Машина притормозила, пропуская женщину с плетеной корзиной и большими ножницами в руках. Она приветливо улыбнулась водителю. Игорь, воспользовавшись моментом, открыл дверь и выбрался наружу.
— Еще не доехали, — водитель попытался предостеречь его. — До дома далеко.
— Я пройдусь. — Игорь взял замшевую куртку с сиденья и двинулся к дому, расположившемуся на вершине холма.
Поместье, а никак иначе это строение назвать было нельзя, поражало не столько размерами, сколько сдержанностью и достоинством архитектуры, так редко встречающимися в современном строительстве. Двухэтажное длинное здание, высотой не более восьми метров, было исполнено в строгом классическом стиле — Игорь узнал его по характерному четкому лаконизму линий. Дом стоял в стороне от дубовой аллеи, он был опоясан туями, его левое крыло вплотную прилегало к лесу, а правое утопало в цветущем саду.
Мимо Игоря почти бесшумно проехала белая гольф-машина с двумя мужчинами в темно-фиолетовых рабочих комбинезонах. Они были похожи на сотрудников засекреченного космического городка. Мужчины поздоровались. Игорь успел разглядеть две большие оранжевые буквы «VA» на их рукавах.
Поодаль от дома виднелись несколько одноэтажных построек, центр территории был отдан под газон, цветочные клумбы и элегантные аллеи. По краю участка тянулась живая изгородь из невысоких кустообразных деревьев, возле нее, стараясь не попадаться на глаза, прогуливались охранники в темных штанах и темно-фиолетовых куртках.
Зеленая трава, фиолетовая форма, красные цветы. Игорь ощутил себя гостем в будущем, он слышал, как где-то работает газонокосилка, и это убеждало его в том, что картина перед его глазами не является плодом воображения.
Поднявшись вверх по склону, он оказался на вершине холма возле дома с его садовой стороны. Оттуда он получил возможность увидеть весь необъятный участок Ройтера. Сзади дома открывался не менее захватывающий вид, чем перед его фасадом. Участок, покрытый ярко-изумрудной травой, спускался вниз, к равнине, где между высокими, заросшими камышом берегами бежала быстрая река, за которой начинался лес, переходящий в линию горизонта.
— Уже добрались! — Хозяин легко слетел по ступенькам и энергично потряс Игоря за руку. — Рад! Рад! Ну как вам мои владения?
— Нет слов, — честно признался Игорь. — Я не ожидал!
— Думали увидеть замок из красного кирпича? — Ройтер весело расхохотался.
— Что это за отделка? — Игорь провел рукой по стене дома.
— Это бременский песчаник. Вез из Германии. У нас до революции так строили. Классицизм. Будете в Питере, обратите внимание.
— Красиво! — Игорь еще раз поднял голову и зачарованно посмотрел на дом. — Похоже на институт Склифосовского.
— Совершенно верно, особенно сейчас, после реставрации, это же памятник архитектуры, образец настоящего северного классицизма.
Взгляд Игоря невольно упал на бронзовую табличку, украшающую парадную дверь.
— «Villa Amentia», — прочел он вслух.
— У каждого красивого дома должно быть красивое название. Вы согласны? — Ройтер подмигнул гостю. — Знаете, дом назвать еще труднее, чем дать имя лошади.
Не дождавшись ответа, он без видимого усилия распахнул одну из массивных створок дверей и скрылся в доме. Превозмогая новый приступ тошноты, Игорь последовал за ним. Нужно попросить воды, его отчаянно мучила жажда.
— Все нормально, Василий. Я сам. Это наш бессменный дворецкий — Василий. А это наш гость — Игорь Георгиевич Адмони.
Пожилой человек с достоинством кивнул седой головой. Игорь с любопытством оглядел его.
— Моя находка. Был швейцаром в ЦДЛ, — пояснил Марк Аркадьевич, когда Василий исчез за лестницей. — Людей в доме немало, но в полутора тысячах метров без хорошо обученного персонала не проживешь. Будешь целый день бегать вниз и вверх по лестницам, вспоминая, зачем спускался. Ну, позвольте рассказать про дом. — Он с нетерпением потер ладони. — Наслаждаюсь правом первого показа. Никогда не устаю говорить про «Аменцию». Проект создали два известных архитектора с мировым именем — Хорхе Мараце и Лавио Спицини, — с выражением начал хозяин. — Вы, наверное, слышали про таких?
— Представьте себе, да. — Игорь улыбнулся. — Я был в Берлине.
— Там не лучшие их работы. Их лучшее творение — вот, — Марк Аркадьевич торжественно обвел рукой свой дом. — Они поистине превзошли сами себя.
Игорь поднял голову, рассматривая просторный холл со вторым светом. Центром дома являлась широкая парадная лестница в форме подковы, две ее дуги соединялись на втором этаже, визуально разделяя дом на два крыла.
— Начнем с первого этажа! — бодро объявил хозяин. — Вам как с подробностями отделочных материалов?
— Да, конечно. — Игорь поспешил согласиться. — Очень интересно. — Он чувствовал, что выбора у него нет.
— Итак, мы находимся в холле, здесь около ста квадратных метров, на полу мы использовали черный и белый мрамор, выложенный в шахматном порядке. Как вы видите, из холла имеются два широких прохода. Пойдемте сначала направо. Посмотрите на пол, здесь уже массив гикори. Я обожаю эту породу дерева, она у нас почти во всем доме, чередуется с мрамором в определенных зонах.
