Похоже, такая версия по-настоящему встревожила Габриэля.
Мы прятались за деревянной дверью, пока не допили чай. Когда мы с Габриэлем только начали наше долгое дежурство, я была настороже, и мой взгляд постоянно метался по сторонам в поисках девушки из моего видения. Каждый прохожий заставлял мышцы напрягаться и пытаться определить: вдруг это та самая девушка или Роан. Но один час сменялся другим, мимо прошли уже десятки прохожих, и я начала терять бдительность. Возможно, Габриэль прав: у нас мало шансов. Мы гонимся за видением из проклятого подсвечника. С чего я взяла, что увидела будущее? Элвин сказал, что с помощью магии отражений я могу манипулировать отражениями. А если это видение — лишь плод моего больного воображения?
Но даже если я действительно увидела будущее, нет никаких гарантий, что это произойдет сегодня.
Шли часы. Я дрожала в тонком свитере. Когда у меня начали стучать зубы, что-то тяжелое и теплое обняло меня за плечи. Габриэль снял куртку и накинул на меня. Я попыталась вернуть ее, но он наотрез отказался, объяснив, что оделся потеплее, зная, что впереди долгая ночь. Куртка пахла его кожей и почему-то яблоками.
Я прислонилась к каменной стене, закрыла глаза и, видимо, ненадолго задремала, потому что Габриэль мягко коснулся моего плеча:
— Кассандра, кажется, я что-то слышал в церкви. Я гляну — может, получится зайти внутрь, ладно? Если что-то заметишь, сразу зови.
Он вытащил из кармана какой-то предмет, и мое сердце упало: это был электрошокер. Лучше бы пистолет…
— Вот. На всякий случай.
Я взяла шокер и зевнула, уже не надеясь, что кто-нибудь появится.
— Без проблем.
Габриэль направился к церкви, а я встала на цыпочки и посмотрела в окошко на пустую площадь.
Через несколько секунд по коже у меня пробежали мурашки. По площади шла одинокая фигурка, светлые волосы спадали волной на красное платье.
Все сомнения тут же исчезли, сонливость сменилась напряжением и волнением.
Это она.
В отчаянии я оглянулась в поисках Габриэля, но тот растворился в темноте. Где же он, черт побери? Нельзя бежать искать его прямо сейчас, когда жертва так близко к тому самому месту из моего видения…
Стук высоких каблуков женщины эхом отдавался от булыжников. Она шла быстро, сжимая в руке телефон и на ходу набирая эсэмэску, уткнувшись в экран и не глядя по сторонам, — точно так же, как в видении.
Потом из темноты материализовалась следовавшая за женщиной гигантская фигура. Мужчина крался бесшумно и плавно, словно тигр. Его лицо полностью скрывал черный капюшон, как у монаха, а сам он напоминал смерть с косой.
Мужчина двигался молча, быстро и грациозно, словно растекающиеся в воде чернила, нагоняя девушку с каждым шагом.
Роан? Из-за темноты я не могла сказать наверняка. Хотя рост примерно как у него, а такие гиганты встречаются редко. И хищная манера двигаться похожа… на волка среди овец. Пока я сомневалась, они оказались почти у мемориальной таблички. Нужно немедленно действовать.
— Габриэль! — завопила я в темноту. — Вызови подкрепление!
Убийца был уже совсем рядом с жертвой.
Я хлопнула дверью сторожки и выскочила наружу. Убийца не единственный хищник в этом городе.
И замерла от ужаса: на моих глазах видение становилось реальностью. Убийца достал из кармана бутылку с темной жидкостью и приблизился к женщине на расстояние вытянутой руки. Замахнулся, чтобы схватить жертву, и я метнулась к ним с криком: «Стоять! Полиция!»
Резкий внезапный страх женщины пронзил меня как разряд электричества. По венам забурлил поток энергии, сердце забилось чаще. Я с разбегу, со всей силы врезалась в убийцу.
Ощущение — как врезаться в кирпичную стену. Шокер вылетел из рук.
От удара мое тело содрогнулось, дыхание перехватило, а преступник почти не шелохнулся. Железный кулак впечатался мне в голову, в глазах померкло. Я отшатнулась, с трудом переводя дух.
Дальнейшие события развивались с такой невероятной скоростью, что я едва могла уследить за ними. Убийца поднял пластиковую бутылку и сжал ее. Струя жидкости ударила меня в грудь, появился резкий запах бензина — такой ни с чем не спутаешь. Дикая паника разорвала мой разум на куски.
Оцепенев от ужаса, я уставилась на зажигалку в поднятой руке убийцы — ту самую, голубого цвета, из видения. Он чиркнул ею. Крошечный огонек вспыхнул на мгновение на фоне ночного неба, и нападавший уронил зажигалку на мостовую.
Язычки пламени зазмеились по бензиновому следу. Видения обугливающейся кожи затуманили мой разум.
В панике я откатилась подальше от пламени и вскочила на ноги, наблюдая за огненным следом, который подполз и остановился меньше чем в футе от меня. Я отступила еще на шаг. Вокруг воняло бензином.
Мимо пробежал Габриэль, наклонился поднять шокер и выстрелил в убийцу. Но тот увернулся. Он двигался с такой скоростью, что превратился в мутное черное пятно. Каким-то образом он уклонился от разряда. Мне показалось, что я мельком увидела пылающие красные глаза. Нападавший метнулся вперед и ударил Габриэля кулаком в грудь. Послышался хруст ребер, удар сбил детектива с ног, и он пролетел футов двадцать и рухнул на камни, сильно ударившись головой. Мое сердце замерло. Габриэль…
Человек в капюшоне повернулся, сверля меня красными глазами, поднял зажигалку, щелкнул ею и бросился ко мне.
