ноября, части 42-го армейского корпуса овладели Феодосией.
Угроза Севастополю вынудила командующего Черноморским флотом перебазировать основные силы в малоудобные порты. 4ноября сухопутные войска и силы флота, защищавшие Севастополь, были объединены в Севастопольский оборонительный район (СОР). 7ноября Ставка ВГК направила командующим войсками Крыма и Черноморским флотом директиву №004433о мерах по укреплению обороны Крыма. Вней требовалось «с целью сковывания сил противника в Крыму и недопуска его на Кавказ через Таманский полуостров» считать главной задачей Черноморского флота активную оборону Севастополя и Керченского полуострова всеми силами. Особо подчеркивалось: «Севастополя не сдавать ни в коем случае и оборонять его всеми силами». Руководство обороной Севастополя предписывалось возложить на командующего флотом вице-адмирала Ф.С.Октябрьского с подчинением его вице-адмиралу Г.И.Левченко [183]. Заместителем вице-адмирала Октябрьского по сухопутной обороне стал генерал И.Е.Петров. Свыше 15тыс. севастопольцев добровольно вступили в народное ополчение.
Это были своевременные меры, так как 8ноября 105-й пехотный полк 30-го армейского корпуса овладел Балаклавой. До Севастополя оставалось пройти полтора десятка километров. На правом фланге 11-й армии была брошена вперед моторизованная бригада полковника Циглера, которая заняла переправы через реки Альма и Кача. Разведывательный батальон 22-й пехотной дивизии, входивший в состав этой бригады, сумел прорваться через горы до южного берега в районе Ялты. Таким образом, все шоссейные дороги, которые советские войска могли использовать для отхода на Севастополь, оказались перерезанными.
Фон Манштейн, внимательно наблюдая за развитием событий на севастопольском направлении, решил ввести в сражение 54-й армейский корпус, следовавший за моторизованной бригадой полковника Циглера. Командиру корпуса приказывалось прорваться через реки Бельбек и Черную и окончательно отрезать путь отступления на Севастополь советским частям, находящимся в горах. Однако корпус неожиданно встретил упорное сопротивление на подступах к Севастополю между реками Кача и Бельбек, атакже при своем продвижении в горах к р.Черная. Врезультате фон Манштейн вынужден был отказаться от заманчивой идеи взять с ходу Севастополь.
8ноября по решению Ставки ВГК для оказания помощи командованию войсками Крыма в Керчь в качестве представителя Ставки ВГК был направлен маршал Советского Союза Г.И.Кулик. На следующий день командующему 51-й отдельной армией генералу П.И.Батову была направлена директива Ставки ВГК за подписью маршала Б.М.Шапошникова, вкоторой требовалось от войск армии вести жесткую оборону, встретить и оказать содействие маршалу Г.И.Кулику [184].
К этому времени войска, оборонявшие Крым и Керченский полуостров, находились в тяжелом состоянии. «Противник, сосредоточив центр своих усилий на нашем левом фланге, продолжает теснить наши малочисленные, измотанные непрерывными боями, совершенно деморализованные и небоеспособные части,– докладывал 10ноября Сталину командующий войсками Крыма вице-адмирал Левченко. – Всвязи с выводом из строя проволочных средств связи управление войсками осложняется. Положение исключительно тяжелое и ежедневно осложняется. Части не в состоянии удержать Керченского полуострова. Вызывает большое опасение в данной обстановке возможность потери всей материальной части артиллерии и техники. 302сд сможет прибыть в Керчь не ранее 3–5дней. Перебрасываемый из Тамани 825гсп не в состоянии восполнить понесенных потерь. Прошу разрешения приступить к эвакуации с Керченского полуострова войск, матчасти и техники»[185].
11ноября фон Манштейн основными силами 11-й армии предпринял первое наступление на Севастополь. Защитники города оказали решительное сопротивление. За десять дней напряженных боев войскам фон Манштейна удалось лишь на двух участках вклиниться в оборону на 1–4км. Ввойсках 11-й армии значительно возросли потери. Это вынудило ее командующего 21ноября прекратить наступление на Севастополь.
Маршал Кулик, оценив сложившуюся обстановку, 13ноября доложил Сталину о необходимости в кратчайшее время осуществить эвакуацию войск Приморской армии на Таманский полуостров. Одновременно командующий войсками Крыма представил Сталину и наркому ВМФ адмиралу Кузнецову боевое донесение об обстановке на Керченском полуострове. Внем отмечалось, что войска керченского направления в последнее время понесли большие потери и крайне устали. Фронт удерживается только двумя полками вновь прибывшей 302-й стрелковой дивизии и группами устойчивых бойцов, оставшихся в дивизиях. Войска, не имея достаточного количества автоматического оружия и минометов, потеряли боеспособность. Вэтой связи вице-адмирал Левченко решил начать переправу с Керченского на Таманский полуостров ценной техники, тяжелой артиллерии, специальных машин, излишнего автотранспорта [186].
