и скрылась за кустами. Рядом с беседкой стояла каменная ваза, в которой плескались золотые рыбки.
— Какая тишина. — Марк Аркадьевич покачал головой. — Скоро зажгут ночное освещение. Видите маленькие фонарики вдоль дорожек? Ночью здесь как в сказке, лампочки разноцветные: голубые, розовые, красные, очень драматическое, театральное освещение, как на сцене.
— Добрый день. — Неожиданно из-за кустов появился маленький человек, ростом чуть выше карлика, но в точно таком же темно-фиолетовом костюме, как и все остальные работники поместья.
— Ну, Гриша, ты как тролль. Согнется в три погибели и ползает между кустов. Ты меня испугал! — Марк Аркадьевич по-отечески потрепал человечка по спине.
На лице Гриши появилась скромная улыбка. Хозяина здесь любили.
— Это ученик садовника. Толковый парень. Как там наша буддлея, не умерла? А то погода на прошлой неделе была не очень.
— Да нет. — Голос ученика оказался на удивление низким, дикция четкой. — Она же до минус двадцати выдерживает, побеги быстро растут, взамен одной метелки появляются две новые, к июлю зацветет во всей красе. — Приподняв ведро, юноша скрылся за кустами.
— Хороший парень, внимательный. Цветы любит, в рассадах разбирается, в видах, сам удобрения изготавливает. Талант от бога. Хочу его в Англию на выставку цветов отправить, он парень предприимчивый, разберется. В любом деле главное — интерес. Интерес должен быть искренним.
— Иногда бесстрастное отношение помогает. Полезно оставаться на нейтральной территории, — сказал Игорь просто потому, что молчать больше было неприлично. Каждое слово болезненным стуком отозвалось в его затылке.
— Ну, здесь нейтральной территории нет. Здесь дом Феликса, — резко произнес хозяин. — Пока он будет здесь, все будет крутиться вокруг него. И ваше дело — следить и описывать каждый его шаг искренне и с интересом.
Если бы Игорю не было так плохо, он бы среагировал на допущенную Ройтером грубость по отношению к нему. Такие вещи полезно пресекать на корню. Вместо этого он будничным голосом произнес:
— Если вам удобно, обращайтесь ко мне на «ты».
Марк Аркадьевич уже жалел, что позволил себе подобную вспышку гнева, и с явным облегчением обнаружил, что Игорь предпочел пропустить это мимо ушей.
Вернувшись в столовую, они миновали гостиную и вновь очутились в большом холле. Игоря не оставляло чувство, что все работники в доме — хорошо оплачиваемые актеры. Уж слишком идеально подходили они к исполняемым ролям. Карлик садовник, старец дворецкий, здоровые мужики рабочие с хорошими манерами. Можно подумать, что они родились не в Тверской области, а в английской глубинке. Игорь не понаслышке знал, что набрать толковый персонал в провинции невозможно.
— Обратите внимание на люстру, — прервал его размышления Ройтер. — Венецианское стекло. Во время уборки возводим строительные леса и вызываем альпинистов. Четыреста четыре светильника. Пойдемте в левое крыло! Там моя любимая обитель.
Они проследовали налево от парадного входа и очутились в просторной, полностью увешанной деревянными книжными полками комнате.
— Это библиотека. Взгляните на лестницу, — Марк Аркадьевич рукой указал на довольно высокую деревянную стремянку, стоящую на рельсах, проложенных вдоль книжных полок. — Еще лет шесть назад Нина обожала на ней кататься. — Он вздохнул. — Здесь я обычно принимаю посетителей.
— У вас часто бывают посетители? — удивился Игорь.
— Честно говоря, нет. — Хозяин улыбнулся. — Слишком далеко от города. Но друзья приезжают на выходные отдохнуть, покататься на лошадях, порыбачить. Для них я выстрел отдельную гостиницу. Там внизу, ближе к реке. Вот стол для бриджа. Красное дерево, английское сукно. Вы любите бридж?
— Предпочитаю покер.
— Филипп будет в восторге. У вас здесь найдется пара сильных соперников. Глеб, мой заместитель, вообще играет с девяти лет.
Они прошли через библиотеку к противоположной от входа стене, там была приоткрыта еще одна резная черная дверь.
— А вот и мой кабинет, — Марк Аркадьевич остановился посередине комнаты, с любовью оглядываясь вокруг. — Признаюсь, иногда так достают, что запираюсь здесь на замок. Уже вошло в привычку. Кстати, вы заметили четко выдержанную анфиладность всех помещений? — Хозяин обернулся и возбужденно посмотрел на гостя, как будто речь шла о великом открытии. — Из каждой комнаты в доме обязательно есть проход в следующую. Терпеть не могу тупиков. Лучше двигаться по кругу.
— Но здесь, кажется, как раз тупик.
Игорь почувствовал нарастающее отчаяние, ему становилось все хуже, размеры дома угнетали. Окружающая природа, пение птиц — все это его раздражало.
— Это иллюзия! — Хозяин весело рассмеялся. — Какое поместье без тайников? Вы ничего не сказали про мой письменный стол, — обиженно добавил он.
— Впечатляет. — Игорь постарался стряхнуть оцепенение и подошел к большому прямоугольному столу, позади которого располагался внушительный шкаф из темного дерева во всю стенку. Напротив на другой стороне стояли мягкий диван и кресло, в углу притаился закрытый барный шкаф.
— Здесь вся мебель из натурального венге. Библиотека — светлая. Кабинет — темный. Все просто.
