— А каптенармус, надо понимать, струхнул, поскольку у него недостача на складе, — снова встрял Варгонсо и похлопал меня по плечу: — А я говорил, твоё чинство, каптёрщики все одинаковые.
— Может, ты уже заткнёшься, капрал?! — не выдержал Вдырко. — Твоё дело нас охранять, а не умозаключения, вон, свои озвучивать. Хотя тут ты скорее всего угадал. Наверняка была недостача. Да такая большая, что лишь пожар её скрыть и мог. Послал я уже, значится, жандармов каптенармуса сыскать да за шкирку сюда приволочь. Только, вон, не привели его пока. Но, как приведут, я из него, значится, выбью, кто негодяю депешу прислал.
— Подозреваю, — решил я высказаться, — что не найдут его. Каптенармуса, в смысле. Крутился он с нами на пожаре. Но, как прознал, что Шаболко арестован, тут же куда-то и смылся.
— В бега, надо понимать, подался, — тихонько пробурчал Варгонсо.
— Так зачем же вы, трогловы дети, — взвился Вдырко, выскакивая, будто чёртик из табакерки, из-за стола майора, — предупредили его?!
— Да кто ж знал-то? — я даже к дверям попятился от неожиданности, натолкнувшись спиной на капрала.
Но тайногвардеец, оказывается, ломанулся не ко мне и не к капралу, а к жандармам. Принялся, размахивая руками, раздавать им распоряжения. Приказал поднять всю жандарм-команду, подключить комендантский взвод и обшарить все окрестности, разыскивая каптенармуса.
— А что с задержанным делать? — спросил один из жандармов, указывая на Шаболко.
— Именем каганата, исполняя обязанности полномочного комиссара, приговариваю его к расстрелу на месте, — не задумываясь, выдал вердикт тайногвардеец. — Выведите его во двор и поставьте к стенке.
— А тебе, господин комиссар, — окликнул я гнома, — показания лейтенанта больше не понадобятся? Ну, чтоб каптенармуса, скажем, уличить. Очная ставка, может, там и всё такое.
— Всё, что нужно, — обернулся ко мне Вдырко, — мне уже известно. Для меня вина обоих доказана. Имею право без суда и следствия. Ещё вопросы имеются? Или вы лучше займётесь делом?
— Кстати, о делах, — тут уже и я начал злиться. — осмелюсь напомнить, господин комиссар, что мы ловим диверсантку. Её причастность ко второму пожару, как и нахождение в городе, было подтверждено в ходе выполненных мероприятий. И, должен заявить, что отданные тобою распоряжения могут помешать поимке преступницы.
— Стоять — рявкнул Вдырко жандармам, уже поднявшим лейтенанта с пола и потащившим его к выходу. Повернулся ко мне: — Как расстрел негодяя может помешать поимке шпионки?
— Я сейчас не про расстрел, — покривился я, — хотя и эту меру считаю неуместной.
Это же я вычислил лейтенанта, потому вина за скоротечную расправу над ним частично лежала и на мне тоже. Вроде бы и не жаль убийцу, но всё равно как-то не по себе немного было. Эдак разойдётся тайногвардеец и начнёт всем подряд приговоры раздавать.
— Так про что тогда, гидропирит тебя раздери?! — совсем что-то разнервничался Вдырко.
— Я про организацию поимки каптенармуса. Поднятая излишняя суета может насторожить диверсантку и заставить её залечь на дно или вовсе убраться из города, что несомненно затруднит задачу по её поиску. Считаю данную задачу намного важнее поимки какого-то проворовавшегося деляги.
— Лейтенанта во двор к стенке, остальное, значится, отставить, — скомандовал жандармам Вдырко. Сцепив руки за спиной, подошёл ко мне вплотную и, продолжая хмуриться, выставился на меня снизу-вверх: — Внутренний враг, как я уже говорил, столь же опасен, как и внешний. Вор, крадущий у своей же армии, такой же предатель, как убийца любого бойца альянса или продажный гном, передающий информацию противнику. Но будем считать, обосновал. От той, вон, ушастой стервы вреда куда больше может быть. Что дальше? Какие, значится, будут предложения по существу, господин поручик?
— Засаду нужно делать, — я вкратце обрисовал тайногвардейцу своё виденье вопроса. — Только без твоей помощи нам никак не обойтись. Если и есть в городе важный секретный объект, способный нашу Вратку заинтересовать, то нам с Тимоном о таковом сообщать никто не станет. У эльфийки тут наверняка свои источники информации, а у нас их нет. Мы, пока этот объект отыщем, либо разбомбят его, либо Вратка спалит, опять с охраной разделавшись. А штабс-ротмистр только тебя послушает и к объекту нас пустит.
На улице почти одновременно бахнули два ружейных выстрела — на одного пожарного офицера в Непрухине стало меньше.
— Вот, значится, как, — почесал заросшую бородой пухлую щёку Вдырко. — Тогда надобно в штаб нам немедля. Тут, вон, наши дела закончены. А по каптенармусу я депеши по всей округе разошлю. Никуда от нас не денется, из-под земли достанем. Идёмте, господа.
Каменюк, как мы и рассчитывали, находился в штабе, с головой погрузившись в свалившиеся на него обязанности. Разбирал какие-то докладные записки, кучей сваленные на рабочем столе, раздавал распоряжения адъютантам и вестовым, снующим из комнаты в комнату, и изрядно при том нервничал. Оно и понятно, тут не каждый полковник справится, не то что ротмистр.