Он мог запросто свернуть мне шею, но решил именно поджечь. Фейри или человек, он был одержим своей фантазией и не собирался отступать. Вместо того чтобы забить меня до смерти, схватил меня за шею и поднес зажигалку к одежде. Я рванулась, пытаясь ухватить его за запястье и оттолкнуть.
Но я не могла тягаться с ним в силе, и зажигалка неумолимо приближалась, пока не оказалась в нескольких дюймах от моей груди. Огненный язычок почти коснулся пропитанной бензином одежды.
Но я всегда говорила, что хорошо поставленный удар по яйцам свалит с ног даже самого крупного мужчину.
И я пнула его. Вышло чертовски хорошо.
Со стоном согнувшись пополам, гигант выронил зажигалку, я схватила ее и отшвырнула как можно дальше. Вдалеке завыли сирены — вызванное Габриэлем подкрепление. Нужно продержаться всего пару минут.
Убийца выпрямился, и я попыталась рассмотреть под капюшоном его лицо. Никто из нас не двигался целую вечность, хотя на самом деле прошло не больше двух секунд.
А потом он повернулся и побежал прочь.
— Чтоб тебя! — выругалась я, разрываясь между желаниями броситься вслед и остаться с Габриэлем. Беспокойство победило, и я опустилась на колени рядом с детективом. Тот лежал на боку, тяжело дыша.
— Беги за ним, — прошептал он. — Я в порядке.
— Ты уверен?
— Черт тебя дери… Беги, тупица!
Достаточно убедительно.
Когда я начала преследование, убийца скрылся в узком переулке и был уже в сотне ярдов от меня. Он свернул в очередной извилистый переулок. Когда я добралась туда, нападавший уже исчез, но я все равно побежала дальше. Может, удастся его заметить… Размахивая руками, с колотящимся сердцем, я мчалась изо всех сил и оказалась на другой улице с рядами бутиков. В витрине мелькнуло мое испуганное отражение.
В голове была только одна мысль: найти убийцу.
Я подбежала к витрине и стала мысленно соединяться с ней до тех пор, пока магия не проникла в сознание. Это показалось таким же естественным, как дышать. Передо мной была не витрина и не отражение, а часть меня, влекущая к себе. Неподалеку появилось другое отражение, и я представила стоящего рядом с ним убийцу. Я могу соединить их, открыв между ними портал, с такой же легкостью, как поднять руку, моргнуть или кашлянуть…
Я представила фигуру убийцы и нырнула в отражение. И всей кожей ощутила холодное прикосновение магии. Мир вокруг замерцал яркими красками и странными лицами.
Глава 17
После прыжка я упала на колени, не понимая, где нахожусь. Руки шарили по камням, покрытым мягким блестящим мхом. Промежутки между булыжниками заросли первоцветами и наперстянкой. Где я, черт возьми?
В воздухе разливалась музыка, нежная и неземная. Тонкие разноцветные лепестки кружились вокруг, лаская кожу. Я подняла голову и захлопала глазами от удивления: каким-то образом я угодила в зал под открытым небом, который Роан показал мне в Лондонском камне.
Вокруг толпились фигуры в плотных шерстяных плащах цвета снега и меда, ягод и мха, туго завязанных на шеях. Они не были похожи на людей: у многих имелись рога, хвосты и копыта, а у некоторых даже крылья. Волосы и ресницы небесно-голубого, лавандового и серебристого цветов. От некоторых существ исходило странное разноцветное свечение, а их кожа разных оттенков — от иссиня-черного до полупрозрачно-белого — мерцала под звездным небом.
Стоя на коленях, я наблюдала, как по залу недалеко от меня прошел мужчина ростом выше остальных. Толпа расступилась перед ним. На его темно-медных волосах красовалась золотая корона, на синем плаще — золотая застежка в виде черепа. Бледные пальцы заканчивались длинными черными когтями.
Инстинктивно я постаралась не попасться ему на глаза, пригнувшись еще ниже. Кто он такой — король? Он грациозно повернулся и снова рассек толпу. Фейри застывали, когда он шествовал мимо.
Я с трудом перевела дух. Мне нужно подкрепление, если оно вообще может добраться сюда. По-прежнему стоя на коленях, я потянулась за сумкой и начала рыться в поисках телефона. Вытащила его и уставилась на экран.
Нет сигнала. Я сунула мобильник в сумку.
У меня оставалось два варианта. Или смотаться отсюда как можно быстрее и попытаться найти дорогу назад в Лондон, хотя вокруг, возможно, сотни монстров. Или задержаться еще на несколько минут в надежде хоть краем глаза увидеть несуба, который терроризирует город.
Я медленно встала, повторяя про себя мантру: «Будь вежлива и будь готова убить каждого встречного», и оглядела зал, изучая гостей вечеринки. Они стояли па́рами, их тела под плащами выглядели странно скованными и напряженными. Женщины в основном с распущенными волосами, в которые вплетены цветы и морские раковины. Высокие широкоплечие мужчины излучали уверенность и силу. На всех изящные мерцающие маски, скрывавшие верхнюю половину лица, так что виднелись только глаза в прорезях.