Генералы фон Бек и фон Фрич согласились с меморандумом и представили его военному министру фон Бломбергу. Он был явно недоволен вмешательством в дела стратегического характера. Чтобы расставить все точки над i, фон Бломберг дал указание провести командно-штабные учения с целью показать, что со стороны военного министра необходимо руководство не только всеми видами вооруженных сил, но в первую очередь действиями Сухопутных войск. Воснову замысла учений был положен вариант возникновения войны между двумя блоками: с одной стороны Германия, Австрия, Венгрия и Италия, ас другой– Чехословакия и Франция. При этом союзники Германии должны были отказаться подчинить свои силы на богемско-моравском театре военных действий Главному командованию Сухопутными войсками, асогласовывать свои действия только с Верховным главнокомандованием вермахта. Тем самым предусматривалось, что командующий Сухопутными войсками управлял только действующими немецкими силами, вто время как австрийская, венгерская армии и вспомогательный итальянский корпус подчинялись приказам Верховного главнокомандования вермахта.
Фон Манштейну было поручено разработать план операции. Он придерживался иной точки зрения, нежели военный министр, по вопросу об управлении войсками в ходе войны. Впроекте плана фон Манштейн предусмотрел, что Австрия и Венгрия, если они станут союзниками Германии, вряд ли откажутся подчинить свои армии непосредственно Главному командованию Сухопутных войск. Относительно итальянских вспомогательных корпусов, которые могли быть подчинены Верховному главнокомандованию вермахта, фон Манштейн предложил отказаться от их использования с целью не нарушить единое руководство операциями со стороны ОКХ. Фон Бломберг подверг критике план фон Манштейна, заявив на разборе учения в присутствии Гитлера, что Главное командование Сухопутных войск из соображения престижа вздумало отказаться от помощи ценных итальянских сил. Однако резкие возражения фон Фрича вынудили военного министра извиниться.
Фон Манштейн не случайно скептически высказался о ценности итальянских вспомогательных сил. Для этого у него были веские основания. В1936г. он в составе делегации немецких офицеров в качестве наблюдателя присутствовал на маневрах итальянских войск в окрестностях Неаполя. По мнению фон Манштейна, «с военной точки зрения маневры не представляли собой ничего особенного» [83]. Более высокую оценку он дал венгерской и болгарской армиям, наблюдая за их действиями на маневрах осенью 1937г.
Гитлер, сосредоточив в своих руках всю полноту политической и государственной власти, решил примерить на себя мундир полководца. Благо, для этого подвернулся весьма удобный предлог. Военный министр фон Бломберг сочетался законным браком с Эрной Грун, которая, по данным полиции, привлекалась к ответственности за аморальное поведение. Об этом стало известно Герингу, который поспешил поделиться новостью с Гитлером. Фюрер поручил передать фон Бломбергу, что, если он немедленно расторгнет этот брак, то он найдет способ избежать публичного скандала. Однако фон Бломберг проявил упорство, отказавшись порвать с Эрной, которую любил. Врезультате фон Бломберг после разговора с Гитлером 26января 1938г. был отправлен в отставку.
Гитлер не стал искать преемника фон Бломбергу, а4февраля 1938г. издал указ о своем назначении Верховным Главнокомандующим [84]. Об этом сообщил на совещании представителям генералитета. Фон Манштейн не удержался от того, чтобы не спросить:
–Не учреждается ли таким образом пост очередного начальника Генерального штаба вермахта?
–Вы правы, как всегда,– быстро ответил Гитлер.– Внужное время и в нужном месте мы непременно сделаем это…
Военное министерство было ликвидировано, авместо него создано Верховное главнокомандование вермахта– ОКВ (от нем. Oberkommando der Wehrmacht), которое фактически стало военным штабом Гитлера. Начальником ОКВ в ранге министра был назначен В.Кейтель. Всоставе ОКВ было создано управление (с 8августа 1940г.– штаб) оперативного руководства (нем. Wehrmachtfuhrungsamt des OKW), которое возглавил генерал А.Йодль.
Своей должности лишился и Главнокомандующий Сухопутными войсками фон Фрич, которого по сфабрикованному Герингом и Гиммлером обвинению в гомосексуальных наклонностях отправили в отставку. Сухопутные войска возглавил генерал-полковник В.фон Браухич. Всего в период с февраля по сентябрь 1938г. Гитлер снял с занимаемых должностей 60генералов, оставив на местах или повысив в должности только тех, кого в то время не смог заподозрить в нелояльности.
