Жертва меж тем приближалась, сухостой стоял без движения. Стоило твари начать отворачивать в сторону, как произошло неожиданное. Одна из веток, резко удлинилась, послышался короткий визг, а через долю секунды жуткая конечность приблизилась к не менее отвратительной пасти. На кончике тонкой ветки висела проткнутая в голову туша килограмм в шестьдесят, не меньше.
Сухостой начал насыщаться, мы с напарником переглянулись.
— Телескопичка б***ть! — буркнул он. — Жуткие твари здесь водятся, — в его голосе слышалось уважение, замешенное на чём-то: страх или азарт, — непонятно.
— Отправить тебя обратно? Порыбалить сходишь.
— Да щас!.. Нет, я с тобой! — отрезал тот.
Я пожал плечами, достал универсальную руну переноса, отошёл от проёма, активировал артефакт и что есть дури швырнул через окно.
— Хороший бросок, — похвалил напарник. — Метров на двести, только ты в дерево попал, придётся прыгать с высоты или спускаться по веткам.
Я помотал головой, давая понять, что не наш вариант. Повторил попытку, целясь в прогалину, получилось только с третьего раза, и то уверенности не было. Артефакт мог активироваться на ветке.
— Ну что, готов? — я посмотрел на Митрича, тот пожал плечами, затем быстро закивал.
В этот момент откуда-то снизу донеслось скрябанье, словно острым металлом по бетону водили, даже я поёжился. Если судить по карте, виновник шума в паре метров от нас.
— Готовь свою нить, — скомандовал я и открыл портал.
Нам повезло, всего-то метра полтора от земли, понервничали, выжидая время, неведомая тварь приближалась. Затем Митрич спрыгнул, я последовал за ним, приземлился на сухой мягкий наст из листьев, огляделся. В прямой видимости никого, зато карта показывала пару красных точек на периметре, в лесу орали, грызли и жрали, возникло ощущение джунглей.
— Смотри внимательнее, а то эти сухостои шустрые, сам видел, — напарник не стал отвечать.
Его взгляд блуждал среди зарослей. Я показал направление, давая понять, откуда можно ждать опасности.
Феникс:
*Тронулись, тут километров пять всего, может, семь.
Я пошёл первым, показывая пример. С влагой здесь полный порядок, так что в полуметре от меня появился полупрозрачный круг, диаметром с полметра. Ни панацея от всех невзгод, но я в любой момент мог влить материю и увеличить прочность вместе с размерами, от чего-то да спасёт, а так просто движется перед нами, подчиняясь моим командам.
Пройдя мимо дерева с серебристой корой, я остановился перед глубоким оврагом, на дне краснела отметка твари. Благо ширина не большая, чуть больше трёх метров. Посмотрел на Митрича, тот, поняв вопрос, утвердительно кивнул.
Я отошёл на несколько метров назад, разбежался и прыгнул на ту сторону, приземлился с небольшим запасом. Отметка твари на дне оврага пришла в движение.
Феникс:
* Живее, внизу движение.
Напарник не стал уточнять, быстро повторил мой манёвр, и мы продолжили путь, я старался обходить красные отметки. Метров через двести появилась новая преграда, что-то вроде разрушенной защитной стены. Завалена она была в нашу сторону, так что пришлось повозиться между блоками, чтоб без проблем забраться наверх.
Митрич:
*Что ещё за хренотень?
Я и сам не понял, дальше начинался участок малоэтажных домов и никакой растительности, словно кислотой или гербицидами всё выжгли. Участок не сказать чтобы большой, в масштабах города, разумеется, километра два, может, чуть больше. Идти туда не хотелось, но делать было нечего, если в обход, то конца края не видно в обе стороны, можно было нарваться.
В чаще за спиной что-то заурчало, и мы решились, негоже стоять как два тополя у всех на виду. Я швырнул артефакт, тот долетел до ближайшего дома, воспользовавшись листом ДВП, оказались у стены пятиэтажки.
Митрич:
*Земля тут мёртвая будто, даже не пахнет. Оружие какое-то применили⁉
Пожал на это плечами. Опасности я не чувствовал, и вряд ли игрокам стоит беспокоиться, а вот то, что нет тварей, малость напрягало. Что могло их напугать, мне знать не хотелось. Потому я решил не обходить торец дома, а пройти насквозь. Коснулся стены, извлекая первый прямоугольник, стена оказалась не толстой, потому продолжать я не стал, так, протиснулись.
Оказавшись в комнате, я прошёл до коридора, махнул Митричу. К сожалению, дом оказался многоподъездным, но на улицу я выходить не спешил. Пользуясь навыком фортификатора, открывал новые проёмы, так мы добрались до последнего подъезда. На границе видимости карты краснело несколько отметок, причём с тех сторон, куда нам нужно было идти.
Что делать, не прятаться же постоянно. Посмотрел на напарника и кивнув сторону выхода из подъезда, что дорога, что лужайки у дома, всё было завалено мелким строительным мусором: штукатурка, битый кирпич, словно специально тонким слоем рассыпали.
Протянул Митричу пилюлю Кошачьего шага и проглотил сам, на улице стало тише.
Митрич:
*Что с углами домов? Как будто плёткой отшибали.
