К горлу у меня подступила желчь. В глубине узкой камеры на грубо сколоченном деревянном столе распростерся мужчина-фейри. Его запястья и лодыжки были прикованы к столу кандалами, рот заткнут тряпкой. Грудь рассекали глубокие алые порезы, из них сочилась кровь.
Над ним стояла женщина с длинными платиновыми волосами и кожей цвета слоновой кости. Ее воздушное платье цвета морской пены словно развевалось на призрачном ветру, тонкую ткань усеяли темно-бордовые брызги.
Длинными пальцами в белых шелковых перчатках она держала железную расческу — и медленно и грациозно бороздила ею тело мужчины. Тот корчился в агонии, крича сквозь кляп.
В ужасе я схватилась за живот, и Роан снова притянул меня к себе. Он взглянул на меня сверху вниз, и я заметила в его измененных чарами чертах лица глубоко скрытую боль. Его огромное тело била дрожь. Это место действовало не только на меня, но и на него тоже.
Проглотив ком в горле, я закрыла глаза, стараясь дышать ровнее. Запах боярышника весной, мои босые ноги в траве…
Но сдавленные стоны фейри все равно проникли в эти мысли, и я отшатнулась к двери, смахнув слезу.
Что ж. Значит, не только мужчины ответственны за все творящиеся ужасы, даже если общая статистика не в их пользу…
Обхватив себя руками, я бросилась по коридору. Роан быстро догнал меня и пошел рядом, согревая меня своим теплом.
У меня перехватило дыхание.
— Она даже не задавала ему никаких вопросов… У него кляп. Что это за допрос такой?
Роан помрачнел.
— Не допрос, а месть. Она пытала его железным гребнем. В Триновантуме нет железа. Король привез его из твоего мира. Порочность короля не знает границ, — прорычал он.
Он нахмурил лоб, погрузившись в ад собственных мыслей. Выражение его лица, когда мы стояли на пороге камеры пыток… Внутренние муки и дрожь во всем теле… Никогда бы не подумала, что увижу Роана в таком состоянии.
Коридор спускался под уклон, уводя вправо. Отблески факелов плясали на камнях, и тени как будто извивались вокруг. Примерно через каждые десять футов в каменных стенах виднелись дубовые двери с решетками.
Мы шли молча. Гнев Роана был почти осязаем. Его чары начали спадать, кожа потемнела, приобретя золотистый оттенок.
Я старалась не думать о той ужасной женщине и ее длинных пальцах, водящих расческой по коже мужчины.
Роан втянул воздух.
— Вереск и трава, — прошептал он. — Она рядом. Я чувствую ее запах.
Когда мы свернули за крутой поворот, позади раздались шаги. Сердце бешено застучало, я резко обернулась.
Охранник с длинной светлой бородой, в доспехах, с грохотом приближался к нам по каменному полу.
— Вторжение! — завопил он. Потянулся к потолку, дернул веревку, и по коридору разнесся громкий звон. У меня кровь застыла в жилах. — Вторжение!
Роан бросился к охраннику, стремительно ударил кулаком в живот, с ревом сорвал с потолка колокол и швырнул в голову противника. Череп охранника раскололся.
— Проклятье! — крикнул Роан и пнул его в живот.
Я оглянулась по сторонам. Вдоль стен тянулись два ряда камер — примерно дюжина дверей с каждой стороны.
— Роан! — твердо сказала я. — Давай освободим твою подругу и выберемся отсюда. Ты сказал, она где-то рядом…
Он взглянул на меня, в глубине его изумрудных глаз пылала ярость. Я даже не поняла, услышал ли меня Роан, пока он не кивнул:
— Да. Я убью любого, кто встанет на нашем пути. Мы выберемся отсюда.
Роан наклонился, снял с пояса охранника связку ключей и побежал вдоль дверей, не обращая внимания на доносившиеся из-за них жалобные крики о помощи. Я кинулась следом, но Роан внезапно остановился и заглянул в дверное окошко.
— Элрин? — хрипло позвал он. — Это ты?
— Роан? — тихо откликнулся дрожащий женский голос.
Я метнулась к Роану, пока он трясущимися руками пытался вставить в замок один из ключей. Где-то дальше по коридору послышались шаги, эхом отдаваясь от камней.
— Дай-ка мне, — я выхватила ключи. — А ты займись охраной.
Роан бросился прочь по коридору, на ходу доставая меч.
Я вставила ключ в замок и, щелкнув, открыла.
В углу, свернувшись калачиком и обхватив колени, сидела женщина. Ее красивое нежное лицо было в грязи. Но даже в этой камере она выглядела ошеломляюще: фиалковые глаза, полные красные губы, огненно-рыжие волосы… Однако идеальную кожу портили синяки, а с соблазнительного тела свисали лохмотья.
Ее глаза удивленно распахнулись при виде меня.
Я шагнула к ней, протягивая руку:
— Я пришла с Роаном. Нужно выбираться отсюда.
Она нахмурилась.
— Ты же пикси.
— Да. И, поверь, это удивляет меня не меньше, чем тебя.
В коридоре взревел Роан, послышался звон металла о камень.
— Быстрее! — Я протянула женщине руку.
Элрин ухватилась за нее, позволив помочь ей подняться.
— Ты в порядке? — спросила я.
— Да. Идем.
Поддерживая Элрин, я вывела ее в коридор — и как раз вовремя: Роан проткнул золотым мечом последнего охранника. Я с трудом перевела дух при виде трупов на полу.
