— Из кабинета начальника тюрьмы иди направо, — продолжал Роан. — Проберись в кухню. Я буду ждать за маленькой дверью. — Он сделал шаг навстречу и смерил меня странными серебристыми глазами. — Но главное — не разбуди начальника тюрьмы. Избегай встречи с ним любой ценой. Он способен очаровать тебя и заставить делать что угодно.
Серьезно?
— Думаю, я устою перед его чарами.
Роан раздраженно покачал головой.
— Речь не о человеческом очаровании. Он владеет чарами фейри, причем более мощными, чем у большинства. Он может управлять твоим разумом, в этом его дар. Если он скажет хотя бы пару слов, твоя песенка спета.
Я откашлялась:
— Не будить начальника тюрьмы. Поняла.
— И еще одно. Меня рядом не будет, так что твоя аура привлечет фейри — тех, кто поблизости. Сохраняй спокойствие. Если начнешь излучать сильные эмоции — например, страх, — то фейри соберутся вокруг через пару секунд.
— Класс, — пробормотала я. — Что ж, такая информация точно поможет мне сохранять спокойствие.
Роан пристально посмотрел на меня:
— Если ты провалишься, всех нас ждет катастрофа, а тебя — мучительная смерть.
— А ты умеешь подбодрить, Роан! — Может, он и великий фейри-воин, но спортивный тренер из него вышел бы никудышный. — Погоди-ка секунду…
Я взглянула на здание тюрьмы. Сердце колотилось как бешеное, страх уже рвался наружу. Я сделала глубокий вдох и постаралась взять себя в руки.
Я смогу это сделать. Я психолог, я понимаю связь между сознанием и телом, знаю когнитивно-поведенческую терапию и прочую ерунду. Сначала я сконцентрировалась на дыхании, заставляя себя дышать медленнее. Потом вспомнила, как мы со Скарлетт ходили побаловать себя в спа-салон. Умиротворяющая музыка, успокаивающие маски для лица, легкий массаж… Монолог Скарлетт на тему истории. Придя к ней домой, мы потягивали коктейли с джином и смотрели «Старую закалку». Фильм выбрала я, иначе Скарлетт заставила бы смотреть документальное кино о бубонной чуме.
Пульс замедлился, тело расслабилось. Такос, запах весны, пробежка трусцой под моросящим дождем.
Роан ничего не говорил, не поторапливал. Наверное, чувствовал, как мой страх уменьшается.
Наконец я успокоилась, повернулась к зеркалу и всмотрелась в свое отражение. Оно притаилось за стеклом в ожидании. Частичка меня.
Я сразу нашла второе отражение в кабинете начальника тюрьмы и соединила оба. Все мои мысли были только об огуречных масках для лица и педикюре. Я подошла ближе к зеркалу, прислоненному к дереву, и нырнула внутрь, ощутив, как прохлада омывает лицо и тело.
Я оказалась в темной комнате с зеркалом на стене и осторожно, стараясь вести себя как можно тише, ступила по полу. Здесь хотя бы было тепло — к облегчению моих озябших ушей и носа.
Я увидела кровать, на которой, завернувшись в просторный плед, лежал мужчина. Начальник тюрьмы?
Несмотря на его высокий рост, длинные пальцы и тонкие черты лица придавали ему изящный вид. Он мирно спал, из длинных черных волос торчали острые уши. Мужчина вздохнул, натянув плед на худые плечи, высунул длинный заостренный язык и облизнул губы.
Наверное, даже во сне он почувствовал мою ауру. Сердце забилось чаще. Я заставила себя дышать ровно, сосредоточившись на деталях интерьера: массивная деревянная дверь с железной решеткой; грубые деревянные стены; кувшин с вином; валяющаяся на полу зеленая рубашка… Так. Думай о чем-нибудь обыденном, Кассандра.
Зеленая рубашка такого же изумрудного оттенка, как глаза Роана. Подойдет ли этот цвет к моей бледной коже? Дыхание успокоилось, сердцебиение замедлилось.
На прикроватном столике лежала небольшая книга в кожаном переплете. Интересно, что читают фейри перед сном? Может, романы о запретной любви между пикси и фейри?
Дурацкие мысли обуздали страх, и я услышала, как мужчина задышал ровнее.
Осторожно, на цыпочках, я прокралась к двери, думая о теплых ваннах и пляжном бризе.
Когда я открыла дверь, в комнату проник свет от факелов в коридоре. Я быстро выскользнула наружу, закрыла за собой дверь и шагнула в каменный коридор с высокими сводами. Дальше была развилка.
Как и велел Роан, я повернула направо и стала красться как можно тише. Через каждые десять футов в каменных стенах виднелись тяжелые дубовые двери, излучавшие магическую серебристую ауру.
Я шла по лабиринту извилистых коридоров, которые петляли туда-сюда, пока не уперлась в тупик.
Не туда. Черт возьми, что я вообще делаю в этой богом забытой дыре? С тяжелым вздохом я повернула назад, пытаясь успокоиться.
Еще несколько минут я блуждала в полутемных коридорах, слыша только собственное дыхание и постепенно теряя самообладание. Когда пульс начал зашкаливать, услышала за дубовыми дверями лязг цепей и страдальческие стоны. И поняла, что это значит: моя аура привлекла фейри.
