Феликс сидела на скамейке неподвижно, словно обдумывая происходящее. Ее хвост свисал со скамьи и подергивался вправо и влево, она внимательно смотрела на мальчика. Затем очень медленно, словно понимая, что с ним надо действовать осторожно, она встала и шагнула к нему.
– Попробуешь ее угостить? – предложил Эндрю и передал парнишке пакетик кошачьих лакомств. Феликс знала, что будет дальше, и тут же села.
– Хочешь кусочек? – робко спросил ее мальчик.
В ответ она сверкнула зелеными глазами и раскрыла их шире, словно изображая шутливую досаду: «Что за глупые вопросы ты задаешь, приятель!»
Мальчик опасливо протянул ей ладонь, на которой лежал кусочек корма. Феликс осторожно наклонилась и слизнула угощение шершавым розовым языком. Потом облизнулась, как бы вежливо говоря: «Большое спасибо».
– Еще? – оживился мальчик, радуясь, что ей понравилось. Феликс второго приглашения не требовалось.
Они сидели на скамейке, и Феликс развлекала его в своей неподражаемой манере. Когда все угощение было съедено, она охотно позволила себя гладить и тискать, не пыталась отойти и ни разу не выказала ни малейшего неудовольствия. Она выполняла свой служебный долг как сотрудница станции, работающая с пассажирами – и выполняла его прекрасно. Мальчик все еще гладил ее, когда через тридцать минут Эндрю увидел, что на перроне показались двое полицейских в форме.
Он вышел к ним навстречу, и они осторожно приблизились к беглецу. Тот уже успокоился и не пытался бежать или говорить неправду. Полицейские поговорили с ним и Эндрю, а потом сказали мальчику, что пора ехать обратно в детский дом. Он поднялся на ноги, а уходя, обернулся к станционной кошке.
– Пока, Феликс, – сказал он, и его губы тронула легкая улыбка. – Счастливо!
Глава 29. Феликс в Фейсбуке
– Может, это Энджи Хант, как ты думаешь? – предположил дежурный у хаддерсфилдских турникетов. – Завела для Феликс страничку в Фейсбуке.
Его коллега Крис Бамфорд покачал головой.
– Вряд ли, – ответил он.
– Эндрю МакКлементс?
– Да нет.
– А вдруг Джефф?!
– Ты издеваешься?
Все знали, что отношения между станционной кошкой и этим сердитым бригадиром до сих пор не улучшились.
– Знаешь, на кого я бы сделал ставку? – сказал Крис. – По-моему, это Мартин.
Все взгляды обратились к скромному диктору, который как раз пробирался в тесную дикторскую, где проводил большую часть смены. Они с Феликс были дружны с тех давних пор, когда она только появилась на станции и он подарил ей мышку на веревочке, ее самую первую игрушку. Он даже держал в столе пакетик кошачьего лакомства.
– Возможность у него есть, правда ведь? – стал рассуждать Крис. – Он почти не выходит наружу. Может быть, все время сидит в Фейсбуке, а мы и не знаем.
Дежурные, словно гении сыска, обдумали такую возможность. С того момента, как Крис обнаружил в Фейсбуке страничку «Феликс, хаддерсфилдской станционной кошки» – она всплыла в списке рекомендованных, и он тут же на нее подписался, – они с коллегами развлекались, пытаясь угадать, кто же ее завел. Страница появилась в июле 2015 года, а шел уже декабрь; подписчиков было около двух сот человек. Все больше сотрудников железной дороги заходили на нее, и все на вокзале пытались догадаться, кто же на самом деле ее ведет. Неизвестно почему, все решили, что это кто-то из коллег. Каждый день Крис с товарищами у турникетов говорили о том, что кто-то ведет страницу Феликс и не признается. Это напоминало настольную игру «Клуэдо»: «Мой подозреваемый – Энджи Хант, место – бригадирская, орудие – смартфон».
Скотланд-Ярд позавидовал бы тщательности, с которой они взялись за дело: составляли психологические портреты, проверяли алиби и возможность, ничего не забыли. Мартин не зря вызвал подозрения: очень уж он был загадочный и слишком тихо вел себя на работе.
– Это он, больше некому! – восклицал Крис.
Но в январе 2016 года Мартин собирался уйти на пенсию, и хоть он и дружил с Феликс и коротал со своей четвероногой приятельницей дежурства в дикторской, трудно было поверить, что он так хорошо ориентируется в соцсетях и сумел завести ей страницу на Фейсбуке. Нет, нужны новые версии!
Затем, следя за обновлениями на страничке, железнодорожники обнаружили важную деталь – все выложенные там фотографии сделаны примерно в 6.30 утра. Это неопровержимо доказывало, что владелец странички всегда бывает на перроне в это время. Вывод напрашивался сам собой: это не сотрудник, а пассажир!
Теперь подозревали всех заспанных пассажиров, проходивших через турникеты. У людей были проездные, и в непрерывном потоке пассажиров ранним утром Крис и его коллеги видели каждого от силы секунд десять – на догадки времени не было. Почти все шагали медленно, довольно уныло и еще не совсем проснулись. Некоторые, наоборот, проскакивали турникеты бегом и кидались за поездом, который вот-вот уйдет. Люди держали картонные стаканчики с кофе или газеты, в ушах у них были наушники – они старались отгородиться от очередного рабочего дня. Костюмы, комбинезоны, униформы и халаты аптекарей, костюмы велосипедистов из оранжевой лайкры и угловатые шлемы, в которых их владельцы были похожи на инопланетян… Кто угодно из них мог завести страницу Феликс, проще было отыскать иголку в стоге сена.
