Вынырнув из канализации, я перепугал проходящую рядом женщину. Дама вскрикнула и отскочила в сторону, я даже не ожидал, что в таких многослойных юбках можно настолько резво скакать. Моя рваная, замызганная одежда в сочетании с канализационным ароматом, создавали непередаваемый образ. На ее испуганный писк я приветливо улыбнулся и помахал рукой. От моей белозубой улыбки глаза случайной прохожей округлились.
– Спокойно, дамочка, работает канализационная служба ОАО «Всем поможем и за дорого». В услугах нуждаетесь?
Местные, конечно, и не такое видали, но вот так, внезапно, все и сразу производило сильный эффект. Гражданку ещё больше перекосило, и она кинулась наутек.
– Ну, не хотите, как хотите. Но если что, вы обращайтесь, я вас тут, в этом люке, ждать буду! – прокричал я ей вдогонку.
Ну вот, теперь она это место десятой дорогой обходить станет. Улыбнувшись собственной неказистой шутке, я отправился в город.
Чисто теоретически, я теперь вообще не нуждаюсь во сне, да и поваляться в кровати до обеда мне теперь тоже не светит. Как только всходят Гесион и Герион, так меня переполняет энергия. Вот такая у меня теперь судьба – каждый день вставать с рассветом.
Город просыпался, первые прохожие уже спешили по своим делам. Утренний воздух приятно холодил кожу сквозь дырявую одежду. Ближе к обеду, когда солнца станут в зените и, если не будет ветра с моря, город окутает удушливое одеяло зноя. Но с утра почти всегда свежо. Может, столичные маги стараются, а может, климат тут такой – это мне было неизвестно.
Зато знаю, чем займусь дальше. В капитолий пока лучше не соваться: во-первых, рано, а во-вторых, надо переодеться. Только последний из моих нарядов приказал долго жить. Все накопления я потратил на взнос в гильдию Охотников и два заклинания огня, так что возможность купить новую одежду была только в случае, если я смогу заработать хоть какие-то деньги, продав добычу. И единственное место, где можно было это сделать, не нарвавшись на стражников, и не подставив свое тело под кинжалы бандитов – это логово Толстяка Фитца.
Я точно знаю, что этот бочонок жира промышляет скупкой товаров сомнительного происхожденния, но при этом ему всегда хватало ума не борзеть. Он предусмотрительно избегал связываться с крупными партиями запрещенных товаров, поэтому был малоинтересен страже, даже если те знали, что он имеет кое-какие дела с преступным миром. Трогать его не было резона ни тем, ни другим. Вот такой лис этот наш Толстяк Фитц. А мне к бандам соваться, ужас, как не хочется, надежных связей у меня среди них не было – кинуть могут запросто. Обдерут как липку и прирежут на всякий случай.
Добрался я до заведения Фитца быстро, управился всего за час – в утреннее время на Серебряной улице не так много народу. Четырехэтажное здание из желтого кирпича с потрескавшейся штукатуркой на фасаде встретило меня необычным оживлением. Возле входа суетилась целая толпа рабочих, заносивших внутрь какие-то тюки и мебель.
Как только я пересек порог дома, как меня подхватил людской поток, и в себя я пришел только посреди зала. Поняв, как не просто будет добраться до барной стойки, ругнулся и подключил локти. Дело сразу пошло на лад, и уже через пару минут я оказался у цели. Уголок спокойствия во всеобщей круговерти. Обширный зал был сейчас похож на разворошенный муравейник - рабочие куда-то бежали, что-то тащили, и управляла всем этим хороводом мадам Серба. Ее яркий макияж и тучную фигуру с маленькими нетопыриными крылышками легко было заметить в любой толпе. Тем более, что она находилась в центре этого человеческого водоворота и даже как-то умудрялась упорядочивать его движение: новую мебель поднимали на верхние этажи, бочки спускали в подвал, тюки и корзины несли на кухню.
Это что тут происходит? Фитц ждет больших гостей или запланировал обновить обстановку? Да черт его знает, зная этого пройдоху, скорее, первое и второе одновременно.
Толстяка не было видно, я решил, что искать его в этом толпе было бессмысленно, поэтому сел на стул и стал ждать. Не верю, что он просто ушел спать, когда в его хозяйстве такое творится. И действительно, Толстяк появился уже минут через пять. Вначале я услышал брань и только потом увидел бочкообразную фигуру самого Фитца. Обматерив грузчиков, которые, по его авторитетному мнению, были рождены от соития гиббона и ондатры, он спустился с верхнего этажа в зал.
Толстяк Фитц не был бы владельцем прибыльного заведения, если бы не умел замечать недоступные другим мелочи. Меня он срисовал сразу, но по дороге остановился, о чем-то переговорил с мадам Сербой, и только потом присел за мой стол. Крепкий табурет жалобно скрипнул под тяжестью тела.
– Рассказывай, чего хотел, Герех, – недружелюбно начал Фитц, но потом его взгляд споткнулся о висящий на моей шее амулет, и взгляд толстяка слегка потеплел. Он запустил свои толстые когти в бороду и задумчиво почесал кожу. – Ну, здравствуй, Охотник. Молодец, я в тебе почти не сомневался. Упёртый. Такие или забираются на самый вверх, или умирают в самом низу.
