— Я не проходил через мембрану, не было возможности, портал находится на большой глубине… Положусь на ваше честное слово, покажу место, — Коллекционер кивнул.
— Даю слово, — произнёс он. — Насчёт второго. Раскрою тебе тонкости уже недействительного контракта. Заказ был на обычного защитника, с твоей привязкой контракт потерял силу, так как не было прописано условий на такой случай. Не верили в тебя лошади. Дальнейшее обсудим после получения доказательств, — Коллекционер с ухмылкой посмотрел на Адду и поднялся со стула. — Полагаю, ты оставил там руну переноса?
Дождавшись моего кивка, он направился на выход, я последовал за ним. Мы покинули кабинет, направившись к двери, что находилась напротив, там уже дожидалась парочка игроков. Хил и Барс, простые ники для защитников с вопросами вместо уровней, оба приветственно кивнули.
Помещение пустовало, видимо, использовалось для быстрого перемещения по клан холлу, нам же предстояло переместиться по заводи.
— Там лимаксы, сто пятьдесят плюс, — предупредил я.
— Количество? — задал вопрос Хил.
— Десятка полтора, — на мои слова игроки переглянулись.
— Справимся, открывай, — скомандовал Коллекционер.
Я и открыл. В помещение ворвался холодный воздух, неся с собой вонь чего-то кислого. Сквозь арку пролетело два светляка. Я и понять ничего не успел, как замелькали вспышки навыков, холодный свет высветил ближайшего студня, он тут же покрылся ледяной коркой. Прямо за ним промелькнул Барс, я с удивлением посмотрел на то место, где он только что стоял, Хила тоже не было.
Шустрые парни, в ближнем бою с ними ловить нечего, по крайней мере, пока.
На истребление ушло не больше двадцати секунд, в проёме появился Хил.
— Чисто!
Первым вошёл Коллекционер, следом я, портал схлопнулся. Окинув паркинг взглядом, заметил застывшие изваяния студней, движения и вправду не было. Зато наверху слышался грохот и рык грока, видимо, охотился на летунов. Я прошёл к правой стене и указал пальцем вниз.
— Тут!
Клинки посмотрели на грязный бетонный пол. Коллекционер завозился, достал какой-то предмет и протянул его Хилу. Это оказалось кольцо, он натянул его на палец и застыл.
— Характеристика называется Свет и Тьма, — просветил меня Коллекционер. — Видит источники энергии. А межмировой или локационный портал — это мощнейший источник. Жаль, что радиус небольшой, цены бы ему не было. Глубина и высота не имеет значения, но при определённых условиях, — он посмотрел на меня.
Стараясь не думать о последствиях, плохо обдуманных поступков, я наблюдал за действиями Хила. Тот какое-то время стоял неподвижно, затем присел и коснулся рукой пола.
— Чтобы пользоваться этим артефактом, нужны определённые навыки, о большинстве их них, никто никогда не слышал, — продолжал просвещать Коллекционер. Хил хмыкнул, мне послышались нотки превосходства. — Даже попадись они простому игроку, он ничего не поймёт, не сможет изучить из-за непомерных требований и постарается продать… Думаю, ты понимаешь, о чём я говорю.
Я лишь усмехнулся. Естественно, знал, сам имею подобные симбиозы, и клинки догадываются о них. Хил, наконец, заговорил.
— Есть отклик… Чёрт, Материя закончилась, уже три накопителя опустошил, — он посмотрел на Барса, то без слов протянул ему требуемое.
Надо же, какая характеристика прожорливая, — подумал я, не сводя взгляда с поисковика.
— Чёткий отклик, глубоко только за счёт сплошного грунта вижу… не могу определить расстояние, — при этом он смотрел на главного, видно, что шла переписка.
— Хорошо, — Коллекционер выглядел довольным.
Он подошёл к стене, открыл портал и посмотрел на меня, арка вела в то же помещение, откуда мы прибыли.
— Свою работу ты сделал, дело за нами, пошли.
Оказавшись в кабинете-библиотеке, Коллекционер предложил устраиваться за столом. Я уселся, глядя на пустующее место Адды, цыганка успела удалиться. На столе появился кофе в маленьких кружечках, какие-то бутерброды. Я не стал отказываться, отпил кофе, попробовал закуску, та оказалась с рыбой.
— Если я предложу место в клане? — не сказать, что огорошил, ещё на паркинге по взгляду было понятно, как минимум сотрудничество предложит.
— Пожалуй, нет, привык к самостоятельности, к тому же я судья, — Коллекционер на это усмехнулся.
— Ты же не думаешь, что у нас в клане одни отбитые отморозки собрались. Да, есть и такие, на особых поручениях. А так, самый обычный топовый клан, — на последних словах он сделал ударение. — С хорошей зарплатой и бонусами. Судьи, кстати, одни из самых высокооплачиваемых игроков в нашем клане.
— У меня свой клан и свои планы, так что, нет… Но от сотрудничества не откажусь, — подсластил я отказ, к тому же это выгодно.
Хозяин кабинета улыбнулся, он не выглядел расстроенным, задавая вопрос о вступлении в клан, ожидал отказа. И получив его, обдумывал дальнейшие действия.
— По поводу планов, лошади уже знают о твоей привязке, и в покое не оставят, будут обнулять при каждой встрече, так что путь в скрытые города тебе заказан. Про охрану говорить не буду, знаю, что откажешься, хотя, такие услуги мы тоже оказываем.
