директиве от 14декабря он отмечал:
«Командование 1-го Украинского фронта, несмотря на наличие превосходящих сил в составе фронта, обрекло фронт на пассивность вследствие кабинетного метода руководства войсками фронта. Такое нетерпимое положение привело к тому, что противник получил возможность свободно маневрировать по всему фронту одной имеющейся у него группой танков. Ставка предупреждает, что если еще будут допущены подобные ошибки в управлении войсками фронта, будут приняты против командования фронта строгие меры»[403].
По решению Сталина командующий 1-й гвардейской армией генерал-полковник В.И.Кузнецов был снят с должности, авместо него назначен заместитель командующего фронтом генерал-полковник А.А.Гречко.
Тем временем командир 48-го танкового корпуса генерал Бальк приказал 7-й танковой дивизии переправиться через р.Ирша севернее Малина и захватить большой плацдарм. После этого ей совместно с дивизией «Leibstandarte-SS Adolf Hitler» предстояло сосредоточиться южнее Коростеня, откуда затем нанести внезапный удар севернее Мелени. Одновременно должна была перейти в наступление с плацдарма у Малина и 7-я танковая дивизия.
Утром 16декабря после сильной артиллерийской подготовки части 48-го танкового корпуса возобновили наступление. Вначале оно развивалось успешно, но вскоре войска 60-й армии стали оказывать все более упорное сопротивление. «…Двадцать первого декабря они предприняли неожиданные для нас по своей силе контратаки,– отмечал генерал Меллентин.– Ведя ожесточенные бои на внутреннем и внешнем фронтах намечавшегося окружения, наши героические части с честью выходили из всех опасных положений, но русские оказались значительно сильнее, чем мы предполагали»[404].
Однако успех войск 60-й армии был предопределен не превосходством сил, так как противник имел преимущество в танках. Большую роль в отражении атак вражеских танков сыграли артиллерийские части и соединения.
В результате почти полуторамесячных боев войска группы армий «Юг» продвинулись на киевском направлении на 35–40км, но ее ударная группировка была измотана и обескровлена. Оценивая итоги Киевской оборонительной операции, маршал Жуков писал: «Во второй половине ноября противник, как я уже говорил, захватил Житомир и неоднократно пытался опрокинуть соединения 1-го Украинского фронта и прорваться к Киеву. Но эти настойчивые попытки не увенчались успехом. Больше того, врезультате своих безрассудных действий немецкие войска несли колоссальные потери, которые в отдельных дивизиях доходили до 60–70процентов личного состава и материальной части. Врезультате истощения сил и средств гитлеровское командование прекратило наступление, перейдя к обороне, но все еще не отказалось от намерения вновь захватить Киев и выйти на Днепр»[405].
В свою очередь фон Манштейн докладывал Главному командованию Сухопутных войск: «Момент для того, чтобы спасти положение на северном фланге группы армий путем частных мер, как, например, переброска отдельных дивизий, упущен»[406].
Фон Манштейн, потерпев еще одно поражение, сумел, умело маневрируя силами и средствами, нанося контрудары и контратаки, избежать полного разгрома. Своими действиями он доставил немало неприятных минут генералам армии Ватутину, Малиновскому и Коневу. Им еще предстояло в новых схватках доказать, кто сильнее на поле брани.
Глава 7Вмеждуречье Днепра июжного Буга
Верховное Главнокомандование вермахта, не сумев остановить Красную Армию на Днепре, планировало в конце 1943г., опираясь на каневский выступ и никопольский плацдарм, отбросить ее за реку и восстановить сухопутные коммуникации с отрезанными в Крыму немецкими войсками. На Украине оборонялись группы армий «Юг» (6-я, 8-я, 4-я танковая, 1-я танковая армии) и «А» (немецкая 17-я и румынская 3-я армии). Они насчитывали (без учета 17-й армии, блокированной в Крыму) около 1,8млн человек, 16,8тыс. орудий и минометов, 2,2тыс. танков и штурмовых орудий. Их поддерживала авиация немецкого 4-го воздушного флота и румынских ВВС (всего 1460самолетов). Им противостояли войска 1, 2, 3и 4-го Украинских фронтов, имевшие в своем составе более 2,2млн человек, 28654орудия и миномета, 2015танков и САУ, 2,6тыс. самолетов [407]. Они превосходили противника в численности в 1,2раза, ворудиях, минометах и в самолетах– в 1,7раза. По количеству танков и штурмовых орудий (САУ) противник имел небольшое преимущество– почти в 1,1раза.
Ставка ВГК, стремясь выйти на западные границы СССР, сосредоточила главные усилия на Украине. Замысел состоял в том, чтобы мощными ударами на ряде направлений расчленить войска вермахта на южном крыле стратегического фронта, разгромить их по частям, освободить Правобережную Украину и создать благоприятные условия для последующего наступления. Действия Украинских фронтов координировали представители Ставки ВГК– маршалы Г.К.Жуков (1-го и 2-го) и А.М.Василевский (3-го и 4-го).
