Некоторое время я посидела молча, слушая, как из-за шкафа доносится шуршание, потом спросила:
– Таня, наверное, лоскут очень маленький?
– Платье из него не сшить, – согласилась она, – но понятие размера относительно. Три волоса в супе слишком много, три волоса на голове – мало. Не волнуйтесь, мне материала хватит. А что у вас с полковником? Болтают, вы вместе живете, имеете пятерых детей.
Мне стало смешно.
– Ну если посчитать мопса Хуча, то количество совпадет. Дети есть, их двое, но они не от Дегтярева. Да и не мои они в общепринятом смысле этого слова. История длинная, за пять минут не рассказать. Мы правда живем в одном доме, но в разных комнатах. С Александром Михайловичем мы друзья. Очень близкие, но всего лишь товарищи.
Таня высунулась из-за шкафа.
– Правда?
– Стопроцентная!
– Карина влюблена в Дегтярева, – пояснила Татьяна.
– Я уже поняла.
– Потому и вам помогает, – добавила эксперт, – надеется подругой стать. По-моему, лучше честно ей сказать: «Отвали от моего мужика». Кара порядочная, в чужом огороде клубнику воровать не станет. Не обнадеживайте ее, переболеет и забудет.
– Мы с полковником на самом деле только приятели!
– Ну-ну… – кажется, не поверила мне Таня. – Если так, то у Кары лапки развязаны!
Завершить разговор нам не удалось, Карина вернулась в лабораторию.
– Вот, – протянула она мне бумагу.
Я схватила листок и стала читать. Скавронская Софья Сигизмундовна родилась первого января тысяча восемьсот восемьдесят восьмого года в селе Киряевка. Отец, Сигизмунд, – помещик. Имя матери – Теодора, не работала, скончалась в тысяча девятисотом году. Братьев, сестер не имеет. Незамужняя. получила среднее медицинское образование, во время Великой Отечественной войны работала в госпиталях, с тысяча девятьсот сорок шестого года трудилась в больницах. Дочь – Марта Ивановна Скавронская. Внучку зовут Вероникой.
Далее шел список медицинских учреждений. Похоже, долгожительница нигде подолгу не задерживалась. Насколько я помню, в советские времена к людям, часто менявшим место работы, относились настороженно. Их называли «летунами» и никогда не брали на ставку начальника.
В пятьдесят пятом Софья ушла на пенсию, а в шестьдесят восьмом на нее поступило заявление в милицию. Некая Авдотина Марина Дмитриевна сообщала, что Софья Скавронская занимается нелегальной медицинской деятельностью, в частности, вызывает у женщин выкидыши и получает за аборт хорошие деньги.
Авдотина решила прибегнуть к услугам Скавронской, та поила Марину Дмитриевну отварами и обещала стопроцентный успех предприятия. Да только ничего не получилось. Беременность Авдотиной не прервалась, а гинекологи отказались от операции, срок был уже слишком велик.
Марина родила нежеланного ребенка и решила отомстить знахарке. Дело спустили на тормозах. Мошеннице было уже за восемьдесят, и никто не пожелал сажать ее в тюрьму. Скавронскую просто припугнули, дали ей небольшой срок, амнистировали в зале суда и отправили восвояси.
Софья Сигизмундовна прожила невероятно длинную жизнь. Она похоронила дочь Марту и последние годы жила с внучкой Вероникой, которая была прописана на проспекте Мира.
– Внучка так там и обитает, по прежнему адресу, – ткнула пальцем в листок Кара. – Можете к ней съездить и спросить, что там за ерунда с мизинцем бабушки? Но я еще одну странность заметила.
– Какую? – заинтересовалась я.
– Вероника Скавронская проживает в тридцать девятой квартире, а Марина Авдотина занимала сороковую. Соседский междусобойчик! – воскликнула Карина.
– Огромное спасибо, – поблагодарила я. – Даже не представляете, как вы мне помогли.
– Я очень люблю свою работу и готова пахать для хороших людей, – с жаром заявила Кара. – Мы с Александром Михайловичем родственные души, жаль, что никто ему про меня не рассказал.
– Едва полковник вернется из Питера, я непременно исправлю сию несправедливость, – пообещала я.
Карина слегка покраснела.
– Спасибо. Позвоню вам, когда Танюха лоскут обработает.
Я села в свою машину и набрала номер Вероники Скавронской. Карина оказалась очень старательной: добыла адрес, телефон, даже приписала внизу «внучка портниха, работает дома». Александру Михайловичу нужны такие сотрудники. И что плохого, если Кара понравится полковнику? Хватит толстяку жить бобылем, с коллегой по работе у него найдется много общих тем для бесед. Глядишь, и дети у них родятся…
Перед моим взором возникло видение. В гостиной на диване лежит Дегтярев, его лицо прикрыто газетой, из-под нее раздается мощный храп, а вокруг носятся с визгом малыши – крохотные, толстые лысые мальчишки. Один галопирует на Банди, второй оседлал Снапа, третий тискает Хуча, четвертый пытается скрутить в узел старуху Черри. Кошки залезли на книжные полки, забившись под потолок, одна йоркшириха Жюли с лаем кружит по комнате. Ее острых, словно иголки, зубов сыночки полковника должны побаиваться.
