На долю мгновения перед взором моего подопечного мелькнуло разъярённое лицо девицы, чуть приоткрывшееся из-за сбившейся шали. И тут же я почувствовал ещё оин всплеск боли от мастерски нанесённого удара по шее, мгновенно отключившего гнома от сознания.
Интересно, чем девица приложила наглеца? Ну не рукой же — такого крепыша не каждый каратист сумел бы вырубить даже хорошо натренированным ударом. Но факт оставался фактом: гном лишился чувств, после чего, как выходило, и был сброшен девушкой в колодец.
— Ну что там, братец? — Заинтересовано глянул на меня Тимон сразу по окончании сеанса. — Чего высмотрел? Кто его утопил?
— Ты не поверишь, — поморщившись, я мотнул головой и помассировал шею, стараясь избавится от жгучего ощущения боли, доставшегося в наследство от убитого гнома, — молодая девчонка, с которой этот алкаш захотел познакомиться вопреки её собственному желанию. Врезала ему фонарём по башке, а потом чем-то заехала по шее. По всему выходит, случайное стечение обстоятельств. Бытовуха, к нашему делу отношения не имеющая. Вот же непруха, четыре убитых вояки, и все мимо кассы.
— Досадно, — Орк расстроенно качнул головой. — Получается, зря сюда ехали.
— Так это ведь только последние убийства, — не согласился я. — Наверняка, кого-то уже и закопать успели. Смотри. Как мы знаем, последний налёт на город был два дня назад. Два самых первых трупа коронерам передали ещё за пару дней до этого. Наш утопленник вообще погиб в ночь перед налётом. А эльфам, надо полагать, в любом случае необходимо время, чтобы среагировать на сообщение диверсанта, предварительно обработав полученные от него данные.
— Хочешь сказать, — вздохнул Тимон, не особо обрадовавшись собственным выводам, — что нужно и здесь переться на погост и морозить там зады, потому что лазутчик мог побывать тут сильно раньше?
— Не сильно раньше, — прикинув, ответил я. — Нам ведь предположительно известно, когда он уехал из Старокулуйска. Сколько ему сюда добираться? На аэросанях, уверен, он махом сюда домчался. Вот от этих временных рамок и нужно плясать.
— А если он тут до Старокулуйска побывал? — Поднял бровь орк. — Ты ведь сам говорил, что сани на север ехали. Натворил тут дел и умчался. А эльфам без разницы, что вперёд бомбить. Склады с места на место не бегают.
— Не бегают, — согласно кивнул я. — Но их могут опустошить, разослав имущество по частям и подразделениям, а по новой ещё не наполнить. Или технику ещё куда-нибудь перегнать. Вот и разбомбишь тогда пустой ангар. Нет, тут быстрота реакции важна. А диверсант, мы же сами уже решили, мог и не один быть. Один из Старокулуйска на север подался, другой мог здесь орудовать. Но мы это пока что подтвердить не смогли.
— Тогда пошли на погост, чтоб время зря не терять. Провожатых, вон, кого из коронеров возьмём. Эти точно знают, кого, где и когда закопали. Только давай ещё за Варгонсо с ребятами заскочим. А то чего мы одни-то мёрзнуть должны? Пусть так же костры жгут да нас охраняют.
Капрал Варгонсо, конечно, не сильно обрадовался коварным планам моего приятеля, но и против ничего не высказал. Пообедать ребята уже успели, а служба есть служба — против приказа старшего офицера не попрёшь, как бы тебе не хотелось и дальше в тепле и сытости оставаться.
Из свежих могил на кладбище выбрали для начала те, что были, максимум, недельной давности. Таковых обнаружилось целых пять штук, и судя по табличкам на них, все погибшие тоже были гномами.
Но на этот раз покойник, представляющий для нас какой-либо интерес, обнаружился уже на втором контакте. И выявил его Тимон.
— Глянь-ка, братец, — пообщавшись с душой погибшего и выйдя из транса, тут же возбуждённо вытаращился на меня орк, — этого точно неспроста завалили. Он в кого-то ружьём пытался ткнуть, штыком подцепить, да не успел, самого порешили. Но вот кто его упокоил, я так и не углядел — со спины, вражина, наскочил.
Несомненно, это был наш случай. Раз здесь, довольно глубоко в тылу, гном орудовал штыком, он явно что-то сторожил. Иначе не разгуливал бы по городку с ружьём. Такое тут только караульным дозволено было.
Я торопливо пересел поближе к могилке и закрыл глаза. Благо дело, в тёплом пальто, подаренном Дорой, сидеть на снегу можно было довольно долго, совершенно не опасаясь отморозить зад.
Да, всё верно, этот боец стоял на посту, охраняя большой деревянный сарай. Очень старый, судя по доскам, выгоревшим на солнце аж до угольной черноты. Я это отлично видел, потому как всё действо происходило прямо посреди белого дня.
Гном, завёрнутый по обычаю всех караульных в толстенный овчинный тулуп, топтался у ворот, разгоняя скуку тем, что периодически взмахивал руками, пугая сидящих на деревьях ворон. Те с диким недовольным гомоном взлетали и кружили в небе, но вскоре упрямо возвращались и вновь преспокойно рассаживались на ветвях ближайших деревьев.
