“Тогда девочка умерла бы” - шепнуло подсознание. А я поняла, что оно право. Всё будет, тем более Ксюша сказала, что нас всё равно притянет друг к другу, просто попозже.
-Хозяйка, мы пришли, - муркнул Филька, а я растерянно подняла голову. Мы стояли перед распахнутыми воротами, за которыми кипела обычная, сельская жизнь. Дородные женщины что-то громко обсуждали, размахивая руками, молодые девушки строили глазки юношам, которые делали вид, что чинят покосившийся забор, но на самом деле любовались стройными ножками своих подружек.
-Кто будете? - раздался грубый бас сбоку. Я взвизгнула, подпрыгнула на месте, схватилась за сердце, и только потом повернулась в сторону говорившего.
-Элина я, целительница. Живу на краю леса.
-Целительница значит? Это хорошо, нужный человек рядом с деревней. Детишки, вон, болеют чуть ли не круглый год. Да и жена моя что-то разболелась последнее время, -пустился в объяснения мужчина, но потом опомнился и хлопнул себя по лбу. - Вот дурак старый! Заболтал девочку, а сам и не представился даже! Петрим я, староста деревеньки нашей, Вешков. А тебя я знаю, да. Лешик рассказал, как ты Алитку спасла. Девочка дышать опять начала нормально и щечки порозовели. Проходи, милая, и знай - в моей деревне никто никогда не обидит хорошего человека. Драконов мы не очень жалуем, но человеку всегда рады.
Я несмело улыбнулась и пошла следом за Петримом, который размахивал руками аккурат возле моего носа, показывая кто и где живёт.
-Петрим, а у вас кузнеца нет? - поинтересовалась я у мужчины, вспомнив основную причину прихода в деревню.
-А как же! Есть конечно! Михаль - мужик хоть и старый, но руки ещё сильны. Да и сынишка его, Веська, папкино дело перенял, тоже неплохо справляется. А тебе зачем?
-Мне бы кулоны какие для заговоров. Я же не просто целитель, а артефактор. Я в кулон силу вкладываю, а он потом лечит. Только я пока не настолько хорошо даром владею, чтобы амулет на общее здоровье заговорить. Только точечно, живот заболел? Амулет, который избавляет от боли именно в животе. Или жар снять надо, тоже амулет другой.
-Сделаем, госпожичка! - всплеснул руками староста, а затем тихо, практически шепотом. -Ты только жонке моей помоги, а то хворает и хворает.
-Ведите, - кивнув, согласилась я. Да и разве не для этого я пришла в деревню?
Мы подошли к аккуратному, одноэтажному домику и остановились у забора. Петрим махнул рукой на участок и с гордостью выдал:
-Вот здесь я и живу, целительница. Не богато, как драконы, но и не бедно, как пьянчужка Михач с соседних Лесков.
-Хороший дом, - честно призналась я. - Мне очень нравится у вас. Знаете, в деревнях, где я была, обычно дом старосты самый большой и богатый, а вот дома селян наоборот -маленькие, с покосившейся крышей.
-Так знамо дело, воруют, - хмыкнул Петрич. - А я тебе так скажу, госпожичка, кто у своих кусок хлеба отнимет, тому никогда удача не улыбнётся. не по людски это! Всё вместе делаем! И урожай собираем, и свадьбу гуляем, и в последний путь провожаем. Уже сроднились все. Идём, Элина, Верона заждалась меня уже. Да вот какой сюрприз ей будет! Не один пришел, а с целительницей! Ох и порадуется!
Я пошла следом за старостой, улыбаясь. По глазам видно, по голосу слышно как он жену свою любит, какую радость доставляет ему осознание, что жена обрадуется.
-Верона! Я гостей привёл! Выходи встречать! - крикнул Петрим. В доме что-то упало, кто-то охнул и затих. Я рванула в дом, обогнав старосту.
И только когда забежала на кухню, охнула и отступила. Сколько раз я видела такое? Висящая левая рука, одна сторона лица неподвижна, хотя из правого глаза течет слеза.
-Верочка моя! Что же ты! - причитая, бросился к ней Петрим.
-Несите амулет, - негромко приказала я, понимая, что счёт может идти не просто на минуты - на секунды.
Глава 28 (Элина)
С трудом посадив женщину на пол, прислонив спиной к стене, я тихо и максимально спокойно заговорила:
-Меня зовут Лина и я целительница. Не волнуйтесь и потерпите, сейчас станет легче. Не пугайтесь, мне необходимо избавить вас от верхней части платья, чтобы на грудь ничего не давило.
Впервые я так радовалась отсутствию бюстгальтеров. Под платье здесь надевали тонкую рубашку свободного покроя. А вот платье жало. Корсеты не носили, но чтобы не выглядеть совсем уж плоской, женщины утягивали себя поясом, приподнимая грудь. Именно от этого пояса и пришлось избавить Верону, дабы дать к лёгким больше воздуха.
Будь я дома, немедленно повезла бы женщину в больницу, потому как с инфарктом не шутят. На сколько я поняла, у жены старосты приступ был не раз, и не два, поэтому счёт реально шел на минуты.
С трудом дождавшись Петрима, выхватила из его рук серебряную подвеску в форме полумесяца и скрылась в ближайшей комнате. Не знаю, смогу ли влить достаточное количество магии в предмет под чьим-то пристальным взглядом. Сжав кулон, я что есть силы пожелала, чтобы сердце было здоровым. Заодно и сосуды не помешало бы подлечить. Либо из-за того, что я вливаю магию не в первый раз, либо из-за того, что делаю это осознанно, но я наконец почувствовала, как ниточка силы буквально оплетает полумесяц, заставляя его светиться. Как только свечение погасло, я выдохнула и разжала руку. Кулон был всё тем же, с виду казался обычным, но я знала, что он поможет, как деревяшка вылечила ребенка.