— Роан! — позвала я. Он обернулся с горящими глазами. Но когда увидел опирающуюся на меня Элрин, его лицо сразу смягчилось. Он бросился к нам и горячо обнял ее.
— Элрин… — В его голосе было столько сострадания, сколько я никогда раньше не слышала. — Все хорошо?
По какой-то безумной, необъяснимой причине я в самом деле почувствовала укол ревности. Но тут же прогнала эти дурацкие мысли.
Элрин со страхом посмотрела вглубь коридора:
— Я хочу уйти отсюда.
— Подождите. — Я подошла к одному из истекающих кровью охранников — брюнету с раскроенным черепом — и вытащила у него из-за пояса кинжал. Приятно снова иметь настоящее оружие. — Я готова.
Мы двинулись обратно тем же путем. Роан прижимался ко мне всем телом, пытаясь скрыть мой страх. Но когда мы завернули за угол, сердце подпрыгнуло к горлу.
Посреди коридора стояла та самая мучительница, и свет факелов мерцал на ее коже цвета слоновой кости.
Я взглянула ей в лицо, и мое сердце будто окатили ведром ледяной воды. Она была красива, с идеальными чертами лица — если не считать провалов на месте глаз. От ее безмятежной улыбки по спине побежали мурашки.
Роан бережно прислонил Элрин к стене, высвободив руки:
— Присмотри за ней.
Быстро и бесшумно, как тигр, он бросился вперед и врезался в мучительницу всем телом. Она пошатнулась, потом выпрямилась, сохраняя безмятежную улыбку на лице, и схватила Роана за руку. Длинные пальцы вцепились в его мощное плечо.
У Роана отвисла челюсть, тело напряглось, пальцы задергались, веки затрепетали.
У меня внутри все перевернулось. Она причиняла ему боль. Я не могла просто стоять и смотреть.
Оставив Элрин за спиной, я ринулась к мучительнице, бросила взгляд на лицо Роана, и мое сердце панически заколотилось. Его глаза округлились от боли, хотя она просто сжимала его руку. Подбежав, я вонзила кинжал в руку женщины, не встретив сопротивления.
Она даже не вздрогнула, а спокойно повернулась ко мне. Я попыталась выдернуть кинжал, но проклятое лезвие застряло. Женщина разжала пальцы, выпустив Роана и неуловимым движением схватила меня за плечо.
И мое тело забилось в агонии.
Такое ощущение, будто кто-то поджаривал меня изнутри и снаружи. Моя кожа сгорала, внутренние органы плавились на медленном огне, зубы рассыпались. Боль оказалась такой чудовищной, что я не могла ни пошевелиться, ни вскрикнуть. Я стояла, парализованная болевым шоком, мысленно умоляя о смерти.
А потом мучительница отшвырнула меня в сторону, как мешок с картошкой. Я ударилась об пол, не в силах пошевелиться и хватая воздух ртом. Каждый мускул в моем теле напрягся. Боль прекратилась, но воспоминания о ней разрывали разум на части — казалось, эта фантомная боль никогда не пройдет. Все тело дрожало. Меня вырвало выпитой ранее водой. Стоя на четвереньках, я утерлась тыльной стороной ладони и попыталась взять себя в руки.
Затем посмотрела на свою кожу, ожидая увидеть ожоги, и заморгала: кожа в полном порядке. Провела языком по зубам и с удивлением обнаружила, что все они на месте. В штанах разлилось тепло: я обмочилась.
Я испытала чистую боль: она атаковала разум, а не тело. Женщина прикоснулась ко мне на долю секунды, но казалось, что прошла целая вечность. Роана она удерживала секунд двадцать, и теперь он лежал, обмякнув, на полу.
Замутненным взором я смотрела, как мучительница подошла к его телу и наступила на горло, придавив шею.
— Прекрати! — заорала я.
Из коридора к нам ковыляли, прихрамывая, два атакованных Роаном охранника, сжимая копья. Один направил копье на Элрин, другой приблизился к Роану.
Всё еще дрожа от шока, я заставила себя подняться на ноги. Между мной и Роаном стояли мучительница и двое охранников. Я безоружна, мой кинжал по-прежнему торчал в руке женщины — она даже не потрудилась его вытащить.
Кровь застучала в ушах. Я повернулась и приготовилась бежать.
Глава 25
Инстинкты самосохранения сработали, и я побежала. Сердце колотилось, по лбу стекали капельки пота. Я мчалась к лестнице, понятия не имея, что дальше, зная только одно: надо выбраться из этой адской дыры.
Пока я взбегала по кажущейся бесконечной лестнице, легкие мои горели. Я чувствовала за спиной ту женщину, готовую снова схватить меня тонкими пальцами и причинить невообразимую боль.
Роан остался в ее власти.
Я стиснула зубы. Роан сильный. Я видела, как он дерется. Моя магия отражений бесполезна против нее. Дыхание обжигало легкие.
Он спас мне жизнь. Дважды.
Я запихнула эти мысли в клетку, но они рвались наружу, словно дикие звери. Надо выбраться отсюда, пока я не сошла с ума.
В конце лестницы я увидела дверь, ведущую в кабинет начальника тюрьмы, и вспомнила о зеркале. Оттуда я смогу добраться до зеркала, стоящего в поле. Может, мне удастся найти друзей Роана и вернуться с настоящим подкреплением… В одиночку я ему ничем не помогу.