Я дернула жгут изо всех сил, и мужчина застонал — боль проникла в его подсознание. По станции разнеслось эхо шагов, и я увидела Габриэля, который приближался, сжимая что-то в руке. Когда он подошел, я протянула руку, и он вложил мне в ладонь нечто наподобие сломанной рукоятки метлы. Я просунула палку между жгутом и бедром мужчины и подняла с пола нож.
— Я слышала кабана. Похоже, он сразу за углом. — Я взглянула на детектива снизу вверх. — Можешь закрутить жгут? А я пока отрежу еще лоскут.
Пока Габриэль, стоя на коленях, крутил палку, я снова полоснула ножом по вельветовому пиджаку, оторвав новую полосу. Габриэль нажал сильнее, и мужчина сдавленно застонал. Детектив крепко держал палку, а я зафиксировала ее в нужном положении с помощью второй полоски ткани и убрала нож назад в сумку.
Хрюканье кабана и топот за углом становились все громче. Чертова тварь, похоже, паниковала, оказавшись в ловушке на темной станции метро. Как она просочилась через турникет, было выше моего понимания.
Я поднялась, вытирая окровавленные руки о джинсы.
— Вытащи отсюда этого человека. А я разберусь с кабаном.
Габриэль покачал головой.
— Я не могу тебя оставить…
— Он умрет, если ему не окажут помощь, Габриэль. И нужно, чтобы ты сбегал к храму за машиной. Она понадобится, чтобы вернуть кабана. Я могу справиться с одной гребаной свиньей. — По крайней мере, я думала, что могу. Сейчас я чувствовала волнующий прилив собственного страха и не была до конца уверена, насколько адекватно воспринимаю происходящее. — Как только я найду кабана, нам нужно будет как можно быстрее добраться до храма Митры. Вряд ли мы сможем отвезти его в полицейской машине.
В тусклом свете я видела, как на лице Габриэля отражалась внутренняя борьба. Не в его правилах оставлять напарника в опасности, но он знал: я права. Если срочно не оказать пострадавшему помощь, он умрет.
Наконец Габриэль кивнул, потянул мужчину за руку и взвалил на плечо, кряхтя от напряжения. Сделал шаг, чуть не поскользнулся в луже крови, но удержался и двинулся прочь, оставляя цепочку кровавых следов.
Я подошла к черному чехлу и открыла, подсвечивая фонариком. Внутри обнаружила длинноствольное ружье, три дротика, пластиковую бутылку с какой-то жидкостью и шприц. Жидкость — это, наверное, транквилизатор, а шприц — для наполнения дротиков. Поднеся дротики к свету, я увидела, что специалист уже приготовил их: каждый был наполовину заполнен прозрачной жидкостью.
При таком слабом освещении понадобилось не меньше минуты, чтобы сообразить, как заряжать ружье дротиками — только по одному. Я аккуратно вставила дротик, повесила ружье на плечо, выключила фонарик и убрала в сумку.
Во тьме на полусогнутых ногах я прокралась к тому месту, откуда слышала хрюканье. Свет остался позади. Постепенно страх добрался до нервных окончаний, глаза начали привыкать к темноте. Если светить фонариком вокруг, кабан может наброситься прямо на меня.
Я повернула за угол, чувствуя прилив адреналина, и на фоне кафельной стены мельком увидела громадный силуэт, издающий низкое рычание.
Свет снова мигнул, кровь зазвенела в ушах. В двадцати футах от меня стоял гигантский кабан — окраса цвета слоновой кости, почти с меня ростом, с двумя окровавленными изогнутыми клыками размером с мои руки. Его темные, как вход в пещеру, глаза были размером с бейсбольные мячи.
Свет снова погас, сердце бешено билось о ребра. Я снова попыталась разглядеть силуэт в темноте, глаза почти привыкли. В древней, первобытной части мозга раздался голос: беги. Я старалась сохранять спокойствие, используя подготовку в ФБР. Чувствуя, как по коже от страха бегут мурашки, плавно подняла ружье и выстрелила.
Я прицелилась идеально. Дротик попал кабану в плечо, но эта чертова штука отскочила, словно от камня. Вот дерьмо. Как дротик мог так отскочить? Наверное, угодил в лопатку.
С яростным, пробирающим до костей ревом кабан бросился на меня. Я отскочила, перекатившись по полу, и с колотящимся сердцем зарядила второй дротик. Возясь с ружьем, услышала, как кабан повернулся и захрюкал, и сосредоточенно попыталась разглядеть его в темноте. Чтобы попасть в него, нужно метить в мягкое место — например, в брюхо.
Кабан завизжал, и у меня внутри все перевернулось. Я напряглась, готовясь откатиться в сторону, когда он нападет. Но вместо того, чтобы броситься на меня, кабан пробежал мимо, с глухим ревом топоча копытами по каменным плитам. На секунду зажегся свет, чем я и воспользовалась, прицелившись в ляжку. Пульс участился, я выстрелила, и в ту же секунду свет опять погас. И я снова услышала звон упавшего на пол дротика. Что за дерьмо?
Я напряженно всматривалась в темноту. Неудержимый страх помогал видеть сквозь нее. В тусклом свете я заметила, как кабан снова развернулся; его темные глаза сверкали от ярости. Во рту пересохло, и я зарядила ружье третьим и последним дротиком. Надо подождать и выстрелить наверняка.