Я подошла к женщине и присела рядом. Цепочка скользнула на шею Вероны и, прямо на глазах она начала приходить в себя. Петрим сначала настороженно наблюдал за моими действиями, но как только почувствовал движение рядом, резко повернул голову в сторону супруги.
-Верочка моя, как же я испугался за тебя! - выдохнул Петрим, обнимая женщину.
-Кулон защитит её, - тихо сказала я, положив руку на плечо старосты. - Только всё равно надо снизить нагрузку и дать организму восстановиться. Хотя бы пару дней пусть Верона полежит в кровати.
-Обязательно! - кивнул Петрим. - Сделаем всё, как вы сказали, госпожа целительница.
Подняв жену на руки, староста понёс её в комнату, а я усмехнулась. Надо бы предупредить Петрима, чтобы называл просто по имени, а то так и буду “госпожой целительницей”. Присев на скамью, я огляделась. Обычный, сельский дом. С цветастыми шторами, пошитыми вручную, с деревянной мебелью, хоть и прочной, но видно, что делал не специалист.
-Ещё одну душу спасла, хозяйка, - фыркнул Филька, по-хозяйски заходя в дом. - Так тебе придётся просто остаться жить в деревне.
-Ни за что, - улыбнулась я и подхватила кота на руки. - Как же я без леса за окном, тебя и чудо-стола? Никак... Кстати, а ты где был?
-Разведывал информацию! - важно сообщил мохнатый. - Девочка жива и здорова, правда отец пока не пускает гулять, боится. Деревенским рассказал о целительнице, и если мы здесь задержимся, то велика вероятность, что лечить ты будешь всю деревню. Так что... Проси лошадь у старосты и бежим.
-Лошадь? - севшим голосом спросила я. - С ума сошел? Я в жизни на лошадях не ездила! Свалюсь ещё, сломаю себе что-нибудь, главное не шею.
-Пешком значит пойдём, - хмуро кивнул кот, соглашаясь с моими доводами.
-Пешком? До избушки? Ни за что! - высказался Петрим, выходя из комнаты. - Сейчас Стэпан отвезёт на телеге. - За час доберётесь, так хоть не устанете. А чтобы не атаковали вас деревенские, езжайте домой сейчас.
-Мне бы к кузнецу, - задумчиво пробормотала я, вспоминая истинную цель.
-А мы вона как поступим. Ты, госпожичка, домой едь, а я следом отправлю кого-нибудь из деревни, с кулонами нужными. Какой формы надо-то?
-Без разницы, - подумав, ответила я. - Главное, чтобы без острых углов. Да и можно маленькие. И ещё просьба, зовите меня просто по имени, неловко мне, когда госпожой кличут.
-Как скажешь, госп. Эмм, Лина, - запнувшись, согласился староста. - Так я пока пойду, скажу Стэпану, чтобы запрягал. А как вернусь, так и плату за лечение отдам.
Мужчина стремительно вышел, не дав и слова сказать. Но как только вернулся, я сразу обозначила позицию:
-Не беру за лечение ничего. Ни юки ваши, ни что-то ещё.
-Глупость, - нахмурился Петрим. - Сколько тебе? Двадцать? Поди и замужем ещё не была? А как наскучит деревня наша, куда пойдёшь? Без юки- то сложно будет. Не дури, принимай достойную плату за помощь.
Филька согласно кивнул, полностью поддерживая старосту.
Петрим ушел в комнату, а вернулся уже не с пустыми руками. Сунув мне в руки мешочек, поманил нас на улицу, где уже стояла запряженная лошадь.
Кое-как забравшись сверху, посадила кота на колени и помахала рукой старосте, на прощанье, пообещав заглядывать иногда.
-Что это? - спросила я у Фили, разглядывая горстку красных деревяшек.
-Юки, местная валюта, как ты говоришь. Сто красных юк - одна бирюзовая. Самая большая - золотая. Кстати, староста не поскупился.
-Я ничего не знаю о вашем мире, - задумчиво пробормотала я, ссыпав юки обратно в мешочек.
Дорога и правда заняла намного меньше времени, хотя растрясло и укачало знатно. Спрыгнув с телеги, я махнула Стэпану и повернулась в сторону дома.
-Это ещё кто такая? - нахмурился кот, разглядывая девочку.
А вот мне она показалась знакома... Точно! Именно её я видела в доме Зарана. И что ей надо? Да и моська заплаканная. Что-то случилось?
Я бросилась в сторону дома, желая помочь, но как оказалось, лучше бы не торопилась..
Глава 29
(Элина)
-Саша? Что ты здесь делаешь? - я подбежала к ребенку, остановившись в нескольких шагах.
-Это всё ты! - выкрикнула девочка, размазывая слёзы по чумазому лицу. - Это мой принц!
Я хотела шагнуть ближе, но по взгляду, горящему огнём, поняла, что лучше не стоит. Не то что идти, даже шевелиться сейчас не надо.
-Какой принц? О чём ты? - не поняла я, вспоминая, общалась ли я с каким-то маленьким мальчиком. А потом до меня дошло. - Заран и есть твой принц?
-Ты его украла! Он мой истинный! И с самого начала б