Я натянула джинсы, прошлепала в гостиную и сняла трубку. Поднесла ее к уху, не говоря ни слова: вдруг это не Габриэль? Я не собиралась выдавать себя.
— Кассандра? — раздался голос Габриэля.
— Привет. Который час? Я только проснулась.
— Уже поздно. Слушай, меня вызвали на место убийства… — Его голос казался странно напряженным и на мгновение умолк. На заднем плане слышался чей-то шепот.
Что происходит, черт побери?
— Габриэль?
— Да, слушай, Кассандра… Беги из дома! Беги! У него…
Связь прервалась. Я застыла, прижав трубку к уху, а потом плавно опустила на рычаг. Пульс участился; мозг лихорадочно заработал, прогоняя остатки сна.
Это Роан что-то шептал на ухо Габриэлю? Наверное, мой преследователь велел Габриэлю позвонить мне, чтобы заманить в ловушку. А Габриэль, этот неизменный рыцарь в сияющих доспехах, решил меня предупредить… Сердце екнуло.
Я как можно быстрее обула меховые ботинки, метнулась в гостевую комнату и схватила оба ножа. Рядом с бутербродом на столе Габриэль оставил записку: его вызвали на убийство возле Большой церкви Святого Варфоломея. Так что, наверное, именно туда мне и нужно.
Но что мне делать? Роан, очевидно, приготовил ловушку, и, если у меня осталась хоть толика инстинкта самосохранения, надо бежать. Как и сказал Габриэль. Беги. Если я пойду туда, Роан обезоружит меня угрозой убить Габриэля, а потом, скорее всего, прикончит нас обоих.
Во рту пересохло. Где-то в глубине сознания я услышала крик матери и моргнула, прогоняя воспоминания.
Нет, я не брошу его там одного. На этот раз я не собиралась бежать от опасности, как трусиха. Но у меня не было никакого плана. Единственная зацепка — Большая церковь Святого Варфоломея, где должен быть Габриэль. Хотя я точно не знала, действительно ли он там. А поскольку я проспала в машине всю дорогу до его дома, то даже не представляла, где я сейчас.
Нельзя просто так, без подготовки, заявиться туда. У меня нет плана, а вот у Роана, черт его побери, план точно есть. Я видела, как он дерется. Даже с моим оружием у меня никаких шансов против него.
Он приготовил какую-то ловушку, и мне нужно подкрепление.
Если позвонить в полицию, они смогут отследить мобильник Габриэля и прислать патруль…
Но тут я вспомнила о тупице-диспетчере, с которой говорила в первую ночь в Лондоне. Мысль о том, что опять придется тратить время на пустые разговоры и ожидание на линии, когда Габриэль находится во власти Роана, наполнила меня холодной яростью. Нужно обратиться к кому-то званием повыше.
Я начала лихорадочно рыться в ящиках стола в гостиной и нашла искомое: папку с контактами всех полицейских лондонского Сити.
Роан пытается заманить меня туда в одиночку, но я не такая идиотка, чтобы соваться к нему без подкрепления.
Я сняла трубку и быстро набрал номер. Мне ответили после третьего гудка:
— Старший инспектор Вуд.
— Вуд… — я перевела дух. — Это агент Лидделл.
— Лидделл! Что вы, черт возьми…
— Заткнитесь и слушайте! Габриэль в заложниках у серийного убийцы. Думаю, его собираются прикончить.
— Расскажите мне всё, — после секундного замешательства потребовал Вуд.
— Нет времени. Габриэль сказал, что выехал на место преступления к Большой церкви Святого Варфоломея в Смитфилде. Сказал, что там произошло убийство, и…
— Вы о чем? К нам не поступало никакой информации об убийстве в Смитфилде.
Я заморгала.
— Значит, убийца специально позвонил, чтобы заманить Габриэля! — Я вспомнила об умении Роана подделывать чужие голоса с помощью чар. — Послушайте, Вуд. Убийца, вероятно, не знает, что телефоны можно отслеживать. Он не разбирается в технике. Вы можете найти Габриэля по его сотовому.
— Хорошо, а вы где?
Я повесила трубку. Еще пара секунд — и он догадался бы, что я звоню из дома Габриэля. Но я не собиралась помогать Вуду найти меня. А теперь пора сваливать к чертовой матери.
Я положила в сумку пистолет, один из ножей — и прикусила губу. Не хочется брать весь арсенал: вдруг Роан меня обезоружит, как только я доберусь туда… Наверняка он уже поджидает меня. Я метнулась в ванную и оставила второй нож у зеркала. Порывшись в шкафах, к своему облегчению, обнаружила маленькое зеркальце — вероятно, жены Габриэля. Его я тоже сунула в сумку. Если оно будет при мне, то с его помощью я смогу добраться до ножа в ванной.
А теперь просто нужно найти Габриэля.
Я наклонилась к зеркалу, мысленно представив Габриэля: его смуглую кожу и карие глаза, мощные руки и черную футболку, натянутую на груди. Мыльный запах свежевымытого тела.
И — ничего.
Я сделала еще одну попытку, стараясь ощутить магнетическое притяжение — найти портал, который переместит меня через зеркало в Большую церковь Святого Варфоломея, где в трансептах под сводами блестят подсвечники.
