?
Роан повернулся ко мне, прищурившись.
— Ты так упорно обманываешь себя, женщина, что только реальный опыт разрушит твои иллюзии. Ты должна увидеть это своими глазами.
У меня внутри все перевернулось. За последние дни я навидалась предостаточно странного дерьма.
— Если ты собираешься заманить меня туда, где сможешь убить, то… — я раздумывала, чем бы ему пригрозить, но ничего не приходило в голову, — то я не пойду.
«Да уж, ты его сделала, Кассандра. Он прямо задрожал от страха…»
— Если б я хотел тебя убить, ты уже была бы мертва. Ты наверняка это почувствовала.
Справедливо.
— Ты сказал, что убийца не человек, — продолжала я. — Это животное?
Роан выгнул бровь и посмотрел на меня как на сумасшедшую.
— А… — Я почувствовала себя идиоткой. — Монстр?
— Кого ты называешь монстром? Разве все ваши серийные убийцы в той или иной степени не монстры? — Он двинулся дальше, я за ним.
По пути я ощутила пронизывающую тело снизу доверху странную пульсацию. Эйфория была настолько сильной, что у меня закружилась голова. Сердце колотилось как бешеное. Над головой в темнеющем небе сияли звезды, влажный ветерок принес аромат жимолости. Я невольно потянулась к Роану, переплела наши пальцы и прикрыла глаза, прислушиваясь к тихому плеску реки. В голове зазвучали мелодии, а потом я услышала крики. Человеческие крики, полные боли и ужаса. Но я почему-то не испугалась, они пьянили меня…
Роан вырвал руку, и это резкое движение вернуло меня к реальности. Он напрягся всем телом.
— Не прикасайся ко мне.
Я растерянно огляделась. Теперь мы оказались в конце улочки, мелодии и крики в голове стихли. Как и прежде, нас окружал темно-серый городской пейзаж. Запах жимолости исчез.
— Что это было, черт подери? — вздохнула я. — Я спятила…
— Нет, ты не спятила. Лондонский Сити у тебя в крови. Королевство теней — в твоих костях, и теперь, когда ты вернулась домой, древний город зажег в тебе магию. Ты начинаешь постигать то, что знала раньше. Есть другой мир, связанный с этим. Зеркальное королевство снов, кошмаров и людей, которым когда-то поклонялись как богам.
Мои колени тряслись, земля уплывала из-под ног.
— Что? О чем именно мы говорим? — Я точно сходила с ума, но ощущения были такими реальными… И я хотела снова почувствовать ту эйфорию. К тому же мне стало казаться, что Роан и правда знает об убийце гораздо больше меня.
— Я покажу тебе больше, — он словно прочел мои мысли. — Но сначала пообещай кое-что взамен.
— Что?
— Провести меня в полицейское хранилище, где лежат органы мертвых женщин.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы перевести его просьбу на человеческий язык.
— Ты хочешь, чтобы я провела тебя в морг?
— Морг, — повторил Роан, словно заучивая новое слово. — Да. Ты ведь можешь зайти в морг. И тебе нужно впустить меня.
— Забудь. — Я даже представить не могла, сколько у меня возникнет проблем, если я это сделаю. — Зачем тебе в морг? Честно говоря, это немного подозрительно…
У меня свело внутренности. Серийные убийцы часто хотят заново пережить свои преступления, увидев тела жертв.
В его глазах вспыхнула холодная ярость.
— Если не собираешься помогать, на этом всё. Ты больше меня не увидишь, пока не понадобишься для чего-нибудь другого. И тогда ты вряд ли спасешься.
Он развернулся и пошел прочь. Его шаги эхом отражались от булыжной мостовой, а вместе с ними исчезала моя главная зацепка. Когда Роан сказал, что я больше его не увижу, он явно не шутил. Этот парень не из тех, кого можно найти, если они сами этого не захотят.
— Погоди! — окликнула я. Конечно, я ни за что на свете не поведу его в морг. Но ему незачем это знать. — Я проведу тебя в морг.
Роан снова повернулся ко мне, и у меня возникло смутное подозрение, что он блефует. Возможно, я здесь не единственный манипулятор.
— Рад, что ты одумалась.
— Так что ты хотел мне сказать?
— Показать. — Он прошел мимо меня, и я снова засеменила следом, стараясь не отставать. — Ты должна увидеть сама, чтобы я пробился через толстую броню твоих заблуждений.
— И что же именно?
— Проблеск Зеркального королевства.
Я тяжело вздохнула.
— Мира грез и кошмаров. — Он бросил на меня суровый взгляд. — Ты поймешь, что это не метафора, а реальное место.
— Разумеется. — На самом деле я не понимала, что за фигню он несет и что там за Зеркальное королевство. Я разрывалась между ощущением, что меня вот-вот приобщат к тайному знанию, и уверенностью, что я потакаю психу.