Гитлер не простил фон Манштейну его реплику относительно учреждения поста начальника Генерального штаба вермахта. 4февраля 1938г. фон Манштейн был освобожден от должности 1-го обер-квартирмейстера Генерального штаба Сухопутных сил. Однако планы, разработанные им, были, сизменениями и дополнениями, претворены в жизнь. 12марта 1938г. войска вермахта вошли в Австрию, осуществив так называемый «аншлюс» [85]. На следующий день она была включена в состав рейха, что позволило укрепить стратегические позиции Германии перед нападением на Чехословакию. Этот акт предусматривался особой операцией «Otto», но был проведен бескровно.
Гитлер, наказав фон Манштейна, недолго продержал его без дела. Вапреле 1938г. фон Манштейну присвоили воинское звание генерал-лейтенант и назначили командиром 18-й пехотной дивизии, расквартированной в Лигнице (Легница). Новоиспеченный комдив с удовольствием взялся за работу, получив возможность использовать свои знания и боевой опыт для обучения личного состава дивизии.
Гитлер после аншлюса Австрии обратил свой взор на Чехословакию. 29–30сентября 1939г. вМюнхене на специальной конференции главы правительств Германии, Италии, Франции и Великобритании заключили соглашение, которое обязывало правительство Чехословакии с 1по 10октября передать Судетскую область в состав Германии. Воктябре, всоответствии с планом «Fall Grün», во время непродолжительной «цветочной войны» [86]вермахт успешно осуществил эту акцию. Фон Манштейн смог на практике проверить разработанный им же план, так как возглавлял штаб армии под командованием генерал-полковника Лееба.
В должности командира 18-й пехотной дивизии фон Манштейн находился около полутора лет. За это время ему удалось значительно поднять уровень боеспособности частей дивизии. Венцом стало проведение 13–14августа 1939г. дивизионного учения, на следующий день– артиллерийских учений во взаимодействии с авиацией, а16августа– полковых учений. Столь высокая активность была обусловлена тем, что вермахт находился в преддверии большой войны. До ее начала оставалось всего полмесяца.
Переговоры в Москве военных миссий Англии, Франции и Советского Союза завершились 21августа безрезультатно из-за противоречий по вопросам о количестве выставляемых дивизий Красной Армии, огарантиях оказания помощи союзникам в случае конфликта и праве прохода войск Красной Армии через территорию Польши и Румынии [87]. Почти одновременно в Москве велись переговоры между Советским Союзом и Германией, приведшие к подписанию 23августа министром иностранных дел Германии И.Риббентропом и наркомом иностранных дел СССР В.М.Молотовым в Москве договора о ненападении [88]. Он включал секретный дополнительный протокол, который предусматривал, что в случае территориально-политического переустройства областей, входящих в состав Польского государства, граница сфер интересов Германии и СССР будет приблизительно проходить по линии рек Писса, Нарев, Висла и Сан. Наряду с этим с советской стороны подчеркивался интерес к Бессарабии. Вопрос о сохранении независимой Польши и определении ее границ предполагалось окончательно решить только в ходе дальнейшего политического развития. Втом же месяце СССР и Германия подписали кредитное соглашение, по которому взаимный товарооборот достиг 380млн марок [89]. Подписание договора о ненападении, по мнению фон Манштейна, было большой неожиданностью и произвело на него самое глубокое впечатление.
Гитлер, добившись успеха на внешнеполитической арене, считал, что теперь никто не сможет воспрепятствовать осуществлению его захватнических планов. Еще 10февраля 1939г. всвоем выступлении перед командованием вермахта он назвал конечные цели Германии: а)господство в Европе, б) мировое господство на столетия. Вконце марта Гитлер принимает решение разгромить Польшу так, чтобы «она уже не могла приниматься в расчет как политический фактор» [90].
В соответствии с планом нападения на Польшу «Fall Weiss» («Белый»), сухопутные, военно-воздушные и военно-морские силы Германии были скрытно отмобилизованы и развернуты до начала агрессии. ВВосточную Пруссию войска направлялись под предлогом празднования 25-й годовщины победы кайзеровской армии над русскими войсками в августе 1914г., ав Померанию и Силезию– якобы для выполнения оборонительных работ. Танковые и моторизованные соединения были выведены на учения в Среднюю Германию с таким расчетом, чтобы они в кратчайшие сроки смогли выйти в районы сосредоточения перед самым вторжением в Польшу.
К 1сентября 1939г. вооруженные силы Германии насчитывали 1,6млн человек, 2,8тыс. танков, 6тыс. орудий и минометов, 2тыс. самолетов, апольская армия– 1млн человек, 870танков и танкеток, 4,3тыс. орудий и минометов, 407боевых самолетов [91]. Таким образом, Германия имела общее превосходство в силах и средствах, ана направлениях главных ударов оно было подавляющим: в танках– в 8раз, вполевой артиллерии– в 4, ав противотанковой артиллерии– в 7раз.
Фон Манштейн стал одним из активных участников войны против Польши. 19