Я присела на корточки, не отрывая взгляда от смутного силуэта. Теперь я как-то странно ощущала собственное тело, словно оно покрылось толстым слоем свинца. Пальцы сделались неловкими, движения — медленными и неуклюжими. Я изо всех сил старалась не спускать глаз с кабана. Запаниковав, попыталась прицелиться поточнее, но поняла, что не могу пошевелить руками. Как будто толстый слой металла удерживает их на месте.
— Всё в порядке, Кассандра? — раздался голос слева.
Я не могла повернуть голову, чтобы посмотреть, но узнала голос.
— Элвин? — Я с трудом выговорила это имя.
— Он самый. — В его голосе прозвучали грустные нотки.
— Что ты здесь делаешь?
— Ты не сдержала обещание, — ответил Элвин. — Признаться, я слегка раздосадован.
Кровь шумела в ушах. Сквозь темноту я видела блеск ужасных глаз кабана, готового разорвать меня насмерть.
— Мы можем поговорить об этом позже? — невнятно пробормотала я. — Помоги… со мной что-то не то. Как будто я покрыта металлом.
— Ну да. Ты не можешь пошевелиться, я знаю.
Меня осенило:
— Это сделал ты.
— Ты должна была попросить свою подругу убрать мое имя из базы данных. У тебя был шанс. Ты этого не сделала. Мое имя по-прежнему там, не так ли?
Капля пота скатилась по лбу, когда я сделала попытку пошевелиться. Элвин полностью обездвижил мое тело, кроме губ. Я нарушила данное ему обещание, и это дало ему власть надо мной. Власть сделать это.
— Элвин. Кабан меня убьет, если ты не освободишь меня.
— А король убьет меня, как только они узнают, что я сделал! — резко ответил Элвин.
Под тяжестью свинца, давившего на тело, ужас скреб когтями по позвоночнику.
— Мы можем что-нибудь придумать. Если я сейчас умру, тебе от этого не будет никакой пользы.
— Нет. Прости, но будет. Грендель приготовил неплохую награду за твою голову. Может, на эти деньги я куплю молчание фейри-техномантов.
— Элвин…
Копыта кабана застучали по полу, яростный рык эхом отразился от потолка, и зверь бросился в атаку.
Элвин шмыгнул носом:
— Прощай, Кассандра. Ты правда мне нравилась.
— Элвин! Дай мне еще время! Я вычеркну твое имя из списка! Еще немного времени!
Я слышала, как кабан приближается, готовясь наброситься. Его смертоносные клыки вот-вот вонзятся мне в грудь.
— Пожалуйста! — закричала я в отчаянии, изо всех сил желая освободиться от свинцовой тяжести.
Теплая волна внезапно нахлынула на меня, растопив ощущение свинца в теле. Я свободна. За секунду до того, как кабан врезался в меня, я перекатилась, вскинула ружье и выстрелила. И снова услышала, как дротик отскочил от шкуры, ударившись о камень.
— Твою мать!
— Железо! — крикнул Элвин. — Используй железо!
Я швырнула ружье на пол, лихорадочно ища чехол. Нашарила его и открыла, надеясь найти там другие дротики. Я не хотела привлекать внимание кабана и не включала фонарик.
Но в чехле не оказалось ни дротиков, ни железа. Я нащупала шприц и, сбивчиво дыша, набрала в него транквилизатор из пластиковой бутылки. Потом сунула руку в сумку и извлекла изогнутый железный нож, брызнув на лезвие немного жидкости из шприца. Разъяренный рев кабана эхом отдавался от потолка. На секунду вспыхнул свет, и я увидела, как зверь несется на меня.
Со шприцем в левой руке и ножом в правой я попыталась вычислить траекторию атаки, когда свет снова погас.
Когда мне показалось, что кабан совсем рядом, я отскочила в сторону и повернулась, чтобы ударить обеими руками одновременно. Я вонзила ему в бок нож, а на долю секунды позже — шприц.
Кабан заверещал, яростно боднул клыками, и мою ногу пронзила дикая боль. Превозмогая ее, я нажала на поршень шприца, впрыснув немного жидкости в кровь кабана, прежде чем тот в бешенстве вырвал у меня из рук и шприц, и нож и убежал по платформе.
Я застонала от боли и рухнула навзничь, схватившись за лодыжку. Похоже, рана не слишком глубокая — не до кости, как у того мужчины, но все равно чертовски больно.
— Мать твою… — Я стиснула зубы, пытаясь справиться с болью. — Полное дерьмо.
Элвин присел рядом на корточки и провел пальцами по ране на лодыжке. Вспыхнул свет, и я увидела, как из потрепанной куртки он извлек маленькую бутылочку. Лохматые светлые пряди упали ему на глаза. Свет опять погас, и я почувствовала струйку прохладной жидкости. Место ранения мгновенно онемело.
— Обезболивающее, — пояснил Элвин. — Все, что могу.
— Этот кабан… — Я с трудом перевела дух. — Это… магия?
Вместо ответа он тяжело вздохнул.
— Элвин?
— Знаешь, что я только что помог тебе сделать? — спросил он срывающимся голосом. — Черт возьми, Кассандра, нужно было держаться от тебя подальше. Теперь я в полной заднице!
— Почему? Что…
— Два дня! — Голос Элвина стал удаляться. — У тебя два дня на выполнение обещания, или я сам принесу твою голову Гренделю!
Я слышала эхо его шагов. В ноге пульсировало, я по-прежнему истекала кровью, но с обезболивающим Элвина это было терпимо. Я полезла в сумку и вынула фонарик. Теперь, когда кабан ранен, меня не так пугало его возможное нападение.