ения 4-й танковой армии из состава 1-й танковой армии 3-й танковый корпус и одну пехотную дивизию, которые предполагалось использовать для разгрома советских войск, преследующих 4-ю танковую армию. По мнению фон Манштейна, этих сил и 16-й моторизованной дивизии, переброску которой следовало ускорить, было достаточно для того, чтобы начать новое наступление 4-й танковой армии на Сталинград. Командующий группой армий «Дон» полагал, что все эти силы могли прибыть в его распоряжение через шесть дней. Этого времени хватило бы для переброски 6-й армии по воздуху крайне необходимых ей 1тыс. тонн горючего и 500тонн продовольствия.
Фон Манштейн был в твердой уверенности в том, что все эти меры и подготовка одновременно прорыва 6-й армии позволят начать прорыв в конце декабря 1942г. или в начале января 1943г. Кэтому времени он рассчитывал, что 4-я танковая армия сможет возобновить наступление для соединения с 6-й армией. Однако надеждам фон Манштейна не суждено было осуществиться. Гитлер и командующий группой армий «А» отказались высвободить часть сил 1-й танковой армии.
Фон Манштейна ожидало разочарование и на фронте. 27декабря 7-й танковый корпус 2-й гвардейской армии вышел к Котельникову с запада, а6-й механизированный корпус обошел его с юго-востока. Танковые и механизированные корпуса 51-й армии прорвались с востока к Шебалину и Заветному, обходя котельниковскую группировку противника с юга. Кутру 29декабря он был выбит из Котельникова. 2-й гвардейский механизированный корпус и правофланговые соединения 2-й гвардейской армии во взаимодействии с частью сил 5-й ударной армии овладели Тормосином, устранив угрозу флангового удара противника. Успешно выполнив поставленные задачи, 2-я гвардейская и 51-я армии к исходу дня 31декабря вышли на рубеж Тормосин, Пронин, Зимовники и начали подготовку к последующим операциям.
В результате расстояние, отделявшее сталинградскую группировку противника от внешнего фронта окружения, увеличилось до 200–250км. Наступала неотвратимая катастрофа. Втот же день, когда войска 2-й гвардейской армии заняли Котельниково, Главное командование Сухопутных войск пошло наконец-то навстречу просьбам фон Манштейна. Командующему группой армий «А» предписывалось отойти из района Кавказа на р.Кума, то есть на рубеж Пятигорск, Прасковея (270км юго-восточнее Сальска). Впервую очередь отход должны были совершить соединения 1-й танковой армии, находившиеся на левом крыле группы армий «А». Однако отход совершался медленно, что не позволило армии выйти к р.Кума к началу наступления войск Донского фронта.
Что же в это время происходило в стане противников фон Манштейна?
В связи с передачей 2-й гвардейской армии в состав Сталинградского фронта командующему Донским фронтом генералу К.К.Рокоссовскому пришлось внести значительные поправки в план операции. Идея оставалась прежней: расчленение окруженной группировки 6-й армии на две части, но уже путем нанесения не двух, аодного главного удара с запада на восток. Представитель Ставки ВГК генерал-полковник артиллерии Н.Н.Воронов поддержал командующего Донским фронтом. 27декабря он направил Сталину план разгрома окруженной 6-й армии [243]. Главный удар намечалось нанести силами Донского фронта (14стрелковых дивизий, 8танковых, 32артиллерийских и 9гвардейских минометных полков) в общем направлении на Бабуркин, Хутор Гончара, Сталинградский, поселок Красный Октябрь с целью «расколоть окруженную группировку с запада на восток и последовательно уничтожать ее по частям». Вспомогательные удары предполагалось нанести: силами пяти дивизий 66-й армии в направлении разъезд Древний Вал, хутор Новая Надежда; войсками Сталинградского фронта (4стрелковые дивизии, 3мотострелковые и две механизированные бригады, 12артиллерийских полков, 4полка РС [244])– на Кравцов, станция Воропоново.
Выбор направления главного удара был обусловлен тем, что здесь оборонялись понесшие большие потери четыре пехотные (76, 44, 376, 384-я) и одна танковая (14-я) дивизии. Оборона на этом направлении готовилась только после отхода частей противника из-за Дона. Характер местности, изрезанной глубокими балками, идущими с запада на восток, позволял танковым частям Донского фронта свободно маневрировать в глубину. Кроме того, не требовалось проводить сложную перегруппировку войск, так как они занимали выгодное исходное положение.
Срок начала операции зависел от времени прибытия частей усиления, пополнения и боеприпасов Донскому фронту. Кроме того, требовалось дня три на подготовку пополнения к боевым действиям. Исходя из этого, предлагалось начать наступление 6января 1943г. Всю операцию предусматривалось разделить на три этапа: первый– уничтожение западной части окруженной группировки и выход на рубеж хутор Новая Надежда, хутор Гончара, Песчанка; второй– уничтожение противника в районе Песчанка, Сталинград, Гумрак; третий– окончательная очистка (частью сил) всего района от отдельных обороняющихся групп противника. Всю операцию планировалось завершить за семь дней.
