часов 10минут 22июня принял решение силами 12-го и 3-го механизированных корпусов во взаимодействии с общевойсковыми соединениями нанести контрудар по флангам 4-й танковой группы противника, прорвавшейся в стыке 8-й и 11-й армий. Цель контрудара– «выбросить противника и пленить» [142]. Оба механизированных корпуса, 3-й (командир– генерал А.В.Куркин) и 12-й (командир– генерал Н.М.Шестопалов), на период выполнения боевой задачи были подчинены командующему 8-й армией. Освоем решении генерал Кузнецов доложил наркому обороны СССР маршалу Советского Союза С.К.Тимошенко.
Командующий Северо-Западным фронтом, принимая решение о контрударе, еще не обладал достоверными сведениями об обстановке. Всвоем донесении, направленном наркому обороны в 22часа 20минут, он сообщал, что противник развивает наступление на двух направлениях. На первом, внаправлении Тильзит, Шяуляй, против 8-й армии действовали до семи пехотных дивизий и двух моторизованных дивизий. Основные усилия были сосредоточены вдоль шоссе Тильзит– Шяуляй. Противник стремительно развивал наступление в северо-восточном и восточном направлениях, создавая угрозу не только 8-й, но и 11-й армии. На втором направлении, на Каунас и Алитус, против четырех стрелковых дивизий 11-й армии были задействованы до семи пехотных, до двух танковых и двух моторизованных дивизий противника. Эти данные не соответствовали действительности, так как не были полностью учтены силы танковых групп противника.
Соединения 11-й армии, по сведениям генерала Кузнецова, вели упорные бои, отходя на восток, чтобы задержать противника на правом берегу р.Неман. Между Северо-Западным и Западным фронтами образовался разрыв, для прикрытия которого у генерала Кузнецова не было сил, так как «бывшие пять территориальных дивизий мало боеспособны и самое главное– ненадежны». Вдонесении отмечалось, что подготовка контрудара по тильзитской группировке противника проводится по ранее принятому решению. Войскам 11-й армии предстояло силами пяти стрелковых и одной танковой дивизий сдержать противника на каунасском и алитусском направлениях до перегруппировки сил фронта с шяуляйского на алитусское направление. Генерал Кузнецов просил ускорить подачу приписного состава, помочь закрыть разрыв с Западным фронтом, атакже усилить Северо-Западный фронт авиацией [143].
Командующий 8-й армией генерал П.П.Собенников получил директиву командующего фронтом о подготовке контрудара только в полдень 22июня. До этого, в8часов 40минут, он приказал командиру 12-го механизированного корпуса немедленно направить один мотострелковый батальон со взводом танков 202-й моторизованной дивизии в район Куртувенай, а28-ю танковую дивизию подготовить к переходу в Ужвентис [144].
После получения приказа командующего фронтом пришлось срочно менять задачи этим дивизиям. Вдва часа дня генерал Собенников приказал 10-му стрелковому корпусу во взаимодействии с 23-й танковой дивизией уничтожить противника, восстановить положение по переднему краю и быть в готовности частью сил нанести контрудар на Таураге. От 11-го стрелкового корпуса требовалось удерживать занимаемое положение и быть в готовности во взаимодействии с 12-м механизированным корпусом уничтожить врага ударами в направлениях на Таураге и Юрбург. Главная роль в намечаемом контрударе отводилась 12-му механизированному корпусу. Ему предстояло во взаимодействии с 3-м механизированным и стрелковыми корпусами с 4часов 23июня нанести удар силами 23-й танковой дивизии в направлении Плунгяны, Кули, аостальными силами– на Таураге с целью полного уничтожения противника. От 3-го механизированного корпуса требовалось, оставив 5-ю танковую дивизию в распоряжении командующего 11-й армией, обеспечить к исходу дня 22июня за собой переправы через р.Дубисса. Кутру 23июня корпусу предстояло силами 2-й танковой и 84-й моторизованной дивизий выйти в район Расейняя для нанесения удара по противнику во взаимодействии с 12-м механизированным корпусом и 9-й артиллерийской бригадой противотанковой обороны [145].
Пока шла подготовка к контрудару, Генеральный штаб Красной Армии, не располагая достоверными сведениями об обстановке, издал в 21час 15минут 22июня новую директиву за №3 [146]. Вдирективе отмечалось, что противник, нанося главные удары из Сувалковского (правильно Сувалкского.– Авт.) выступа на Олита (правильно Алитус.– Авт.) и из района Замостье на фронте Владимир-Волынский, Радзехов (правильно Радехов.– Авт.), авспомогательные удары– в направлениях Тильзит, Шяуляй и Седлец, Волковыск, втечение 22июня понес большие потери и достиг небольших успехов на указанных направлениях. Войскам Северо-Западного фронта приказывалось, прочно удерживая побережье Балтийского моря, нанести мощный контрудар из района Каунаса во фланг и в тыл сувалкской группировки противника, уничтожить ее во взаимодействии с Западным фронтом и к исходу дня 24июня овладеть районом Сувалки. Вполосе от Балтийского моря до государственной границы с Венгрией разрешались переход границы и действия, не считаясь с этой границей. Авиация Главного Командования должна была поддержать Северо-Западный фронт одним вылетом 1-го авиационного корпуса дальнего действия (ДД) и Западный фронт одним вылетом 3-го авиационного корпуса ДД на период выполнения ими задачи по разгрому сувалкской группировки противника.
