— Мы просто хотели засвидетельствовать свое почтение, — сказал Роан. — Спасибо вам за гостеприимство.
Грендель снова улыбнулся, пристально глядя на меня. Роан схватил меня за руку и потащил прочь.
— Люси — эта долбаная кость, — прошипела я, когда мы отошли подальше.
— Я заметил. Он не отдаст ее без боя, — ответил Роан.
— Может, он согласится поменяться…
— Даже если и так, цена будет слишком высока.
Я подумала о Скарлетт.
— Нет такой цены, которая будет слишком высокой.
Что-то свирепое мелькнуло в его глазах.
— Поверь мне, есть.
— Время на исходе. Черт, черт, черт!
Соленый ветерок прошелестел по моей коже, я обернулась и заметила футах в десяти маленькую деревянную дверь в темной стене рядом с зеркалом в позолоченной раме. Эта дверь во внутреннем дворе вела в какое-то очень важное место. Может, в личные покои Гренделя?
Я притянула Роана к себе. Мы оказались так близко, что жар его тела согревал меня.
— У меня есть план, — прошептала я ему на ухо. — Тебе нужно уйти отсюда, найти Габриэля и ждать меня.
— Нет. — Его тон не допускал возражений.
Однако я уже пошла прочь от него. Роан потянулся ко мне, но я вырвалась из его объятий.
Едва я отошла, все в зале уставились на меня: фейри мгновенно почувствовали мои эмоции пикси. Их глаза расширились, я ловила на себе загипнотизированные взгляды. Эмоции пикси действуют на фейри как наркотик — смесь магии и человеческих чувств. Особенно если эмоции сильные. А учитывая мои страх и отвращение, они такими и были.
— Лилива, — Грендель высунул язык и облизнул губы, когда я подошла к нему. — Подумать только…
— Верно, — я улыбнулась ему и захлопала ресницами. — Я слышала, вы самый богатый фейри в Лондоне. Это правда?
— Да… — Он завороженно склонил голову.
— Я подумала… мы могли бы провести время вместе. Приватно. — Я провела кончиками пальцев вниз по ложбинке между грудей. — И, возможно, вы… потом вознаградите меня за услуги?
— Интересное предложение. — Он сильнее сжал груди девушек. — Что ты имеешь в виду?
— О… — Я оглянулась на сверкающие вокруг рубины и бриллианты. — Я уверена, мы что-нибудь придумаем.
Грендель медленно встал. Он был совершенно голый, и я упорно не смотрела на его пах. Мне больше не нужно топливо для кошмаров.
— Кассандра, что ты делаешь? — прорычал Роан за моей спиной.
Спасаю подругу — и сделаю для этого все возможное.
Я обернулась. У Роана снова появились рога, золотистые глаза прожигали меня насквозь, татуировки на коже отливали медью.
— Кассандра! — взревел он, сжав кулаки. У меня возникло предчувствие, что он вот-вот сровняет это место с землей. Но мне нужно, чтобы он держал себя в руках всего несколько минут.
Я распахнула глаза в надежде, что Роан поймет, что именно я хочу ему сказать: доверься мне.
— Со мной все будет хорошо.
— Я буду с ней нежен, — каркнул Грендель. — Возможно… — Он кивнул на дверь рядом с зеркалом.
Я изобразила на лице улыбку и последовала за ним к двери. Он схватил меня за руку — его перепончатые лапы оказались на удивление сильными — и потащил меня к двери; телохранители шли по пятам. Оставалось только надеяться, что они не окажутся быстрее меня, когда я начну действовать.
— О, так это будет вечеринка? — улыбнулась я им. — Вот и хорошо. У меня хватит эмоций на вас всех.
Грендель заморгал, впервые обратив внимание на телохранителей с тех пор, как я подошла к нему.
— Ждите здесь! — прорычал он. — Хочу побыть с ней наедине.
Телохранители замерли, и я постаралась скрыть удовлетворение. Я надеялась, что и Грендель не улавливает исходившее от меня чувство гордости за достигнутое. Украдкой я взглянула на цепочку, на которой у него на шее висела кость. Тонкая. Можно легко порвать. Нужно только правильно выбрать время…
Когда мы подошли к двери, я почувствовала, как зеркало рядом с ней сливается со мной, образуя связь. Я лихорадочно нашла второе отражение, в которое можно прыгнуть. Пульс участился, я схватила кость и резко дернула.
Но цепочка не порвалась, и мое сердце остановилось. Грендель с грубым смешком отшвырнул меня к стене. Моя голова откинулась назад, ударившись о камень, и боль пронзила череп. Я вскрикнула, в глазах потемнело, и я потеряла контроль над отражением.
— Интересуешься Люси, фертная[16] малышка? — прошипел Грендель, обхватив меня перепончатыми лапами. — Что ж, скоро ты познакомишься с ней поближе… Мы отлично повеселимся втроем. И я не буду нежничать.
Из-за его плеча я видела, как Роан, ревя от гнева, бросился на телохранителей.
Позади распахнулась дверь, Грендель втолкнул меня внутрь, и дверь за нами закрылась.
