-Нет, - тихо сказала девушка. Я недоуменно посмотрел сначала на неё, потом на кота.
-Но мы же договаривались?
-Я помню, но и оставить жителей непонятно на кого - не могу, - заупрямилась Лина.
-Господин Жарго хороший специалист, да и к людям относится хорошо, - попытался переубедить девушку, но всё тщетно. Она лишь упрямо мотала головой.
-Упря-а-а-амая, - протянул Филимон, мазнув кончиком хвоста по носу Лины.
-Хорошо, что ты предлагаешь? - спросил я, сжав переносицу пальцами и прикрывая глаза.
-Мне надо с ним познакомиться. А ещё познакомить жителей деревни с новым целителем. И вообще, - девушка нахмурилась, а затем жалобно выдала, - Я за них в ответе теперь.
-Потому что вылечила несколько жителей? - тихо спросил я. - Лина, ты и твои способности нужны в столице. Ты - единственная, кто сможет создать всё это.
Девушка недоверчиво посмотрела на меня, я же поспешил убедить.
-Ты понимаешь, что драконам практически никогда не нужен целитель? Маленькие драконята с рождения имеют регенерацию. Драконы, у которых есть магия целительства, лечат людей или лишенцев. У тебя есть знания и опыт, что можно вполне приспособить к условиям нашего мира. И ещё одна немаловажная деталь. Ты - будущий член королевской семьи. А значит и полномочий больше.
Заметив, как от удивления расширились глаза Лины, я сдержал победную улыбку и продолжил:
-Ардан готов доверить тебе весь процесс создания медицины в нашем королевстве.
Наверное, последнюю фразу я сказал зря, потому что Лина заметно занервничала, опустила глаза и прикусила губу. Подумав, девушка тихо призналась: -Я боюсь. Это очень большая ответственность. На Земле медицина развивалась очень долго, а самим развитием занимались учёные и власть. Что могу сделать я? Обычный фельдшер? Это же нужны лекарства, обучать молодых специалистов. Тем более здесь нет ни оборудования, ни лекарств. Я не знаю, как всё это сделать.
Приобняв расстроенную девушку за талию, я притянул её к себе и легко поцеловал в висок, мимолётом вдохнув запах, сводящий с ума:
-Мы справимся все вместе. Не забывай про магию, а значит никакое оборудование не нужно. Ты будешь не одна. Естественно, в помощь выдадут магов. Просто мы даже не представляем, как подойти к вопросу открытия первой в мире больницы.
-Я согласна, - шепнула девушка.
Лина даже не шевелилась. Она стояла в кольце моих рук, опустив голову на плечо. Маленькая, хрупкая, беззащитная.
Некстати вспомнился Жарго и его трагедия. Смогу ли я жить, если потеряю истинную? Не знаю, вряд ли. А если Лина попросит дать клятву?
Я судорожно вздохнул и ещё крепче прижал к себе девушку. В моих силах защитить девушку. Чего бы мне это не стоило. И пусть связь между нами ещё слаба, а вместо любви едва проклюнувшаяся симпатия, но отпускать маленького фельдшера не хотелось абсолютно. Да пусть хоть кого лечит, главное, чтобы рядом.
Глава 33
(Элина)
-Почему вы хотите переехать? - тихо спросила я мужчину, который сидел передо мной, держа кружку чуть подрагивающими пальцами.
-Каждому в жизни нужны перемены. Я долго тянул, думал, как поступить. Мне не хочется жить там, где я был счастлив когда-то.
Я кивнула, давая понять, что поддерживаю господина Жарго. Заран рассказал мне немного о лекаре, в том числе и о трагедии. Самое отвратительное, молодой по возрасту, но старый в душе дракон винил во всём себя. Не встретил, не проследил, не успел на зов...
Я оглянулась на принца, который стоял возле входной двери, повернувшись к нам спиной, и о чём-то беседовал с Филькой.
Интересно, я смогу его полюбить? Симпатия была едва ли не с первого дня знакомства, всё-таки Заран очень красивый мужчина. Но любовь? Вот такая, как была у господина Жарго с его Лили? То, что мужчина ещё страдает от потери было видно невооруженным взглядом. А просьба его истинной, чтобы он берег себя и жил ради неё - ни что иное, как проявление истинных чувств.
-Понимаете, я боюсь, что вас не примут в деревне, - выразила я свои опасения, вспоминая слова Петрима. - Не знаю почему, но там не особо любят драконов.
-Не переживай, девочка, я разберусь, - с мягкой улыбкой ответил Жарго. - Любить или не любить драконов - их право. Да и прекрасно их понимаю, отношение к людям начало меняться совсем недавно.
-Хорошо, - кивнула я, вставая из-за стола. - Думаю, гадать нет смысла. Проще разобраться на месте.
Я вопросительно глянула на Зарана, который тут же понятливо улыбнулся и открыл портал.
-Ох, госпожа целительница! Спасибо тебе хочу сказать, вот, - кинулся ко мне Петрим, который проходил мимо дороги. где мы вышли из портала. - А это кто будет? Гости твои?
-Нет, Петрим. Уезжаю я. Вот, целителя нового привела к вам, - я повернулась к господину Жарго, - Знакомьтесь, Петрим - староста деревни. А это господин Жарго - целитель.
-Жарго? - нахмурился староста, а затем глаза расширились от удивления. - Тот самый Жарго?