Я напряглась всем телом, но ничего не почувствовала. Я точно знала, что в церкви есть отражающие поверхности, но, возможно, Роан заранее убрал их, чтобы я не застала его врасплох…
Я побежала в комнату Габриэля в поисках его ноутбука. Слава богу, он оказался не запаролен. Я открыла карты «Гугл» и нашла самый короткий маршрут из этого района — похоже, Бетнал-Грин — до Смитфилда. Не слишком близко, но оставался запасной зеркальный вариант.
Я сбежала по лестнице, распахнула входную дверь, огляделась по сторонам, увидела припаркованный у соседнего дома черный мотоцикл «Ямаха» и бросилась к нему, на ходу доставая из сумки нож. Запрыгнула на кожаное сиденье и воткнула кончик лезвия в замок зажигания.
Через полминуты мотоцикл с ревом ожил. На полной скорости я взяла курс на Смитфилд — древний лондонский эпицентр казней и бойни.
Я мчалась изо всех сил. Холодный ночной ветер хлестал меня по лицу, волосы развевались за спиной. Я проклинала себя за то, что не прихватила куртку, но теперь слишком поздно. После маленького путешествия в Триновантум я начала привыкать к холоду.
В Смитфилде я надеялась повсюду увидеть полицейские машины с воющими сиренами и красными мигалками. Вместо этого на площади было тихо, как в могиле. Может, старший инспектор Вуд отследил телефон Габриэля в другом месте? Или я недооценила технические познания Роана?
Я припарковалась возле старых Тюдоровских ворот, где мы с Габриэлем прятались в засаде прошлой ночью. Заглушила мотор, прошла через арку ворот и как можно бесшумнее направилась по неосвещенной дорожке к церковной двери, оказавшейся слегка приоткрытой. Я проскользнула внутрь, сердце мое бешено колотилось.
Свечи в металлических канделябрах тускло освещали церковь, отбрасывая танцующие отблески на холодные камни. Но, как я и ожидала, блестящие подсвечники были убраны.
Неф заполонили зловещие тени. Я нырнула за каменную колонну, к скамейке, и пригнулась как можно ниже. Огляделась по сторонам, и сердце мое екнуло. Перед алтарем стояли две фигуры. В тусклом свете я смогла разглядеть, что одной из них был Габриэль. Руки связаны за спиной, на лице струйки крови, но хотя бы живой… Я вздрогнула от облегчения.
Вторая фигура — убийца в черном капюшоне, скрывавшем его лицо. Он приставил к горлу Габриэля нож.
— Пытаешься подкрасться незаметно, трехрожденная? — эхом разнесся его голос по огромному помещению. — Я чувствую тебя. Твой страх… восхитителен.
Голос совсем не как у Роана — какой-то сиплый. Хотя наверняка Роан способен изменить его, если захочет. К тому же убийца был огромным, а на свете не так много мужчин — людей или фейри, — которые сравнятся с Роаном по габаритам.
И всё же в его голосе слышалось что-то знакомое…
— Хикори-дикори-чпок, — продолжал он. — Давай поиграем. Я досчитаю до десяти, а если ты не выйдешь, то отрежу твоему дружку ухо. Один — это печаль…[51]
Меня охватила такая паника, что я не могла мыслить здраво. В отчаянии я вытащила из сумки пистолет.
— Два — это радость. Три — это девочка. Четыре — это парень…
Черт возьми, мне не успеть. Учитывая нечеловеческую скорость Роана, я вряд ли попаду в цель, не подвергая опасности жизнь Габриэля.
Дыхание застряло в горле. Полиция может появиться в любой момент, давая нам шанс отбиться. Габриэль может лишиться уха и остаться в живых. Сейчас нужно сосредоточиться на том, чтобы спасти ему жизнь.
— Пять — это серебро, — прохрипел убийца.
Я проползла до конца скамьи и начала подкрадываться ближе. Я не покажусь ему — нет, не сейчас. Позволять преступнику диктовать свои правила игры — всегда ошибка.
— Шесть — это золото…
Его слова смешивались с ударами моего сердца, в горле встал ком. Возможно, он отвлечется, когда станет резать Габриэлю ухо. Тогда я выпрямлюсь и выстрелю в его гребаную грудь.
«С небольшого расстояния», сказал Габриэль. Это железные пули, их траектория непредсказуема. Еще чуть ближе…
— Семь — это секрет, что знать не дано…
Рука слегка дрожала; я положила палец на спусковой крючок «Глока» и медленно пододвинулась к краю скамьи. Нужно воспользоваться шансом.
— Восемь — желание…
И тут меня окатило страхом Габриэля. Волна энергии, пульсирующая в моем теле, как сама жизнь, вибрирующая на коже, в костях, превращающаяся из ужаса в чистую, блаженную эйфорию. Первозданная сила.
Я с трудом перевела дух. Да что со мной, черт побери?
— Девять — обнимание…
— Стой! — Я выпрямилась, пряча «Глок» обратно в сумку. — Я здесь. Тебе нужна я. Отпусти его.
Мне показалось, что под капюшоном мелькнула мрачная улыбка.
— Еще рано, — ответил он. — Твой дружок был так любезен, что предупредил о железном ноже. Будь добра, выброси его.
Железный нож. Габриэль сообщил ему, что я вооружена, но сказал только про один нож. Я взглянула на Габриэля, его карие глаза смотрели умоляюще. Вот только непонятно, чего он от меня хочет.
— Ладно… — Я присела на корточки и вытащила нож из ботинка.