— Ты не забывай, кто ты такой, как сюда попал и чем мы занимались последние десять лет. Если бы не ты, мы бы давно разбогатели и занялись более приятным делом, чем обирание дураков по мелочам. Ты плачешь, ноешь, у тебя кризис среднего возраста, а ты не думал, каково мне? Раньше я работал в мире искусства, — он сделал витиеватый жест рукой, — а с тобой дошел до самых низов, а все потому, что ты трус! Телку из стрип-клуба ему подавай, да у тебя кишка тонка для такой! Комнату ему выделили с видом на сад, фуа-гра угостили, и все, поплыл: мама Ройтер, папа Филипп, любите меня, дядя Клим, расскажи сказку.
Игорь толкнул его двумя руками в грудь и что есть силы пнул ногой кресло, стоявшее рядом. Он не знал, что еще сделать, чтобы избежать физического столкновения с напарником. Он стремглав выбежал из спальни Арнольда в холл и, закрыв горящее лицо руками, прижался к стене. В висках стучала кровь, внутри все клокотало от бешенства. Он хотел вернуться, но здравый смысл взял верх, он старался дышать ровно, чтобы успокоиться и не перечеркивать все, чего ему удалось добиться в этом доме.
Необходимо дождаться отъезда Арнольда и завершить работу над дневником. Он знает, что делает. Все будет хорошо. Игорь зажмурился, отчетливо почувствовав, что произойдет что-то непоправимое. Катастрофа! Он еще раз глубоко вдохнул, пытаясь остановить приступ паники. Что это, интуиция? Первое предупреждение? Игры расшалившегося воображения? Случится что-то плохое! Страх с новой силой сдавил ему горло.
Когда он открыл глаза, перед ним стояла Оксана. Она напряженно всматривалась в его лицо, не произнося ни слова. Не раздумывая, он схватил ее за шею так, как будто собирался задушить, и буквально впился в ее губы долгим, наглым поцелуем. Отстранившись, он, не глядя на нее, вышел из холла и громко хлопнул дверью. Ему казалось, что он пьян.
Когда проходит достаточно времени, легко обернуться назад и проследить, как все начиналось. Можно попытаться определить тот самый момент, когда судьба решала, как с тобой поступить, когда у тебя еще был выбор, когда ты мог остановиться.
Жизнь великодушна. Она всегда дает тебе шанс сойти с поезда, даже если ты пропустил свою остановку. Но, к сожалению, мало кто пользуется этой возможностью, предпочитая не сворачивать с маршрута, следуя до конечной. Кажется, что там точно будет что-то интересное А все заканчивается темным заплесневевшим депо.
И тут приходит осознание того, что надо было сойти раньше, начинаешь вспоминать все станции, которые проезжал, море, девушку, махавшую тебе на перроне рукой, смешного начальника крошечного вокзала, предлагавшего тебе место билетера, которое ты с пренебрежением отверг, мечтая о будущих приключениях.
Вспоминаешь, как бежал, сжимая в руках три бутылки холодного пива, а поезд с тяжелым вздохом уже начал отходить, и ты думал: «А ну его, может, остаться здесь на пару дней?», чувствуя, что это может превратиться в целую жизнь, но все же прибавил скорость и в последний момент вспрыгнул на подножку.
Как все начиналось? Для кого-то телефонным звонком, для кого-то случайной встречей, важным разговором с малознакомым человеком, волевым решением, отчаянием, сильным желанием, танцем красивой стриптизерши. Случается что-то незначительное, почти незаметное, ты продолжаешь жить по инерции, но эффект домино уже запустился, шурша, падают фигурки у тебя за спиной.
Его разбудил настойчивый стук в дверь. Он продолжал лежать с закрытыми глазами, зависший между сном и реальностью. Стук повторился. Наконец, сделав усилие, он присел на кровати. За окном стемнело, он не мог сообразить, который час. Включив прикроватный свет, он растерянно огляделся.
Игорь не помнил, как уснул, и чувствовал себя совершенно разбитым. Он встал, подошел к двери, повернул ключ и впустил Филиппа. От него сильно пахло одеколоном, он был тщательно побрит и выглядел нарядным. Игорь недоуменно оглядел его с ног до головы. Сам он заснул в том же, в чем был на злополучной прогулке, не успев ни побриться, ни принять душ.
— Ого-о-о. — Филипп отодвинул его и прошел в комнату. — Ты что, заболел?
Игорь опустился обратно на кровать и задумчиво провел рукой по щетине. Филипп внимательно взглянул на него, в его глазах промелькнуло что-то похожее на сочувствие.
— Нет, друг, так не пойдет, даже Костя приковылял с больной ногой, ты не можешь пропустить семейный праздник! — Он мягко положил руку Игорю на плечо.
— Я думал, что главное торжество завтра.
— Ну и что, а сегодня праздник для нас, самых близких! Бруно приготовил флорентийский стейк, паленту, рагу из кролика! — Филипп причмокнул губами. — Дамы в вечерних нарядах. Шампанское в кулере. Все ждут только тебя.
— Я даже не член семьи. — Игорь устало посмотрел на испанца.
— Слушай, старик, ты расклеился, раскис, ничего страшного, здесь, на отшибе, такое бывает, тебе надо съездить в город, навестить подружек, сходить в пару клубов, и ты оживешь.
— А ты, как ты здесь живешь?