Этот замысел лег в основу Днепровско-Карпатской стратегической наступательной операции. Вее рамках первым начал наступление 1-й Украинский фронт, проводивший Житомирско-Бердичевскую наступательную операцию. Войска фронта занимали рубеж восточнее Мозыря, восточнее Коростеня, западнее Фастова, Ржищев. Они насчитывали 831тыс. человек, около 11,4тыс. орудий и минометов, 1125танков и САУ, 529самолетов. Им противостояла 4-я танковая армия группы армий «Юг», которая имела 574тыс. человек, 6960орудий и минометов, 1,2тыс. танков и штурмовых орудий. Ее поддерживали 500самолетов 4-го воздушного флота. Войска 1-го Украинского фронта превосходили противника по живой силе в 1,4раза, по орудиям и минометам– в 1,6раза, незначительно уступали ему в танках и САУ и имели почти равное количество самолетов.
По замыслу Ставки ВГК, главный удар наносился в центре полосы 1-го Украинского фронта силами трех общевойсковых (1-я гвардейская, 18-я и 38-я) и двух танковых (3-я гвардейская и 1-я) армий на Радомышль, Житомир, Бердичев, Жмеринку. Вспомогательные удары проводились на крыльях фронта: 13-й армией с 25-м танковым корпусом– на Сарны, 60-й армией с 4-м гвардейским танковым корпусом– в обход Житомира на Шепетовку, а40-й, вкоторую входил 5-й гвардейский танковый корпус, и27-й армиями– на Христиновку.
На подготовку к операции войска фронта имели всего 9суток. Командующий фронтом генерал армии Н.Ф.Ватутин, учитывая слабую укомплектованность стрелковых дивизий после напряженных предшествующих боев, недостаточную плотность танков НПП (8–9на 1км участка прорыва, ито не во всех дивизиях), атакже очаговый характер обороны противника, планировал ввести в сражение обе танковые армии в первый день наступления для завершения прорыва главной полосы обороны [408].
14декабря 1943г. генерал армии Ватутин поставил 1-й танковой армии задачу войти в сражение юго-восточнее Брусилова после прорыва стрелковыми соединениями 38-й армии главной полосы обороны, кисходу второго дня операции форсировать р.Ирпень и овладеть рубежом Ходорков, Кривое, ав дальнейшем наступать на Казатин. Одновременно командующему армией генералу М.Е.Катукову предстояло быть в готовности оказать стрелковым дивизиям помощь в завершении прорыва главной полосы обороны. Глубина задачи первых двух дней наступления не превышала 30км. Это объясняется тем, что в полосе наступления армии действовали хотя и потрепанные в предыдущих боях, но сохранившие боеспособность 19-я и 25-я танковые дивизии. Поддержка армии возлагалась на 291-ю штурмовую и 8-ю гвардейскую истребительную авиационные дивизии, адля прикрытия флангов выделялись два полка истребительно-противотанковой артиллерии.
Войскам 3-й гвардейской танковой армии генерала П.С.Рыбалко 19декабря было приказано, развивая успех 18-й армии, совместно с ней и во взаимодействии с 1-й гвардейской армией уничтожить брусиловскую группировку противника и к исходу первого дня операции выйти на рубеж Вильня, Здвижка, Романовка, Карабачин. Вдальнейшем предусматривалось вслучае успешного развития наступления соседей продолжить продвижение на Андрушовку, ав случае задержки наступления 38-й и 1-й гвардейской армий ударом в направлении Водотыи, Соловеевка, Турбовка содействовать им в разгроме брусиловской группировки противника [409].
Утром 24декабря после 50-минутной артиллерийской и авиационной подготовки главные силы 1-го Украинского фронта перешли в наступление. Пехота с танками НПП при поддержке массированных ударов артиллерии и авиации в первой половине дня прорвала главную полосу обороны 4-й танковой армии на глубину до 4км. Командующий фронтом, стремясь быстрее завершить прорыв обороны, ввел в сражение в полосе 18-й армии 3-ю гвардейскую танковую армию, ав полосе 38-й армии– 1-ю танковую армию.
Передовые отряды корпусов первого эшелона танковых армий во взаимодействии с пехотой быстро завершили прорыв обороны и создали условия для стремительного развития наступления в оперативной глубине. Мощными ударами войска 4-й танковой армии были рассечены на две части, управление деморализовано, иони начали отходить в западном направлении. Соединения 1-й танковой армии генерала Катукова 25декабря с ходу форсировали р.Ирпень и в районах Ходоркова и Кривое перерезали железную дорогу Житомир– Фастов, продвинувшись на 30–35км.
Фон Манштейн первые донесения о начале наступления войск 1-го Украинского фронта получил, находясь на рождественском празднике в 20-й моторизованной дивизии. Он, оценивая сложившуюся обстановку, 25декабря направил телеграмму в Генштаб Сухопутных войск, вкоторой отмечал, что 4-я танковая армия не сможет остановить наступление войск 1-го Украинского фронта теми силами, которые находятся сейчас в ее распоряжении. Она также не в состоянии прикрывать глуб