Я посмотрел, повреждения и вправду странные, и углы сбиты по-разному, в одном месте скол, в другом полметра не хватает, все видимые углы выглядели именно так. Нет, хватало и других повреждений, стены, расширенные вдвое оконные проёмы, но в глаза бросались именно края зданий. Общая картина, мне не понравилась, очень похоже на территорию какого-нибудь стада или прайда.
Феникс:
*Валить отсюда нужно, причём срочно.
Я направился к соседнему дому, тот стоял торцом. Выглянул из-за угла, красная точка на карте сместилась, и я увидел лишь мелькнувшую тень. Махнул напарнику, и мы быстро пересекли улицу. Пока я раздумывал, идти сквозь дом или как нормальные люди по дороге, отметка начала заходить с другой стороны дома, не быстро, но целеустремлённо.
Феникс:
*Давай, бегом.
И показал пример, зашуршав по штукатурке. Удалось добежать до следующего здания.
— УРР-С-СС…
Я даже оборачиваться не стал, по ушам резануло так, что не хотелось знать, какое чудо-юдо нас преследует. Заскочили в подъезд быстрее собственных ног.
— Что за напасть? — прошипел Митрич, сворачивая вслед за мной.
— Тсс, — я приложил палец к губам. В моей руке появилась палица.
Глава 2
Не став ничего объяснять, я заглянул в дверной проём одной из комнат, раздалось глухое рычанье и на меня бросилась виверра семьдесят девятого уровня. Я успел отскочить, а Митрич запустил в неё навыком, нить чиркнула тварь по задней лапе, та взвыла, потеряв направление прыжка, а я, шарахнул её по башке палицей. Оружие отработало как положено, раздалось в размерах, обросло крепкими шипами, удар вышел красивым, с жидкими мозгами во все стороны.
Сотрясаемая конвульсиями туша завалилась на пол, напарник с топором стоял над ней готовый добить, я мониторил округу, и обстановка мне не нравилась. Тварь, что нас преследовала, куда-то пропала. Смахнув победный лог, я прислушался.
— Ми-ми… ми… ми…
— Что за кошатник? — шёпотом спросил я.
Митрич заглянул в комнату, из которой выскочила виверра, его физиономия стала озадаченной, я и сам догадался, чего он там увидел, на карте это выглядело как несколько точек, слившихся в одну.
— Котята, похоже, — также шёпотом ответил напарник.
Я вошёл первым, в дальнем углу что-то темнело, мох или трава, непонятно, внутри происходило шевеление.
— Ми-ми… ми… ми…
— Вот же… жопа, и чего с ними делать? — напарник, почёсывая затылок уже стоял рядом с гнездом. — Три штуки… котят убивать не буду, — он упрямо посмотрел на меня.
Я и сам не горел желанием давить беззащитных созданий, с кулак размером, ещё слепые.
Каменная Виверра Уровень 1
— Ну тогда вариантов всего два, оставляем всё как есть, либо забираем их с собой…
— Если оставить точно сдохнут или сожрут, — я пожал на это плечами. — А взять с собой, дальше что?
Я понятие не имел, что будет потом, превратятся котята в условно-агрессивных или придётся их бросить, когда прозреют?
Снаружи донёсся тот зловещий звук, тварь обошла здание с другой стороны, а я следил, с торца дома появилась ещё одна красная отметка.
— Окружают нас, уходим, — скомандовал я.
Митрич принял решение быстро, подхватил три пищащих комочка и сунул их за пазуху, издаваемые котятами звуки, приглушились.
Вот ещё одна проблема, писки будут манить других тварей, а в хранилище их спрятать нельзя, это тебе не яйца, ладно. Будем решать проблемы по мере поступления.
— Может в ДОТ их отправить? — спросил я напарника.
— Да, вроде, притихли.
Да, малявки, успокоились, об их присутствии напоминало только едва слышное попискивание.
Мы прошли в дальний конец комнаты напротив, я вскрыл стену с помощью фортификатора. На улице тихо, но это ненадолго, отметка твари заходит с левой стороны, секунд через пять она появится из-за угла, а мне почему-то не хотелось её видеть. Митрич меня в этом поддерживал, потому и не отставал.
Мы успели выскочить за угол следующего дома и тут опять.
— УРР-С-СС…
Хоть и вдогонку, всё равно напрягало.
Митрич:
*Да что там за урод такой? У меня уши ломит, будто после взрыва.
Котята подтвердили его слова дружным приглушённым писком.
Феникс:
*Не знаю, пока урсом зовём, а там будем поглядеть.
Быстрая пробежка вдоль здания, мы достигли следующего угла, мне не хотелось за него выскакивать, но инерция движения заодно и мышления, сделали своё дело.
— УРР-С-СС… САА… — в уши словно иглы забили. Хотелось орать и палить со всех стволов, но как это сделать, когда руки заняты, они зажимают уши.
Биомод Друда Уровень 237
Мерзкая тварь, тот самый сухостой, стоял в паре десятков метров, пасть раскрыта. Я и сообразить ничего не успел, как друда взмахнула лапами-ветками и переместилась на десяток метров вперёд, к нам то бишь. Митрич стоял на коленях, тряся головой, перед ним лежал дрожащий шерстяной комочек.