Я потрясла головой. Может, не стоит заботиться о личном счастье Александра Михайловича? В принципе, ему и сейчас хорошо…
– Слушаю, – прозвучало в трубке нежное сопрано.
Я вернулась к реальности:
– Позовите Веронику Скавронскую.
– Я у телефона.
– Очень приятно, ваш номер мне дала… э… Ольга Воронцова. Помните такую?
– Нет, – ответила внучка колдуньи.
Я обрадовалась – тест на честность дама выдержала. Могла ведь, чтобы заполучить клиентку, защебетать: «Олечку? Конечно, помню. Мы сто лет знакомы!»
– У меня много клиентов, – продолжала тем временем Скавронская. – А что вы хотели?
– Платье сшить.
– Извините, я сейчас занята.
– Еще костюм, брюки, плащ и пальто для дочери, – я решила соблазнить портниху большим заказом. – Вещи понадобятся только к осени. Я завтра улетаю, вернусь в сентябре. Давайте, вы снимете мерки, мы выберем фасон, я оплачу работу и буду спокойна.
– Ладно, – согласилась Вероника.
– Так я еду?
– Хорошо, – подтвердила Скавронская. – Адрес знаете?
Дом, где уже много лет жили Скавронские, походил на океанский лайнер – серый, громоздкий, монументальный, с овальными окнами. Наверное, жильцы, делавшие так называемый евроремонт, разорились на нестандартных стеклопакетах. В просторном подъезде за столом дремал древний дед.
– Вы куда? – встрепенулся он, услыхав мои шаги.
– К Скавронской, – ответила я.
Старичок побагровел.
– К Софье?
– К Веронике, – уточнила я.
– Зачем? – не успокаивался охранник.
– В гости.
– Неча время зря терять, работать ступай! – заорал дед.
Я попятилась. Хоть пенсионер и выглядел дряхлым, но вполне был способен швырнуть в меня стулом!
– Уходи! – злился консьерж. – Пошла вон!
– Мне надо к Веронике, – растерянно повторила я.
– Здесь я решаю, кому и куда идти!
– Успокойтесь, пожалуйста!
– Ща команду вызову…
– Ох, простите! – раздался с лестницы мужской голос.
Через секунду на ступеньках показался парень в джинсах.
– Дедушка сбежал, – задыхаясь, сообщил он, – открыл дверь и сюда. У него беда с головой, не обижайтесь!
– Понятно, – с облегчением ответила я.
– Раньше он в тюрьме служил, – уточнил юноша и подхватил старика: – Эй, деда, пошли.
– Хорошо, – неожиданно покорно согласился буян. – А эту расстрелять!
– Непременно, – пообещал парень, – дам тебе лекарство и решу вопрос.
– Во дворе, из пистолета! – с садистским восторгом продолжал дедуля.
– Обещаю. Ты только домой шагай, – попросил юноша и посмотрел на меня.
Я помахала рукой, мол, все в порядке.
– А пальцы отрубить! – рявкнул дедок. – Она ведьма. Им надо руки ломать.
– Ну ё-моё, блин… Прямо Дракула… – обозлился внук и, легко подняв деда, внес его в лифт.
Я подождала, пока дверца закроется, и пошла вверх по лестнице. Древняя кабина ползла еле-еле, я шагала со скоростью подъемника, и мы одновременно очутились на четвертом этаже. Я повернулась к двери с номером «39».
За спиной загремело железо – раскрылись створки лифта.
– Жива! – заголосил дед. – Ее не пристрелили! Руки целы!
– Временно оставили, – обрадовал кровожадного старика внук.
– Расстрелять!
– Сейчас.
– На моих глазах!
– Иди домой, – велел парень, распахивая дверь в соседнюю квартиру.
– Нет! – завопил старик. – Она к ведьме пришла и сама колдует.
– Твое-то какое дело? – не вытерпел молодой человек.
– Всех убить! Где мой нож?
– Вот разошелся… – пробормотал парень.
Старик начал бить кулаком в стену.
– Сука! – заорал он. – Сволочь!
Дверь, возле которой в полном обалдении стояла я, тихонько приоткрылась.
– Шумит, Сережа? – спросил тихий голос.
– Извините, тетя Ника, в разнос дед пошел, – грустно сказал внук.
– Ничего. Может, тебе помочь?
– Вас увидит, совсем взбесится.
– Твоя правда, – согласилась Скавронская.
– Вы Вероника? – ожила я.
– Да, заходите, – предложила дама.
Глава 11
В маленькой прихожей горела очень яркая, стоваттная, лампочка.
– Буйный у вас сосед, – покачала я головой.
– Дмитрий Сергеевич болен, – дипломатично ответила Вероника.
– Трудно жить рядом с асоциальной личностью, – посочувствовала я.
– Слава богу, не в одной квартире, – вздохнула Вероника. – За Дмитрием Сергеевичем отличный уход, его никогда одного не оставляют. У Авдотиных хорошая семья – не сдали старика в психбольницу, сами с ним мучаются. Ответственные люди, все уколы ему делают, наверное, много денег на лечение тратят. Хотя безумие не лечится, но агрессию погасить можно. Сережа вот только иногда маху дает, в ва