Если сказал, что не будет предлагать, то зачем же говорить? И в глаза заглядывает, будто сомневается.
Я не стал отвечать, отпил вкусного кофе, а Коллекционер продолжил:
— Раз уж ты заговорил о сотрудничестве… — он сделал паузу, пригубив из кружки.
Понимая, в какую сторону пойдёт разговор, я не дал ему закончить: больно уж шустрый, всё сразу да побольше.
— Не гони лошадей, ты со мной за портал ещё не рассчитался, а уже… — поняв, как это прозвучало, я хохотнул, хозяин кабинета поддержал меня кривой ухмылкой.
— Ты не сможешь их выгнать, даже не пытайся, — серьёзно произнёс он. — Стоит попасться к ним в руки и всё, твоя жизнь превратится в ад… Поверь мне, есть возможности удержать бессмертного защитника.
— Верю, потому попадаться не собираюсь, — я сделал паузу. — Что с нашей договорённостью?
Взгляд Коллекционера сделался отсутствующим, через несколько секунд в кабинет вошла девушка.
Фрея Уровень?
Милое личико с суровыми нотками, если женские фигуры можно сравнивать с велосипедами, то здесь многоскоростной, спортивный. Окинув меня оценивающим взглядом, она положила на стол небольшой мешочек, типа кисета и вышла, не попрощавшись.
— Знаешь, я давно живу, но до сих пор не могу привыкнуть к системным навыкам и остальным её выкрутасам… Этой заводи больше века, никто и не думал, что тут есть выход, — он вдруг замолчал.
А я понял, что портал оказался непростым, возможно, клинки ещё не добрались до мембраны, но уже что-то знают.
— Это твоё Феникс, заслуженно, — он подтолкнул кисет ко мне. — Надеюсь, используешь их по назначению, а не какую-нибудь блажь, вроде супервинтовки.
Я раскрыл тесёмки, вытряхнул содержимое на ладонь, три жёлтеньких камушка.
Ты ж моя прелесть!
Глава 20
Приятно осознавать, что умеешь разбираться в людях. Меня отпустили, не чиня никаких преград. Более того, в моём хранилище настолько ценный груз или скорее артефакты, что за него может начаться нешуточная война, между топ-кланами.
И кто меня отпустил? Клан наёмных убийц, кто бы мог подумать! Правда, пришлось подписать несколько системных договоров, один из них, о неразглашении, в общем-то, я и без того не собирался трепаться, всё закончилось хорошо.
Спустя ещё несколько мгновений, с лица сошла самодовольная улыбка. Ага, отпустили… просто по доброте душевной — какие замечательные люди! Это едва ли не самый ушлый клан в системе, их только банковские гномы переплюнут. Этим хитрозадым от меня что-то нужно, в дальнейшем. И скорей всего причина в моём даре Первооткрыватель. Видел, как Хил пыхтел над точкой. Значит, подобные навыки существуют, логично, и игроки с ними очень ценны, так ценны, что не в каждом топ-клане есть.
Я системный игрок, уже не сольюсь, а когда понадоблюсь, то откапают испод земли. Ведь цели клана для них при выше всего, ради этого они пойдут даже на нарушение контракта. Хотя нет, не будет нарушения, я умею читать маленький шрифт в договорах, в данном случае между строк, у них все договоры пронизаны этой доктриной.
Значит, если система повернётся ко мне задом, и лошади каким-то чудом пленят, то я там не проторчу вечность…
Активировал очередной промежуточный портал и встал как вкопанный.
Чёрт! — чуть не рассмеялся.
Только сейчас пришло запоздалое осознание, с кем я говорил. Почему я принял как должное нахождение цыганки в сердце клинков, Коллекционер не выказывал никакого удивления выполняя все её поручения? Это же была Хагар! Вряд ли внешность настоящая. Интересно, что за дар такой, почему я не задался вопросом, какого хрена она там делает?
Запоздало, но всё же дошло и пока непонятно, что с этим делать.
Первым делом, я посетил отделение системного банка. Со всеми предосторожностями, левый ник, небольшое изменение внешности и не через скрытый город, воспользовался дорогой, предоставленной агентом.
— Здравствуйте, Феникс! — Антоний расплылся в улыбке. — Рад за вас, теперь одной проблемой меньше… Я, кстати, так и знал, сами решили привязаться, — тут он пожал плечами, дескать, хозяин — барин.
Насчёт проблем не уверен, одна ушла, десяток пришло, но говорить я об этом не стал.
— Я здесь не для продаж и покупок, новые счета тоже не интересуют, нужна одна-единственная услуга, снять метки, если есть, — агент понятливо кивнул, его взгляд на какое-то время сделался отсутствующим.
— Вам повезло, Феникс. Чар будет через несколько минут, — произнёс Антоний. — А пока не хотите обсудить наши дела… планы?
— А что с ними не так? — удивился я.
— Как бы вам сказать, уважаемый Феникс, — агент замолчал, подбирая слова. — Вы вытянули билет в новую жизнь, большая часть игроков человеческой расы, получив бессмертие, забывают свои старые дела, великие планы и пускаются во все тяжкие… На время, так они себя успокаивают. На самом же деле этот период может затянуться навечно. То есть, был перспективный защитник, а получив бессмертие, начинает падать ниже и ниже, — Антоний грустно вздохнул. — В печально известном клане Стальные Кони, таких персонажей великое множество… народ выбирает лёгкий путь.