Толстяк зрит в корень, но не знает, сколько боли и смертей мне пришлось пережить, чтобы добиться этого статуса.
– Спасибо, Фитц, без твоей помощи я бы эту дорогу не осилил.
– Ладно, хватит расшаркиваться, чай, не на приемах вино хлещем, – оборвал меня Толстяк. Похоже, я зашел в неудачное время, но дела это не меняет.
– Вот, – я достал из тощего кошелька пулю и протянул ее толстяку.
Пуля перекочевала в его когтистые руки, он оценивающе покрутил ее в огромных ладонях, улыбка расплылась на лице Фитца.
– 50 монет.
– Да, делец из тебя еще тот, Толстяк. Я с тобой по совести, а ты меня на три серебрушки нагреть решил? Это ж и малец малый знает, что такая пуля от четырех серебра стоит, а ты мне восьмую часть предлагаешь. Или твои услуги, чтоб донести ее до рынка нынче так стоят? Так вот, хреновый ты грузчик, дорогой друг, я бы тебя не понял.
– Да ладно тебе, Герех. Чего сам не отнесешь? Ааа, наверное знаешь, что за нелегальный оборот огнита можно рабский ошейник примерить? Или, может, кому из банд наведаешься, там точно найдутся покупатели? Только заплатят тебе сталью вместо звонкой монеты, – язвил толстяк. Он знал, что мне это известно. Поэтому я к нему и пришел. – Ты путаешь мое доброе отношение к тебе со слабостью, Герех. А этого делать не стоит. – На последней фразе тон у Толстяка Фитца сменился с игривого на угрожающий, и когти сняли стружку с лакированной столешницы, так, что я невольно сглотнул слюну.
И ведь правда не стоит напирать. Он, может, и тюфяк с виду, но под слоем улыбок и веселья скрывается настоящий зверь. Но я тоже не отступлю, даже с учетом дефекта эта пуля стоит как минимум полтора серебра, и терять целую монету в моём теперешнем положении, мне совсем не улыбается.
– Ладно, Фитц, – начал я аккуратно прощупывать почву, – дело, конечно, твое. Брать или не брать, но с такой ценой я не согласен. Это же чистая обдираловка.
– Хорошо, еще двадцатку накину. И думай быстрее, у меня дел полно.
В общем, поторговаться не удалось, у толстяка, как у того ротвейлера, очень крепкая хватка. Но и пулю я ему за бесценок не уступил. Вместо нее продал кольцо – за него он без разговоров выложил 97 медяков, и мы расстались довольные друг другом. Не зря сходил. Единственное, меня расстроила новость, Толстяк сказал, что в ближайший месяц боев не будет. Его заведение снял какой-то приезжий, и оно закрылось на спецобслуживание.
Печально, но как-нибудь переживу, пока мне есть чем заняться. Я уже знал, куда пойду дальше. За время, что я нахожусь в этом мире, я успел разработать план и уже начал воплощать его в жизнь. Первые свои небольшие доходы я старался потратить на обучение и при этом завести полезные знакомства.
Возможно, кому-то покажется расточительством платить по 5 медяков за день обучения у портного или по 30 медяков у алхимика, но я считал, что эти деньги были потрачены с толком. Мне необходимы были фундаментальные знания об этом мире и его быте. И это уже начало приносить свои дивиденды. Иначе откуда бы я знал, что радужные чешуйки шарш пользуются спросом в качестве пуговиц.
В первую очередь я добрался до лавки старьевщика в паре домов от заведения Фитца и купил себе короткий стальной нож. Как оружие он так себе, зато как инструмент вполне сгодиться. После продажи кольца денег хватало на покупку кинжала, но я решил чуть-чуть сэкономить.
Магия показала себя лучшим образом, так что теперь оружие мне не так необходимо. Будут деньги – возьму что получше, а пока мне нужен надежный инструмент для работы. Тем более старьевщик принял мой старый нож в счет оплаты покупки, и я доплатил всего 13 медных монет сверху.
По пути я поймал ближайшего лоточника и купил пару пирогов. Война войной, а обед по расписанию. Заар славился своими рыбными блюдами и множеством рецептов их приготовления. Пироги были вкусные, а если бы еще заменить кислое дешевое вино на более дорогое, то обед можно было бы считать удавшимся, но я не особо прихотлив.
Сытый и довольный я вновь перебрался на Торговый тракт, и, нырнув в течение толпы, двинулся к знакомому портному. Его лавка находилась в одном из мастеровых районов города. Местные улицы стража не патрулировала, но этого и не требовалось. Мастеровые давно доказали, что способны за себя постоять и беспределить в их районах не стоит.
Территорию охраняло местное ополчение и те, кто в нем состоял, имели существенное налоговое послабление от властей города. Так что кузнецы, кожевники и плотники чуть ли не соревновались, чтобы пристроить своих помощников в его ряды. Да, это была не профессиональная стража города, но если припрет, то главы цехов способны потрясти кошельками и устроить приключения любому отморозку. На этом и стоят.
Еще на входе меня встретили двое крепких парней, которые поинтересовались у меня о цели моего визита. Особо не расшаркиваясь, я молча ткнул пальцем в висящий на груди медный амулет гильдейца, вопросы исчезли.