Мы свернули на людную улицу. Вдоль нее выстроились величественные здания, арочные дверные проемы украшала резьба с изображениями бородатого бога — наверное, Посейдона или какого-то речного божества. Мир язычников в этом городе чувствовал себя вполне вольготно.
— Это самая старая часть города, — объяснил Роан. — Здесь люди когда-то приносили жертвы богам. Глубоко под нашими ногами в подземной реке лежат человеческие черепа и золото.
Я вздрогнула, вспомнив плеск реки и людские крики, звеневшие в ушах. Я не говорила о них вслух. И если это была галлюцинация, откуда Роан о ней узнал? Или просто так совпало?
Когда мы проходили мимо небольшой лужи, ее поверхность затянуло рябью, и на мгновение я увидела обсаженную рябинами улицу и увитые плющом элегантные здания из белого позолоченного мрамора. Я быстро отвела взгляд, мое сердце сковал ужас. Видения становились всё более частыми.
Неужели я превращаюсь в своего отца?
Гораций, не надо! Крики эхом отозвались в памяти. Я содрогнулась.
Роан остановился и уставился на меня.
— Что случилось?
— Просто… мне показалось, я кое-что увидела.
— Сейчас увидишь гораздо больше. Вот куда я хотел тебя отвести.
Он указал на землю у стены одного из зданий. В стене было окно, зарешеченное металлическими прутьями с изогнутыми шипами. Исходящий из окна желтый электрический свет осветил какой-то обычный с виду камень.
— Мы пришли посмотреть на камень?
При чем тут убитые женщины, оставалось только догадываться.
— Это Лондонский камень. — Голос Роана звучал тихо, почти уважительно. — Древний камень, который лежит в центре Лондона уже тысячи лет.
Я прочистила горло. Не такой уж он и большой и вряд ли заслуживает поклонения.
— Ну и когда мы перейдем к сути?
— Тебе нужно подойти ближе и встать перед ним на колени.
Я прищурилась. Он что, собирается вышибить мне мозги, когда я встану на колени перед камнем? Я обшарила Роана взглядом, ища очертания пистолета, но ничего не увидела.
— Если я встану на колени у камня, тебе придется отойти подальше.
— Без проблем, — прорычал он, отступая на шаг. — Не хочу приближаться к тебе без необходимости.
Я медленно опустилась на колени, и холодные камни мостовой впились мне в кожу. Я чувствовала себя идиоткой, стоя на коленях и уставившись на камень.
— И что мне искать?
— Взгляни.
А затем мир замерцал.
Теперь не глаза сыграли со мной злую шутку, а все тело. На месте камня я увидела сверкающий зал, битком набитый людьми — хотя не совсем людьми. Они были красивы и грациозны, с плавными кошачьими движениями. Но это были не вполне люди: огромные мужчины с рогами или когтями, властные женщины с мерцающими крыльями, в которых отражалось пламя свечей. Многие мерцали разноцветными аурами. Они перешептывались и смеялись, держа золотые кубки.
Я подняла глаза и увидела, что высокие своды выгибались над нами, словно ребра, но сверху находился не потолок, а ночное небо со сверкающими звездами. Теплый ветерок доносил ароматы рябины и жимолости. Где-то неподалеку журчал ручей. По стенам карабкалась глициния, а под моими босыми ногами стелились мягкие травы и полевые цветы…
Но при этом я находилась на улице и стояла на коленях на земле, купаясь в пульсирующей энергии Лондонского Камня. Два мира наложились друг на друга.
Внезапно почувствовав слабость, я схватилась за металлическую решетку, чтобы опереться, и заморгала, прогоняя видение. Медленно поднялась на нетвердых ногах и уставилась на Роана.
— Что… что это было? — спросила я, переводя дыхание. — Что со мной происходит?
Роан приблизился на шаг, понизив голос, чтобы никто не услышал:
— Знаки, которые ты видела на теле, — это метки фейри. И я только что дал тебе заглянуть в Триновантум. Королевство фейри.
Я заморгала.
— Что-что?
— Триновантум. Королевство фейри. Как я уже сказал, убийца, которого ты ищешь, не человек. Он — фейри, как и те, кого ты сейчас видела.
Я хотела сказать, что он накачал меня наркотиками. Или это какой-то трюк, как у фокусников. Или мне надо срочно принять успокоительное. И все же…
И все же это казалось настоящим. Словно я вернулась домой, в то место, которое знала всегда.
Мысли метались, как дикие звери, которых нужно запереть в клетку. Я изо всех сил старалась усмирить их в черепной коробке, колени ходили ходуном.
— Мне нужно немного времени, чтобы разобраться.
Подбородок Роана дрогнул:
— Времени у нас нет. Убийца нанесет новый удар. Если хочешь остановить его, ты должна выполнить обещание.
— Какое обещание? — Я обхватила себя руками, пытаясь привести мысли в порядок. — Ты про морг?