Лавка моего знакомца находилась на окраине, так что топать пришлось еще полчаса. Вообще этот мир научил меня по-другому оценивать время и расстояния. Раньше поездка к родителям на другой конец города, которая занимала полтора часа, казалось такой долгой, что я совершал ее не чаще раза в месяц. А вот сейчас, когда автобусов нет, и ты вынужден идти в соседний район два часа, понимаешь, как же хорошо было в душном автобусе.
Да, интересно повернулась судьба – я собирался отгулять лето и уйти в армию, потом пойти по стопам отца – стать пожарным и, возможно, поступить в Академию Гражданской Защиты МЧС, а в итоге попал в другой мир и стал магом огня.
– Эх, как там мои старики? – грустно проговорил я себе под нос.
Мать, наверное, с ума сходит от горя, а отец ищет, напрягает всех знакомых и милицию. Неохота даже думать, сколько горя я им принес. Поймать бы того чокнутого придурка в мантии, который отправил меня сюда, и зажарить ко всем чертям. Тяжело...
Хотя у меня был целый год, чтобы переболеть этим. Я скучал по маминой еде, по разговорам с отцом, но сейчас был не способен как-то решить эту проблему и найти дорогу домой. И что самое неприятное – решение было. Межмировые порталы, вполне реальная и доступная – для состоятельных людей – вещь. Проблема заключалась в двух серьезных моментах: во-первых, я голодранец, а во-вторых, я не знаю название своего родного мира по общей системе. Как называется наша Земля среди миллионов миров паутины? Пока я не нашел ответ на этот вопрос, но когда-нибудь, обязательно найду и вернусь домой, главное, чтобы родители дождались меня.
Вздохнув, я отогнал от себя эти грустные мысли и сосредоточился на текущих делах. Нельзя щелкать клювом, даже когда находишься в относительной безопасности. Этот мир умеет преподносить неожиданные сюрпризы. Встряхнувшись, я продолжил свой путь.
Среди множества вывесок я приметил знакомую медную табличку с изображением ножниц и швейной иглы. Узкое двухэтажное здание вклинилось среди таких же построек. Я дернул за дверную ручку, и мелодичный перезвон оповестил хозяина, что пришел покупатель.
Лавка и мастерская портного находилась на первом этаже дома, так что с улицы я сразу попал в святая святых каждого творца. Рулоны тканей, заготовки и уже сшитые костюмы на манекенах и вешалках занимали почти все небольшое помещение.
Не успел затихнуть перезвон колокольчиков над входом, как распахнулась дверь внутренних помещений дома, появился сам хозяин – Жуко Игла. Прозвище очень точно описывало внешность носителя. Худой, как щепка, с острым, длинным носом.
– Доброго, Герех, какими судьбами? – портной приветливо мне улыбнулся.
– И тебе, Жуко. Вот, заказ твой принес, – чуть более холодно поприветствовал я портного. Мужик, он вроде не плохой, но прощелыга редкостный, с ним надо держать ухо востро. Сейчас начнется ожесточенный торг.
– Показывай, – оценив мой настрой, с легкой улыбкой произнес Жуко.
Я достал мешочек с чешуйками и выложил на стол, портной зажег свечу и принялся придирчиво осматривать каждую. Мою добычу он делил на три неравномерные кучки, по какому принципу, я так и не понял. Чешуйки были абсолютно одинаковыми, размером с медную монету и все переливались при свете свечи. Закончив с сортировкой, портной важно поднял палец и вынес свой вердикт.
– Вот, эти я возьму как договаривались – по медяку десяток, вот за эти по медяку за двадцать, а вот эти… Одна монета за тридцать чешуек.
– Эээ, – я так и знал. – Жуко, ты ничего не путаешь? Речь шла о медяке за десяток про все?
– Не скажи, Герех, вот эти, – он ткнул пальцами в самую маленькую кучку, – именно такие, как я хотел, с золотым блеском, а вот эти – с бронзовым и перламутровым.
Я скрипнул зубами и мысленно прикинул убытки от такой сделки.
Почти за сутки мне удалось прикончить 227 амфибий, а это 454 чешуйки. Если округлить, то получалось 45 медяков - немалая сумма. Понятно, что платить такие деньги его жаба давит, и он всячески пытается сбить цену. Этот прохиндей хочет заплатить всего треть от суммы. На рынке-то, небось, цена на эти чешуйки выше, вот только не стоять же мне самому за прилавком. Да и спорить с ним до пены изо рта смысла нет, для меня что зеленая пастель, что цвет ясеня – все едино. Однако, я еще немного поторговался, подняв цену на пару монет. Потом как бы невзначай перетряхнул сумку и выудил найденную пулю из кошелька. Глаза портного тут же загорелись алчностью – еще бы, такое богатство.
– Продаешь?
– Эту? А почему бы и нет. Заплатил ты мне, считай, треть, а жить на что-то надо.
– Плачу 70 монет, – моментально сориентировался Жуко.
– Ну, и жук ты, Жуко, я к тебе, как к родному, а ты мне что предлагаешь? 5 серебра. – Жалко, что портной не смог оценить игры слов, в местном языке имя портного и насекомое никак не соотносились.