-Не думал, что трагедия известна даже здесь, - усмехнулся Заран.
-Ох! Ваше высочество! Прошу простить, не узнал! - воскликнул Петрим, падая на колени.
-Ничего, это не смертельно. - пробормотал Заран, поднимая старосту с колен. - Так что, примете нового целителя?
-Конечно! Это же легендарный лекарь Жарго!
Я удивлённо покосилась на Зарана, но он лишь пожал плечами, давая понять, что сам не особо понимает, в чём дело.
-Вы что, не знаете? - удивился Петрим, разглядывая нас. - Мне старосты других деревень рассказывали, как к ним забредал путник. Представившись целителем Жарго, он лечил всех, кому нужна была помощь, и исчезал на утро. А я не верил! Ух, Старослав сдохнет от зависти!
-Это правда? - удивлённо спросила я у Жарго.
-Да. Я много путешествовал по королевству. Бывал и в этих местах, - скромная улыбка дракона подкупала. Видно было, что не наиграно, он такой и есть.
Петрим пригласил нас в гости. Его супруга, по моей рекомендации, пока лежала в постеле, но староста и сам вполне справился, приготовив всем чай.
-А домик для меня найдётся? - спросил дракон, разглядывая жилище.
-Найдём, конечно! - воскликнул староста, от переизбытка чувств взмахивая рукой, от чего чай едва не расплескался.
-А зачем вам дом? - не поняла я. - Моя избушка не подойдёт?
-Далеко жителям добираться, - пояснил Жарго. - А вдруг кому помощь срочная понадобится?
Я тяжело вздохнула и опустила голову. Да, если бы я жила в самой деревне, то Васютка, как ласково называла его мать, был бы жив.
-Не вини себя, - шепнул Заран, проводя рукой по спине. От мимолётной ласки, в которой не было ни грамма пошлости, вдоль позвоночника пробежали мурашки.
Слабо кивнув, я, не думая, прислонилась к Зарану, в поисках поддержки.
Рука мужчины тут же скользнула на талию, обнимая крепче. И лишь по круглым глазам Петрима и Жарго, я поняла, что для них непривычно видеть наследного принца, который вот так показывает всем своё отношение ко мне.
-Значит, ваше высочество, забираете Лину? - с усмешкой спросил Петрим, поглядывая на нас.
-Да, в столицу, - кивнул Заран. - Элина будет основателем целительских корпусов.
-Нужное дело, нужное, - кивнул староста и посмотрел на меня с гордостью, словно я - его дочерью, а сейчас совершила что-то грандиозное.
-Тем более, моей истинной пора привыкать к жизни вблизи дворца.
Над столом повисла звенящая тишина. Я смущенно опустила глаза, не зная, как реагировать. Заявление принца не было неожиданностью, но вот так, при незнакомых людях...
Первым опомнился господин Жарго. Старый дракон поднялся со скамьи и склонил голову.
-Поздравляю, ваше высочество! Обрести истинную - дар. Берегите Элину.
-Обязательно, - улыбнулся Заран и обнял меня крепче.
-Да что же это я! - воскликнул Петрим, подскакивая. - Поздравляю! Сейчас-сейчас!
Староста засуетился. Выскочил из-за стола и побежал на выход. Буквально через несколько минут вернулся с корзиной, в которой были овощи и мясо.
Ещё через несколько минут перед нами стоял графин с вишнёвой наливкой и нехитрая закуска из свежих овощей.
Отказать старосте, который принял нас с таким радушием, мы не могли, поэтому посиделки затянулись до вечера. А потом мы вышли на улицу, где уже горел костёр и был настоящий праздник. Удивительно, насколько быстро распространяются слухи.
Мы вернулись в избушку далеко заполночь. Жарго остался в деревне, в свободном доме.
Я с грустью оглядела комнату, погладила стол и тяжело вздохнула.
-Не хочешь бросать всё это? - тихо спросил Заран, подходя ко мне и приобнимая. Я не отталкивала, понимая, что нам необходимо дать шанс.
-Не хочу, - согласилась я. - Здесь тихо и спокойно. Я в столице и не была вовсе, но понимаю, что там сложно найти уединение.
-Но ведь мы можем в любой момент переместиться сюда. Думаю, корона может себе позволить подарить моей истинной этот чудесный дом.
-Я не... - начала я, но мне банально закрыли рот старым, проверенным способом.
Как оказалось, принц не только до умопомрачения красив, он ещё и целует так, что бабочки в животе не просто летают - танцуют танго.
Глава 34
-Элина, я рад, что ты согласилась, - заговорил Ардан. - Я, если честно, совершенно не знаю, за что хвататься в первую очередь. Да и нет знаний.
-Ваше величество, я попробую. Но не могу обещать, что результат будет быстрым. Нужно как минимум помещение, подходящее для больницы, персонал. Ведь больница это не только врачи. Ещё нужны медсёстры, нянечки, администраторы.
Мы сидели в кабинете его величества втроём. Заран молчал, не вмешиваясь в разговор. Я же. Я же то краснела, то бледнела. Хоть и общалась с Арданом уже не один раз, но всё равно как-то не посебе. Страшно. Это как на Земле с президентом вот так посидеть.
-Прошу, Элина, называй меня Ардан, - усмехнулся король. - В моей жизни величеств достаточно, так пусть хотя бы моя семья не будет мне выкать и тушеваться.