План, представленный Вороновым, подвергся серьезной критике со стороны Сталина и генерала армии Жукова. Вдирективе №170718Ставки ВГК от 28декабря отмечалось, что главный недостаток плана заключается в том, что главный и вспомогательный удары идут в разные стороны и нигде не смыкаются, что делает сомнительным успех операции. «По мнению Ставки Верховного Главнокомандования,– говорилось в директиве,– главная ваша задача на первом этапе операции должна состоять в отсечении и уничтожении западной группировки окруженных войск противника в районе Кравцов, Бабуркин, Мариновка, Карповка, стем, чтобы главный удар наших войск из района Дмитриевка, совхоз №1, Бабуркин повернуть на юг в район станции Карповская, авспомогательный удар 57-й армии из района Кравцов, Скляров направить навстречу главному удару и сомкнуть оба удара в районе станции Карповская. Наряду с этим следовало бы организовать удар 66-й армии через Орловку в направлении поселка Красный Октябрь, анавстречу этому удару– удар 62-й армии, стем, чтобы оба удара сомкнуть и отсечь таким образом заводской район от основной группировки противника»[245].
С учетом вышеизложенного было приказано переработать план, завершить операцию по первому этапу в течение 5–6дней после ее начала. Срок начала операции по первому этапу был утвержден, аплан операции по второму этапу требовалось представить через Генштаб к 9января.
В окончательном виде в плане операции «Кольцо» предусматривалось нанести главный удар силами трех армий (65, 21и 24-я). Остальные армии (57, 64, 62и 66-я) должны были наступать с ограниченными целями на отдельных участках, стремясь приковать к себе как можно больше войск противника, лишая его возможности маневрировать силами. Начало операции «Кольцо» было перенесено на 10января 1943г. Кэтому времени войска Донского фронта насчитывали 212тыс. человек, 6860орудий и минометов, 257танков и 300боевых самолетов. Противник имел 250тыс. человек, 4130орудий и минометов, 300танков и 100боевых самолетов [246]. Донской фронт превосходил врага в 1,7раза по количеству орудий и минометов, в3раза по боевым самолетам, уступая в 1,2раза по численности личного состава и танков. Правда, врезультате блокады с воздуха значительное количество боевой техники части 6-й армии не могли использовать из-за острой нехватки горючего и боеприпасов.
Вся авиация 16-й воздушной армии предназначалась для действий на главном направлении. По решению генерала Рокоссовского 65-й армии, наносившей главный удар, были приданы три артиллерийские дивизии (1, 4и 11-я). Это позволило создать на 1км фронта плотность до 135орудий и минометов, ана направлении главного удара– на одиннадцатикилометровом участке– около 170орудий и минометов. Средняя же оперативная плотность артиллерии во фронте составляла всего 42орудия и миномета [247]. При такой высокой плотности артиллерийских средств на направлении главного удара было решено применить для поддержки атаки пехоты и танков одинарный огневой вал.
30декабря И.В.Сталин принял решение передать руководство операцией по разгрому окруженных войск 6-й армии в руки командующего Донским фронтом генерала К.К.Рокоссовского. Сталинградский фронт с 1января 1943г. расформировывался. Его командующий генерал-полковник А.И.Еременко был назначен командующим вновь созданного Южного фронта, всостав которого вошли 2-я гвардейская, 51-я и 28-я армии. Всостав Донского фронта передавались 57-я, 64-я, 62-я армии, ранее входившие в Сталинградский фронт [248].
Решение Сталина о передаче всех войск, задействованных под Сталинградом, всостав Донского фронта было своевременным. 31декабря фон Манштейну сообщили из Генштаба Сухопутных войск, что Гитлер приказал снять с Западного фронта танковый корпус СС (моторизованные дивизии «Leibstandarte-SS Adolf Hitler», «Totenkopf» и «Reich») и сосредоточить его в районе Харькова, чтобы оттуда предпринять наступление на Сталинград [249]. Но ввиду низкой пропускной способности железных дорог прибытие корпуса в указанный район ожидалось не ранее середины февраля.
Гитлер постоянно пытался ограничить оперативную подвижность 4-й танковой армии, приказывая ей удерживать тот или иной рубеж, ив то же время отказывал фон Манштейну в требуемых подкреплениях для армии. Терпение командующего группой армий «Дон» наконец-то лопнуло, и5января он телеграфировал начальнику Генерального штаба: «Если эти предложения не будут приняты и меня и в дальнейшем будут ограничивать в моих действиях до мелочей, яне вижу никакого смысла в моем дальнейшем использовании в качестве командующего. Вэтом случае является более целесообразным организация “представительств”, подобных тем, которые созданы в управлении генерал-квартирмейстера (должности в представительствах генерал-квартирмейстера замещались только старшими офицерами Генерального штаба, руководившими всем снабжением группы армий в соответствии с прямыми указаниями генерал-квартирмейстера)»