[124], а затем ещё и Минерва[125].
Удивляться не стоило — что-что, а исторические и псевдо-исторические мифы о Золотом Прошлом были невероятно популярны. «Благородные сэры» могли не знать таблицу умножения, но греческие/римские/этрусские/славянские мифы знали — но как правило, в крайне запутанном, противоречивом виде.
— На простейшем уровне — что-то вроде фельдшеров, — поясняла мне супруга свою задумку.
— С занозами-вывихами-простудами и травницы расенские справятся, а вот со всякими переломами — уже не очень. Не хочу там дневать и ночевать, летая на каждое происшествие.
— Ты смотри — с учениками поосторожней там, — говорю жене, напоминая о её прошлом. Лицо её искажается грустной ухмылкой:
— Да какие там ученики — так, поднатаскаю как скорую помощь на травмы и ранения — и хватит, обожглась уже… Теперь если буду брать учеников, то только в индивидуальном порядке и с такими Клятвами, что он и своих детей учить не сможет, если я не разрешу.
Слишком сурово? Да неужели? Были возможности убедиться в неблагодарности людей/нелюдей, так что теперь — дует и на холодную воду. Фельдшерская школа будет — и Ева лично будет учить немногочисленных учеников нехитрым премудростям, а что-то серьёзное — обращайтесь уже к ней.
В последние месяцы она вообще стала задумываться не только о медицине, но и о параллельных науках — биологии, ветеринарии, сельском хозяйстве, химерологии. Вариант с сельским хозяйством заинтересовал меня — погодой уже могу немного управлять (воздух), познания в биологии имеются, так почему бы и нет?
В самом деле — облететь всю Сарматию я могу буквально за пару недель, да и то — только потому, что между странами зачастую не было общих границ, а пролегало Дикое Поле или не менее «Дикий» лес. То есть с моей возможностью Стихийника и знаниями в сельском хозяйстве… Перспективы открываются очень, очень широкие.
Это не только деньги. Да, отдельный фермер отдаст немного, но общая сумма выглядит уже весьма солидно. Самое главное — это рычаг воздействия. Таким образом я стану не только весьма не слабо зарабатывать, но и автоматически «вырастаю» в фигуру весьма эпическую.
Нет, нужно обдумать — и очень серьёзно… В смысле — за сельское хозяйство возьмусь в любом случае, но буду ли «окормлять» сарматов — вопрос отдельный. А вообще интересно — тут тебе и знания и деньги и влияние, да и возможность биологической диверсии при необходимости…
Мышкую — занятие невероятно азартное. Да, могу, «заполевать» зайца или дичь покруче, но — интересно и чего греха таить — вкусно. Непривычно и даже дико на человеческий взгляд? Так я не человек, да и как вспомню, чем порой приходилось питать после Катастрофы — аж вздрогну. Мышки за деликатес пошли бы.
После Катастрофы многие успокоились было — эпидемиологическая опасность прошла, а ресурсов… Ресурсов было много. Однако ситуация оказалась обманчивой — вслед за главным вирусом пришли чума, холера, оспа, какие-то вариации гриппа — и хорошенько «почистили» неосторожных.
Ситуация с припасами была не лучше — люди привыкли видеть полные полки супермаркетов и битком набитые склады, да читать о полумифических «мобилизационных запасах». Однако последние так и остались полумифическими: после развала Красной Империи большую часть просто… Нет, даже не распродавали — уничтожали. Пришедшие к власти люто, истово ненавидели «Проклятый Совок» и старались уничтожить саму память о нём. Следующий президент вроде и пытался сделать что-то полезное, но… люди рядом с ним остались всё те же.
Умников, ринувшихся на штурм супермаркетов и складов, ждал сюрприз — конкуренция. Количество «продуманных» оказалось таким, что впору было формировать полки и дивизии. Завязывались бои, затем крупные банды начали брать ситуацию под контроль. Да, банды — как бы они не назывались. Люди в погонах или в ватниках — почти все они старались обеспечить себя и своих родных или хотя бы по справедливости — так, как понимали её они.
Обойдёнными оказывались многие — «чурки» и «русня», «ватники» и «либералы». Усилия в большинстве случаев оказывались бесполезными не только из-за междуусобных войн и «крысиной» политики большинства банд, которые считали нормальным уничтожить или повредить ресурсы, которые доставались кому-то другому.
Пришли крысы — настоящие крысы и мыши, размножавшиеся с невероятной скоростью. Как там писалось в учебнике биологии про потомство крысиной пары за год в идеальных условиях? Цифры жуткие, но самое страшное — они воплощались в реальность.