— Я? — Филипп улыбнулся. — Я только вернулся из Англии. Знаешь, что такое английская глубинка? После нее «Аменция» — это рай. Потом, — он мечтательно закатил глаза, — у меня там была такая португалочка!
— Хорошая у тебя жизнь. — Игорь встал и потянулся. — Воспитал чемпиона, женщин полно, татуировки.
Они засмеялись, глядя друг на друга.
— Это молодость. — Филипп снисходительно потрепал Игоря по щеке. — Ты уже, наверное, забыл, как это было?
Через двадцать минут Игорь присоединился к остальным, стараясь не смотреть в сторону напарника.
Ройтер вел себя странно, он молчал, периодически обводя присутствующих тяжелым взглядом из-под сросшихся бровей. Все, как могли, старались развеселить его, за исключением Кости, который не прилагал никаких усилий выглядеть хоть немного доброжелательнее. Лицо у него было чернее тучи. Он ни на кого не смотрел, не поднимал глаза от тарелки.
Игорь с раздражением наблюдал за ним: что, в конце концов, такого произошло, ну, упал с лошади, ну и что, обязательно сидеть с траурным видом за праздничным столом?! Деревенщина!
Дамы весь вечер создавали видимость теплого семейного торжества. Матвей с Ниной не разговаривали друг с другом, но как ни в чем не бывало общались с остальными, умело обходя острые углы.
Арнольд был в ударе. Он много пил, без конца шутил, развлекая окружающих бесконечными историями о своих экспедициях. Игорь с трудом улыбнулся напарнику, не в их интересах было афишировать свой конфликт.
— Я хочу сказать тост, — Глеб неожиданно поднялся на нетвердых ногах, обводя присутствующих пьяным взглядом. — За людей, подобных Александру, которые посвятили свою жизнь тому, чему мы с вами не уделяем и пяти минут в день. За исключением, конечно, вас, Марк Аркадьевич.
Ройтер потер переносицу, пряча улыбку. Игорь с серьезным лицом отложил приборы.
— Александр, — Глеб, сфокусировавшись, посмотрел на Арнольда, — мог прожить другую жизнь, но он выбрал эту. Спасать Землю, природу, помогать животным. Я восхищаюсь самоотверженностью этого человека. За него!
Арнольд выглядел смущенным, как будто ему неловко и непривычно слышать добрые слова в свой адрес.
Глеб протянул фужер туда, где сомкнулись бокалы остальных, в его пьяных глазах стояли слезы. Клим попытался мягко усадить его на место, но он, скинув руку управляющего, продолжил свои бессвязные речи. В конце концов все просто перестали обращать на него внимание и возобновили разговоры между собой. Оксана, извинившись, вышла из-за стола. Игорь проводил ее долгим задумчивым взглядом.
— Как твой отец? — спросил Ройтер у Арнольда.
— Нормально, есть проблемы с сосудами, возможно, придется положить его в больницу на недельку. Мне нужно будет уехать в понедельник.
Игорь не мог не слышать слов напарника. Он почувствовал что-то похожее на раскаяние, как часто бывает у родителей после ссоры с детьми. Когда получаешь доказательства своей безоговорочной победы и начинаешь сомневаться в том, что был прав.
— Ты не сможешь поехать с нами в Казань? — Ройтер не скрывал разочарования.
— К сожалению, нет. — Арнольд грустно улыбнулся, качая головой. — Вы и так подарили мне незабываемые каникулы среди таких прекрасных людей. — Он обвел рукой присутствующих за столом. — Но есть дела, обязанности, мой фонд.
— Игорь Георгиевич, как так? — Ройтер шутя погрозил пальцем. — Почему твой друг не хочет поддержать нашу команду на Кубке президента? Я уже и майку ему заказал: впереди «Феликс» латинскими буквами, — он ткнул пальцем себе в грудь, — сзади номер один.
— А я буду носить майку в любом случае, я все равно член вашей команды, — поспешил заверить Арнольд.
— Завтра в десять приедут телевизионщики, поснимают Феликса до прибытия гостей, — напомнил Филипп.
— Сходи к нему после ужина, проверь, — Ройтер тяжело вздохнул, — дай еще травки успокаивающей.
— Марк Аркадьевич, не волнуйтесь. — Филипп пристально посмотрел в глаза Ройтера. — Все ведь передается лошади. Надо успокоиться.
Около двенадцати ночи, когда все перебрались из столовой в бильярдную, Игорь заметил, что Ройтер нетерпеливо увлек управляющего в свой кабинет. Воспользовавшись моментом, Игорь отстал от остальных. Когда последний из нестройной колонны скрылся за дверью гостиной, он юркнул в туалет. Дождавшись, когда затихнут смех и разговоры, он выбрался из укрытия и, почти бесшумно ступая мягкими подошвами по мраморному полу, подкрался к дверям библиотеки.
Внутри было темно, Игорь зажег встроенный свет, который освещал лишь два верхних стеллажа на правой стороне стены. Он подкатил лестницу по рельсам почти к самым дверям кабинета, поднялся по деревянным ступеням наверх и очутился прямо возле вентиляционного отверстия. Если бы дверь неожиданно распахнулась, он мгновенно, благодаря рельсам, оказался бы возле соседних полок, где предусмотрительно разложил книги, чтобы объяснить свое присутствие здесь в двенадцать часов ночи.