– Да побойся богов, Герех! Ей цена-то от силы две монеты! – воскликнул портной.
– Как же две, а четыре не хочешь?
– Герех, пожалей, у меня же дети, – начал новый виток торга мастер.
Совесть буквально на секунду кольнула меня, ведь пуля-то с дефектом. Но этот делец решил ее, значит, выкупить у меня подешевле, а потом продать подороже. Нет, Жуко-жук, так дела не делаются, да и врать некрасиво, нет у тебя никаких детей.
– Ну, если для детей, то давай за три.
– Нет, это дорого. Чего мне всего из-за одной бегать?
– Да ты, Жуко, зажрался, я тебе сейчас десяток разумных приведу, которые за эту серебрушку родную мать продадут.
– Так-то оно так, но это отребье портовое, а я уважаемый человек, давай за две.
– Ладно, если б я тебя не знал, то в жизни бы за такую мелочь не отдал, но так и быть. Две с половиной и забирай... – делец фигов, пусть потом не жалуется, я его отговаривал… Или торговался? Моя совесть махнула рукой, «гори это все огнем». Сам напросился.
Возможно, мне стоило стать торговцем, а не приключенцем? Хотя одно другому не мешает.
Мы обменялись, я получил полторы монеты серебром и новый костюм, а он дефектную пулю. Естественно, сумму в две с половиной серебряные монеты портной на руках не держал, это я понимал, еще когда торг начинал.
Если вести разговор о денежной системе, то надо понимать, как и для чего она создается. К примеру, если бы я хотел создать идеальное финансовое поле, то поступил бы следующим образом. В основу легла бы зарплата государственного служащего, ведь на них держится вся система управления государством. Если говорить о Земле, то это целая толпа народу: учителя, врачи, полиция и армия, я уже не говорю про людей, которые обеспечивают наши города электричеством, водой, обслуживают мосты и прочее. В Средневековье все попроще, и людей требуется меньше, тем не менее в итоге получается тоже весьма приличная сумма.
Допустим, есть стражник, который должен питаться три раза в день и где-то жить. Исходя из этого, минимальный прием пищи должен стоить одну медную монету. Получается, на питание стражник тратит около трех монет в день, умножаем на месяц и получаем 150 монет, добавим туда проживание (допустим, те же 3 монеты в день), и получаем зарплату в 3 полновесные серебряные монеты. А ведь его еще надо обучить и выдать снаряжение.
Где, спрашивается, взять столько денег? С крестьян и мастеровых? Три раза «ха». Они же днем обрабатывают поля, а ночью копают золото. Тупик.
В общем, если бы я создавал систему, то на этом моменте бы все и заглохло, но жизнь всегда находит решение, и дальше начинаются «экономические чудеса Средневековья». Налоги собираются в основном провизией и изделиями, и лишь небольшая часть звонкой монетой.
Допустим, оружейник делает пять мечей в месяц, четыре он имеет полное право продать, а вот пятый обязан отдать в качестве налога. Поэтому и жалованье выплачивается частично натуральным продуктом или изделиями. Зачем платить больше, если можно платить меньше? Конечно, часть продукции государство может реализовать на рынке, но это уже совсем другая история.
Получается, что деньгами могут расплачиваться не все жители города, и бартер является очень распространенной системой отношений. Ты мне шкуры, а я тебе новую куртку, вот как-то так это и работает.
Так что, следуя законам нехитрой экономики этого мира, с легкой руки довольного удачной сделкой портного, в обмен на чешуйки и пулю, мне достался отличный новый костюм и две смены белья. Я бы в любом случае купил обновки, так как моя старая была вся в дырках и больше напоминала обноски, но сам бы я выбрал обычные штаны и рубашку из простой парусины. Дешево и сердито. Теперь же я мог похвастаться рубашкой из тонкой шерсти и зауженными, по местной моде, штанами. К сожалению, новых ботинок у портного не нашлось, но мне вполне подошла пара чуть поношенных старых сапог с его ноги. Не богач, но уже я не выглядел нищебродом, а медный амулет и вовсе переводил меня в разряд зажиточного горожанина на прогулке. К тому же две с половиной серебряные монеты приятно грели карман и расправляли спину.
Попрощавшись со счастливым портным, я отправился сдавать задание и трофеи гильдии. Пару часов потолкаться в толпе – и я уже на месте.
В этот раз стражники даже не обратили на меня внимание. Еще бы: прилично одетый молодой человек, да еще и с медным амулетом гильдии Охотников на груди, вполне может себе позволить спокойно прогуляться по городу. Это, конечно, не повод ходить и раздавать встречным щелбаны, но определенная гордость за свой новый статус у меня присутствовала. Приятно, когда прохожие не кидают на тебя презрительные взгляды. И все же, я старался сильно не отсвечивать и по-прежнему держался края улицы, без приключений добравшись до площади, повернул в сторону здания гильдии.
Костяная дверь отгородила меня от шума улицы. Не задерживаясь, я поднялся наверх, где в кресле у окна сидел мэтр Вереско. Мужчина смотрел в открытое окно на город и потягивал какой-то напиток из стеклянного бокала.
– Герех? Уже вернулся? – мэтр Вереско удивленно приподнял одну бровь. – Быстро ты. Как задание?