— Великолепно, — прокомментировал Игорь.
Но хозяин остался неудовлетворен сдержанной похвалой. Он остановился.
— Присмотритесь! — потребовал он. — На первый взгляд это дерево напоминает вариант кантри клена, но это не так.
Гость покорно уставился на темные прожилки паркета.
— Видите, сердцевина — как коричневый орех, но окруженный кремовой заболонью. Паркет выглядит старым, потертым, как если бы по нему проходило не одно поколение членов семьи.
— Да. — Игорь присел на корточки и прикоснулся пальцами к полу. — Он напоминает старинный.
— Именно! — радостно воскликнул хозяин. — Этого мы и добивались. Древесина похожа на повторно используемые доски. Обратите внимание на пятна, оставшиеся от черного древесного сока, сучки, — все это добавляет неповторимый шарм. На первый взгляд пол грубоват, но это первосортное дерево. — Он присел рядом с гостем и с нежностью провел по доскам рукой. — «Гикори» по-английски пишется через «h», «hickory», — пояснил Ройтер, — необыкновенно твердая порода. Настолько, что первые американские поселенцы использовали ее при изготовлении молотков. Больше в нашей стране такого пола ни у кого нет, — подвел итог хозяин. — Пойдемте дальше. Здесь у нас гардероб, санузел, гостиная зона и столовая. А вот и он — моя гордость, — Марк Аркадьевич любовно дотронулся до камина. — Юрский мрамор. Вы поняли, в чем прелесть? Обойдите камин с другой стороны. Поняли? Он делит комнату пополам, вы греетесь, сидя в столовой, а я валяюсь на кожаном диване, кстати, «Бакстер», и любуюсь огнем с другой стороны. Большая комната, здесь больше ста пятидесяти метров, плазма, домашний кинотеатр, очень удобная мебель. Сядьте! — Ройтер сделал приглашающий жест, и Игорь послушно опустился в одно из темно-коричневых, искусственно потертых кресел с высокой спинкой.
— «Бакстер» есть «Бакстер», — искренне восхитился гость.
— Вот и я так говорю. — Хозяин довольно хохотнул и потряс Игоря за плечо. — Давайте продолжим, пока остальные не вернулись. Потом отдам вас на растерзание. Жизнь вдали от города имеет свои недостатки, например отсутствие необходимого общения с внешним миром. Хочешь не хочешь, приходится довольствоваться обществом друг друга. Когда они узнали, что приезжает журналист писать о Феликсе, то не на шутку переполошились. Ожидайте всего, что можно!
— А когда приезжает ваш питомец? — поинтересовался Игорь.
— Наш питомец, Игорь, наш, теперь мы будем делить заботу о нем. — Хозяин хитро улыбнулся. — Два дня осталось. Не могу дождаться воскресенья. А вот и наша столовая, здесь все собираются на ужин. Посмотрите на стол, за ним спокойно уместится человек двадцать.
Игорь подошел поближе к овальному столу и схватился рукой за край, у него закружилась голова.
— Как во дворце, — прошептал он, не глядя на хозяина. Его лоб покрылся испариной. Проклятый коньяк, неужели можно так издеваться над собой в его возрасте!
— Да бросьте, — возмутился Ройтер. Он, казалось, совершенно не замечал предобморочного состояния Игоря. — Эксклюзивная простота. — Он постучал кулаком по деревянному столу. — Ядровая сосна.
Скатерти на столе не было. Дерево покрывал почти невидимый слой стекла, посередине стояла огромная ваза, наполненная фруктами.
— Капризная порода. Пришлось изготовить стеклянное покрытие. Приглядитесь, какой приятный янтарно-золотистый оттенок. Такое теплое дерево. Вез из Штатов. Восемь месяцев ушло. Но зато какой стол получился! Вроде огромный, а такой уютный. Садитесь. Кстати, ужин у нас в восемь. Опаздывать не принято.
Ноги Игоря подкосились, и он невольно рухнул на предложенный стул. Камин оказался у него за спиной, а глазам открылся живописный вид за стеклянной раздвижной стеной, ведущей в сад. «Надо попросить воды», — устало подумал гость, разглядывая цветы за стеклом.
Ройтер перехватил его взгляд:
— Неплохо, а? У меня лучший садовник, сам его воспитал. Сад камерный. Без экзотики, вся экзотика с другой стороны дома, в зимнем саду.
Он легко раздвинул стекло и вышел на улицу. Игорь, еле волоча ноги, последовал за ним.
— Здесь у нас живая изгородь. Чтобы ветер сильно не задувал, взяли специально невысокий кустарник, а то без солнца какие цветы. А вот в глубине построили железную изгородь для вьюнков, там беседка и стол для летних завтраков, — без устали тараторил хозяин. Слава богу, он так увлекся своим рассказом, что уже не замечал, что гость перестал подавать даже короткие реплики в ответ на его тирады.
Они двинулись в глубину сада. Воздух благоухал цветами.
Хозяин шел и говорил одинаково энергично, казалось, что его ногам неведома усталость, а его горло никогда не пересыхает. Возле беседки они присели на скамейку. Игорю пришлось прилагать усилия, чтобы не закрывались глаза. Дом потонул в зелени, стеклянная дверь в столовую практическ