— Да какие здесь секретные объекты? — удивлённо поморщившись, отреагировал он на наш вопрос. — Тут в Непрухине больших производств отродясь не бывало. Посудите сами, городок на тысячу душ всего, а то и меньше. Тут, кто курей больше всех разведёт или в урожай репы больше накопает, тот и главный промышленник.
— Ой, юлишь ты, господин штабс-ротмистр, — приблизившись к Каменюку, чуть ли не нос к носу, откровенно недоверчиво прищурился Вдырко. — Думаешь, вон, поверим мы, что ушастые усиленно Непрухин бомбят исключительно за-ради твоих курей и репы? Ты мне, значится, игры эти брось. Я ведь и сам по линии комиссариата выведать могу, в чём тут подвох. Да только на депеши время тратить не желаю. И тебе это время тянуть не советую, как и неудобства мне чинить, палки в колёса пихаючи. Я, вон, нынче одного офицера в расход уже пустил. Да полномочий у меня хватит и на другого, и на третьего, рука-то не дрогнет. Мы тут шпионку ловим, сей объект разыскивающую, а ты сам дурака валяешь да нас дураками выставляешь.
Если честно, не заметил, чтобы штабс-ротмистра напугал грозный наезд тайногвардейца. Ни внешне это не проявилось, ни эмоционально. Скорее всего он просто сообразил, что комиссар-поручик действительно сможет выяснить всё про секретный объект через своё начальство. Потому и сообщил, предварительно выбравшись из-за стола и прикрыв дверь кабинета:
— Не изволь сомневаться, твоё высокочинство, не имел намерений делать из кого-либо дураков. Сие сведения статус имеют секретный и разглашению абы кому не подлежат. Но, раз дело касается безопасности объекта, могу сообщить, что оный действительно имеется.
— То-то же, — самодовольно ухмыльнувшись, выдохнул Вдырко. — И что ж, значится, за объект такой ушастым покою не даёт?
— Оптико-точильные мастерские, — сильно понизив голос, сообщил Каменюк. — Были эвакуированы сюда из Челобитинска и размещены в подвалах одного здешнего особняка. Эльфам не известно, какого именно, но они небезосновательно подозревают, что здание должно быть не маленьким. Вот и пытаются разрушить все особо крупные постройки.
— А что такого важного в мастерских этих? — задал Тимон вопрос, сильно интересовавший и меня тоже.
— Да, — поддержал орка Вдырко, — чего, значится, прятать-то их?
— Так только в тех мастерских — удивился нашей непонятливости Каменюк, — и вытачивают из горных самоцветов линзы, которые в «Скорпионах» используются для уничтожения аэростатов вражеских.
Мы с Тимоном дружно переглянулись. Неужели это то, что мы ищем? Мы ведь ни самих «Скорпионов», ни стрельбу их по дирижаблям пока не наблюдали. А тут по всему выходило, что на шагоходах использовалось оружие, созданное на основе работы лазеров. А значит, была вероятность внедрения технологий, привнесённых в этот мир в обход запретов.
— А чего ж, вон, тогда, — между тем вспыхнул Вдырко, — мастерские столь важные совсем недалеко от Челобитинска разместили?! Врагу сюда дотянуться — раз плюнуть! Это ж, значится, натуральное вредительство!
— Про то мне не ведомо, — развёл руками штабс-ротмистр. — Производство здесь разместили ещё до моего прибытия. Был вроде приказ о дальнейшей эвакуации, да я его в сохранившихся документах обнаружить не могу. сгорел всё ж, похоже.
— Так почему ж ты, дурья башка, — не унимался тайногвардеец, — до сей поры депешу с запросом в штаб армии не направил? Это ж дело стратегической важности!
— Вопрос секретный, его простой депешей не отправить, — уже вернувшийся за свой стол Каменюк не стушевался и тут. — А шифровальщик погиб во время налёта, когда прошлый штаб разбомбили.
— И тут без меня никак, — деловито потёр ладошки тайногвардеец. — Будет тебе, штабс-ротмистр, и депеша секретная, и приказ на эвакуацию. А пока сообщай давай, где нам мастерские те искать.
— Да чего тут сообщать? — пожал плечами Каменюк. — Улица Подлесная, особняк купца Бережко. Только там охрана вас без пропуска прочь погонит.
— Так, значится, выписывай, дурья башка, пропуск-то, — хлопнул Вдырко ладонью по столу ротмистра. — И показывай, вон, на карте, где улица та.
— Вот здесь, — подскочив со стула, ткнул Каменюк пальцем в карту. — Только вы туда не по Тенистой, а по Уютной идите. Там дорога целее будет.
— Господин комиссар-поручик, — пришла мне в голову идея, — я вот думаю, а не стоит ли попросить штаб армии прислать сюда хотя бы один «Скорпион» для защиты производства, пока его не вывезли?
Линзы из самоцветов точить, уверен, гномы и раньше умели. Тут для нас ничего интересного не предвиделось. А вот увидеть весь лазер в сборе да посмотреть на его применение хотелось бы.
— Да-да, — поддержал меня Тимон, догадавшись, к чему это я завёл разговор. — Эвакуация сложного производства — дело трудное и долгое, а потому опасное. От налётов вражеских таковое оградить надо бы. Твоё слово в штабе армии несомненно вес имеет, тебя они послушают. Уверен, комиссариат твой инициативу столь правильную одобрит и по достоинству после оценит. Может даже, наградит.