— А стол, что это за дерево? — Игорь был не настолько глуп, чтобы не понять, что это главная гордость хозяина. Он сделал вид, что крайне заинтригован. Серо-голубая, сильно выцветшая столешница была похожа на отреставрированный трофей древних раскопок.
— Это привезено из Непала, — торжественно произнес Марк Аркадьевич. — Древняя резная непальская дверь. Если бы вы знали, как долго мы ее искали. Хорхе сам ездил но рынкам. У этого дерева особая энергетика. С тех пор как стол изготовили и установили в моем кабинете, я перестал страдать мигренями. Можете вообразить, он лечит!
Игорь с удовольствием полежал бы на этом столе пару часов. Все тело ломило, чугунная голова с трудом удерживалась на шее.
Наконец первые фотографии. Молодая девушка в полной экипировке, волосы убраны под шлем, держит свою лошадь под уздцы.
— Нина, Первый кубок. Здесь ей пятнадцать лет. — Марк Аркадьевич с нежностью посмотрел на фото.
Черно-белый снимок, яркое солнце ослепляет ее, светит прямо в глаза. Она щурится, лицо приятное, на губах блуждает полуулыбка. Игорю стало не по себе от мысли, что сегодня им придется встретиться.
— Ну, Игорь, — Ройтер с нетерпением потер руки, — снимите вон ту книжку с порванным корешком с полки. — Он указал пальцем на шкаф позади письменного стола. — Видите рычаг? Потяните на себя, а теперь толкните шкаф в сторону. Ну вот!
Неожиданно правая часть тяжелого шкафа отделилась от стены, подавшись вперед, а затем в сторону, освобождая широкий проход в следующее помещение.
Ройтер по-детски задорно рассмеялся:
— Ну как?
— Если это тайный проход, зачем же вы всем про него рассказываете?
— Большую часть времени он открыт. — Марк Аркадьевич пожал плечами. — Это просто фишка, как говорит молодежь. Ну проходите, там бильярдная.
Признаться, Игорь начал бояться, что просто потеряет сознание, но прервать экскурсию не представлялось возможным. Хозяин был слишком увлечен.
— Это молодежная комната. Здесь собираются дети.
В комнате стояло два стола, один для бильярда, второй круглый.
— Для покера, — пояснил хозяин.
Игорь вздохнул и осмотрелся. Вот, значит, где развлекается их компания. Помещение небольшое, но уютное, со стеклянной стеной — выходом в зимний сад.
— А это сад с подогревом. Здесь все зеленеет и цветет круглый год. Правда, молодежь постоянно травит мои райские кущи табаком, но что поделать.
— Можно стакан воды? — выдавил Игорь.
— Господи, простите ради бога, я ведь вам с дороги ничего не предложил. — Марк Аркадьевич рассыпался в извинениях.
Не дожидаясь, пока гость утолит жажду, он проворно раздвинул двери и скрылся среди пальм. Игорь покорно побрел за ним. К внешней стороне стеклянной стены почти вплотную подступал лес.
— Это лесное крыло. Наверху наши спальни, все окна смотрят на лес. Вы не представляете, какой там воздух. Ваша спальня, правда, в правом крыле, но вид тоже неплохой, на летний сад.
— Прекрасно! Здесь все великолепно спроектировано! — Игорь незаметно приложил холодный пустой стакан к виску.
— Мужайтесь, друг. — Похоже, Марк Аркадьевич угадал его мысли. — Осталось совсем немного. Мне просто хочется сориентировать вас в новом пространстве, дом большой, но вы не заблудитесь, если будете помнить, что из каждой комнаты есть проход в следующую, и так по кругу. Необязательно всегда возвращаться в холл, чтобы попасть из одного крыла в другое.
— Я не совсем понял, а как мы можем попасть отсюда обратно в столовую, на другую сторону, — Игорь растерянно посмотрел на хозяина, — если не через ваш кабинет?
— Пойдемте, — Ройтер поманил его за собой. — Вы заметили бар? Молодежь у меня выпивает по вечерам, и вы не стесняйтесь. Выбор великолепный. Одного виски тридцать наименований. Из бильярдной проходим в кухню. Здесь вотчина нашего повара Бруно. У него отец француз, а мама итальянка, великолепное сочетание не только для родословной, но и для нашего меню. Кстати, русскую кухню за три года он освоил идеально. Вкуснее, чем в ресторане «Пушкин».
— У вас кухня в противоположном от столовой конце? — удивился Игорь.
— Не люблю запах еды.
Кухня оказалась не меньше тридцати метров. Варочные панели были встроены в каменный «остров» посередине помещения, вокруг которого колдовали двое поварят в идеально белых халатах и белых с фиолетовой полосой колпаках. Над их головами весели медные сковородки и кувшины на длинных ручках.
Проследовав за хозяином дальше, Игорь очутился в маленьком холле с тремя неприметными дверьми.
— Это так называемый черный холл. Кажется маленьким, да? — Марк Аркадьевич нажал на выключатель и зажег свет. — Это после больших комнат, на самом деле он около пятнадцати метров. Эта дверь — выход на улицу, второй вход, им пользуются работники, садовники, охрана, ну и все остальные, он ближе к конюшне и гаражам. Эта дверь, — он показал на следующую по кругу дверь, — ведет в гостиную, а эта, — он коснулся ручки третьей двери, — обратно в парадный холл. Вот винтовая лестница и витраж. Давайте посмотрим!