Ружьё у гнома было закинуто за спину. На поясном ремне, побрякивая друг о друга, болтались металлическая фляжка на цепочке и большое кольцо с двумя грубо выкованными ключами, что наверняка подходили к тяжёлым навесным замкам, запиравшим двери сарая.
Наличие большого количества птиц и ветхость охраняемого строения навевали мысли о продуктовом складе. Не знаю, насколько это было важным, но я сделал себе в мозгу пометку, дабы не забыть потом и уточнить этот момент.
На этой же улице, как я смог заметить, находилось ещё несколько нежилых построек. Но охранялась только эта, к остальным даже дорожки в снегу не были протоптаны. Какая-то безлюдная часть города, непонятно почему облюбованная военными для размещения своих припасов. Возможно, хозяева остальных строений не пожелали сдавать их в аренду. Или же напротив, другие помещения не устраивали вояк.
Ещё какое-то время я наблюдал за бессистемными перемещениями неотвратимо впадавшего в унылую скуку и хандру гнома, пока на дороге, ведущей к сараю, не появилась стройная фигурка.
Пуховый платок окутывал голову и покрывал плечи. А короткий цветастый зипун и длинная пёстрая юбка даже издалека позволяли разглядеть изящную тонкую талию и крутые бёдра явно молодой девушки.
Глава 11
— Красавчик, Тимон! — Я радостно хлопнул приятеля по плечу и принялся старательно растирать уши. Не понимаю, почему они у орка не мёрзнут? Дурацкая выпендрёжная шляпа, надо бы закинуть её подальше к чертям собачьим да вновь начать обычную папаху носить. — Наш это мертвяк, однозначно наш. И я тебе больше скажу: он и тот гном, что в колодце утонул, это звенья одной цепи.
— Ты же сказал, — удивился орк, — что там случайно всё вышло.
— Так и было, — уверенно подтвердил я, с трудом поднимаясь на одеревеневших ногах, — утопленник стал случайной жертвой. Но его, как и того часового, убила наша загадочная девица. Просто первый не вовремя на её пути встал, а второй склад какой-то охранял. Вот и получил нож в спину. Точнее, в печень и в сердце. Не воспринял девушку как опасность, за что и поплатился.
— Выходит, его так же, как и часового орка в Старокулуйске, порешили. — Тимон задумчиво почесал подбородок.
— Почти, — подтвердил я и принялся скакать на месте, размахивая руками. — Заход за спину и несколько точных ударов по жизненно важным органам, — я, как смог, изобразил удары ножом. — Одна школа или, даже вернее, одни руки. Хотя в Старокулуйске на убийце была мужская одежда, но кто сказал, что это не могла быть переодетая девушка? Я практически уверен в этом. И сильно подозреваю, что аэросанями тоже она управляла. Здесь у колодца, когда гном фонарём по лбу огрёб, у нашей незнакомки с лица платок сполз. И я заметил выбившуюся из-под него длинную тёмную прядь волос. Но главное, успел разглядеть свежий шрам над губой. Там же, где у водителя саней ссадина была. И глаза такие же, как в случае со старокулуйским часовым: карие и чуть раскосые. Красивые такие, необычные. В общем, я всё больше склоняюсь к версии, что это одна и та же девица орудует. Хорошо обученная и натасканная убивать.
— Пойдём комиссару докладывать? — Глянул на меня вопросительно Тимон. — А то ты, братец, скоро в сосульку превратишься.
— Надо остальных покойников проверить, — констатировал я очевидный факт, удручённо вздохнув. — Только, действительно, не мешало бы согреться для начала.
— Ты к огню ступай, — орк указал на костёр, разведённый ребятами Варгонсо, — а я пока другие могилы исследую. Мне пока что и не холодно вовсе.
— У тебя потому что кожа, как у слона, — проворчал я, всё же послушавшись доброго совета, и поспешил к огню. — Если что, зови.
Из трёх оставшихся покойников нас заинтересовал лишь один. Самый свежий — всего дней пять как захороненный.
Этот боец ничего не охранял. Просто получил на складе небольшой, литра на три, прозрачный стеклографитовый цилиндр, наполненный, судя по зеленоватому оттенку плескавшейся внутри маслянистой жидкости, горючим из пирогидрита. Сунул ёмкость под мышку да деловито потопал куда-то.
Я заподозрил, что именно склянка с пирогидритом стала причиной нападения. И вероятность того, что подозрения мои оправдаются, была очень велика.
Увы, так вышло, что подкравшегося сзади убийцу не удалось разглядеть даже мне. Но болезненно прочувствованные и уже ставшие характерными удары ножом в спину — какие уж тут могли возникнуть сомнения? Естественно, я сразу же предположил, что это наша загадочная девица с помощью разбоя решила пополнить запасы топлива для своих аэросаней.
В принципе, всё укладывалось в единую картинку. Наша диверсантка разведала расположение складов, раздобыла себе горючку и устранила случайного прохожего, неосторожно решившего замутить с одиноко гуляющей в ночи молодухой.
Вот теперь можно было разыскивать Вдырко, докладывать о результатах и объявлять в розыск девушку. Но комиссар-поручик запропастился куда-то, исчезнув из штаба в неизвестном направлении. А шастать по городу в поисках тайногвардейца желания ни у кого не было. Потому я и решил пока что навестить каптенармуса, на которого нам сержант Топорко указал. Тем более скромный кабинет интенданта находился всё в том же здании штаба, но только в цокольном этаже.