Глава 12
Он с неожиданной силой поволок меня вниз по крутой лестнице, схватив скользкой лапой за запястье. Адреналин обжигал нервные окончания. Если я немедленно не свалю отсюда, какой-то психопат сожжет Скарлетт заживо. Меня охватила ярость. Кто-то пытался играть роль кукловода, дергая меня за ниточки и направляя по ложному следу. Кто-то знал, что ради Скарлетт я готова на все, и хотел посмотреть, как я буду метаться по всему городу. Знал ли мой мучитель, что я ненавижу находиться под землей и не выношу промозглый воздух?
Все шло совсем не по плану, и у меня сдавило в груди. Как Роан справится с телохранителями? Он ведь совершенно безоружен…
В голове пульсировало от боли, пока я изо всех сил старалась сосредоточиться. Соленый ветерок холодил кожу. Пока Грендель тащил меня по сырой лестнице, я почти ничего не видела вокруг, а гнилостный запах в воздухе усиливался.
Наконец мы добрались до подножия лестницы, и Грендель впихнул меня в темную комнату. Я с ужасом обнаружила, что мои ноги оказались в воде. Звук льющейся воды эхом отдавался от низкого потолка, но я ничего не могла разглядеть. Ледяная вода доходила до колена, я замерзла. Где мы, мать твою? Большие капли падали с потолка, платье намокло. Наилучшее предположение — что он затащил меня в какую-то подземную реку.
Я отчаянно пыталась нащупать отражение в воде, но в темноте ничего не получалось.
— А теперь… — Грендель толкнул меня к сырой стене, и я стукнулась головой о кирпич. — Давай немного повеселимся, фертная малышка.
От удара голова закружилась. Меня передернуло от отвращения, когда Грендель навалился на меня скользким телом, прижав мои запястья к стене. Я почувствовала, как его скользкий язык лизнул мою щеку, и услышала, как он застонал от удовольствия. Гренделя явно возбуждал мой пикси-ужас. Он довольно забулькал и дыхнул на меня, обдав запахом гнили.
Убивая Рикса, я использовала в качестве оружия отражение в его собственном глазу. Но сейчас в темноте так не получится.
— Твои эмоции восхитительны, Лилива, — простонал Грендель. — А теперь давай познакомимся с твоим пикси-тельцем…
Он крепче прижал мои запястья к стене, которая словно изгибалась за мной, и просунул колено мне между ног.
Все зашло слишком далеко. Нужно спасать подругу, а на моем пути встал этот ублюдок-насильник… Меня опалило яростью. Сжимая патрон с железной пулей, я боднула Гренделя головой, он ослабил хватку. Удар коленом в пах — и в темном пространстве разнесся страдальческий вой. Я выбросила вперед правую руку, нащупала его открытый рот и засунула железную пулю поглубже в горло.
Он укусил меня, боль пронзила пальцы. Я пнула противника в живот, и Грендель отшатнулся. Я не видела его — только слышала кашель и хрипы, эхом отдававшиеся под потолком. Грендель шлепнулся в воду, и я стала пробираться в ту сторону, оказавшись в воде по пояс, пока не коснулась ногами скользкого тела. Похоже, железная пуля сработала.
Задержав дыхание, я нырнула в ледяную воду, ощупывая зловонную тушу в поисках цепочки. Наконец пальцы скользнули по гладкой кости, и я начала стягивать ее с шеи Гренделя. Цепочка зацепилась за его голову, мои легкие уже горели от нехватки воздуха. Наконец я стащила цепочку и выпрямилась, задыхаясь и хватая воздух ртом. Меня била дрожь, пока я шлепала по ледяной воде в более мелкую часть туннеля.
Когда ярость и паника улеглись, я услышала крики, эхом отдававшиеся на лестничной клетке. Я напряглась, готовясь снова пнуть кого-нибудь в живот.
— Кассандра? — раздался голос Роана.
Я облегченно выдохнула.
— Здесь, — я перевела дух. — Достала кость.
— Ты в порядке?
— В порядке. Только промокла до нитки. — Я не собиралась докладывать, что ужасно боюсь туннелей. Еще не хватало показаться страшной трусихой…
— Что с Гренделем?
— Он в реке с железной пулей в горле.
— Впечатляюще…
Как бы сильно мне ни хотелось упиваться его восхищением, нужно выбираться отсюда. Я двинулась на звук его голоса.
— Люси у меня, уходим. — Пожалуйста, давай убираться к чертовой матери из этого туннеля, пока я не задохнулась.
— Мы точно не можем вернуться тем путем. — Роан коснулся моего плеча, останавливая меня. — Я убил четверых телохранителей, но придут другие.
Я стиснула зубы:
— Тогда по туннелю.
Я начала пробираться по воде, Роан рядом. Темнота была такой кромешной, что я почти не ориентировалась, пытаясь высмотреть хоть что-то.
— Ты что-нибудь видишь? — спросила я, дрожа.
— Еле-еле. Тут и смотреть не на что. Круглый туннель, темные камни. Мох на стенах. Вот и всё. Тебя и то вижу с трудом. Выглядишь замерзшей. А твое платье стало прозрачным…
Разумеется, для него это важная деталь, хотя, как ни странно, рядом с Роаном я чувствовала себя лучше.
— Я реально замерзла, — я обхватила себя руками. — Скажи, если увидишь лестницу или что-то вроде того. Может, получится выбраться через канализационный люк…
— Ты и дальше позволишь кому-то вот так манипулировать тобой?
— Ты про похитителя? А разве у меня есть выбор?
— Если ты позволяешь себе привязываться к людям, то становишься уязвимой. Другие могут лег