Оказалось, что без ДЭЗов и СЭСов, боровшихся с ними, да на человечине… Отъелись они так, что на некоторых улицах был практически сплошной мохнатый ковёр и заходить туда было опасно даже с огнемётом. Крысы и мыши ели не только людей, но и пищу людей. Одна маленькая мышка, прогрызшая пакет с крупой, могла стать причиной смерти людей, которые ели эту самую крупу — хвостатые переносили болезни и без наличия нормальных больниц и лекарств…
Даже пресловутые консервы неплохо поддавались крысиным зубам — особенно современные, с «экономичной» упаковкой. Чего удивляться-то? Крысы успешно грызут бетон, а тут-то…
Вань, передай-ка кружку, — обращаюсь к напарнику. Ване уже за пятьдесят, мне нет и шестнадцати, но старший из нас — именно я. Всё просто — я молод и достаточно здоров, так что основная добыча еды — на мне. Ваня же больше следит за бытом, ну и когда нужно что-то принести — широкая спина бывшего строителя подходит как нельзя лучше.
Люди старшего возраста «сдавали» первые — ещё были силы, была реакция, были мозги, знания и опыт… Не было главного — здоровья. Выдался тяжёлый день? На восстановление нужно хотя парочку дней в нормальных условиях, а иначе — накапливалась усталость — силы просто не успевали восстанавливаться в таких спартанских условиях. Не всё так плохо, разумеется, но тенденция выглядела именно так.
— Думаешь, не стоит? — Смотрю на напарника, глядя на крысиный трупик. Тот отрицательно мотает головой и говорит коротко:
— Зараза. Я служил когда, да и по командировкам мотался — многие из любопытства сусликов ели и ничего, говорят — вкусно. Другое дело — сколько ребят потом по больницам… Вроде бы и проваривали-прожаривали с гарантией, а вот поди ж ты. Подробностей не помню, но вроде как они переносчики такой заразы, что и огонь не слишком поможет. А сейчас — сам видишь — крысюки на трупах отъелись, да сколько той заразы из порушенных лабораторий. В общем — жрать их можно тогда, когда совсем уж доходишь — риск большой.
Вздыхаю и прохожу мимо. Как же хочется ЖРАТЬ! Не буду вспоминать, что пришлось есть, когда…
Привычно сажусь на воздух, создавая кресло — и облетаю долину, делая чертежи. Внезапно на ум приходит простая мысль — а какого хрена мы до сих пор таскаем грузы в лапах, пыхтя и надрываясь, если можно вот так! Колотиться головой о близлежащие валуны не стал — я не герой мультика, но мысленно… да.
Ева тоже смеялась, а что делать — оба привыкли полагаться в первую очередь на силу крыльев, а подъёмная тяга совы или филина не слишком велика. Ничего, она быстро начала исправляться и составлять списки барахла, которое вот прямо-таки жизненно необходимо!
Почётные места заняли такие вещи как наковальня (не хочу заниматься ковкой на гранитном валуне!) и прочее оборудование и разумеется — сырьё. Мебель и прочее решили делать исключительно самостоятельно. Как бы объяснить… В вещах, сделанных собственноручно — другая энергетика, ну и опять же — паранойя.
Однако первое, что я сделал — притащил зерно. Много-много — на полсотни лет с запасом хватит. А чего? Если условия хранения нормальные, то хранить его можно веками и даже тысячелетиями, а потом хоть в землю сажать — прорастёт.
После перетаскивания задумался о новом источнике дохода — грузчики такого «левела» явно востребованы. Затем пришла мысль, что любой магистр-воздушник может проделать тоже самое, а значит Долина не так уж безопасна… Ладно — не любой, только очень сильный и искусный, но всё же. Новый геморрой — надо думать о противовоздушной обороне…
— Эхе-хе, — кряхчу я по стариковски, выбираясь из узкого лаза. Перестройка пещеры под жильё — дело на самое простое. Нужно ведь не просто обставить гроты, предварительно обтесав с них немного лишнего — нужны воздуховоды, осветительные тоннели[126], канализация и ой как много всего… Всё бы ничего, но в подавляющем большинстве случаев приходится работать в таких вот неудобных местах — магия может многое, но не всё.
Ева сидит у стены с закрытыми глазами — управляет Сеткой. Ну а как ещё назвать Плетение, представляющее собой подобие сетки Рабица с ячейками произвольной величины? На месте проволоки — до предела сконцентрированный воздух с частичками воды, с бешеной скоростью вращающийся по оси. Плетение не боевое, пусть потенциал у него и хороший — оно медленное, но вот в таких вот случаях…
Короткий взвизг и углубившееся в стены плетение начинает «схлопываться» к центру. Получившиеся каменные «кирпичики» соскальзывают вниз по заранее поставленному Мосту. Милая открывает глаза и придирчиво смотрит на идеально ровную поверхность.
— А может, нишу сделать, — задумчиво спрашивает она саму-себя? Ну, тут даже лезть не буду — женщина занимается дизайном.
— Да, неплохо пойдёт, — всё так сама с собой разговаривает она.
— Тин, активируй мне Сетку.
Да, сама она «не тянет» — плетение не только сложное, но и достаточно трудоёмкое. Управлять готовым может, а вот Сплести — нет.
После Слияния я обнаружил, что появилось… родство не только с воздухом. Стало значительно легче работать с водой и электричеством. Удивлялся недолго — я Слился не с «чистой» Стихией, а скорее с Небом, а в воздухе и вода имеется, и электричество атмосферное. Теперь я могу как Зевс или… мда, Тин, хреначить молниями, ну и много всего интересного.