На следующий день, 14ноября, маршал Шапошников направил вице-адмиралу Левченко и маршалу Кулику директиву №004842, вкоторой требовалось удержание района Керчи «ставить не в зависимость от перевозки обозов и тяжелой артиллерии на Таманский полуостров, аот решения удержать Керчь, во что бы то ни стало, ине дать противнику занять этот район». Для достижения этой цели приказывалось перебросить для обороны Керчи, при необходимости, части 302-й стрелковой дивизии [187].
Но все это были запоздалые меры. Части 42-го армейского корпуса активизировали свои действия на Керченском полуострове. Маршал Кулик в половине третьего ночи 15ноября связался по прямому проводу с Генеральным штабом и доложил, что войска 51-й отдельной армии находятся в исключительно тяжелом состоянии. Из семи стрелковых дивизий только одну (106-ю) можно считать боеспособной на 40%. Противник прилагает все усилия для того, чтобы в кратчайший срок захватить Керчь. «Оборонять дальше в данных условиях,– говорил Кулик,– когда бои идут на окраинах города, ас юга фактически в городе, это равноценно нести колоссальные потери, втечение двух-трех дней будет разбита 302-я сд, тем более, что ее полки не более усиленного батальона, нецелесообразно»[188]. Представитель Ставки высказал опасение, что противник, разбив 302-ю стрелковую дивизию, может переправиться на Таманский полуостров, для обороны которого не будет реальных сил. Поэтому он считал необходимым как можно скорее отвести войска на Таманский полуостров и принять меры для его обороны. Вполовине пятого вечера 15ноября маршал Шапошников сообщил маршалу Кулику, что Ставка ВГК считает необходимым сначала вывезти артиллерию и технику с Керченского полуострова, азатем отводить стрелковые части. Втот же день части 42-го армейского корпуса захватили Керчь.
В ночь на 16ноября части 51-й отдельной армии начали переправляться на Таманский полуостров. Переправа проходила в тяжелых условиях штормовой погоды и при морозе 12°. Для обороны Таманского полуострова были выделены наиболее боеспособные 12-я стрелковая бригада и два полка 302-й стрелковой дивизии. Теперь у фон Манштейна появилась возможность возобновить наступление на Севастополь. Но ждать этого момента ему пришлось почти месяц…
В ходе Крымской оборонительной операции войска Приморской и 51-й отдельной армии во взаимодействии с Черноморским флотом нанесли большой урон немецкой 11-й армии. Войска Приморской и 51-й отдельных армий и Черноморский флот потеряли безвозвратно почти 48,4тыс. человек, асанитарные потери составили 15422человека [189]. Соединения 11-й армии оказались скованными в течение двух месяцев, что позволило советскому командованию усилить сухопутную оборону Севастополя и организовать оборону Таманского полуострова.
Фон Манштейн, планируя операцию по захвату Севастополя, решил силами 54-го армейского корпуса при поддержке тяжелой артиллерии нанести главный удар с севера или северо-востока в направлении бухты Северной. На юге 30-й армейский корпус должен был активными действиями сковать советские войска и не допустить их переброски на главное направление.
Начало операции было назначено на 27или 28ноября. «Но здесь-то нам и помешала русская зима, причем двояким образом, что было особенно плохо,– пишет фон Манштейн.– ВКрыму начались непрерывные дожди, которые в кратчайший срок вывели из строя все дороги без твердого покрытия… Таким образом, сначалом дождей армия практически теряла возможность обеспечивать свое снабжение автогужевым транспортом, во всяком случае, на участке от материка до Симферополя. К17ноября уже вышло из строя по техническим причинам 50% нашего транспорта. На материке же, на севере, уже свирепствовал лютый мороз, который вывел из строя четыре паровоза из пяти, имевшихся тогда в нашем распоряжении южнее Днепра. Таким образом, снабжение армии ограничивалось теперь одним-двумя эшелонами ежедневно»[190].
Все это вынудило фон Манштейна перенести начало наступления на 17декабря. Войска 11-й армии, преодолевая упорное сопротивление частей Севастопольского оборонительного района, сумели в районе Мекензиевых гор вклиниться в их оборону. 20декабря возникла угроза прорыва соединений 11-й армии к Северной бухте. Сцелью усиления Севастопольского оборонительного района 21декабря отряд кораблей (2крейсера и 3эсминца) доставил в Севастополь из Новороссийска 79-ю отдельную стрелковую бригаду. Она на следующий день контратакой остановила противника. 22–24декабря на транспортных и боевых кораблях из Поти и Туапсе прибыли 345-я стрелковая дивизия и танковый батальон, а28декабря– 386-я стрелковая дивизия. Войска Севастопольского оборонительного района, поддержанные огнем прибывших боевых кораблей и авиацией, нанесли контрудар и отбросили части 11-й армии на главном направлении, ликвидировав угрозу прорыва.