Может быть, немолодая женщина в ветровке, которая всегда говорит Феликс что-нибудь ласковое? Или хипстер в интерактивных очках и замшевых туфлях, который приносит кошке угощения в пластиковом контейнере? Или бородач с длинными седеющими волосами? А может, рыжая девушка с альбомом и папкой для рисунков? Бесконечное количество вариантов, неразрешимая загадка!
В конце концов несколько сотрудников написали владельцу страницы и предложили поделиться фотографиями из-за кулис, чтобы показать, как станционная кошка трудится в служебных помещениях. Так с загадочным поклонником удалось наладить связь.
«Знаете что, – предложил автору Крис, – когда поедете мимо нас в следующий раз, обязательно дайте нам знать. Выпьем чего-нибудь, познакомимся поближе».
Таинственный пассажир так и сделал. Однажды самым обычным утром он раскрыл свое инкогнито. Была половина седьмого, Крис кому-то помогал, и тут его вежливо тронули за плечо.
Он оглянулся. Перед ним стоял высокий человек в очках, в темно-сером костюме, с черной компьютерной сумкой.
– Здравствуйте, – сказал он, – я Марк Аллан, веду страничку Феликс в Фейсбуке.
Так загадка была разгадана!
Марк начал ездить через станцию Хаддерсфилд летом 2014 года. Он всю жизнь (уже почти пятьдесят пять лет) жил в Хаддерсфилде, но раньше ездил на работу на машине – в самые разные районы Западного Йоркшира, в Уэйкфилд, Брэдфорд, Лидс. Но когда новый офис оказался в Манчестере, решил пересесть на поезд. Теперь каждое утро он уезжал с платформы 1 в 6.40.
Феликс он сначала не заметил. Станционную кошку многие не видели, уткнувшись в смартфоны или газеты. Марк обычно затыкал уши наушниками; темно-серый костюм, в который он был одет, казался ему похожим на цвет зимнего неба над Хаддерсфилдом. Ездить на работу йоркширской зимой невесело, но в 2015 году весна поторопилась: Марка кое с кем познакомили на станции.
Он стоял на перроне и не ждал от этого утра ничего необычного, как вдруг увидел, что один из сотрудников по работе с пассажирами, одетый в желтый жилет, держит на руках кошку и гладит ее. «Кошку?» – изумился Марк. Он догадался, что это, наверное, знаменитый хаддерсфилдский станционный кот (он не знал, что Феликс – барышня). Он вытащил наушники из ушей и вступил в разговор.
– Кто это? – спросил он у железнодорожника.
– Феликс, – представил кошку Гленн.
– Здравствуй, Феликс, – весело сказал Марк и погладил кошку; та сидела на руках у Гленна и задумчиво смотрела на него. – Какой восхитительный кот, настоящий красавец.
– Вообще-то это кошка…
И он услышал всю историю Феликс: как она начала служить на станции, как железнодорожники прозвали ее «дератизатором»; на самом деле, хоть ей и случалось иногда поймать мышку и принести Энджи в подарок, должность была скорее шуточная. Самой Феликс об этом, естественно, не говорили.
Марк, честно говоря, не слишком любил кошек. Он никогда их не держал, а в тех, что видел у друзей, не находил ничего хорошего; одна в клочья изодрала его приятелю диван через месяц после покупки. «Кошмар, – подумал он тогда, – случись такое у нас, жена бы спятила. С детьми и то хлопот хватает, но еще и кошку завести? Ни за что».
Тем не менее станционная кошка чем-то его привлекла. Не факт, что чувство было взаимным – Феликс сначала отнеслась к нему настороженно, но только потому, что не забыла, как опасно бывает верить чужим людям; она побаивалась всех незнакомцев.
Шли месяцы, зима миновала, настала весна, а Марк завел привычку, пока ждет поезда, прогуливаться к велосипедным стойкам и бару «На всех парах». Феликс тоже любила это место. В типичную пасмурную йоркширскую погоду, когда холмы едва виднеются вдали и пейзажа не разобрать, приятно было полюбоваться красивой пушистой кошкой. Настолько приятно, что однажды он сделал пару снимков на смартфон. Феликс за годы привыкла позировать и делала это спокойно и охотно, как знаменитость, которую постоянно останавливают на улицах и просят сфотографироваться вместе. Она красиво повернула голову и терпеливо дожидалась, пока фотограф закончит. В поезде по дороге в Манчестер Марк пролистал свои снимки; кошка была и правда хороша: пушистый мех, загадочные зеленые глаза, эффектная белая манишка. Он загрузил фотографии на свою страничку в Фейсбуке, просто чтобы показать, какую кошку видел на вокзале, и забыл о них. Но когда он зашел туда снова, то с изумлением обнаружил, что снимки получили больше лайков, чем любые другие. «Надо же, – подумал он. – Удивительное дело».
Он был уверен, что у Феликс давно есть страничка, раз она уже четыре года живет на станции и считается местной знаменитостью. В начале лета 2015 года он поискал ее, не нашел и удивился. Другие железнодорожные кошки вели блоги – у Квакера с «Киркби Стивен Ист» дневник назывался «Тайная жизнь станционного кота», – и у них не было недостатка в читателях. В июне 2015 года дополнительный интерес вызвала Тама, знаменитая японская кошка-начальн