Пока директива №3передавалась в штаб Северо-Западного фронта, командиры объединений и соединений руководствовались прежними указаниями и приказами.
Тем временем войска группы армий «Север» стремились развить достигнутый успех. Вечером 22июня генерал-фельдмаршал В.Й.Ф.фон Лееб приказал вести «наступление прежними порядками, чтобы настичь и уничтожить отступающего противника еще до Даугавы» [147]. Следовательно, фон Лееб не верил в то, что войска Северо-Западного фронта в состоянии оказать серьезное сопротивление. Действительно, укомандующих фронтом, армиями и командиров корпусов не было времени для надлежащей организации контрудара. Его подготовка проводилась в ограниченные сроки, поспешно, при недостатке сведений о противнике. Не удалось должным образом организовать взаимодействие между соединениями, боевые задачи до частей доводились с большим опозданием, так как связь была весьма неустойчивой, ас механизированными корпусами и вовсе отсутствовала.
В контрударах 23июня приняли участие только две дивизии: 28-я танковая дивизия 12-го механизированного корпуса и 2-я танковая дивизия 3-го механизированного корпуса. Это, естественно, не могло остановить войска группы армий «Север». Они сумели прорвать оборону в полосе 11-й армии и на левом фланге 8-й армии. Встыке между Северо-Западным и Западным фронтами прорыв был расширен до 130км. Вобразовавшуюся брешь были введены крупные силы танковых и моторизованных войск, которые к исходу дня 23июня вышли на рубеж р.Миния, Риетавас, Скаудвиле, Расейняй, Каунас.
Несмотря на то, что войска Северо-Западного фронта теряли боеспособность, генерал Кузнецов по требованию Ставки Главного Командования готовил новый контрудар. Вполовине седьмого утра 24июня он приказал войскам 8-й армии окружить группировку противника (до трех пехотных и одной танковой дивизии) в районе Шилели, Скаудвиле, Видукли, Кельмы. Эта задача возлагалась на 23-ю и 28-ю танковые дивизии. Командиру 3-го механизированного корпуса (без 2-й танковой дивизии) предписывалось поступить в распоряжение командующего 11-й армией в готовности очистить от частей противника правый берег р.Неман в районе Каунаса [148]. Однако контрудар успеха не имел. Основными причинами этого являлись: дезорганизация управления частями корпуса вследствие отдачи им приказов различными инстанциями; разновременный переход дивизий в контратаку; большие потери в материальной части.
К вечеру 24июня соединения группы армий «Север» захватили Каунас и Вильнюс. Главнокомандующий Сухопутными войсками генерал-фельдмаршал В.фон Браухич приказал повернуть 3-ю танковую группу генерала Г.Гота на юго-восток, всторону Минска. Такой маневр был предусмотрен планом «Barbarossa Fall». Поэтому с 25июня 3-я танковая группа действовала уже против Западного фронта.
Фон Манштейн, выполняя приказ командующего группой армий «Север», вел свои части быстрыми темпами в направлении Двинска, не обращая внимания на свои фланги. Сосед слева, 41-й танковый корпус, вел тяжелые бои в районе Шяуляя с сильной группировкой войск Северо-Западного фронта, которые с трудом сдерживали его продвижение. Справа от 56-го танкового корпуса левофланговые части 16-й армии пытались захватить Ковно (Каунас).
24июня части 56-го танкового корпуса, вырвавшись вперед на 170км, овладели в районе Вилкомерза большой дорогой, ведущей на Двинск. До мостов через Двину оставалось пройти всего 130км. На их захват фон Манштейн нацелил по шоссе 8-ю танковую дивизию и по обходным путям южнее шоссе– 3-ю мотопехотную дивизию. Утром 26июня 8-я танковая дивизия подошла к Двинску.
Фон Манштейн постоянно находился в штабе 8-й танковой дивизии, что позволяло ему на местности оценивать обстановку и при необходимости вносить изменения в ранее принятое решение. «Наряду с преимуществами, которые частое пребывание на передовой представляло для управления танковым корпусом, оценки боеспособности своих войск и использования благоприятной тактической обстановки, сэтим связано еще одно удобство,– писал он. – Благодаря ему не чувствуешь себя привязанным к “проводу”, ктелефону, соединяющему тебя с высшим начальством, аэто освобождает от многих излишних запросов и ответов. Как бы ни была необходима телефонная связь для управления войсками, она все же легко превращается в путы, сковывающие свободную инициативу»