Слушая, как они бросаются на двери, я пару раз останавливалась и думала про тихий лес, про тот сон с Роаном… Нет-нет. Только не про сон — от этого сердце опять забилось часто-часто. Миноги, налоги, бывший коллега, который шумно облизывал ложку из-под йогурта и засовывал ее в ящик стола…
Наконец я очутилась в большом помещении с деревянным столом и огромной печью. Под потолком громоздились кастрюли и сковородки, из дверей кладовой доносился запах хлеба. Я облегченно вздохнула. Должно быть, это и есть кухня, где едят охранники и надзиратели.
Я вошла и направился к двери, запертой на железный засов — прочный и длинный, на двух петлях. Я медленно начала отодвигать его, он заскрипел. Сердце учащенно забилось.
Наконец я сдвинула засов до конца. Дверь почти сразу открылась, впуская ледяной зимний воздух. Надо мной возвышалась могучая фигура Роана. Бледные лунные лучи омывали его кожу — теперь фарфорового оттенка; глаза тоже светились лунным светом, волосы были припорошены снегом.
Роан вошел, настороженный и напряженный. За спиной у него на залитом кровью снегу лежало чье-то тело.
Значит, теперь я соучастница убийства фейри. Огуречные маски для лица, «Аббатство Даунтон» [49]…
— Нужно спрятать его, — прошептала я.
Роан кивнул, повернулся назад и легко вскинул тело охранника на плечо.
Я быстро прошла через кухню и распахнула дверь кладовки. Роан занес труп внутрь и запихал его куда-то. В замочной скважине торчал ключ. Я заперла дверь и опустила ключ в карман.
— Держись поближе, — бросил Роан, выходя в коридор.
Теперь, когда он здесь и маскирует мою ауру, можно не паниковать из-за сердцебиения и пульса. Я расслабилась, позволив страху и тревоге завладеть мной, и внимательно огляделась по сторонам. Сосредоточившись на поставленной задаче, я стала двигаться быстро и бесшумно.
— Вход в подземелье в кабинете начальника тюрьмы, — шепнул Роан.
Я кивнула, вспомнив массивную дверь с решеткой. Теперь я ориентировалась в коридорах и представляла себе планировку тюрьмы.
— Кажется, я знаю дорогу, — прошептала я. — За мной.
Роан кивнул и пропустил меня вперед. Что бы этот фейри ни думал обо мне, он больше не сомневался в моих способностях. Я протиснулась мимо него и поспешила по коридорному лабиринту.
Я привела его к двери меньше чем за три минуты. Он наклонился и прошептал:
— Держись рядом. Даже отсюда я чувствую твой страх.
Я кивнула, наблюдая, как Роан медленно поворачивает ручку и открывает дверь. Его серебристые глаза зачаровывали, пронзая меня насквозь.
Я первой вошла в кабинет начальника тюрьмы. Теперь мужчина перевернулся на другой бок, плотно закутавшись в плед. Мы стали медленно пробираться через комнату. Когда прошли половину пути, начальник тюрьмы, всхрапнув, снова перевернулся; его веки затрепетали…
Глава 24
Я аж подпрыгнула на месте, сердце мое заколотилось. Я не могла оторвать взгляда от начальника тюрьмы. Роан обнял меня за талию, притянув поближе, чтобы скрыть мой страх своей аурой. Его руки на талии казались огромными, и на секунду я вспомнила тот сон в лесу.
Роан наклонился, вдыхая запах моих волос, и крепче стиснул меня. Теперь мое сердце забилось по другой причине.
Он медленно снял руку с талии, но другой рукой приобнял за спину, оберегая мою ауру. Я прижалась к его мощной груди, пока мы шли к двери.
Храп мужчины снова наполнил комнату. Роан, сунув руку в карман, вытащил связку ключей и вставил в замок длинную серебристую отмычку, пока я не сводила глаз со спящего, наблюдая, как поднимается и опускается его грудь.
Связка ключей звякнула о замок, и я прикусила язык, чтобы не шикнуть на Роана.
Наконец замок щелкнул, и дверь медленно отворилась. Длинная темная лестница за ней уходила вниз, куда-то во тьму.
Роан тихо прикрыл за собой дверь.
Я совершенно ничего не видела, поэтому взяла Роана под руку, прижалась к нему, и мы стали спускаться по выщербленным ступеням. Пахло плесенью и кровью. Тишину нарушало только размеренное капанье где-то вдалеке. Что-то коснулось моего лица, и я в панике отшатнулась, пытаясь отбиться. Паутина. Роан скептически хмыкнул. Он не произнес ни слова, но я догадалась, о чем он думает. Я должна контролировать свой страх.
Мы добрались до подножия лестницы, за которой начинался тускло освещенный коридор. Оказавшись на ровном полу, я высвободила руку из руки Роана, и мы двинулись по промозглому коридору мимо запертых дубовых дверей. В каждой было вырезано крошечное зарешеченное окошко — на такой высоте, что я не могла дотянуться и заглянуть внутрь. Наконец мы добрались до единственной открытой двери. Когда подошли совсем близко, я услышала лязг металла и слабый прерывистый пронзительный звук.
Сдавленный крик.
Роан направился к двери, я за ним. Затаив дыхание, мы заглянули внутрь.
Мы стояли на пороге вытянутой полутемной камеры с низким сводчатым потолком. Весь пол был в темно-бордовых пятнах. Вдоль стен с полок свешивались орудия пыток — железные щипцы, копья, ножи. В темном углу стояла наполненная жестяная ванна — видимо, для пытки водой.